Současnost

Nejvýznamnější z pravomocí Senátu je jeho pravomoc zákonodárná. Poslanecká sněmovna mu postoupí návrhy zákonů, které schválila. Senát pak má právo tyto návrhy zákonů rovněž schválit, zamítnout nebo vrátit Poslanecké sněmovně s pozměňovacími návrhy. Zamítne-li Senát návrh zákona nebo vrátí-li jej Poslanecké sněmovně s pozměňovacími návrhy, je nutné nové hlasování Poslanecké sněmovny a souhlas nadpoloviční většiny všech jejích členů k tomu, aby byl prosazen původní návrh.

Senát má dále, stejně jako Poslanecká sněmovna, pravomoc schvalovat mezinárodní smlouvy a volit prezidenta republiky. Mimořádně významné je oprávnění Senátu přijímat na návrh vlády zákonná opatření v záležitostech, které nesnesou odkladu, dojde-li k rozpuštění Poslanecké sněmovny. Mezi další významné pravomoci Senátu patří na příklad právo podávat návrhy zákonů a dávat souhlas se jmenováním soudců Ústavního soudu prezidentem republiky.

V Senátu ČR zasedá 81 senátorů, kteří jsou voleni na šestileté funkční období, přičemž každé dva roky se volbami obsazuje třetina senátorských křesel. Do Senátu může být zvolen každý občan České republiky, který má volební právo a dosáhl věku 40 let.

Na rozdíl od voleb do Poslanecké sněmovny se volby do Senátu konají podle zásad většinového systému. V příslušném volebním obvodu tedy bude zvolen vždy jeden z kandidátů, ten, který obdrží nadpoloviční většinu hlasů. Pokud žádný z kandidátů nezíská nadpoloviční počet hlasů, koná se v tomto volebním obvodu šestý den po ukončení hlasování druhé kolo voleb. V něm kandidují pouze ti dva kandidáti, kteří v prvním kole získali nejvíce hlasů, a zvolen je ten z nich, jenž ve druhém kole získá více odevzdaných platných hlasů.

První volby proběhly 15. a 16. listopadu 1996 a 22. a 23. listopadu 1996. Senát ČR, na rozdíl od Poslanecké sněmovny, nemůže být rozpuštěn. Stává se tedy garantem stability a nepřetržitého výkonu zákonodárné moci.

SÍDLO SENÁTU

Senát České republiky  pracuje především v části prostorů Valdštejnského paláce na Malé Straně. Nejcennější část této mimořádně hodnotné historické stavby je po dlouhých letech, kdy byla obsazena různými úřady, zpřístupněna veřejnosti. Nově vzniklý prohlídkový okruh je přístupný z  Valdštejnské zahrady i z Valdštejnského náměstí, ve Valdštejnské jízdárně zůstanou zachovány výstavní prostory.

Předseda a místopředsedové Senátu

V čele Senátu stojí jeho předseda a čtyři místopředsedové. Jejich většinou dvoučlenné sekretariáty připravují podmínky pro plnění úkolů souvisejících s činností Senátu. Zajišťují osobní agendu předsedy a místopředsedů včetně vyřizování osobní korespondence.

Výbory Senátu

Legislativní činnost Senátu je zajišťována prostřednictvím výborů: Mandátového a imunitního, Ústavně-právního, Výboru pro zahraniční věci, obranu a bezpečnost, dále Výboru petičního, pro lidská práva, vědu, vzdělávání a kulturu, Výboru pro územní rozvoj, veřejnou správu a životní prostředí, Výboru pro hospodářství, zemědělství a dopravu a Výboru pro zdravotnictví a sociální politiku.

V čele každého výboru stojí jeho předseda a místopředsedové, kteří řídí jeho práci. Každý výbor má tajemníka a sekretářku. Ti spolupracují se všemi dalšími útvary Senátu a zabezpečují úkoly související s prací výboru.

Kromě výborů jsou ustaveny i komise Senátu - například Stálá komise pro práci Kanceláře Senátu, Volební komise a další.

ČINNOST NĚKTERÝCH ODBORŮ KANCELÁŘE SENÁTU

Aby mohl Senát, respektive senátoři, pracovat, je nezbytné zajistit pro jejich činnost profesionální podmínky. O ty se starají odbory a oddělení Kanceláře Senátu. Kancelář Senátu řídí její vedoucí, který zastupuje Kancelář Senátu navenek a je zodpovědný za bezproblémový chod celé instituce. Do jeho bezprostřední kompetence spadá kromě dalších např.

