Během vývoje programování byla vyvinuta řada programovacích jazyků. Já se pokusím charakterizovat pouze ty nejrozšířenější "univerzální" programovací jazyky, nebudu se vůbec zmiňovat o těch, které lze použít jen pro speciální účely.

BASIC
Basic (Beginner's All-Purpose Symbolic Instruction Code) vyvinutý v roce 1964 vznikl "rozšířením" kalkulačkových příkazů o příkazy skoku a cyklů, popř. i příkaty pro vstup a výstup. Na mnoha počítačích, jako jsou Didactik, Commodore aj., je BASIC jediným programovacím jazykem a někdy nahrazuje i operační systém. Hlavní oblastí použití Basicu jsou jednuduché programy s převažujícími numerickými výpočty.

LOGO
Používá se hlavně v Americe pro vyučování malých dětí programování. Nejrozšířenější částí jazyka je tzv. želví grafika.

FORTRAN
Programovací jazyk FORTRAN (Formula Translation) se řadí mezi skutečné první programovací jazyky. Byl vyvinut v roce 1957. Používá se převážně pro numerické vědecké výpočty.

COBOL
Jazyk COBOL (Common Businnes Oriented Language) byl vytvořen v roce 1960 pro aplikace v oblasti administrativy, kde se stále používá. Běžně se s ním již nesetkáte.

PL/1
V roce 1975 byl vyvinut programovací jazyk PL/1 (Programming Language 1), který navázal na jazyk FORTRAN. Jazyk se však příliš neujal.

ALGOL 60
Na návrhu programovacího jazyka Algol 60 (Algorothmic Language) se podíleli především matematici. V souvislosti s tímto jazykem se objevila řada nových významných pojmů (např. bloková strukura programu, aj.). Dnes se jazyk téměř nepoužívá, ale v 60 letech ovlivnil na delší čas proud vývoje programovacích jazyků.

PASCAL
Na Algol navázal programovací jazyk PASCAL, který byl navržen profesorem curyšské univerzity Niklausem Wirthem v roce 1971 pro potřeby výuky programování.Dnes má Pascal ve světě nejen dominantní postavení při výuce programování, ale velmi se používá i pro běžné programování. Konečný tvar normy jazyka byl vydán v 80. létech pod označením ISO 7105.

MODULA 2
Dalším dílem profesora N. Wirtha je i tento programovací jazyk. Vychází z Pascalu, který je rozšířen o prostředky tzv. "modulárního" programování.

Jazyk C
Jazyk C byl vyvinut programátory původně jako pomocný prostředek pro používání operačního systému UNIX. Je vhodný pro systémové programování, kde začíná pomalu získávat vedoucí postavení.

V poslední době se stává velmi moderním tzv. objektově orientované programování, které nabízí programátorům nové způsoby programování (jedná se hlavně o urychlení práce při definování uživatelských rozhraní aplikací DOSu i WINDOWSu). O objektové rysy je obohacen jazyk Turbo Pascal (Turbo Vision), Borland Pascal (Windows Objects). Z jazyka C doplněním o objektové rysy vznikl jazyk C++. Objektový styl programování umožňuje velmi snadno přebírat práce jiných programátorů.

Kromě uvedených programovacích jazyků existuje i řada dalších:

• Assembler
• ADA
• FORTH
• RPG
• MUMPS
• LISP
• Haskell
• a jiné

• Borland: Assembler, C++, Borland Pascal
• Microsoft: Visual Basic, C++
• H&J Computers: Cobol, Fortran, C++
• Cedrus: Lisp
• Cersoft: Modula 2
• Mobis: RPG