Připojení k internetu po sítích kabelové televize patří v západní Evropě a na severoamerickém kontinentu spolu s DSL k nejběžnějším způsobům rychlého, takzvaného širokopásmového připojení domácích uživatelů internetu. Je také cenově nejpřijatelnějším způsobem pevného on-line připojení.
V tomto článku se budeme zabývat situací z hlediska kabelového internetu ve světě a v Čechách.
Na severoamerickém kontinentu má v současné předplacený rychlý internet na 9,5 miliónu uživatelů. Cca 6,5 miliónu klientů je připojeno přes kabel, zbývající tři milióny připadají na uživatele DSL. Z celkového počtu připojení připadá 7,2 miliónu připojení na USA a 1,7 miliónu na Kanadu. Kanadských 1,7 miliónů uživatelů širokopásmového internetu představuje celých 15% obyvatelstva.
V Evropě je zatím penetrace těmito službami podstatně menší. V zemích evropské unie činila koncem roku 2000 kolem 1,8%. V Německu se dá počet uživatelů na kabelu počítat na pouhé tisícovky, naopak ve Francii bylo na konci roku 2000 funkčních 120 000 přípojek k internetu přes kabel.

Ve střední Evropě funguje kabelový internet v Česku, Polsku a Maďarsku. Z hlediska počtu zákazníků, je nejvíce napřed Maďarsko se svými cca 9 000 zákazníky.

Co se kabelového internetu v Česku týká, je největším poskytovatelem společnost UPC (www.upc.cz) , mající v Česku cca 5 000 internetových účastníků, kteří se rekrutují z cca 180 000 domácností umístěných na pražských sítích této společnosti, kde internet po kabelu funguje.
Dostupnost internetu po kabelu v sítích UPC je možné zjistit zde ( http://www.upc.cz/internet/internetasp/internet_uvod1.asp )
Ceny kabelového internetu se v Česku pohybují kolem tisíce korun. UPC poskytuje svou základní službu nonstop připojení Mistral HOME s rychlostí 128 kb.s-1 za 980,- Kč měsíčně bez limitu přenesených dat.

Novinkou u UPC od září je opravdu vysokorychlostní připojení Mistral SPEED s rychlostí 320 kb.s-1 za 1 480,- Kč měsíčně bez limitu přenesených dat.

Takovéto připojení umožňuje používat doma internet zcela jinak, než byl uživatel dosud zvyklý. Lze do sytosti surfovat internetem, číst internetové verze tištěných novin a magazínů, stahovat hudbu z výměnných sítí, hrát s ostatními na internetu online počítačové hry. To vše za neměnný měsíční paušál.

Jak kabelový internet funguje?

Koaxiální kabel kabelové televize vede do velkého množství domácností a malých firem. Představuje tedy možnost poskytovat těmto subjektům na síti služby vysokorychlostního přenosu dat. Znamená to ovšem přeměnit jednosměrné kabelové sítě na moderní obousměrné s možností poskytování telekomunikačních služeb. To představuje kapitálově i technicky poměrně náročnou záležitost. Druhou možností je dodávat po kabelu pouze data k uživateli a zpětnou trasu od něj realizovat po telefonu. Tento model se zatím u nás nepoužívá, pravděpodobně proto, že je z hlediska uživatele poměrně nepraktický.

Na závěr poznamenejme, že v současné době představuje kabelový internet v ČR zatím nejdostupnější variantu rychlého nonstop připojení k internetu pro domácnosti.