HP Lab 2002
Novinky nového HP
Na letošní konferenci HP Lab předvedla firma Hewlett-Packard řadu novinek, z nichž mnohé ještě nebyly uvolněny k publikaci. Konference však přinesla i spoustu informací o nových technologiích a naznačila trendy vývoje produktů určených především pro širokou obec uživatelů v domácnostech a kancelářích.

Zcela dominantním námětem konference byla tradičně silná stránka firmy HP tiskárny. Kolem nich, přesněji řečeno kolem obrázků, které tiskárny zobrazují ve formě vhodné pro běžné používání, se točily i ostatní náměty: digitální fotoaparáty, skenery, multifunkční grafická zařízení, vypalovačky CD a DVD, ale i PC, notebooky či PDA, to vše zejména s ohledem na integraci a hladkou spolupráci v zapojení do "drátěné" i bezdrátové sítě.

Tiskárny
"Stříkačka" (inkjet) HP, to už je mezi uživateli pojem. Firma HP založila své inkjety na technologii tepelného vypuzování inkoustových kapek (Thermal Ink Jet, TIJ), která byla v počátcích svého vývoje (začal v r. 1979) trochu paradoxně označována jako bublinková (bubble-jet) - právě odolnost proti nepříznivému působení vzduchových bublinek totiž je jednou z jejích předností. Těmi dalšími jsou vysoká pracovní frekvence (dnes 18 až 21 kHz) a značná hustota trysek (o průměru třikrát menším než lidský vlas) v tiskové hlavě. Každá z trysek ústí do komůrky vybavené miniaturním ohřívacím elementem, který zahřívá desetitisícinu milimetru tenkou vrstvu speciálního inkoustu neuvěřitelně vysokým tempem sta tisíc stupňů Celsia za sekundu. Dochází k prudké expanzi, která rychlostí 50 km/hod vypuzuje až 39 tisíc kapek inkoustu za vteřinu (o objemu 4 pl, pikolitr je miliontina miliontiny litru) na papír, nebo přesněji tiskové médium, vzdálené asi milimetr od hlavy. To vše zaručuje spolehlivé a přesné doručení kapek inkoustu na příslušná místa tištěného obrázku.
Spolehlivá dodávka kapek je zárukou nízké spotřeby inkoustu, promítající se do celkových nákladů na tisk. Malý rozměr kapek umožnil skutečně fotorealistickou technologii tisku PhotoREt IV, která efektivně využívá klasické techniky polotónování (halftoning či dithering - vhodné prostřídání bodů dvou odstínů vyvolává vjem dalšího, mezilehlého odstínu). Aby byla zdánlivá barva rovnoměrná a barevné přechody hladké, je důležité přesné rozmístění velmi drobných bodů. Tisk technologií PhotoREt IV dosahuje rozlišení 4800 [215] 1200 dpi (bodů na palec) a je okem nerozeznatelný od klasické fotografie.
Výrazného zvýšení kvality obrazu se v technologii PhotoREt IV dosahuje použitím šesti barevných inkoustů - kromě běžných CMYK jsou to ještě světlá azurová (25 %) a světlá purpurová (tedy CcMmYK). Protože do jednoho obrazového bodu (pixelu) ve standardním rozlišení 300 dpi se v technologii PhotoREt IV vejde matice 4 [215] 4 kapek, lze různým zaplněním matice bílými (prázdnými) a barevnými (například azurovými) body získat 17 odstínů sytosti azurového pixelu. Přidáme-li i kombinace světle azurových bodů, získáme 17 [215] 17, tedy 289 stupňů sytosti (viz obr. 1). Uvážíme-li i body ostatních barev, lze u pixelu v 300 dpi teoreticky získat miliony odstínů, prakticky asi 1,2 milionu. Díky tomu je barevný rozsah (gamut) tisku značně rozšířen i o barvy běžnými technologiemi nereprodukovatelné, například příslovečné pleťové odstíny a jiné.
Inkoustové tiskárny HP se vyrábějí jako desktopové pro domácí a drobné uživatele v řadě Deskjet (obr. 2), oblíbené jsou i fototiskárny Photosmart (obr. 3). Vysoký výkon nových inkjetových technologií dovoluje i jejích nasazení v komerčním prostředí, nejnáročnější úkoly jsou však stále doménou laserových tiskáren. I u nich roste význam kvalitního barevného tisku, a proto jsou perspektivní zejména jednoprůchodové barevné tiskárny s in-line uspořádáním, které jsou sice složitější a větší než běžnější čtyřprůchodové, zato však zvládají barevný tisk rychlostí srovnatelnou s černobílým (obr. 6).

