Historie Valdštejnského paláce

Valdštejnský palác zaujímá rozsáhlý areál v severní části Malé Strany mezi Valdštejnským náměstím, ulicemi Valdštejnskou a Letenskou a Klárovem. Palác si dal postavit jeden z nejmocnějších a nejbohatších českých šlechticů pobělohorské doby, plukovník a od roku 1625 generál Albrecht Václav Eusebius z Valdštejna (1583-1634) jako svou pražskou rezidenci, která měla velikostí a přepychem zastínit všechny ostatní a soutěžit přímo s Pražským hradem. Projektantem paláce byl italský architekt Andrea Spezza.

Hlavní křídlo paláce vzniklo přestavbou původně středověkého Trčkovského domu, který Valdštejn koupil roku 1621. Architektonické členění fasády spojuje italské pozdně renesanční pojetí se severským: horizontální průčelí prolamované řadami okenních edikul je kombinováno s portály a vikýři nizozemského původu. Interiéry paláce se vyznačují italským rázem. Slavnostní sál, zvaný Rytířský, je vyzdoben freskou Apoteózy od italského umělce Baccia del Bianca. Palácová kaple, prostupující obě patra budovy, je vyzdobena výjevy ze Svatováclavské legendy. Oltář kaple, dílo truhláře a řezbáře Arnošta Jana Heidelbergera z roku 1630, je nejstarší barokní památkou tohoto druhu v Praze. Baccio del Bianca vyzdobil štukem i freskami další palácové interiéry, jako Valdštejnovu pracovnu, spojovací galerii s výjevy z Ovidiových proměn, Astronomicko-astrologickou chodbu s alegoriemi sedmi planet, čtyř světadílů a symboly zvěrokruhu.

Vybavení paláce odpovídalo stavebníkovým nejvyšším nárokům. Z Itálie a Nizozemí se objednávaly tapiserie, koberce i nábytek. Palác byl dvakrát za válečné situace vyloupen (r. 1648 Švédy, r.1742 Francouzi). Z původního obrovského bohatství se tak v paláci dochovalo jen několik starých obrazů a pár osobních předmětů. Součástí palácového komplexu je zahrada v italském stylu se salou terrenou, grottou s umělými krápníky, voliérou a umělým rybníkem s ostrovem. Soubor bronzových soch pro tuto zahradu vytvořil nizozemský sochař Adrien de Vries (asi 1545-1626).

Albrecht z Valdštejna pobýval v paláci od roku1630, kdy končila výzdoba paláce, do své smrti v roce 1634 pouze necelých 12 měsíců.V držení rodu Valdštejnů byl palác do roku 1945. Po skončení druhé světové války 1945 připadl palác československému státu a byl upraven pro potřeby vládních úřadů.

(Z textu knihy Pražské paláce, vydavatelství Akropolis 1995)