Historie do roku 1918
     
     John Kemp Starley se narodil roku 1855. Spolu s Williamem Suttonem založil v Coventry v roce 1877 firmu Starley and Sutton vyrábìjící jízdní kola, která se brzy proslavila svou kvalitou. V roce 1885 Sutton firmu opustil a Starley prodával kola pod znaèkou Rover. O jedenáct let pozdìji se firma pøejmenovala na Rover Cycle Company Limited. To již mìla ve svém programu velmi populární tøíkolky nesoucí název Roamer.
     V roce 1902 pøedstavila firma motocykl vlastní konstrukce Rover Imperial s motorem o výkonu necelých 2,5 k. Prvním ètyøkolovým roverem byl typ 8 HP "single". Tato konstrukce Edmunda Lewise (konstruktér firmy Daimler), která se objevila v roce 1904, mìla øadu progresivních prvkù: vodou chlazený jednoválec byl spoleènì s tøístupòovou pøevodovkou a rozvodovkou upevnìn na páteøovém rámu, na jehož konci byla upevnìna zadní náprava s pùleliptickými pery. Motor mìl objem 1327 cm3 a výkon 5,9 kW (8 k). Menší model Rover 6 HP s motorem objemu 780 cm3 (výkon 4,4 kW (6 k)) se vyrábìl v letech 1905 až 1912 a dosahoval rychlost 36 km/h. V posledním roce výroby jej firma nabízela také se šoupátkovým motorem Knight.
     Prvním ètyøválcovým typem byl model 16/20 HP, jehož motor mìl objem 3199 cm3. V roce 1907 se zúèastnily dva vozy 16/20 HP silnièního závodu Tourist Trophy. Na trati dlouhé 388 km zvítìzil Courtis prùmìrem 46 km/h, což vedlo ke vzniku replik vítìzného TT modelu 16/20 HP. V témže roce se objevil typ 20 HP s motory objemu 1,6 a 2,5 litru a zároveò vnikla také druhá Lewisova konstrukce - menší typ 10/12 HP se ètyøválcem objemu 2297 cm3. Modely roku 1907 byly charakteristické vztyèenou maskou chladièe ve tvaru erbu, který pøežil až do roku 1949. V roce 1908 se objevil dvouválcový model 12 HP a brzy nato ètyøválec 15 HP ( 2497 cm3). Tento ètyøválec z konstrukèního prkna Bernarda Wrighta provázely èetné poruchy hnacího høídele. Wright pøesvìdèil vedení firmy o nové pohonné jednotce, a tak se v roce 1911 objevil model 8HP s jednoválcem 1041 cm3 a model 12 HP s dvouválcem objemu 1882 cm3. Nedlouho poté však firma od koncepce jedno a dvouválcù upustila.
     Na podzim roku 1911 byl pøedstaven model 12 HP, dítì nového šéfkonstruktéra Owena Clegga, (pøišel od znaèky Wolseley), který ovlivnil další produkci spoleènosti. Vùz 12 HP mìl øadový ètyøválec 2297 cm3 (20,6 kW (28 k)) s rozvodem OHV). Rover nabízel v roce 1912 nejširší nabídku typù na svìtì, ale byl to právì Clegg, kdo rychle prosadil orientaci na jediný model. Clegg také prosadil efektivnìjší výrobní cyklus po "dávkách", nejvýše po 500 kusových sériích. Bìhem první svìtové války vyrábìla spoleènost konkurenèní vozy Sunbeam pro ministerstvo obrany, nebo� pøes nesporné kvality typu 12 HP nezískala armádní zakázku.