MARK STONE V ZAJET SOLANU - SCI-FI PRO OTRL ZNALCE NRU voln iiteln na CD ROM a po internetu Ji vce ne ptset let provd Zemsk Unie ( federace zahrnujc 85 planet ) intenzvn vzkum cel galaxie. Postupem asu si vak vldy zanaj uvdomovat, e sbliovn s pli primitivnmi civilizacemi vyvolv mnoho zbytench pot a nepin dn vrazn pozitivn vsledky. Vtina domorodc se po prvnch kontaktech s vysplou technikou federace stv pasivnmi ebrky, kte nijak neusiluj o svj dal samostatn vvoj. Je to pochopiteln. Kulturn a civilizan ok pin tmto jednodue uvaujcm bytostem tk deprese a postupem asu i znechucen nad nzkou rovn vlastnch vtvor. Chyb jim jakkoliv snaha vytvoit nco novho a to m za nsledek tragick konec celch civilizac. Proto vznikl zkon o nevmovn se. Jakmile vesmrn lo objevila planetu s humanoidy, zaregistrovala ji, ale posdka nikdy nevstupovala do kontaktu, dokud nebyl proveden peliv przkum civilizan rovn obyvatel. Jestlie doshli uritho prahu technickho rozvoje, pak s nimi Ministerstvo pro zleitosti Galaxie navzalo diplomatick styky. Jinak byly dokumentan materily pedny Slub pro dohled nad primitivnmi planetami, kter prbn vypracovvala zprvy o rozvoji domorodc. K tomu slouily kontroln mise, kter se pro danou civilizaci opakovaly asi dvakrt za sto let. Na primitivn planetu byly vyslny skupiny, sloen z agenta inn sluby a androida, kte se zcela diskrtn zamchali do mstn populace. Jednm z tchto agent byl tak Mark Stone. 1. Na vchodnm pobe prv vychzelo slunce. Zlatav ze postupn zalila vrky stech a po chvli pronikla i na betonov plcek pmo v centru luxusnho soukromho komplexu Elsy Svensonov, majitelky akci vtiny vvojovch laborato pozemsk unie a pravdpodobn nejbohat eny galaxie. Jej bohatstv si vynutilo krutou da ve form dlouhch nudnch porad a zbyten promarnnho asu na zasednch pedstavenstev rznch spolenost. Proto byla tato mlad dma velice spokojena, e si konen me udlat tden dovolen ve svm novm letnm sdle. Elsa se zaala pod neekanm tlakem slunench paprsk pomalu probouzet. Obrtila se na lev bok a zatsla peinou vedle sebe :"Marku, ..no tak Marku, vstvej, je rno !" Nhle se otevely dvee a v nich se objevila svalnat postava kapitna Sluby pro dohled nad primitivnmi civilizacemi. I pes jeho vekerou snahu o normln vystupovn se dalo vysledovat, e Mark je nco vc ne jen dobe stavn usmvav estatictnk. Jeho chze pipomnala svoj prunost pohyb nebezpenn elmy a ostrait a pm pohled tmavch o dval tuit odvahu a upmnost. Snd obliej, oplen mnoha slunci cel galaxie, se rozthl irokm smvem. "Dobr rno Elso. Tak jak byla noc ?" Elsa prudce odhodila z tve pramen tmavch vlas a vyskoila z postele. Upela na Marka spalujc pohled svch zelench o srcch jiskikami smchu. "Jak se me takhle ptt. Nepokouej se mi namluvit, e tu byl msto tebe celou noc Ray." Markovi strnul smv na rtech. Ray byl jeho nejlep kamard, android, se kterm se pravideln vydval na mise Sluby. Mark mu bezmezn dvoval, protoe mu ji mnohokrt zachrnil ivot. Pestoe byl Ray pravm divem pozemskch technologi, technici tvrdili, e nen schopen hlubch cit a lidskho pohledu na ivot. To vak odporovalo Markovm zkuenostem. Ray ji mnohokrt prokzal v prekkrnch situacch vce citu ne vtina ostatnch lid. Vrcholem bylo, kdy minul tden, kdy byl Mark obvinn Komis pro nevmovn z neuvenho postupu na jedn z primitivnch planet, Ray originlnm zpsobem zmnil rozhodnut pedsedkyn komise. Markovi nebylo dost dobe jasn, kde si osvojil slovn zsobu zkuenho svdce ani vechny souvisejc techniky, ale pravdou zstv, e pedsedkyn v prbhu len dost dlouho trvala na tvrzen, e Ray peci neme bt android. O dvodu svho pesvden pak s rozpaky mlela, m vytvoila prostor pro Markovu svrznou obhajobu. Veker nvrhy na jeho potrestn byly po krat diskusi zamtnuty a tak mohl vzt Mark tentokrt Raye s sebou na dovolenou. Te si vak nebyl vbec jist, jestli udlal dobe. Na okamik zavel oi a vyslal telepatickou zprvu. "Rayi, kdes byl minulou noc ?" Ray byl jednm z mla model, ker byl vybaven psychickm zesilovaem, umoujcm telepatickou komunikaci. Tato monost ji Markovi zachrnila nkolikrt ivot. Protoe tento druh domluvy nebyl pli rozen ani na Zemi, ml Ray skvl pedpoklady dostvat Marka zcela pekvapiv z nebezpench situac. Nejnovj generace android ji nebyla podobnm zazenm vybavovna, nebo mlokter z aspirant Sluby pro dohled nad primitivnmi civilizacemi ovldal alespo sten metapsychickou komunikaci. Mark ml tu vhodu, e se na jedn z mis setkal s rostlinnm spoleenstvm, kter disponovalo ohromnm potencilem v oblasti psychick komunikace a pomohlo mu pln rozvinout jeho skryt schopnosti. Nyn by dokzal Raye zavolat i kdyby byl na druh stran planety. To vak nebylo teba. Druhmi dvemi veel do mstnosti Ray. Podobnost android S.D.P.P. s lidmi byla takka neuviteln. Jeho postava byla jet o nco mohutnj ne Markova. Sympatick vraz ve tvi se mu postupn mnil a do rozpaitho. Pozorn upel svj hloubkov pohled na Marka. Prv postehl vrazn zmny na kapitnov oblieji v oblasti infraerven sti spektra a vydedukoval, e Markovy duevn pochody nejsou v tuto chvli zcela korektn. Ray se na Marka usml. "Co je ? Nkdo vykradl v noci ledniku ?" Mark neml pro Rayovy vtipy pochopen. "Ne, ledniku ne! Tak kde jsi byl dnes v noci?" " Hrl jsem poker s androidem vzadu u brny. Vyhrl jsem na nm dva pln nov akumultory. Mm je venku v tace." odvtil Ray. Vtom zashla Elsa: "Ale Marku, peci