Jak bylo řečeno v anotaci, tento týden proběhne ve znamení nové generace grafických čipů od společnosti ATI. V tomto článku se podíváme na oficiální prohlášení a přínos nových čipů. Zítra, tedy v úterý, bychom se podívali na zoubek slabšímu čipu RV250, nebo-li Radeon 9000, ve středu pak na momentálně asi nejvýkonnější herní čip současnosti R300 (Radeon 9700) a nakonec uděláme souhrn vypuštěných grafických karet, kterých se již objevilo požehnaně.

Minulý čtvrtek společnost ATI Technologies Inc. oficiálně vypustila novou generaci grafických čipů s názvy Radeon 9000, Radeon 9000 Pro a Radeon 9700. ATI používá pro nové grafické čipy označení „vizuální procesory“, čímž napodobuje společnost 3DLabs. Prezident a hlavní funkcionář ATI, Dave Orton, k novým čipům řekl: „Těmito produkty vrcholí náš záměr získat vedoucí technologické a výkonnostní postavení na trhu.“ Částečný podíl na vývoji nových produktů má i spolupráce s týmem ArtX, známým pro vývoj grafiky konzole Gamecube.

„Do high-endového segmentu uvádíme DirectX9 a agresivně posunujeme DirectX 8.1 do mainstreamového segmentu. S těmito produkty obsadíme vedoucí postavení ve všech segmentech,“ takto odvážně zněla slova Ricka Bergmana, viceprezidenta a manažera společnosti.

Hlavními partnery ATI pro výrobu grafických karet s novými čipy jsou Connect3D, Creative Labs, CP Technology, Gigabyte, Hercules, Hightech Information Systems, Sapphire, Super Grace, Tyan a Unitech. Grafické karty některých z těchto společností se již na trhu objevily a podíváme se na ně ke konci týdne. Radeon 9000 a Radeon 9000 Pro jsou k dostání okamžitě, ale na Radeon 9700 si ještě počkáme do srpna.

Radeon 9000 a Radeon 9000 Pro
Tyto dva grafické čipy vyvinula společnost ATI pro mainstream a v současné době tak přinesla do této oblasti nejvýkonnější řešení. Tyto čipy jsou vybavené architekturou quad-pipe se čtyřmi paralelními renderovacími pipeline. Technologie SmartShader přináší programovatelné pixel a vertex shadery a odpovídá tak specifikaci DirectX 8.1. HydraVision je software pro správu výstupů na více monitorů a Fullstream slouží ke kvalitnímu přehrávání video sekvencí.

Rick Bergman se honosí tím, že díky technické inovaci a technologiím, které byly nedávno k vidění pouze u high-endových řešení, se Radeon 9000 stane v mainstreamu jedinou volbou pro hráče. Pokud vezmeme v úvahu, že model Radeon 9000 Pro s 64MB paměti DDR bude k dostání za cenu kolem $149, má docela slušnou naději k prosazení.

Radeon 9700
Radeon 9700 je v současnosti nejvýkonnější vypuštěný grafický čip, který samozřejmě náleží do high-endu. Jeho největším kladem je osm paralelních renderovacích pipeline, plná podpora DirectX9, AGP 8x a plně programovatelná FP (floating point) architektura. Právě poslední bod je velkým pokrokem v oblasti, protože ani 3DLabs Wildcat VP (čip P10), tedy profesionální grafické řešení, neobsahuje plnou FP architekturu.

Právě plná programovatelnost činí Radeon 9700 kompatibilní s Pixel a Vertex Shaderem 2.0, a tak odpovídá čip i specifikacím DirectX9. Výkon je, jak se dá předpokládat, velice vysoký. Osm pipeline dokáže zobrazit až 2,5 miliardy pixelů za sekundu a čtyři geometrické enginy zpracují přes 300 milionů transformovaných a osvětlených polygonů za sekundu. Přes 50% šířky pásma (která činí při 256-bitové paměti 20GB/s) se údajně ušetří díky technologii HyperZ III, která eliminuje zbytečné vykreslování neviditelných pixelů.

K dodržení specifikací DirectX9 také přispívá technologie SmartShader 2.0 a podpora 16 textur v jednom průběhu (per pass). SmoothVision 2.0 obsahuje technologii pro anti-aliasing a anizotropní filtrování ke zlepšení kvality obrazu bez ztráty výkonu. VideoShader využívá programovatelnosti pixel shaderů k akceleraci videa a přehrávání DVD. Nechybí ani technologie Fullstream.

Radeon 9700 obsahuje duální integrované 400MHz DACy, integrovaný přijímač TMDS a integrovanou podporu TV-out a HDTV-out. V srpnu, až bude Radeon 9700 k dostání, seženete verzi se 128MB paměti DDR a výstupy DVI-I, VGA a TV-out za ceno okolo $399.

MAC není zapomenut
Na přelomu léta a podzimu vypustí společnost ATI také nové Radeony pro Macintosh. V kombinaci s Mac OS X a hardwarem Power Mac by měly tyto modely přinést až dvakrát vyšší grafický výkon než je tomu u současných grafických karet pro tuto platformu.

Radeon 9000 PRO Mac Edition bude obsahovat 64MB paměti DDR a dva digitální výstupy na monitor – ADC a DVI-I. Také zde jsou samozřejmostí technologie SmartShader a SmoothVision. Radeon 9700 Mac Edition bude vybaven 128MB paměti DDR a také podporou pro dva monitory. Radeon 9000 bude k dostání někdy koncem léta, Radeon 9700 pak na podzim.