Samostatné oddělení protokolu, které zajišťuje styk předsedy Senátu s prezidentem republiky, předsedou Poslanecké sněmovny, předsedou vlády a dalšími představiteli státní i politické reprezentace České republiky i cizích států. Zabezpečuje přijetí hostů předsedy a místopředsedů Senátu a předsedy Výboru pro zahraniční věci, obranu a bezpečnost.

Plní i další protokolární akce podle pokynů ředitele Kanceláře předsedy Senátu.

Samostatné oddělení styku s veřejností vyřizuje písemná podání občanů nebo pisatele informuje o jejich postoupení příslušným úřadům. Přijímá občany, kteří svá podání předkládají osobně a poskytuje jim požadované informace. Vede evidenci petic a na základě žádosti příslušného orgánu Senátu zabezpečuje podklady pro jejich přešetření.

Odbor organizační soustřeďuje podklady určené k projednání v Senátu a jeho orgánech (výbory, komise), popřípadě v senátorských politických klubech. Připravuje podmínky pro projednání zákonů, jejichž návrhy Senát dostává z Poslanecké sněmovny. Organizační odbor kromě řady jiných činností (stenografické služby, vedení senátního archívu) zabezpečuje především hladký průběh plenárních schůzí Senátu. Ve spolupráci s partnerským odborem v Poslanecké sněmovně sleduje akce celospolečenského významu a ze společných jednání pořizuje zápis.

Dalším důležitým odborem je odbor legislativní, který prostřednictvím oddělení veřejného práva a oddělení soukromého práva spolupůsobí při zpracovávání přehledu podaných pozměňovacích návrhů k projednávaným změnám těchto zákonů. Odbor legislativní průběžně sleduje projednávání zákonů ve vládě a v Poslanecké sněmovně, zajišťuje při jednáních Senátu a při jednáních výborů konzultační službu legislativní povahy. Kromě jiného se rovněž vyjadřuje k  právním otázkám obsaženým v podáních adresovaných Senátu a Kanceláři Senátu z ústavně-právního hlediska.

Odbor zahraniční plní úkoly spojené s činností Senátu v zahraničněpolitické oblasti a s jeho mezinárodními styky. To znamená, že především zabezpečuje pro senátory informace a podkladové materiály z oblasti mezinárodních vztahů, připravuje stanoviska k mezinárodním smlouvám, udržuje stálý styk s meziparlamentními organizacemi a s orgány mezinárodních organizací. V neposlední řadě zajišťuje technické zázemí všech mezinárodních akcí (ubytování, letenky apod.).

Odbor senátních služeb zajišťuje podmínky pro plnění kulturně-společenských povinností senátorů a kulturně-vzdělávacích akcí pro veřejnost. To znamená, že například organizačně připravuje pracovně-společenská setkání senátorů s partnery a hosty, zajišťuje poradenskou službu související s osobní reprezentací senátorů. Stará se o domácí ubytovací servis a dopravní služby. Kromě dalších činností například organizuje prohlídky veřejnosti (škol, mimopražských výprav apod.) přístupných objektů Senátu včetně odborného výkladu. Zajišťuje rovněž činnost recepce.

Odbor informační zabezpečuje spolupráci s novináři a činnost presscentra. Dále jsou zde k dispozici veškeré vládní a poslanecké materiály potřebné k legislativní činnosti Senátu. Odbor zajišťuje jejich distribuci senátorům a příslušným pracovníkům Kanceláře Senátu. Odbor monitoruje zpravodajství a publicistiku všech sdělovacích prostředků; nahrávky jsou senátorům a zaměstnancům k dispozici. Příslušné oddělení kompletně zabezpečuje ediční činnost Senátu (různé informativní brožury). V kompetenci odboru je rovněž činnost spisovny (podatelna a výpravna).

Kromě výše jmenovaných odborů má Kancelář Senátu ještě další útvary (odbor správní, odbor informatiky /počítačová síť apod./, odbor ekonomický a odbor gastronomický, samostatné personální oddělení, samostatné právní oddělení), které se starají, stejně jako v dalších organizacích státní správy, o chod instituce, o její technické zázemí. V případě historických objektů, ve kterých Senát sídlí, je to činnost náročná, vyžadující nejen značné pracovní nasazení, ale i vztah k historii a její znalost.