bys nerlil. Ty vbec nem smysl pro humor.""Pro bych ml mt smysl pro humor, kdy ho tu maj vichni ostatn ?" uklbl se Mark. Na tyto nejapn vtipy opravdu neml nladu. Na Else mu toti zleelo ji od chvle, kdy se poprv setkali. Tehdy to bylo sice za dosti neobvyklch okolnost a Mark byl nucen zachrnit Else ivot i st jejho bohatstv, to vak pro nho nebylo to hlavn. Mark si velice cenil skutenosti, e Elza je krsn a chytr mlad dma a snail se pln vychutnat kad okamik, kter trvili spolen. Elza mla na uvn ivota podobn nzor jako on a tak by byl jejich vztah ideln, kdyby nedochzelo obas k podobnm nemstnm ertkm. Alespo Mark stle jet vil, e jsou to erty. Elza pomalu prola mstnost, ozenou rannm sluncem a podvala se Markovi zpma do tve. Jej zc oi vrazn kontrastovaly se efektn koronou paprsk v tmavch vlasech. Usmla se a pistoupila k Markovi. "Vdy v, jak jsme byli vera unaven. S tm surfovnm na vlnch jsme to trochu pehnali a tak ani nevm, jak jsem se dostala do postele. Ale co jsme zaspali, meme jet dohnat !" svdn napulila sv rud rty a mrkla na Marka. Ten s smvem dodal: "Ale nejdve musm s Rayem opravit rozbit bezpenostn zazen. Byl bych dost nerad, kdyby ns tu nkdo ruil." "Tak se do toho pus, ale a jste do obda hotovi. Pichystm vm pekvapen." slbila Elsa. Ray dodal :"J mm ve pipraveno. Meme se do toho pustit hned." Mark sundal ze zdi v chodb branu s mcmi pstroji, vyzkouel genertor a otevel pancovan dvee do dvora. Z blzk dugle se rozlhaly nejrznj zvuky a o nejbli plot, kter ml bt nabit elektinou se zven klidn opral ln vykvajc tygr. Ray Marka informoval : "Vera veer, kdy pila ta hroziv bouka, uhodil blesk do energetick skn laserovho jitn. Zejm vyhodil hlavn jisti. Jet stle jedeme na zlon zdroj. " Mark proklel okamik, kdy Else navrhl, a pole sprvce a pomocnky objektu na tden pry. Soukrom je sice hezk vc, ale v tuto chvli mu ukazovalo svoji stinnou strnku. Pistoupil k hlavnmu rozvadi a opatrn zaal testovat jednotliv okruhy. Tygr u plotu byl zatm zcela klidn a vyhval se na slunci. Ray o kousek poodstoupil, protoe vysok napt pro nho pedstavovalo a pli reln nebezpe. Jakoto android byl imunn vi vtin zludnost okolnho svta. Infekce ani zemtesen jej pli nevyvdly z mry. Ale elektina, to bylo nco jinho. Pestoe byl vybaven dvojit izolovanm pltm, nemohl zaruit, e si v ppad pmho zsahu bleskem udr kontrolu nad svm dezintegrtorem, umstnm v levm zpst. Jedin vstel, proveden v okamiku nepozornosti, me mt za nsledek okamit zmizen cel budovy a jet k tomu silnou zbytkovou radiaci. To si neme dovolit. U kvli Markovi ne. A pak jsou tu jet pamov krystaly. Tisce fragment vzpomnek na spolen expedice do nitra barbarskch civilizac. To ve me zmizet v prbhu jedinho zblesku. Nyn byla opatrnost zcela na mst. Mark se konen propracoval k pokozenmu obvodu. Vymnil nkolik desek a pak, s tichm cvaknutm, se mu podailo zaklapnout aretovan spna hlavnho okruhu. Pot se udlo nkolik vc najednou. Tygr, oprajc se o plot byl neznmou silou se suchm zaprasknm odhozen kamsi do dungle. Vesel povyk ptactva proal thl hvizd genertoru laserovho jitn a dvr se ponoil do tisc zblesk energetickch svazk, kter velice efektivn proesvaly oblohu nad skupinkou budov. Po nkolika sekundch se dvr ponoil do absolutnho ticha. Laserov zamovae, v okamiku nouzovho reimu pepnut na maximln citlivost, se akusticky zamovaly na kad elest a neprosn zlikvidovaly jeho pinu. Mark, ochromen v pli pohybu u rozvodn skn, vyslal k Rayovi telepatickou poznmku : "Taky jsi m mohl upozornit na to, jak nebezpen me tenhle systm bt." Pokusil se v silou vypnout prv nahozen jisti, ale marn. Systm byl blokovn proti myslnmu rozpojen a Mark musel konstatovat, e zcela dokonale. Pak dodal: "S nm takovm jsem se jet nesetkal." "J tak ne." odvtil android a pak dodal : "Jako bys nevdl, e Elsa chce mt doma vdycky to nejlep." Mark se na nho podval "M pravdu. To jsou ty nevyzkouen systmy. Z laboratoe pmo na dvorek. Ale pro zrovna sem?" "Asi se chtl konstruktr dobe zapsat u veden firmy." "Tak to se mu tedy povedlo !" usml se Mark "Co te ?" Ray chvli vyhodnocoval ppadn technick slabiny systmu a pak vyslal: "Musme se v absolutn tichosti dostat pes dvr k pancovvanm dvem. Pouil bych antigrav a odnesl t vzduchem, ale sytm m magnetick idla a energetick tok v antigravitaanm zazen by mne prozradil. Musme tedy pky. A nalapuj opatrn!" Mark se modlil, aby pancov vstupn dvee neskpaly. To je jejich jedin nadje na peit. Opatrn nalapoval a s citem pekraoval zuhelnatl zbytky pestrobarevnho zpvavho ptactva. Vtom se mu v hlav vynoil spsn npad. Obrtil se na Raye :" Mm u sebe nouzov komuniktor S.D.P.P. Mohu vyslat kdov signl a oni vypnou proud v cel oblasti." Android se zasekl v pli kroku a vyslal: "Ne, jen to ne. Prvn ignorant, kter ifru zachyt, bude chtt akustick potvrzen. Ta krabika to na tebe zabu a ne se sta leknout, bude mt uplenou ruku s komuniktorem a k lokti. Sna se pitom radji dret stranou ode mne, a to neschytm taky. Nikdy nev, kter laser t zabere." Mark se otrven otoil a vydal se pomalu za androidem. Uvdomil si, jak nebezpen vc svr jeho zpst. Jet e Sluba vyuv komuniktor jen v nouzovch situacch. Pravdpodobnost, e ho s nm te nkdo zavol je prakticky nulov. I kdy.... Marka polil studen pot a chvlemi ml pocit, e m na ruce pipevnnou asovanou bombu. Pomalu a velice potichu uli asi tetinu cesty, kdy tu se