K ochraně své identity v síti Internet můžete použít osobní certifikát. Certifikát je prohlášení zaručující identitu osoby nebo zabezpečení serveru WWW. Použití vlastní identity můžete řídit soukromým klíčem, který znáte pouze vy ve svém vlastním systému. Certifikáty zabezpečení se soukromými klíči, které se používají u poštovních programů, jsou známy také pod označením digitální ID.
Aplikace Internet Explorer používá dva různé typy certifikátů:
Certifikát zabezpečení, ať už osobní certifikát nebo certifikát serveru WWW, přidružuje identitu k veřejnému klíči. Pouze vlastník zná odpovídající soukromý klíč, který mu umožňuje rozšifrování nebo vytvoření digitálního podpisu. Odešlete-li svůj certifikát jiným lidem, poskytujete jim ve skutečnosti svůj veřejný klíč a oni vám mohou posílat zašifrované informace, které pomocí svého soukromého klíče můžete rozšifrovat a přečíst pouze vy.
Digitální podpis je součást certifikátu zabezpečení, která představuje elektronický průkaz totožnosti. Digitální podpis sděluje příjemci, že informace pocházejí skutečně od vás a že nebyly zfalšovány ani pozměněny.
Dříve, než začnete odesílat zašifrované nebo digitálně podepsané informace, musíte získat certifikát a nastavit aplikaci Internet Explorer tak, aby jej používala. Navštívíte-li zabezpečený server WWW (server, který začíná označením https), odešle vám tento server svůj certifikát automaticky.
Certifikáty zabezpečení vydávají nezávislé certifikační úřady. Existují různé třídy certifikátů zabezpečení nabízející různé úrovně důvěryhodnosti. Od certifikačních úřadů můžete získat osobní certifikáty zabezpečení.