BeOS (Be Operating System) je operačním systémem určeným pro platformy Intel/PowerPC, který byl vyvinut s cílem přinést na běžné osobní počítače výkon dosud známý jen z nákladných pracovních stanic.

BeOS byl navržen od základu jako plně multithreadový objektově orientovaný operační systém bez nutnosti udržování kompatibility se staršími 16-bitovými systémy. To ve své podstatě znamená vyšší výkonnost, přehlednost a snadnější vývoj aplikací a zahrnutí řady převratných technologií přímo do jádra systému. Technické detaily se dozvíte v části BeOS - technická specifikace, ovšem na tomto místě si názorně ukážeme, co BeOS přináší uživatelům.

Ne nadarmo má BeOS ve svém podtitulu "The Media OS" (mediální operační systém), již od prvního návrhu byl brán zřetel na potřeby uživatelů využívajících počítače pro zpracování videa a audia, tvorbu speciálních efektů, digitální střih nebo animaci. Všechny tyto oblasti jsou nechvalně známé svými vysokými požadavky nejen na výpočetní výkon, ale i na zejména na celkový výkon systému. Mezi základní potřeby patří zejména neustálá manipulace s obrovským množstvím dat (řádově desítky GB) a požadavek na okamžitou odezvu systému (např. při digitálním střihu). Většina současných řešení takovým požadavkům nedokáže vyhovět a uživatelé jsou tak často omezováni ve své tvůrčí svobodě. BeOS byl vyvíjen s ohledem na všechny tyto požadavky a výsledkem je systém, který umožňuje práci s libovolným počtem souborů o velikosti milionů gigabajtu, a to současně v reálném čase. BeOS je jediným operačním systémem na světě, který dokáže využít systémy s 1-8 procesory bez nutnosti zasahovat do konfigurace systému a instalování speciálních ovladačů či systémových knihoven. BeOS tak dává pojmu "Plug-n-Play" novou tvář. Pouhým přidáním druhého procesoru do systému se výkon zvýší o téměř 100%. Jak je to možné se dozvíte v technické specifikaci.

Zvyšování výkonu systému přidávání dalších procesorů nevyužije každý každý uživatel, ovšem výrazně vyššího výkonu oproti jiným systémům lze samozřejmě dosáhnout i na libovolném jednoprocesorovém stroji. Napriklad start systému proběhne během necelých 20 vteřin, aplikace se spouští daleko rychleji než je běžné a celý systém vždy reaguje prakticky okamžitě na požadavky uživatele. Všechny funkce jsou vždy k dispozici, při zadávání příkazů není třeba čekat na ukončení předchozích příkazů.

Také jste již unaveni neustálými požadavky Vašeho stávajícího systému na restart systému téměř po každé změně v systémovém nastavení? Stává se Vám, že aplikace "zamrzne" a s ní i celý systém? Má vliv nekorektní chování jedné aplikace vliv na další současně běžící aplikace nebo na systém samotný? V BeOS k podobným situacím nedochází, protože každá aplikace běží ve svém vlastním chráněném paměťovém prostoru. Pokud se z nějakého důvodu staně, že je jedna aplikace předčasně ukončena, nemá to žádný vliv na ostatní běžící aplikace nemluvě na samotný operační systém. V BeOS není v případě kolapsu aplikace nic snazšího, že příslušnou aplikaci spustit znovu, a to bez potřeby jakýchkoli zásahů do systému či jeho restartu.

BeOS lze snadno nainstalovat na počítač, kde již běží jiný operační systém. Bez problému tak lze BeOS provozovat po boku MS Windows 95/98/NT, Linux, UNIX, MacOS či jiných systémů. Díky startovacímu manažeru (boot manager), který se dodává s BeOS, si při každém startu počítače jednoduše zvolíte, se kterým operačním systém chcete pracovat a ten se následně zavede. BeOS dokonce rozumí i jiným souborovým systémům než je jeho vlastní, takže není problém pracovat se soubory vytvořenými pod jinými operačními systémy.

Instalace BeOS je velice rychlá a obvykle trvá 10 - 15 minut. Stačí jen zodpovědět několik dotazů a systém se již automaticky přizpůsobí konfiguraci Vašeho počítače. Díky integrované podpora síťového protokolu TCP/IP, modemů a síťových karet je velmi snadné připojit Váš počítač k okolním počítačům v lokální síti či vytvořit připojení k Internetu. Součástí systému je i WWW prohlížeč, klient elektronické pošty, FTP klient, Telnet klient, WWW server, FTP server a Telnet server, takže Vás BeOS nezklame v konfiguraci jako klient ani jako server. Díky uživatelsky přátelskému prostředí zvládne používání i konfiguraci systému každý běžný uživatel, který někdy pracoval se systémem komunikujícím systémem oken.

Mimo celé řady přibalených programů, které se dodávají s BeOS je dnes k dispozici téměř 1 000 aplikací ze všech oblastí včetně nástrojů pro Internet, grafiku, video, audio, her, kancelářských aplikací (textový editor, tabulkový procesor, prezentační software, databáze), nástrojů pro vývojáře a mnoha dalších. Nové aplikace se objevují každým dnem a řada významných společností již ohlásila přenos svých stěžejních aplikací na platformu BeOS. Informace o nových aplikacích najdete vždy v sekci Aktuality.