Vznik automobilky
     
     Skupina Volkswagen je ètvrtým nejvìtším výrobcem automobilù na svìtì. Volkswagen Group, koncern se sídlem v nìmeckém Wolfsburgu, v roce 1996 dodal na svìtové trhy ètyøi miliony automobilù znaèek Volkswagen, Audi, Seat a Škoda, což je o 400 tisíc víc než v roce pøedcházejícím. Poprvé v historii tak dosáhl desetiprocentního podílu na celosvìtovém trhu osobních automobilù. Jeho vozy ètyø znaèek se vyrábìjí ve tøiceti místech, rozložených po celém svìtì. Øada osobních automobilù zaèíná kompaktními modely sesterských znaèek Seat a Škoda, pokraèuje širokou paletou modelù Volkswagen a konèí luxusními vozy Audi. Divize užitkových vozù, nyní samostatná jednotka s hlavním sídlem v Hannoveru, nabízí obsáhlý sortiment od lehkých dodávkových automobilù až po nákladní vozy s celkovou hmotností 22 t. Volkswagen Group je králem trhu pøedevším v Západní Evropì, kde vede prodejní statistiky už dvanáct let. V roce 1996 opìt posílil svou pozici a dosáhl 17,2% podílu na trhu, když prodal 2 356 000 osobních a užitkových vozù, což je o deset procent víc než v roce 1995. Aby udržel tento trend, neváhal investovat do nových modelù. Volkswagen Passat páté generace a Golf ètvrté generace, nové Audi A3 a A6 i naše Škoda Octavia jsou dalšími zbranìmi pro úspìšnou expanzi. Základem úspìchu je také zvyšování kvality výrobkù i služeb zákazníkùm a vyspìlá modelová politika, vycházející ze strategie spoleèných podlahových plošin.
     Na poèátku byl projekt lidového automobilu a tak vznikla i nová znaèka Volkswagen, což nìmecky znamená Lidový vùz, zkrácenì VW. Zpoèátku patøila legendárnímu vozu VW Brouk, neboli Typu 1, a žádné jiné modely se nevyrábìly. Pozdìji už byla natolik vžitá, že zùstala i dalším výrobkùm této znaèky, které se myšlence lidového vozu ponìkud vzdálily, by� k jejímu prospìchu.
     Poèátky Volkswagenu jsou samozøejmì spojeny s nìmeckým režimem konce tøicátých let, který myšlenku lidového vozu podporoval, ovšem jen do té doby, než na nìj dolehly jiné starosti a dal zelenou výrobì vojenských verzí. Tvùrcem Typu 1 nebyl nikdo jiný než vìhlasný konstruktér Ferdinand Porsche. V kvìtnu 1938 byl položen základní kámen závodu na zelené louce nedaleko Fallerslebenu, asi 80 km východnì od Hannoveru, a tam vznikla nejen velká automobilka, ale i mìsto Wolfsburg pro její zamìstnance. V celonárodní akci skládali nìmeètí obèané peníze na svùj budoucí lidový automobil, ale váleèné údálosti znamenaly pøechod na výrobu vojenských vozù KdF (Kraft durch Freude = Radostí k síle). Výrobní linky opouštìly nejprve terénní otevøené vozy VW Kübelwagen Typ 82, u nás známé jako "kaïoury", pozdìji obojživelné KdF Schwimmwagen Typ 166 se sklopným lodním šroubem na zádi. Ferdinand Porsche je odvodil z civilního projektu KdF Volkswagen a dal jim rovnìž do vínku ètyødobý ètyøválcový motor boxer s protilehlými válci, chlazený vzduchem. Pøesto v roce 1941 vznikla první série Typu 1, klasického Volkswagenu, pro svùj tvar pøezdívaného Brouk. Do konce války vzniklo ve Wolfsburgu na sedmdesát tisíc vozù, z toho víc než tøi ètvrtiny Typu 82. Už v kvìtnu 1945 spojeneckým letectvem vybombardovaná továrna se zaèala probouzet k novému životu. Do konce roku 1945 vzniklo ve Wolfsburgu 1785 automobilù, v øíjnu 1946 byl vyroben desetitisící Volkswagen a o rok pozdìji se prvních 56 Broukù vyvezlo do Nizozemí. V lednu 1948 nastoupil do vedení tehdejší Volkswagenwerk GmbH nový generální øeditel prof.Heinrich Nordhoff a vedl spoleènost až do jara 1968. Nebývalou mìrou se zasloužil její rozkvìt a pasoval ji na nejvìtšího evropského výrobce automobilù.