nhle ozvalo z okna do dvora hlasit : "Obd !!?....." Z druhho konce betonovho plcku vylehl oslniv zblesk a zk plastexov okno se zmnilo v bublajc beztvarou hroudu odporn pc hmoty. Mark se zastavil tak pruce, e se mu z opasku vyhkla mc sonda a s tesknutm dopadla na kamennou podlahu tsn vedle piky jeho lev boty. Energetick vboj kdov odkud se zazl do kamennch dladic a odhodil nerozbitnou sondu o kus dl spolen s rozplenmi lomky popraskanho mramoru. Ray s Markem se tak stali svdky neuviteln podvan, kdy oslniv vboje dle ne minutu pehazovaly sondu po celm dvoe a pokad, jakmile s tesknutm dopadla, proal ionizovan vzduch dal paprsek, kter ji odhodil o kousek dl. Po minut a pl se ukzalo, e nezniiteln sonda do extrmnch podmnek nebyla a zase tak pln nezniiteln. Nkolik stpk z pouzdra sondy se vak pi jej explozi bolestiv zaseklo Markovi do ltka. Ten zaal zuby a pomalu se vydal za Rayem na navn rozvleklou pou smrem k pancovanm dvem. 2. Generl Khov ml ji od rna velmi patnou nladu. Tento posadit chlapk, kter u vce ne dvacet let vedl Slubu, ml dnes veho pesn a po krk. Soustedn prochzel po kanceli a usilovn pemlel. Jeho hol lebka zila mnoha odlesky v paprscch zapadajcho slunce, kter pronikaly do kancele irokou prosklenou stnou. Nhle se zastavil a upel sv ikm mongolsk oi do stny, za n se rsovaly vznosn dominanty nejvych budov newyorsk aglomerace. "Peggy, okamit mi sem pineste podrobnou analzu z t posledn mise na Zird." zahuel do zdi. Z interkomu skrytho pod vrstvami papr kdesi na stole se vzpt ozvalo medov "Hned to bude. " a z chodby zaznl energick klapot podpatk. Dvee se prudce otevely a do mstnosti vstoupila generlova osobn sekretka. Podala Khovovi svazek papr a upela na nho skrz tlust skla svch brl mal oka. Jej huben, kostnat postava mrn zakolsala, pak vak opt zskala stabilitu a zhluboka se nadechla. " Doufm generle, e s tm ppadem na Zird nco udlte. Vem je moc lto, co se stalo poruku Johnosonovi na t hrozn planet a mysl si, e byste tam ml poslat nkoho zkuenjho. Nkoho, kdo nebude zbyten uvaovat nad pouitm meznch prostedk, jako chudk Johnson." "Ale Peggy," konejil ji generl "vdy ten chlapk peci nen mrtv. Jet stle je tu nadje, e nm nco pov." Peggy zalapala po dechu "Po tom pekle, kterm proel se ji nikdy nevzpamatuje. A vy to vte, generle !" Khov nhle vypadal, jako by zestrl o deset let "Samozejm, e to vm. Ale pochopte, e pro mne nen vbec jednoduch poslat na smrt nkoho dalho. Ten Johnson alespo nevdl do eho jde." Peggy zavzlykala "To tedy nevdl. Mluvila jsem s nm jet ped mis a tolik se til na svji dovolenou, a se vrt. Ml na Venusii pedplacen i pokoj." "Tak tm se vysvtluje, pro tolik stl o rizikov pplatky. Pobyt na Venusii nen vbec levn!" odpovdl Khov. Venusie patila mezi nejlep rekrean centra v cel galaxii. Postupn se stala oblbenm sdlem milion a nejbohatch vrstev. Ohromn mnostv hazardnch heren a prudce pulzujc non ivot se stovkami podnik, kde ml solventn zkaznk prakticky neomezen monosti, j vybudovalo fantastickou povst. Mstn ady byly velice benevolentn a vychzely z pedpokladu, e co je dobr pro Venusii, to je dovoleno. Proto mla galaktick policie s touto planetou obas drobn problmy, kter vak nikdy nedoshly takovch rozmr, jako vn spory s prvnky ze Solanu. Ten byl toti vzhledem ke sv smliv politice k pirtstv trnem v oku jak Galaktick policie, tak i Sluby pro dohled. Nitky vtiny loupe z cel galaxie vedly pevn prv na Solan. Pi stetu s jeho zstupci, vak nikdy nedolo k dnm vraznm pokrokm. Proto byl Solan neoficiln povaovn za centrum vech pirt. "Stejn mne ten mladk pekvapil svoj vytrvalost, kdy chtl dostat prv tuto misi, " pokraoval Khov. "Upozoroval jsem ho, e tato teramorfn planeta se nachz v tsnm sousedstv Solanu ale nechtl o tom nic slyet. Chvlemi jsem ml pocit, e chtl tuto misi schvln vzt kapitnu Stoneovi, kter byl na ad. Je tak pravda, e Stone dky podobnm riskantnm opracm vede v S.D.P.P. v ele tabulky vyplacench honor, ale myslm, e z tto mise nebude mt dnou radost." Generl se temn pousml :"Ale m smlu, u je zase na ad." Peggy opt nasadila komisn vraz a sue Khovovi sdlila : "Kapitn Mark Stone si tento tden vybr svoji rok starou dovolenou." "Tak to je mi ho lto, bude ji muset peruit." pokril rameny generl "Mme tady mimiodnou situaci a nikdo se Stoneovou kvalifikac prv nen k dispozici."Peggy se oste podvala generlovi do o: " Vte do eho toho chlapce poslte ? Teba se u vbec nevrt." "Cha, to je dobr vtip." zasml se generl "Stone se vrac stejn spolehliv jako bumerang. Pokad, kdy kon misi, zavol mi pmo dom. A zatm si vybral skoro vdycky ten nejnevhodnj okamik. Kdy jdu veer do postele, manelka mi pokad k, jak se t, a nm zase ten Stone zavol." "Vidm, e je to v podstat v dobr ptel." utrousila Peggy. "Dobr ? Jeden z nejlepch. Je to jeden z mla lid na kter je absolutn spolehnut. Bohuel ve vem. I v tch nonch telefontech." dodal Khov. Peggy se na nj usmla: "Take tentokrt mu to mete vrtit. Slyela jsem, e odjel s Elsou Svensonovou nkam k pacifiku. Mm mu zavolat ?" Generl otevel tlust svazek, kter ml na stole a zamyslel se. Po chvilce odpovdl : "Zavolejte mu, a se do hodiny hls i s Rayem zptky do sluby. K doprav me pout nejbliho vojenskho letadla. Jedn se o stav nejvy nouze." Peggy potsla hlavou: "Aha, tak to tedy mohu pout pmo jeho komuniktor a nemusm hledat dn telefonn slo." Otoila se a prudce