STB Velocity 4400 AGP

KONEČNĚ! Konečně jsem se dočkal karty s čipem, na který jsem se těšil už od května 98, kdy jsem se dozvěděl o jeho možnostech. Po několika odkladech se Riva TNT dostala začátkem září na trh. První výrobce, který v Americe vypustil TNT kartu byla firma STB Systems. Po zhruba třech týdnech se TNT dostala i do Čech a díky firmě Alzasoft jsem se stal jedním z prvních majitelů Velocity 4400. V zájmu vás všech jsem oželel spánek a pustil se do testování, takže už druhý den zde máte aspoň částečnou původní českou recenzi (pokud vím, vůbec první na světě).

Popis karty:

Velocity 4400 se dodává ve verzi pro sběrnice PCI i AGP, vždy se 16 MB paměti SDRAM. Televizní výstup teoreticky na některých sériích být nemusí, ale pochybuji, že se někdo s takovou kartou setká. Srdcem karty je samozřejmě čip NVidia Riva TNT (TwiN Texel), který umožňuje zpracovat dva texturované body v jednom průchodu, podobně jako to umí Voodoo2. Velká paměť karty umožňuje využívat rozlišení až do 1900x1200x32, nebo 1600x1200x32 se Z-Bufferem (i Voodoo2 ve SLI modu zvládá max. 1024x768). Všechny běžné 3D funkce jsou podporovány, navíc je zde trilineární a anizotropické filtrování, bump mapping a některé další. Jejich popis najdete na každé druhé Riva stránce nebo třeba na Anand's Tech Page.

Obsah:

Kartu jsem dostal v OEM balení. To obsahuje pytlík s kartou, CD s drivery a stručný několikastránkový manuál. Retail verze by navíc měla obsahovat několik aplikací, plnou verzi hry Forsaken a hlavně krabici ;-) Karta samotná nevypadá nijak zvláštně, překvapí jen heatsink (to je takovej ten ježek, co slouží k chlazení procesorů) na čipu TNT. Na zadní straně karty jsou kromě výstupu na monitor i dva výstupy na televizi (S-Video a Composite Video).

Instalace:

Instalace karty do Windows 98 byla naprosto triviální. Po zkušenostech s neznačkovou kartou s Intel 740 čipem, kterou jsem pořádně nerozchodil ani po pěti instalacích Windows se třemi různými drivery, jsem se připravoval na nejhorší, ale Velocity 4400 fungovala na první zapojení. Vynechám popis, jak se má karta zapojit do slotu, ve kterém si libují časopisy, a přejdu k věci: V DOSu karta naběhla bez problémů, z míry ji nevyvedla přetaktovaná sběrnice ani motherboard značky Asus (častí návštěvníci RivaZone vědí, že některé Velocity 4400 nemají rády některé Asus BIOSy).

Při spouštění Windows se také neprojevily žádné potíže. Karta byla nalezena a systém mě požádal o drivery. Podstrčil jsem mu referenční ovladače verze 0.36 (TV výstup nepoužívám a referenční ovladače k Rivě 128 značně převyšovaly ovladače od výrobců), karta se nainstalovala a po resetu už jsem mohl pracovat ve svém oblíbeném režimu 800x600x32 s obnovovací frekvencí 100 Hz. Použitý driver navíc rovnou podporuje DirectX i OpenGL (a to i v 32bitových barvách!).

