SHW: VIA útočí – nejrychlejší čipset pro procesory AMD !

Historie čipsetů VIA podporujících DDR paměti se začala psát uvedením čipové sady pro platformu Intel, která nesla označení VIA Apollo Pro266. Bohužel tolik očekávaný výkon se jaksi nedostavil a zmíněný čipset tak lze označit za propadák (na vině byla především GTL+ sběrnice). Nicméně, netrvalo dlouho a VIA uvedla další čipovou sadu podporující DDR paměti, tentokrát ale pro platformu AMD. Základní desky postavené na čipsetu VIA Apollo KT266 měly sice ze začátku nějaké problémy, ale ty se víceméně projevují u většiny nově uváděních produktů. „Porodní bolesti“ byly brzo odstraněny a čipset VIA KT266 se mohl honosit přídavkem nejrychlejší čipset pro procesory AMD.

Konkurence v podobě čipsetu ALi MAGiK 1 je takřka bezzubá a AMD se svou 760tkou má už také svá nejlepší léta za sebou. VIA se právem vyhřívala na vrcholu, ale pád zpět na zem ji způsobilo uvedení čipové sady SiS 735S. Ta je nad očekávání velmi výkonná a stabilní, což překvapilo doslova celý počítačový svět. A když se k tomu přidala sebevědomá slova samotné společnosti SiS, která bezostyšně prohlašovala (a stále prohlašuje), že počítá s ovládnutím 50% trhu s čipovými sadami, rozhodla se VIA něco podniknout. Výsledkem jejího snažení se stalo vylepšení stávajícího čipsetu KT266. Na webu VIA Hardware už byly zveřejněny první výsledky testů referenční základní desky s KT266A (oba čipsety se od sebe odlišují označením A) a podle naměřených hodnot by možná společnost SiS měla přehodnotit svoje plány :-). Nepředbíhejme ale a podívejme se nejdříve na novinky, které s sebou uvedení KT266A přináší.

Zatím jedinou ohlášenou základní deskou s KT266A je Abit KR7-RAID. Na rozdíl od čipsetu P4X266 se ale výrobci nebojí KT266A implementovat do svých desek, tudíž na sebe další modely nenechají dlouho čekat. Testy byly provedeny na referenční desce, která, jak už to tak bývá, je formátu microATX. Obsahuje tedy 1x AGP, 3x PCI, 1x ACR a dva 184pin sloty DDR DIMM.

Čipová sada VIA KT266A se jako tradičně skládá ze dvou čipů – North Bridge VT8366 a South Bridge VT8233. Oba jsou spojeny rychlou V-Link sběrnicí s propustností 266 MB/s. I když jsou oba čipy totožné s těmi, které jsou použity v případě klasického KT266 čipsetu, obsahuje KT266A rychlejší S2k a System Bus Timing a vylepšený paměťový řadič. To jsou vlastně „stěžejní“ vylepšení čipsetu KT266A, které mají posunout výkon zase o něco výše. Nový čip South Bridge zahrnující podporu Ultra ATA/133 je s KT266A plně kompatibilní, tudíž nebude problém ho implementovat (k dispozici bude již brzo).

Benchmarky

Zde jsou všechny testované konfigurace:

VIA KT266A
AMD Athlon 1,33 GHz (133 MHz FSB)
VIA KT266A (referenční základní deska)
1x 256 MB PC2400
ATI Radeon 32DDR
Maxtor Diamond Max Plus 20GB

VIA KT266
AMD Athlon 1,33 GHz (133 MHz FSB)
Shuttle AK31 v2 (paměti nastaveny na nejlepší hodnoty)
1x 256 MB PC2400
ATI Radeon 32DDR
Maxtor Diamond Max Plus 20GB

SiS 735
AMD Athlon 1,33 GHz (133 MHz FSB)
ECS K7S5A (paměti nastaveny na nejlepší hodnoty)
1x 256 MB PC2400
ATI Radeon 32DDR
Maxtor Diamond Max Plus 20GB

Software
Windows 2000 SP2, ATI Beta 3226, DirectX 8.0a, 4-in-1 4.33, SiS Windows 2000 drivers

Poznámka: Pro všechny testy byly paměti na desce s čipsetem KT266A nastaveny na defaultní hodnoty.

Výsledky jsou o to překvapivější, že jich bylo dosaženo bez jakéhokoliv ladění pamětí (timing, 4 bank interleaving).

Test Sysmark 2001 se na desce ECS K7S5A nepodařilo ani po 10 pokusech dokončit.

V rozlišení 640x480 je KT266A asi o 14% rychlejší než SiS735.

Závěr
Jelikož je KT266A pinově kompatibilní se starým KT266 čipsetem, nebude pro výrobce problém uvést základní desky s novým řešením. Společnost VIA také uvedením KT266A získala zpátky titul pro nejrychlejší čipset pro procesory AMD. Jde o levné a výkonné řešení, u kterého je zajištěna i dobrá stabilita. I když do základních desek s KT266A budete moci osadit i low-endové procesory Duron, požadovaný nárůst výkonu se dostaví až s použitím výkonnějšího Athlonu pro 133 MHz FSB (se stávajícím jádrem Thunderbird nebo nově chystaným Palomino).

Zdroj: VIA Hardware