vyrazila z mstnosti. Generl si sedl zptky za stl, zaplil si doutnk a pomalu a dlouze se nadechl. Siluety msta za prosklenou stnou se pomalu utply v houstnoucm eru, kterm probleskvaly tisce drobnch svtlek vzdlench transvozide- l, proudcch po mstskch komunikacch. Khovovi zanalo bt pomalu jasn, e dnes pijde dom hodn pozd. 3. Elsa se prv probrala z oku a zaala se pomalu zvedat ze zem. To co se stalo tsn pedtm, ne ji neznm sla odhodila proti kamenn zdi chodby, si vybavovala jen velice nejasn. Krom erstvch odenin a poramocench zad byla prakticky v podku. Opatrn vstala a snaila se rozpomenout, co pedchzelo tomuto podivnmu vvoji udlost. Posledn vc, kterou si pamatovala, byla skutenost, e la nco Markovi sdlit. Ale co to mohlo bt ? Pomalu se pootoila a oi se j rozily divem. Kde je to ndhern okno do dvora ? A co maj znamenat ohoel kamenn desky, kter na prvn pohled vyvolvaj iluzi stedovk tlny, je dostala pln zsah. Co se tady vlastn stalo ? Podivn otzky se j honily hlavou a Elsa zanala bt m dl zvdavj. Opatrn pistoupila k zaouzenmu otvoru a nakoukla do dvora. Naskytl se j neuviteln pohled. Cel dvr byl poset zuhelnatlmi mrinami zpvnho ptactva a uprosted tto len podvan opatrnn nalapovaly dv postavy. Mimochodem si vybavila humornou scnu z jednoho magaznu, ale velice rychle ji pustila z hlavy. V podezelch postavch prv poznala Marka s Rayem. Mark na ni zamval a prv kdy na nho chtla zavolat, co to tam vlastn dl, piloil si prst na sta. Elza zstala v tichosti, vyklonila se z okna a se zjmem pozorovala, co se bude dt dl. "Marku vydr, u budeme u cle" odvyslal Ray. "Vdy u je na ase. Nikdy by mne nenapadlo, e cesta pes tenhle dvr me trvat pl hodiny." odpovdl mu telepaticky Mark. Ray pistoupil ke dvem a opatrn stiskl zelen tlatko ovldn. Mark tie doufal, e magnetick panty nezabzu pli hlasit, protoe detektory laser jsou zejm a pli citliv. Reklamn slogan k tomuto druhu dve sice hlsal "Panty, kter vm nikdy nebudou vrzat", ale Mark ml na reklamu svj vlastn nzor. Pikril se a tie vykval. Nestalo se vak vbec nic. "Elektronick zmek je jitn zevnit. Zkladn zabezpeovac okruh nedovol tyto dvee otevt jinak ne z druh strany. " informoval Marka android. "Musme se domluvit s Elsou." Mark vzpt udivil vechny ptomn svm hereckm vkonem. Snail se toti pantomimou Elze vysvtlit, e potebuje odemknout a to se mu dailo tak dobe, e se Elza nemohla odtrhnout od okna, aby nhodou o nco nepila. Mark, kter si jej vykvn vykldal jako nepochopen, pidval dal a dal sla a vsledkem bylo ptiminutov pedstaven, za kter by se nemusel stydt ani velmi zkuen bavi. Kdy se Mark unavil, Elsa sebhla ze schod a piloila prst na detektor zmku. Tk pancov dvee se s jemnm elestem zaaly velmi pomalu otevrat. Ray se prothl roziujc se kvrou dovnit a Mark se hrnul tsn za nm. Nhle se Rayv obliej zkivil zdenm a Markovi probhlo pes neurony dsiv varovn. "Marku, pozor ! Prv jsem zachytil satelitn vysln pro tvj komuniktor. Do dvou sekund zane ppat. Rychle se ho zbav!" Markv obliej se prothl divem :"Coe ??" Na vysvtlovn vak u nebyl as. ern krabika na Markov zpst zacvrlikala vlastnm ivotem a Mark si uvvdomil, e jestlie se bude chtt prothnout skrz dvee, uvnit u bude jenom jako poplen postava bez lev ruky a bez komuniktoru. Neme riskovat, e laserov zblesky uren jemu, poran Elsu nebo Raye. Okamit se rozhodl a ve chvli, kdy se z komuniktoru zaalo drt protivn ppn, u velice svin poskakoval po dvoe. Genertory laserovho zdroje thle zavily a vzduch kolem Marka se rozhavil energetickmi vboji. Ray v nvalu zden na Marka hlasit zavolal: "Vydr, bm vypnout proud !!", m si vykoledoval pm zsah do ocelovho rmu pohybliv konstrukce, zpoza kter vykukoval. Dvee zamrzly v napl pooteven poloze a nadje, e by jimi mohl probhnout pln rozebhnut Mark se rapidn blila k nule. Android prudce vyrazil do schod a zastavil se a ve tvrtm pate u skky s ovldnm energetickho zdroje. Jeho temn tuen se rzem promnilo v holou skutenost. Zmek jistie byl na osmimstn kd a ten znal zejm stejn jenom sprvce. Vyklonil se z okna a spatil destky laserovch zamova po obou stranch betonovho plcku, na kterm chvatn poskakoval Mark s ppajcm pstrojem na ruce. Ray se vyklonil z okna co to lo a zamil ukazovkem prav ruky na nejbli zamova. Z prstu mu vytryskl tenk laserov paprsek, kter se vak zachytil na vnitn stran neviditeln bubliny silovho pole, kter obklopovalo kad okno budovy. Nyn bylo Rayovi jasn, jakm zzrakem Elsa peila pm zsah. Te ale mus silovou stnu prorazit a co nejrychleji zachrnit Markovi ivot. Dal do vstelu maximln energii, kterou ml k dispozici a s hrzou pozoroval, jak se mu prav ukazovek zan tavit. Jet pr sekund. Mus to vydret. Energetick zdroj budovy pece neme bt neomezen. Pak, stejn nhle jako se objevila, energetick bublina praskla. Ze skky s jistii se ozvalo tich lupnut. Ray ji nevhal ani okamik a snail se mit co nejpesnji. Z ukazovku mu pravideln tryskal tenk laserov paprsek a zblesky na dvoe postupn pohasnaly. V okamiku, kdy zhasl posledn genertor, ukonil Mark svj len tanec, zhluboka se nadechl a tupm derem pes komuniktor potvrdil pjem. Z krabiky zakrkoral nepjemn hlas: "Kapitn Stone ? Co je s vmi ?" "Ahoj Peggy, trefila ses trochu nevhod." odpovdl Mark "prv jsem si vychutnval zaslouenou dovolenou." "Musm vs bohuel upozornit, e vae dovolen prv skonila." sdlila mu Peggy "Do hodiny se mte i s Rayem hlsit u generla Khova." "Tak to budou zase pplatky." zaradoval se Mark, "U se tm, a budu v bezpe na palub svho astronefu." "Dokte se velmi brzy. " odpovdla Peggy a hovor utichl. Mark posbral nad, kter se mu ped chvl povedlo rozmetat po dvoe, rozlouil se s Elzou a u sedl i s Rayem v transvozidle za domkem. Zamval Else na rozlouenou a odstartoval. Stroj se pomalu odlepil od zem, postupn nabral rychlost a po chvli se ji zbsile til tsn nad vodn hladinou vstc zapadajcmu slunci. Mark penechal zen Rayovi a zaal se zaobrat mylenkou, co by po nm asi tak mohl generl Khov chtt. Kdyby to bval vdl, ani by se tolik netil a mon, e by si stihl sehnat i neschopenku. 