Creative 3D Blaster Banshee

Zhruba dva týdny po Rivě TNT se do ČR dostal i další nový, dlouho očekávaný čip. Jeho tvůrcem je tentokrát firma 3Dfx, která nás před dvěma lety obdařila vynikajícím čipem Voodoo Graphics a něco poté nepodařeným Voodoo Rush. Před zhruba půl rokem přišel čip Voodoo2, který mě osobně dost zklamal, protože kromě vyššího výkonu nepřinesl prakticky nic nového, ale ve světě byl přijat velmi pozitivně. Nyní tady máme Banshee, druhý pokus firmy 3Dfx o kvalitní 2D/3D kartu. Jak se vydařil?

Popis karty:

Creative 3D Blaster Banshee (nadále už jen Banshee) se vyrábí pro obě dnes populární sběrnice, PCI i AGP - ale do ČR se zatím dováží jen PCI verze. Standardně je osazena 16 MB paměti SDRAM, která umožňuje používat rozlišení až do 1920x1440 v True Color barvách. Podobně jako ostatní karty od Creative karta nemá televizní výstupy. Samotný čip Banshee vychází ze staršího Voodoo2 - z něj byl odstraněn druhý texturovací procesor, ale naopak přibyla paměť a 2D část; výkon samotného čipu se také poněkud zvýšil.

Obsah:

V krabici najdete kromě samotné karty i manuál (zdánlivě dost obsáhlý, dokud nezjistíte, že je napsán asi v osmi jazycích, takže se z něj dozvíte jen základní informace) a dva kompaktní disky. Na jednom jsou ovladače a programy 3Deep a Colorific pro nastavování gamma korekce, druhý disk je zaplněn hrou Incoming.

Instalace:

Všichni si určitě pamatujete na problémy s instalací Riva 128 karet, já se ještě teď občas v noci budím kvůli nočním můrám o instalaci Intelu 740. Naproti tomu Banshee, stejně jako ostatní produkty 3Dfx, nečiní žádné problémy - Windows naběhnou, driver instalovat jde, a Windows se nezasekávají. Tím ovšem světlé momenty končí. Za prvé, karta neumí vyšší obnovovací frekvenci než 120 Hz, což je v porovnání s 240 Hz u STB Velocity 4400 dost málo. To by spoustě lidí nemuselo vadit, protože běžné monitory nezvládnou ani těch 120 Hz. Bohužel přichází druhé ale - na mém počítači karta odmítla pracovat v rozlišení 800x600, bez ohledu na počet barev.

Kompatibilita:

Po nainstalování v rozlišení 1024x768 jsem začal zkoušet, jak je na tom karta s kompatibilitou. V DOSu, pokud ho kromě mě ještě někdo používá, je zajištěna standardem VESA v3.0, takže vše je v pořádku. Ve Windows je situace horší. Ovladače, které jsem měl k dispozici, nemají podporu OpenGL, což by se ale mělo dát obejít stažením driveru od 3Dfx. Direct3D podporován je, ale pouze do rozlišení 1024x768 (Riva TNT má 1600x1200) a pouze v 16bitových barvách (Riva TNT umí navíc i 32bitové). To mimochodem znamená, že pokud ve Windows pracujete v True Color barvách, musíte před spuštěním hry změnit barvy na High Color, a to poměrně dost otravuje.

Protože čip Banshee vyrobila firma 3Dfx, obsahují drivery i podporu firemního "standardu" (spíš nástroje pro udržení monopolu), Glide. Za účelem otestování jsem vyzkoušel tři hry: Ultimate Race Pro by možná chodil, ale díky ropzlišení 800x600 v jeho menu jsem nemohl spustit samotnou hru. Quake 2 nechodil ani s patchem v1.17, 1.19 zatím nemám staženou. Jedině Unreal se podařilo rozchodit, ovšem až po aplikaci patche v2.17, a ani pak jsem si svého oblíbeného rozlišení 800x600 neužil. Po těchto zkušenostech už jsem ztratil nervy. Nicméně pokud máíte pevné připojení na internet, nemusí vám patchovací orgie vadit.

Testy:

Všechen software jsem zkoušel na počítači s procesorem Celeron 266 přetaktovaným na 333 MHz, základní deskou Asus P2B, 64 MB 100MHz SDRAM paměti a zvukovou kartou Sound Blaster 32 AWE. Operačním systémem byly americké Windows 98. Ve všech testech platí toto barevné označení:

První vyzkoušený test byl obligátní Final Reality, který ale nejspíš co nevidět opustím:

Tyto výsledky opět potvrzují moje podezření, že Final Reality je výborný benchmark procesoru, ale nemá moc společného s grafickou kartou. Výraznější rozíly jsou pouze u 3D testu Fill Rate a u přenosové rychlosti sběrnice, kde se opět nemohu vynadivit, že 4x pomalejší sběrnice má dvakrát lepší výsledek. Asi budu muset přejít na FogCity, tomu se snad bude dát důvěřovat.

Jak už jsem psal výše, Quake II se mi nepodařilo rozchodit jinak než v softwarovém modu. Výsledky tedy nemohu nabídnout. Místo nich bych se zeptal firmy 3Dfx: Proč se pořád držíte Glide a vnucujete ho programátorům, když ani vy sami s ním nejste kompatibilní?

Unreal se na Banshee podařilo rozeběhnout. Tedy po nainstalování posledního patche, pokus o spuštění hned po instalaci hry se mi odměnil jen hlášením o GPF v inicializaci grafického enginu. Nicméně patch 2.17 problém opravil a hru se podařilo spustit. Už od pohledu nebyla rychlost nijak zvláštní a i benchmark můj dojem potvrdil. V rozlišení 512x384 se Banshee nijak nelišilo od Monstra 3D (31.60 vs. 31.24) , v 640x480 mu uteklo (28.48 vs. 21.07) a rozlišení 1024x768 už bylo s 15.87 snímky za sekundu zcela nepoužitelné. Ve samotné hře jsem rychlost neměřil, ale s takovou trhaností bych na Unreal brzy zanevřel - dokonce bych řekl, že Monster 3D byl rychlejší...

Závěr:

Pro kartu Creative 3D Blaster Banshee mluví cena a podpora Glide. Proti mluví všechno ostatní. Kartu bych doporučil těm, co kupují nový počítač, nemohou si dovolit Rivu TNT a zároveň mají dobrý přístup k internetu, aby mohli stahovat haldy patchů. Ostatním bych doporučil Rivu TNT, nebo nějakou levnou S3 spolu s Voodoo nebo Voodoo2.