Rozhovor s výkonným ředitelem společnosti LLP Group Timem Cobboldem
Východoevropská expanze pokračuje
Společnost LLP Group je dodavatelem obchodních a finančních softwarových řešení ve střední a východní Evropě. Stálým čtenářům našeho časopisu není firmou neznámou, v rubrice aktualit představujeme pravidelně její produkty a novinky. V nabídce LLP najdeme software pro měření a zúčtování času time@work, finanční systém SunSystems nebo výrobní software Fourth Shift. 

V lednu letošního roku uzavřela LLP exkluzivní smlouvu o prodeji a implementaci CRM řešení společnosti Pivotal a společně s KPMG Systems také implementuje řešení SAP R/3. Východoevropská expanze firmy začala v roce 1995. Nejen o historii, strategii a plánech LLP jsme si povídali s Timem Cobboldem, výkonným ředitelem společnosti LLP Group. 

Chip: LLP Group vznikla téměř před deseti lety jako česká firma. Můžete nám o důvodech jejího založení říci něco bližšího? 
Tim Cobbold (TC): LLP Group byla založena v Praze v roce 1992 Adamem Bagerem, který je mým kolegou a většinovým vlastníkem firmy. Adam měl v té době blízký kontakt se společností Systems Union, která vyvíjí a prodává finanční systém SunSystems, a protože viděl na českém trhu příhodnou situaci pro nabídku podobných řešení – příznivý ekonomický vývoj, příliv zahraničních investic –, napadlo jej přinést SunSystems do České republiky. Tento trh si vybral jako první z toho důvodu, že zde v té době existovala poptávka po podobných řešeních a konkurence byla ještě velmi malá. Takže založil společnost LLP Group, provedl lokalizaci SunSystems do českých a slovenských podmínek a začal s prodejem a nasazováním řešení u typických mezinárodních zákazníků. Jedním z prvních byla například společnost Unilever. 

Chip: Z čeho podle vás vyplývá úspěch společnosti LLP Group a v jaké oblasti vidíte její další budoucnost?
TC: Myslím si, že náš úspěch spočívá hlavně v kvalitě konzultačních a implementačních služeb a v kvalitní podpoře poskytované našim zákazníkům. Během deseti let stále velmi rychle rosteme a naše reputace umožňuje, že jsme tak úspěšní nejenom v České republice, ale i v evropském regionu. Pobočky LLP Group dnes najdete v Bratislavě, Budapešti, Bukurešti, Sofii a Záhřebu. Kromě toho řídíme projekty například v Německu, Itálii, Saúdské Arábii, Venezuele, Japonsku, USA nebo Izraeli. Počet zaměstnanců LLP Group přesahuje 100 a náš obrat v roce 2000 činil 5,27 mil. USD. Pravděpodobně je známo, že pracujeme ve více než 40 různých zemích světa. Hlavní důraz přitom klademe na kvalitu našich služeb a skutečnost, že se zákazníci mohou na náš servis spolehnout. Co se týká budoucnosti, musíme si tuto kvalitu udržet a rozšířit nabídku dalších služeb, o čemž můžeme hovořit později.

Chip: Považujete některý rok v historii společnosti za rozhodující a mezní?
TC: Nemohu si přesně vzpomenout, ale pravděpodobně nejlepším rokem byl 1998. Nemám před sebou přesná čísla, abych to potvrdil, ale jsem přesvědčen, že je to správně. I když osobně si myslím, že nejlepší období máme teprve před sebou. Od poloviny roku 1995 probíhá naše expanze do okolních evropských zemí, otevřeli jsme kanceláře v Bratislavě, v Budapešti a Bukurešti, a právě toto geografické rozšíření nám umožnilo růst a docílit výborných výsledků. 
Dalšími důvody bylo, že od roku 1998 se na nás spousta našich mezinárodních zákazníků obrací s dalšími novými projekty – například pro společnost Ogden Airhandling (nyní se přejmenovává na Menzies Aviation) jsme dělali první projekt na pražském letišti, a protože jsme se osvědčili, dostali jsme zakázku na realizaci obdobných projektů na řadě klíčových mezinárodních letišť, jako jsou Londýn, kanadské Toronto, New York nebo rumunská Bukurešť. Mezi naše klienty patří firmy z různých oborů, od petrochemie až po televizní stanice – např. Johnson & Johnson, Shell, Motorola, KPMG, Schöller či UPC.