4. Neuplynula vce ne hodina a kapitn Mark Stone vstoupil do modern vkov budovy z oceli a plastexu, kde ji nkolik let sdlila Sluba pro dohled nad primitivnmi planetami. Z jedn z mnoha kapes sv kombinzy vylovil svoji identifikan kartu a navyklm pohybem ji zastril do pslun trbiny kontrolnho robota. Nsledovalo nkolik sekund napt, ne tento metr a pl vysok ovoid ukonil oven Stoneovy totonosti. Ten si mezitm vzpomenul na politovnhodn incident, kter se pi podobn pleitosti pihodil jeho kolegovi Oliveru Standmanovi. Tento aspirant Sluby byl pi svm pchodu do budovy ovoidem z nepochopitelnch dvod zadren a jeho doklady se v prbhu nkolika dlouhch sekund promnily v hromdku drobn ezanch prouk plastexu, kterou mu ovoid slun vrtil. Pekvapen Oliver se nestail ani divit, kdy se u stropu pijmac haly rozhoukala a pli hlasit sirna a ze vech dve zaali pekotn vybhat pslunci podkovch jednotek. Pozdji se mu sice dostalo omluvy a vysvtlen, e v centrln databzi jakousi podivnou shodou okolnost figurovalo jeho jmno pod kolonkou nebezpench uprchlk z lgru vyddnc, ale to ji nemohlo napravit Oliverv zporn postoj k identifikanm robotm. Markovi se natst nic takovho nestalo a ovoid mu doklad v bez problm vrtil. "Vechno je v podku, kapitne Stone." zaskehotalo to nkde v hlubinch robotovch trob "Kancel generla Khova se nachz v nejvym poschod. Vtahy jsou na konci chodby vlevo." "Taky by t bedn rotu mohlo jednou dojt, e u tu nejsem poprv." zahuel Mark a vydal se k vtahm. Nahoe u vtahov achty u na nho ekal generl. "Marku, star brachu, to jsem rd, e vs zase vidm." zahlaholil jet ve dvech."Pojte dl. " Peggy, trnc za bateri potaovch obrazovek se prv probudila a kvla Stoneovi na pozdrav. Generl zavedl Marka do sv pracovny a velice peliv zavel dvee. Pak pomalu pistoupil k velk skni uprosted mstnosti a zapnul ventiltor, kter se zaal velmi zvolna roztet. "Prv jsem vyadil vechny odposlechy z mstnosti." poznamenal Khov "Tahle sk vytv nesmrn intenzivn kolsav elektromagnetick pole. Chci, abyste vdl, e tento hovor je skuten jen mezi nmi dvma." Mark se pousml "Dobe, ale stle mi nen jasn, o co vlastn jde. Stalo se snad nco va en ? Jestli ano, tak s tm nemm nic spolenho. J i Ray jsme byli minul dva dny u Elsy Svensonov na druh stran Zemkoule." "Ale ne. "odvtil generl "Jedn se o psn tajn zleitosti Sluby." Mark se zatvil ustaran "A myslte, e to skuten musm vdt ? Vte, j bych se chtl dot alespo dchodu a kad podobn tajemstv mi tuto vizi oddaluje. " " Mil Stone, nieho se nemuste bt. Te ns skuten nikdo neusly." hjil se generl. Peggy v sousedn mstnosti prv ztlumila odposlech a nasadila si sluchtka. Uvdomila si, e mus pt Khova upozornit, aby pi podobnch pleitostech nezapoml vypnout interkom. "Jak u jsem kal," pokraoval generl komisnm hlasem "je nutn abyste znal urit fakta." Mark se pohodln usadil v kesle a se zaujetm pozoroval, jak se Khov pomalu utp v mln clon ze svho erstv zaplenho doutnku. Po chvli zaal mt pociit, e zstal v mstnosti sm a za generla mluv njak monotnn automat na jeho stole. Iluze byla dokonal. Mark si v houstnoucm dmu nevidl ani na piky svch bot. Khov vak pemlel tak intenzivn, e si ani neuvdomil, jak rychle se vzduch kolem nho zamluje. Kdyby jej te vidl nkdo z podzench, kte mu tento doutnk z obchodu se ertovnmi pedmty pibalili mezi jeho kuck nin, urit by zajsal. "Pi posledn misi na Zird se nm vyskytly urit tkosti." rozvln pokraoval ve vkladu generl "Jednalo se ostandartn misi, kter byla soust dlouhodobho sledovn tamnj humanoidn civilizace, jej rove se podle poslednch daj pohybovala kdesi na hranici naeho stedovku. Pestoe toto obdobb je soust va specializace, zastnil se mise poruk Johnson." Mark si mimodk vybavil vyhlho snaivce, kter se proslavil tm, e navzal na jedn ze svch prvnch mis ptelsk vztahy s domorodmi pavouky, kte mu pak pes noc naleptali androida do t mry, e nebyl schopen zavolat ani pistvac modul. Johnsona po pl roce zachrnil prv aspirant Standman. Ten jet dlouho po nvratu vyprvl, jak hledal po cel planet tu nejhor pavuinu a v n pak objevil zapletenho Johnsona, jak si hraje na pavouka a ek na svou koist. Podle vyprvn se dalo soudit, e to nebylo nijak pjemn. Ale Johnson byl velice pizpsobiv a od t doby se mu ve Slub pezdvalo Pavouk. "Bohuel Johnson ml na sv misi zejm urit problmy," pokraoval dle Khov " a proto se vsledky tto mise rapidn bl nule. Nyn jste na ed vy, Stone a oekv se, e opravte va skupin jej poramocenou povst z minul mise. Po pravd eeno, stle jet mi nen jasn, pro jste ty barbary vedl do sebevraednho boje proti civilizovan sekt v horch." "To u jsem jednou vysvtloval." odrazil tok Stone "Strci sekty mi byli prost nesympatit. A