Digitální fotoaparáty a skenery
Digitální fotoaparáty se díky svým přednostem a v neposlední míře i díky pokroku ve zpracování digitálních snímků stávají stále populárnější - v roce 2001 jejich podíl prodeje na evropském trhu (v hodnotě, zatím ne v počtu kusů) poprvé překonal prodej klasických fotoaparátů. Jarními novinkami HP byly přístroje Photosmart 120 a 812, které naznačily další vývoj firmy v této oblasti. Typ 120 je představitelem jednoduchých, cenově dostupných a snadno ovladatelných přístrojů s dostatečným výkonem, oslovujících nejširší skupinu běžných uživatelů. Typ 812 svým vybavením (4 megapixely, velký optický i digitální zoom, bohaté funkce, velký LCD displej, paměťová karta SD) vyhovuje i náročným uživatelům, přičemž maximálně zachovává i jednoduchost a "uživatelskou přítulnost" obsluhy. Kromě toho přináší i zcela nový prvek nastupující řady "digiťáků" HP - kolébku ( je jednotná pro všechny typy nové řady). Právě v době, kdy se tento Chip dostane na pulty, mají být uvedeny typy 320, 620 a 720 (obr. 4), které svými parametry leží na mezistupních mezi typy 120 a 812 a přinášejí i nový designérský prvek - pogumované tělo přístroje, které aparát chrání proti poškození a velmi příjemně se drží.
Když uložíte aparát do kolébky, jeho akumulátory se bez vyjmutí z přístroje dobíjejí. Kolébka může být kabely stále připojena k počítači, tiskárně a televizi, takže z fotoaparátu se dají nejen přímo zobrazovat snímky na počítači či televizi nebo tisknout na tiskárně, ale je také začleněn do integrovaného prostředí různých zařízení HP pro zpracování a distribuci obrazových informací.
Primární cíl dalšího vývoje nevidí HP jen ve zvyšování rozlišení - 4 megapixely považuje za dostatečné i pro pořizování dosti kvalitních snímků -, ale spíše v rozšiřování dalších funkcí. Jde především o zoom (hlavně optický), snadnost ovládání (včetně kvalitního displeje usnadňujícího okamžitou kontrolu zaznamenaných snímků) a také o software pro zpracování a distribuci digitálních obrazů. Zejména náročnější uživatelé přivítají možnost manuálního nastavení parametrů snímku, odstraňující nepružnost plně automatického provozu.
Zdokonalování funkčnosti digitálních fotoaparátů vyvolalo domněnku, že digiťáky v krátké době zcela nahradí klasické skenery. Zatím však nic tento názor nepotvrzuje - skenery jsou se svými specifickými funkcemi stále nezastupitelné. Úplnou novinkou je pneumatický podavač fotografií dodávaný se skenerem HP Scanjet 5550c (obr. 5). Založíte-li do něj balíček 24 fotografií, můžete je během čtyř minut naskenovat bez doteku ruky jen pouhým stiskem knoflíku.

Multifunkční přístroje
Společné rysy grafických periferních jednotek vedly ke vzniku multifunkčních přístrojů mfp, spojujících funkce laserové tiskárny, skeneru, kopírky a faxu. Je-li mfp zapojen do sítě a vybaven vhodným softwarem (OCR, čtení čárového kódu, fulltextové vyhledávání, řízení pracovního toku), stává se výkonným nástrojem automatizece řízení pracovního toku schopným zajistit integraci postupů založených na digitálních i papírových dokumentech.
Variantou multifunkčních přístrojů určenou pro běžné uživatele je tzv. all-in-one, aio, což je v pojetí HP kombinace plochého skeneru a inkjetové tiskárny - příkladem může být HP PSC 2110 (obr. 7). Jeho užitečnost nejlépe osvětlí příklad: Z digitálního fotoaparátu v kolébce načtete snímky do počítače. Potom jediným stiskem knoflíku vytisknete fotoindex podobný tomu, jaké zhotovují běžné fotolaby. Ve výtisku tužkou označíte vybrané snímky, formát fotografií, velikost listu tiskového média (více fotografií se na větší list automaticky rozdělí tak, aby se využila jeho velikost), kvalitu tisku a média (to není vždy nutné, moderní přístroje HP automaticky rozeznávají kvalitu vloženého média a jí přizpůsobují i kvalitu tisku) a identifikaci uživatele. To je vše - podobně jednoduše se zadává výroba fotografií v každém fotolabu. Pak stačí vložit vyplněný index do skeneru aio, do tiskárny založit médium a už jen čekat na fotografie, které se vytisknou opět po jediném stisku tlačítka.

Software a komunikace
HP photo & imaging software je vybaven jednotným uživatelským prostředím pro práci na všech druzích přístrojů HP pro zpracování a distribuci digitálních obrazových informací (skener, fotoaparát, tiskárna). Je umístěn nejen v počítači, ale i v dalších zařízeních ve shodě s jejich možnostmi, například rutiny pro zpracování obrazu (úprava kontrastu či jasu, barevného podání, zaostřování, vyhlazování) jsou součástí firmwaru tiskáren, skenerů i fotoaparátů. Jednou z funkcí softwaru je i tisk indexů a fotografií popsaný v předchozím odstavci. Velmi užitečná je také rutina pro vypalování tzv. Memories CD, která pomůže i naprostému laikovi velmi snadno vytvořit CD obsahující "slide show" z vybraných fotografií (obrázků) doplněnou i hudbou zvolenou z nabídky.
Aby bylo možné využít synergického efektu spolupráce různých typů zařízení na zpracování obrazů, musí být zajištěna snadná výměna dat a informací. Přístroje mohou být spojeny klasickou ethernetovou síti, ale díky modulům Bluetooth nebo zařízením typu tiskových wireless serverů je možné komunikovat a tisknout i bez omezení daného pevnou strukturou sítě, z mobilních přístrojů, například PDA. Ty předváděné na konferenci byly vesměs z rodu úspěšných iPaqů a doplňovala je řada "košilek" nejrůznějších funkcí (GSM/GPRS, GPS, wireless LAN, čtečka karet či čárových kódů, digitální fotoaparát a další), z nichž nejdůležitější mají být brzy integrovány přímo v PDA. HP význam malinkých handheldů nijak nepodceňuje, podle analýz se totiž očekává, že jejich celosvětový prodej, který činil v roce 12,9 milionu kusů, má v roce 2006 dosáhnout 85 milionů.

Novinky
Novinek předvedených na Labu bylo podstatně víc, "nové" HP má zřejmě docela dobře "našlápnuto". Mnoho z nich ještě nebylo oficiálně uvedeno, ale jistě se s nimi postupně seznámíme v našich článcích a testech.

Josef Chládek