Chip: Co hodláte dělat pro udržení svého postavení na českém i evropském trhu? Na jakou oblast a cílovou skupinu se zaměříte? Plánujete nějaké další rozšíření vašich aktivit, produktového portfolia a služeb u nás a v zahraničí?
TC: Od minulého roku se snažíme nejenom udržet, ale i dále rozšiřovat počet nabízených produktů. Takto široký záběr je nutnou podmínkou našeho dalšího růstu a umožňuje nám nabídnout zákazníkům široké portfolio produktů a řešení podle jejich požadavků. Zatímco tradičně jsme prodávali a implementovali ERP systémy, nyní se soustřeďujeme také na oblast CRM (řešení Pivotal), na podzim jsme uvedli na trh vlastní software time@work určený pro měření a zúčtování času a nyní představujeme další novinku – B2B produkt Ariba. LLP Group se stává vůbec prvním partnerem společnosti Ariba ve střední a východní Evropě. 
Pro naši budoucnost to znamená mnoho. Naším hlavním zaměřením je trh středně velkých firem, kterým nabízíme tak široké portfolio řešení a služeb, abychom pro ně vlastně byli jedinými partnery. Je docela obtížné tohoto cíle dosáhnout, ale přidáváním různých produktů si myslím, že můžeme naše zákazníky a jejich požadavky uspokojovat stále více a více. 
V blízké budoucnosti také oznámíme otevření pobočky v Polsku, kde pro některé naše klienty již dnes pracujeme, jako např. pro farmaceutickou firmu GlaxoSmithKline, společnost UPS nebo ESSO z oblasti petrochemie. 

Chip: Jak se liší se český trh a trh východních zemí, na jaké největší problémy narážíte?
TC: Myslím, že mezi českým trhem a tradičními “západními” trhy existují dva hlavní rozdíly. Prvním je úroveň rozvinutosti těchto trhů, kde Česká republika je přece jen ještě mírně pozadu, a také IT řešení jsou zde jiná než například ve Velké Británii nebo v Německu. Existuje však také velký rozdíl mezi českým trhem a některými dalšími zeměmi východní a střední Evropy, třeba Bulharskem nebo Rumunskem. Z tohoto srovnání nejlépe vycházejí Česká republika, Maďarsko a Polsko, které jsou na tom velmi podobně. Další země jako Rumunsko a Bulharsko se nacházejí ve druhé vlně, což samozřejmě souvisí také s úrovní zahraničních investic. Jednou z prvních zemí, kam zahraniční investoři vkládají své peníze, je kromě Maďarska a Polska právě Česká republika. Bulharsko a Rumunsko následují až ve druhé vlně. Například já věřím, že český trh začíná být na CRM nebo B2B řešení připraven, ale myslím, že tomu tak ještě není na trhu rumunském nebo bulharském. 

Chip: Co odlišuje firmu LLP od ostatní konkurence? Čím jste pro své partnery i zákazníky zajímaví a koho považujete v současné době za svého největšího konkurenta?
TC: Jednou z největších konkurenčních výhod LLP je naše opravdu silná geografická přítomnost ve střední a východní Evropě. Všichni naši zaměstnanci pocházejí z těchto zemí, takže v české pobočce pracují Češi. Současně však jsou všichni schopni přesunout se do jiných míst, takže např. v Praze můžeme využít naše záhřebské specialisty a naopak. Vsázíme na skupinovou, týmovou práci. 
Naši zákazníci dostávají standardní kvalitu služeb všude v regionu, což znamená mezinárodní pohodlí při využití produktů dodávaných LLP. Jsme skupina lidí, kteří mají stejné cíle, společné jazykové znalosti, např. angličtinu, která je druhým jazykem každého našeho zaměstnance, a jsme schopni vyvinout kvalitní produkt a zajistit k němu kvalitní servis. Co se týče konkurence, nepřísluší mi ji komentovat. V podstatě si ale nejsem jist, zda v tomto okamžiku máme vůbec typického konkurenta. V minulosti, kdy jsme dodávali pouze ERP systémy, bych jich mohl vyjmenovat hned několik, ale v současné době, kdy máme mnohem širší záběr produktů, od ERP přes CRM, B2B až po produkt pro měření a zúčtování času, si nemyslím, že bychom měli nějakého typického konkurenta.

Chip: Plánuje nějakou změnu strategie pro letošní rok, nebo se budete držet již té osvědčené?
TC: Podle mého názoru jsme si změnu strategie naplánovali již před více než dvěma lety, kdy jsme zjistili, že musíme nabídnout našim zákazníkům mnohem víc než jen jeden ERP systém. Čas také ukázal, že většina našich produktů musí být dnes přístupna přes internet, například pro SunSystems jsme vyvinuli velmi zajímavý produkt nazvaný Sun B2B. 

Chip: Jak jste spokojeni s minulým rokem? 
TC: Loňské výsledky LLP Group dopadly vzhledem k celkové situaci na trhu poměrně dobře. Obrat společnosti vzrostl na 203 miliony Kč (5,27 mil. USD) a čistý zisk představoval 8,17 milionu Kč (0,21 mil. USD). Pražská pobočka a současně vedení společnosti – LLP Praha – se na těchto celkových příjmech podílela 47 %. Stejně jako loni byla nejrychleji rostoucí pobočkou LLP Bukurešť se 17% podílem. V průběhu roku jsme pokračovali s plánovanými investicemi do distribuce nových produktů, do vývoje webových aplikací SunB2B a time@work, s geografickou expanzí a otevřením nové pobočky v Sofii. Mírný pokles zisku odráží situaci na trhu a naši strategii nepřetržitého investování do nových produktů, služeb a poboček, ale v průběhu letošního roku už opět očekáváme růst obratu i zisku, tak jako ve všech předchozích letech. 

Děkuji za rozhovor.
Za Chip se ptala Helena Hajsterová