Ray ml nabit genertor a chtl si zastlet." Generl prudce zrudl: "Marku, jsem vm vdn, e alespo ped komis jste pouil jin slova." "Ale zpt k m misi, generle." nedal se zastavit Mark "Planeta Zirda le v tsn blzkosti Solanu. Pirty se to tam jen hem. Pedpokldm, e to, co se stalo Johnsonovi nebyla jenom jeho chyba, jako obvykle. Je docela dobe mon, e mu nkdo i pomohl. Co se tam tedy vlastn stalo ?" "To prv nikdo netu" odvtil sklesle Khov "Johnsona nali polomrtvho ve vsadkovm modulu, kdy krouil kolem Zirdy. Dle stavu zsob se d usuzovat, e strvil na obn drze asi ti msce. Jeho astronef zmizel a dn nouzov hlen jsme nezachytili. Johnson je stle jet v bezvdom a lkai jsou znan skeptit. Jedin, co jsme u nho nali, byly pamov krystaly z jeho androida. Vkldali jsme do nich znan nadje, ale bohuel zcela zbyten. Nkdo je prohnal tak silnm magnetickm polem, e by to roztavilo i skelet tto budovy. Na Johnsonovi jsme dokonce nali stopy radioaktivnho ozen a tak mme dvod pedpokldat, e se na Zird dly pern vci, kter vbec nezapadaj do kontextu civilizan rovn tamnch obyvatel. Proto jsem vm chtl zcela diskrtn poradit, abyste v ppad ohroen pouil vech, opakuji vech prostedk, kter mte k dispozici." "Dkuji za radu, generle" zasml se Stone "ale nemuste se obvat, e bych se dopustil njakch zbytench chyb. Budu pouze chrnit svj ivot a ostatn majetek sluby." Khov se naklonil pes stl a upen se podval pes mlnou clonu Markovi do o. "Co se tk majetku Sluby, mm pro vs smutnou zprvu. Johnsonv astronef byl posledn voln provozuschopn stroj, kter mla sluba k dispozici. Budu vs muset poprosit, abyste pouil svj soukrom astronef Merkur. Ppadn vdaje vm uhrad po nvratu mj finann asistent." "Ten vydiduch !" pomyslel si Mark, "Nechce riskovat stroj ani penze a jestli to takhle pjde dl, tak si budu za chvli platit i vplatu ze svho." Ob postavy na sebe chvli upen zraly a pak Stone prohlsil "Dobe generle, ale to je naposled, co na akcch Sluby riskuji svj soukrom majetek." "Dkuji vm Marku." usml se Khov "Ani nevte, jak se mi ulevilo. U jsem myslel, e si budu muset pjovat astronef od galaktick policie. Vdy vte, jak tko se s nimi jedn." "To vm." odtuil Stone "U nkolikrt mi nabdli velice dobe placen msto, ale j to zatm nepijal." "Hmm." zamyslel se generl a snail se odboit hovor jinm smrem "Do ticeti minut mete odstartovat. Chcete zavolat taxi ?" "Ne." ovtil Mark "ped chvl jsem se telepaticky domlouval s Rayem a prv te by jeho transvozidlo mlo pistvat ped hlavnm vchodem." "Tak hodn tst a drm vm palce." dodal Khov a tentokrt to myslel mimodn upmn. Stone pomalu vyel z budovy a zhluboka se nadechl. Z tto mise neml vbec dobr pocit. Bude si muset dvat opravdu velk pozor, aby nedopadl stejn jako smola Johnson. Pozorn se rozhldl a spatil tich transvozidlo, pistaven tsn vedle chodnku. Uvnit sedl usmvajc se Ray, kter se zjevn til na novou misi. "Za dvacet minut startujeme, smr Solan. " sdlil mu Mark a pohodln se usadil do pjemn tvarovan sedaky. V prbhu nkolika okamik se jejich transvozidlo vyhouplo nad nejvy budovy aglomerace, kterou vzpt zanechalo kdesi vzadu. Generl Khov pozoroval pes prosklenou stnu, jak se Markv dopravn prostedek mn v nepatrnou teku na obzoru. Po chvli i ta zamihotala a ztratila se docela. f sluby si nyn upmn pl, aby dnen den nebyl posledn, kdy toho pernho Stonea spatil. 5. Motory astronefu tie vily a jejich pacovn teplota se ji zanala stabilizovat. Dispeer z ve ohlsil Rayovi zatek odpotvn. Zbvalo pouze pr poslednch formalit. "Jak je cl vaeho letu ?" zahlaholil pijma a na obrazovce se objevila zvdav dispeerova tv. Ray se usadil proti komunikanmu zazen a s klidem odpovdl : "Venusie. " "Aha." pousml se z obrazovky dispeer a nasadil chpav vraz " Za dvacet sekund mte zelenou. Peji vm pjemnou zbavu." Monitor pohasl a na obraz dcho stanovit z ve vystdala rychle se mnc sla. Ray se obrtil na Marka. "Myslm, e Venusie jako cl cesty je nejbezpenj. Nikdy neme vdt, kde vude m Solan sv pehy a rd bych ns udrel v anonymit alespo dokud to pjde." Mark kvl na souhlas a pohodln se usadil do anatomickho kesla. Bylo to jedno z mnoha vylepen, ktermi se astronef Merkur liil od bnch stroj Sluby. Mark jej dostal jako dar od myslcch bytost z jin sti galaxie. Tento unikt spojoval vysokou operativnost stroj S.D.P.P. s bojovou kvalitou sthaek Galaktick policie. Nejvt vhodou Merkura byl ovem jeho civiln vzhled, kter vytvel iluzi bezbrannho kosmickho plavidla. Toto zdn ji nkolikrt Markovi zachrnilo ivot a proto si svho astronefu velice cenil. Velk obrazovka na hlavnm panelu zaplla zelen a kabinou se rozlehla dlouho oekvan vta "Start povolen !" Ray se opel o dc pku. Motory zakvlely a siln peten zarazilo Marka do kesla. V prbhu nkolika okamik byli na obn drze. "Ponoen do subprostoru za dv minuty." hlsil Ray. "Pro a tak pozd ?" podivil se Mark. "Podle nov vyhlky se sm do subprostoru pronikat a za Marsem. Materializan tesk pi dimenzionlnm pechodu dlal njak problmy satelitm a na stacionrn kosmick stanici ped Marsem u z toho pr byli vichni radisti nahluchl." objasoval situaci android. "Tak j to tedy radi zaspm. Podej mi ten neuronov induktor, a se ve spnku naum jazyk humanoid na Zird. " podal Mark. Ray se na nho usml " Jak to tak sleduji, tak si myslm, e vysta i se Solantinou. A tu u um velice dobe ze svch dvjch setkn s pirty." " Nestra. "odtuil