Poměrně vysoká cena náplní do tiskáren byla důvodem, proč se i u nás objevily firmy, nabízející možnost jejich recyklace, kdy je pouze vyměněn toner/inkoust, zatímco většina původních dílů zůstává. Samotní výrobci přitom ovšem skřípou zuby. Nyní se zdá, že možná konečně nalezli způsob, jak pro ně nevýhodným recyklacím zabránit.

Jsou to jednoduché počty. Pokud zákazník zvolí recyklaci, nemusí kupovat novou cartridž a protože ta většinou bývá od stejného výrobce jako tiskárna, je víc než logické, že se všichni už dlouho snaží najít způsob, jak těmto únikům zisků zabránit. První vlaštovkou bylo tzv. digitální stavu cartridží, kdy je v tiskové hlavě umístěn malý čip, který počítá jednotlivé inkoustové kapičky. Po dosažení určitého počtu hlavu jednoduše zablokuje a dá uživateli zprávu, že si musí koupit novou kazetu. Ke cti výrobců je ovšem třeba dodat, že toto opatření pomáhá spíše zákazníkům, kteří mají někdy tendenci, otročit svou náplň ještě dlouho po době, kdy už by si zasloužila tiskový důchod a výsledný výtisk se tak ani zdaleka nepodobá předloze, kterou mají na obrazovce.

Společnost Hitachi ovšem přišla z novým řešením, kdy je čip zabudován přímo do cartridge. Jde vlastně o obdobu čipů používaných v tzv. smart kartách, masově používaných ať už jako telefonní karty, klíče od hotelů, nebo třeba elektronické identifikační průkazy. Zakódované informace uložené v čipu jsou po přiblížení k čtecímu zařízení vyhodnoceny a na základě výsledku je daný požadavek uznán jako oprávněný, či nikoliv. Vzdálenost mezi čipem a čtecím zařízením přitom může být i několik milimetrů.

Ještě před pár lety by použití takového řešení v tiskárnách bylo z ekonomických i prostorových důvodů nemyslitelné, ale dnes postoupila miniaturizace natolik, že nic nebrání, implementovat takové malé čtecí zařízení do každé tiskárny. Tiskárna pak přijme pouze cartridge z tomu odpovídajícím čipem, což budou v ideálním případě buď pouze kazety výrobce, nebo jen s ním dohodnutých firem. Recyklované cartridge tím úplně vypadnou ze hry.

Vidina je to natolik lákavá, že společnost už oznámila, že tímto systémem vybaví všechny laserové tiskárny a kopírky, které prodává na území Japonska. Ráda by podobně učinila i v USA, ale tam zatím naráží na váhavý postoj amerických úřadů. Systém jim totiž správně zavání monopolem, a tak váhají, zda mají jeho používání povolit. Hitachi se ovšem nevzdává a snaží se lobovat u svých amerických kolegů, aby technologii podpořily. Pokud uspějí, Evropa bude nepochybně na řadě hned poté a specializovaným recyklačním společnostem tak nejspíš nezbude, než si hledat novou pracovní náplň.