NAB99, Las Vegas 17. až 22. dubna 1999
Písmenka NAB ukrývají zkratku názvu The National Association of Broadcasters (americká Národní asociace vysílatelů, organizací zabývajících se filmovou, televizní a vysílací technikou). A pod záštitou této organizace se již po několik desítek let koná odborná konference a výstava nesoucí jednoduše název NAB.

Multisvátek médií

Každoročně se do Las Vegas, města hazardu a zábavy v Nevadské poušti, sjíždějí desetitisíce návštěvníků, představitelů firem, výrobců televizní a vysílací techniky, vývojářů digitálních střižen a podobných zařízení, ale i potenciální zákazníci, lidé ze studií a významných postprodukcí, aby předvedli své produkty a seznámili se s největšími novinkami a trendy, které budou platit v následujících měsících. A tak tomu bylo samozřejmě i koncem letošního dubna.
Kanadská firma Digital Processing Systems (DPS) předváděla celou svou současnou řadu produktů, tedy nic zas tak nového. DPS Perception RT 3DX, umožňující 3D efekty s videem v reálném čase, není žádnou novinkou, v Česku již je řada zákazníků, ale ti doposud nemohli zpracovávat formát DV. Na NAB99 bylo předvedeno rozšíření (výměnou breakoutboxu) zajišťující vstup a výstup formátu DV (DVCAM), dostupné během května. Ovšem výrobce dnes soustřeďuje veškeré své síly na systém Gravity, který by se měl postavit jako konkurent drahých střižen typu media100, Avid a spol. Produkt bude oficiálně uveden na podzimním IBC v Amsterdamu a s velkou pravděpodobností se s ním setkáte jen o několik týdnů později i na Invexu.
Německá firma FAST Multimedia se rozhodně nezařadila mezi troškaře. Předváděla své želízko v ohni – editační zařízení postavené na MPEG-2 s názvem six-o-one (obdobné řešení nabízí SONY pod názvem ES-3) a stále nedokončené .blue. K vidění byl rovněž vylepšený DV Master Pro, který však také nepatří k horkým novinkám.
Své strategie prozradila firma Pinnacle Systems. Poté, co pohltila Truevision, bylo již skoro jasné, že řada karet Targa zřejmě zůstane zachována, ovšem pouze pod hlavičkou Pinnacle. Levné produkty firmy Truevision (Bravado 2000, DV2000…) budou zrušeny, neboť Pinnacle má své miroVIDEO DV300, DC30plus, nově DV200 a další. K vidění byla i novinka miroVIDEO DC1000, dvoukanálový nelineární videoeditační systém s efekty v reálném čase, postavený na formátu MPEG-2 (čipy C-Cube). Karta bude k dispozici počátkem června a cena by měla být 2500 až 3000 USD včetně softwaru Adobe Premiere 5.1 RT.
Všem výše zmíněným se objevil jeden perspektivní konkurent. Je jím kalifornská firma Canopus, která se specializuje na řešení pro zpracování DV. Nabízí kartu DVRex s hardwarovým DV kodekem od Sony (tedy přímou konkurenci pro DV Master) a DVRaptor, což je levná karta s vlastním softwarovým DV kodekem a analogovým výstupem (Y/C a kompozitní). Firma Digital Origin (donedávna Radius) rovněž předváděla svá řešení pro zpracovávání DV (EditDV, MotoDV, PhotoDV a RotoDV).
Firma Matrox uvedla zcela novou kartu DigiSuite DTV, opět nelineární editační systém převádějící DV formát na formát MPEG-2, který je vhodnější pro editaci, pro přenos a pro web streaming. Systém podporuje software Speed Razor RT, Premiere RT a edit* a má být k dostání v červnu za 6000 USD. Matrox dále prezentoval své projekty pro přenos komprimovaného i nekomprimovaného videa.
Softwarová společnost in:sync, autor střihového programu Speed Razor, předvedla novou verzi 4.5, dokumentovala svou pružnost spoluprací s NewTekem a dělala tajnosti kolem dalších plánů. Prý na podzim bude mnoho nového.