kapitn " Teba se Johnsonovi pi pistvn pehl genertor. Uvolnn iontov svazek m pak za nsledek nemoc z ozen, astronef mu vybuchl a on se dostal na obnou drhu ve vsadkovm modulu. Pak by to mohla bt mise jako kad jin." "Ty si to maluje." houkl na nj Ray "Ani nev, jak bych si pl, abys ml pravdu."Android se intenzivn pehraboval ve vzdlvacm boxu. Po chvli vylovil podivnou drtnou sku, pipojil k n plastov vleek a podal ve Markovi. "Doufm, e ses nespletl jako posledn. V, jak to byl ok, kdy jsem se probudil a msto jednoho z galaktickch ne jsem perfektn ovldal znakovou komunikaci kamennch struktur z Xenu." prohodil Mark a navlkl si sku. "Nieho se neboj." uklidoval ho Ray " Kazetu z Xenu u jsem vyadil." Mark pohodln ulehl do kesla, zlehka stiskl drobn vnlek na plastovm vlci a vzpt se propadl do e vzdlvacch sn. Proto ji ani nezaregistroval, jak se astronef, kter ji pekonal psmo Marsu, otsl mohutnm vbojem a provedl mimoprostorov skok nap galaxi. Vynoen ze subprostoru probhlo bez problm. Mark s Rayem se velice rychle vzpamatovali z gravitanho oku a zaujali sv msta u zen. Teprve te si mohli podn prohldnout planetrn systm Zirdy. Centrln hvzda se o sv absolutn panstv dlila s bvalou vldkyn, kter se vak ji ped dlouhou dobou gravitan zhroutila a te se projevovala pouze jako ledov temn bod, kter odsval z velkho slunce v ohromnch vrech jeho zc hmotu. Byla to ern dra, jedno z nejnebezpenjch a nejzha- dnjch tles vesmru. Podle rychlosti, jakou oderpvala masu z druh hvzdy se dalo pedpokldat, e tento relativn stabiln stav vydr jet nkolik miliard let. V bezpen vzdlenosti od tchto gravitanch obr zanal planetrn systm. Vechny planety zde byly pust a zcela bez ivota. Pouze na est planet systmu, kter mla dostatenou gravitaci, se kdysi dvno zaehl termonuklern plamen. Nsledkem toho se tato obnice systmu promnila v prapodivn mal slunce, kolem kterho obhala skupinka msc ctyhodnch rozmr. A jednm z tchto msc byla i Zirda, jedin teramorfn tlaso soustavy. Zde se vyvinul humanoidn ivot. "Zirda m v prmrru 1,2 velikosti Zem. Gravitace je taky mrn vy, ale alespo budeme mt po nvratu lep kondiku." informoval Marka android." Den zde trv 27 hodin a planeta, jestli se j tak d kat, m dva mal msce. Sloen vzduchu je podobn jako na Zemi." "Tak to je dobe." zaradoval se kapitn "Po posledn implantaci kyslkovho pstroje mm jet erstv jizvy a nerad bych si to zopakoval zbyten brzy." "Civilizace je zde soustedna do dvou oblast. Vvojov dle je velkostrovn e, ale slibn vypad i technick civilizace na jihu nejvtho kontinentu." dodal Ray. Mark si se zjmem prohlel pestrou planetu, kter postupn zaplnila celou obrazovku. "Nechme autopilota zaparkovat astronef na obn drze za menm mscem a dol sestoupme jen s vsadkovm modulem. Przkum zaneme na ostrovn i. Dol zamime po nejstrmj drze, kdyby tam byly njak radary, tak a nemaj zbyten starosti se zamovnm. M ve pipraveno ?" obrtil se na Raye. O chvilku pozdji se od astronefu oddlil mal modul, kter se prudce propadl do hust atmosfry planety. Na nkolik okamik zazil jako jasn asteroid a pak beze stopy zmizel v neproniknuteln tm odvrcen polokoule Zirdy. 6. Hust atmosfra zaplla ohnivou stopou a keramick povrch pistvacho modulu se rozhavil do bla. Ray provedl nkolik obratnch manvr, kter vyrazily Markovi slzy z o. Peten bylo tm nesnesiteln, ale bezpenost mise a jej utajen bylo na prvnm mst. Pravdpodobnost, e takto prudce sestupujc stroj zachyt njak radar byla prakticky miziv. Ale pesto tu njak byla. Prv kdy Ray odpotval posledn sekundy ped provedenm prudkho pistvacho manvru, zatsla modulem dut detonace, kter se sice v kvlivch vibracch brzdcch trysek tm ztratila, ale pesto mla zsadn vliv na dal sled udlost. "Te !" prohlsil Ray a energicky zabral za pku spnae plnho vkonu brzdcch trysek. Nestalo se vak vbec nic a stemhlav let proti pevnin, pomalu prosvtajc dkmi mraky pokraoval s dsivou neodvratnost. Ray vykikl : "Marku, je zle. Neumm si to vysvtlit, ale brzdc okruhy nefunguj." "Ouhhhoooouuuu." odpovdl mu kapitn, kkter ml v tuto chvli dost problm sm se sebou. Nesnesiteln peten jej zalisovalo do popruh a prv te ml pocit, e mu na plicch le dvstkilov zva. Nemohl se nadechnout, oi ho plily a v uch mu u nkolik sekund podivn pskalo. Jedin mylenka, kter se mu honila hlavou, byla nadje, e takov utrpen neme trvat vn. A se vrt s Rayem na Zemi, nech mu provit nkter jistc obvody, protoe android chce te zejm spchat sebbevradu. Ale pro mu to neekl pedem ! A bylo h. Ray provedl dal prudkou zmnu smru a Markovo vdom se rozttilo na tisce kousk a pokraovvalo samo nkam dl v pvodnm smru. Kapitn zstal bezvldn leet v anatomickm kesle a mon, e to tak bylo pro nho lep. Dokonce i android pocioval chvilkov motorick vpadky a to byl projektovn pro extrmn nron mise. Za prhlednou eln stnou se rozprchly zbytky mrak a Rayovi se otevel perfektn vhled na skupinku sedmi hndozelench ostrvk v temn modr tpytiv ploe planetrnho ocenu. Na obzoru zvolna zapadalo slunce a cel plocha se pomalu noila do temnho stnu. Pohled to byl tak chvatn, e by jej dobr mal vydrel sledovat mnoho destek hodin. Android ale tolik asu nml. Nejbli z ostrvk se zaal prudce zvtovat a v prbhu nkolika sekund zabral skoro cel vhled. Ray se zoufale pokouel brzdit silovm polem o okoln rozplen vzduch, ale marn. Rychlost byla pli vysok. Proto alespo zmrnil hel sestupu