Testy:

Všechen software jsem zkoušel na počítači s procesorem Celeron 266 přetaktovaným na 333 MHz, základní deskou Asus P2B, 64 MB 100MHz SDRAM paměti, doplňujícím 3D akcelerátorem Diamond Monster 3D a zvukovou kartou Sound Blaster 32 AWE. Operačním systémem byly americké Windows 98. Ve všech testech platí toto barevné označení:

První vyzkoušený test byl obligátní Final Reality:

Výsledky tohoto testu ve mě zanechaly značně smíšené pocity. První, co mě zarazilo, byly velmi srovnatelné výsledky 3D testů. Přitom když jsem FR sledoval, bylo Velocity 4400 citelně rychlejší. Nejlepším příkladem je benchmark "25 Pixels". Na Velocity 128 byl celkem rychlý, ale rozhodně bych nepoužil slovo "plynulý". Velocity 4400 tento test zvládlo bez nejmenších problémů. Dále mě zaráží obrovský rozdíl v přenosových rychlostech. Jak vůbec může být karta se starším čipem na starší sběrnici 3x rychlejší než karta s novým čipem téhož výrobce na 4x rychlejší sběrnici??? Nějak začínám pochybovat o kvalitách FR...

Po údivu nad Final Reality jsem se pustil do her. A první nemohla být žádná jiná než Quake II. Po jeho nainstalování jsem spustil hru v OpenGL modu, abych zjistil, jestli driver k Velocity 4400 vůbec OpenGL podporuje. Byl jsem příjemně překvapen, všechno okamžitě, bez jakýchkoli problémů fungovalo. A výsledky?

V rozlišení 512x384 je Velocity 4400 dokonce pomalejší než starý Monster 3D (Voodoo Graphics). Ve vyšších rozlišeních však už Riva ukazuje své svaly. Může se zdát podivné, že ve všech rozlišeních až po 800x600 má TNT prakticky stejné výsledky. Předpokládám, že to je vinou procesoru, který prostě kartu nestačí zásobovat daty (ostatně na 400 MHz procesorech už jsou výsledky TNT téměř dvojnásobné, jak se můžete přesvědčit na mnoha internetových stránkách).

Kvalitu zobrazení mohu těžko posoudit. Subjektivně se mi grafika na TNT líbí víc než na 3Dfx, ale někdo jiný může klidně mít úplně opačný názor. Co nejdříve sem pošlu nějaké screenshoty, abyste mohli sami porovnat rozdíl.

Rád bych otestoval i Unreal. Bohužel i patch v2.16, který jsem si stáhnul z Internetu, je natolik nestabilní, že se mi nepodařilo hru rozeběhnout v jiném rozlišení než 640x480x32, a ani nevím, jestli pod OpenGL nebo pod Direct3D. Jako INI soubor jsem použil ten s nejvyšší kvalitou obrazu z Tweak3D. Rychlost 19.30 snímku za sekundu se dá posuzovat různě:

1. Je o 2 FPS nižší než rychlost Unrealu ve stejném rozlišení na Monstru 3D pod Glide (ale TNT používalo 32bitové barvy)
2. Je 3x rychlejší než Monster 3D pod Direct3D, což už je dost dobrý výsledek

Kvalita obrazu je na TNT znatelně lepší než na Voodoo. Speciálně mě okouzlila světla, ta jsou prostě dokonalá. Obrázky opět uploadnu hned, jak se mi je podaří sejmout.

Kompatibilita:

Ve Windows je kompatibilita výborná. DirectDraw běží (Dune 2000, Railroad Tycoon II demo), Direct3D běží (Final Reality, WinAMP pluginy), OpenGL běží (Quake II, FogCity), navíc instalace do Windows nečinila žádné problémy. Unreal neběží moc dobře, ale to je spíš vina Unrealu samotného (ten mi pořádně neběžel jinak než pod Glidem).

Kompatibilitu s DOSem už jsem nezkoušel, ale podpora VESA 3.0 (stejně jako u Rivy 128) by snad měla stačit.

Závěr:

Výsledky benchmarků mi moc za pravdu nedávají, ale při skutečném hraní je Riva TNT opravdu výborná, navíc má velice dobrou kvalitu obrazu (podle mého názoru lepší než Voodoo). Jediné, co mi na TNT vadí, je to, že už můj počítač sotva stačí kartu využít, nějaká ta čtyřstovka by opravdu byla dost potřeba. Hádám, že budu muset jít zkoušet, jak vysoko je možné přetaktovat Celerony 300...