Firma NewTek uvedla hned dvě žhavé novinky, Video Toaster NT a Lightwave 6.0. Karta FrameFactory (FF) se dodává se speciálními verzemi programů Lightwave 3D pro 3D animaci a rendering a Aura pro 2D animaci. FF pracuje s nekomprimovaným videem, a je tedy vhodná zejména na přepis animací. Překvapivou novinkou bylo ohlášení kompletního nekomprimovaného nelineárního videoeditačního systému s názvem Video Toaster NT. NewTek tak po několika letech, kdy se profiloval spíše jako softwarová firma, navazuje na svou minulost, kdy pod názvem Video Toaster dodával tehdy revoluční a mnoho let nejúspěšnější řešení pro přepis a tvorbu 3D animací (tehdy na platformě Amiga). Dodáván bude se stanicí Intergraph StudioZ Toaster. Samozřejmě nechyběl ani Lightwave 6.0, i když jeho finální uvedení na trh se očekává spíš až v létě (tedy na Siggraphu).
Zato 3D Studio MAX tu bylo opět s novou verzí, tentokráte označenou R3, a nechybělo ani Character Studio R2.5. A všude byl cítit boj mezi produkty MAX a Lightwave. Ovšem statistiky nelžou a laickým odhadem musím konstatovat, že Lightwave je v Americe přece jenom populárnější. Ten prezentovala ve svém stánku nejen firma NewTek, ale i další hardwaroví partneři, například SGI, Hewlett-Packard, Compaq, Sun a další. Nepočítal jsem to, ale MAX byl přece jen vidět trochu méně. Divize Autodesku, dnes nazývaná krátce Discreet, předváděla i ostatní své produkty, zejména edit*, effect*, paint a light* v nižší cenové kategorii a také kompletní produkční řadu high-end řešení (Flame, Inferno a další) bývalé společnosti Discreet Logic.
Velkou konkurencí pro výše jmenovaná zařízení je britský Quantel, který se sice nalézal v jiné hale, ale těšil se tradičně nemalému zájmu. Hlavním lákadlem byl asi velmi pružný produkční systém Inspiration. Nemohl chybět ani Avid se svými populárními střihovými systémy a jeho nová akvizice Softimage. Od Softimage je již jen krůček k největšímu konkurentovi – firmě Alias|Wavefront a programu Maya. K vidění byla Maya Complete, kompoziční Maya Fusion (což je upravený eyeon Digital Fusion) a hlavně se hovořilo o nové verzi Maya 2.0, která má přinést množství revolučních technologií.
Nechyběla ani původně německá firma DraCo, resp. Macro Systems s produktem Casablanca (nelineární videoeditační systém, který na první pohled vůbec nevypadá jako počítač, nýbrž jako obyčejné video) a opodál se usídlila americká Applied Magic s velmi zajímavým konkurenčním produktem nazvaným Screenplay (postaveným na procesorech PowerPC).
Na NAB99 se objevila i jedna skutečná technická novinka. Je jí produkt s názvem ZCAM jisté izraelské firmy. ZCAM je na první pohled obyčejná kamera, která se však od ostatních odlišuje jednou podstatnou vlastností. Snímanou scénu nezaznamenává pouze jako 2D obraz, ale v každém bodu obrazu získává i informaci o hloubce (prostoru). Zjednodušeně řečeno, snímá prostor a ten lze potom také zpracovávat běžnými technologiemi a programy. Zatím šlo jen o prezentaci předprodukčních kousků (přístroj bude ke koupi nejdříve v příštím roce za cenu okolo 150 000 USD), ale přesto je to velmi zajímavé zařízení, které má naději být skutečně levnou a nebezpečnou konkurencí pro náročná virtuální televizní studia.
Závěrem lze snad jen konstatovat následující: přestože letošní ročník nepatřil k těm, které by přinesly řadu převratných novinek, zůstává NAB nejdůležitější výstavou a konferencí v oboru a z pochopitelných důvodů byly jeho hlavním současným tématem digitální technologie.
Martin Dufek