a bez ohledu na pravidla o absolutnm utajen zamil kem pes pevninu. Nhle se na horiizontu objevil mlhav odlesk vodn hladiny. Android provedl bleskurychl vpoet a okamit se rozhodl. Rozhaven modul s hlasitm kvlenm zamil k vodn hladin, nad kterou se elegentn prohnli nic netuc ptci, velmi podobn pozemskm rackm. Ti byli vzpt rozplaeni syivm vbuchem, kdy se stroj dotkl vodn plochy. Modul se odrazil od hladiny jako abka a pokraoval ve sv zbsil drze. A po nkolika skocch konen vyerpal svoji energii a s poslednm bluknutm se zaboil hluboko do bahna dalho z ostrvk. Za mihotavho sviitu hvzd vyprostil android Marka z tsnch popruh jeho kesla a thl ho hustm bahnem a podivnou vegetac ke behu. Vude kolem to blukalo, kukalo a jakoukoliv zvukovou orientaci neesmrn ztovala kulisa nenavnho cvrlikn bahennch obyvatel. Ray se vak dokzal orientovat i v naprost tmm a tak prudce zrychlil, kdy uvidl dva podezel plazy, kte se nehlun odlepili od behu zamili pmo k obma nvtvnkm. Vylo to jen taktak a zadchan Ray uloil Marka do vlhkho psku. Sm vylezl na nejbli strom a pozorn se rozhldl po okoln krajin. Podl pobe byl absolutn klid, nikde dn lod ani nic podobnho. Ale ve vnitrozem ostrova plpolaly destky velikch oh a androidovy sennzory pomalu zalvaly jednotliv vlny parapsychickkch proud jakhosi nboenskho transu. Hlub analzou se nezabval a spokojen se zajitnm nouzovho pistn se vrtil na pobe ke svmu pteli. Pohodln se opel o nejbli ploch kmen a trpliv vykval vzdlen vchod slunce. Kdy se Mark rno probral, nevil svm om. Vude kolem nho byla spousta zelen, drobnch tvor, hmyzu a bahna. V blzkm lecm kusu blta rozeznal dokonce i Raye, ale stle nemohl najt pistvac modul. Otoil se na androida s tichou vitkou "Taky jsi mohl pi pistn dvat trochu pozor." Ray se prudce zvedl "Pistval jsem bezchybn jako vdycky, ale selhaly kompletn vechny pistvac trysky." "To nen mon, jsou tam jet dv zlon. A tento druh poruchy nen normln bez vnjho pokozen mon. Cel mechanismus je umstn pod pancovanm pltm na boku stroje." odvtil Mark a pokusil se vstt. Krut bolest zad i vech konetin mu vak okamit pipomenula intenzivn zitky pedelho dne. Ray se nasupil "J vm tak, e to nen mon, ale prost se to stalo. Teba jsme se potkali s meteoritem." "Tak to je opravdu hodn pravdpodobn." ironicky ukonil neplodnou diskusi kapitn a znovu se pokusil vstt. Android mu pomohl a tak se mu to tentokrt podailo. Pomalu se odoural do pjemnho stnu blzkho lesa, protoe zdej slunce zanalo bt opravdu hav. "Tva se trochu dstojn, zapnm nahrvn. A meme komisi po nvratu ukzat, e jsme tady vbec byli." prohlsil Ray. Mark se upravil, nasadil optimistick smv kosmickho veterna a mvl na androida, kter zbyten nevhal a zaal podvat vechny pedpisov informace : " Po pravdpodobn kolizi a nsledn porue motoru probhlo nouzov pistn spn. Modul je ztracen v bain, ale stle mme spojen s nam astronefem. Pi pistn nebyly zjitny ve vzduchu dn toxick ltky. Nejbli vspa civilizace le asi sedm kilometr na sever." "Dobe. Zatm prozkoumme nejbli okol a pak se pokusme proniknout mezi mstn domorodce. Pedpokldm, e jsi z modulu zachrnil nai vbavu vyrobenou podle dostupnch informac ." odpovdl komisn kapitn. Ray se mrn pousml "Samozejm. Mme pipraveno obleen podle padest let star mdy a tady m svj ochrann ps." a podal Markovi stbit opasek ve kterm rud zil velik syntetick krystal. Byla to jedna z modifikac energetickho opasku, kter nosili vichni agenti S.D.P.P. na primitivnch planetch. Miniaturn genertor v pezce vytvel intenzivn silov pole, kter chrnilo svho majitele ped neekanm tokem. Ovem ochrana nebyla a zas tak dokonal. Pi zsahu laseru nebo ocelov ipky nepoctil agent ani krbnut, ale po rn palic nebo sekyrou byl zlikvidovn stejn spolehliv, jako kdyby dn silov tt neml. dery tkch pedmt silov pole pouze tlumilo, ale zrove se pod nimi deformovalo, co mlo za nsledek, e nejprimitvnj zbran byly vlastn nejnebezpenj. Natst se na opasku dal regulovat vkon genertoru, kter byl pi plnm vybuzen schopen jednorzov pohltit i nkolik pmch tok. Pak mohl ovem agent tento vybit opasek rovnou zahodit a proto nouzov obrann reim nikdo nepouval. Mark si oblkl edivou tuniku, pipjal plastexov me a ve pepsal energetickm opaskem. Teprve nyn byl android spokojen. Po dohodnutm znamen ukonil nahrvn a vesele na Marka zahlaholil "Mon, e to tu bude klidnj ne nae pozemsk dovolen." "To doufm." utrousil Mark a vzpoml si na hrzn scny na Elsin letnm sdle. Ray vyndal z ocelovho pouzdra nkolik vivnch tabletek a podal je kapitnovi. Ten je zapil nkolika hrstmi vody z blzkho pramene a pak spolen vyrazili smrem k nejbli vesnici. Odeli prv vas, aby nezaslechli tich svist vrtulnku, kter se vzpt vyhoupl nad les a pomalu se pesunul nad bainu, kde zstal viset, jakoby nco hledal. hav slunce ji dorazilo k horizontu a nenavn prailo do pobenho psku, ze kterho zaali postupn vylzat drobn lenovci na svj denn lov. Pl se hemila drobnm ivotem a pouze vzdlen klapot vrtul pipomnal, e tato planeta nen tak pust, jak se na prvn pohled zd. Nejmlad knka du sluebnic svatho paprsku mla dnes velmi patn den. Pestoe mla stejnou zlatou elenku, jako vechny jej druky, stal se tento prostedek splynut s bohem dvodem jejho vnitnho utrpen. Nechpala to. Vdy s bohem vdycky vychzela tak dobe. Nikdy j neekl kivho slova. Vdycky ji nazval jejm dvm jmnem a instrukce byly jasn a pehledn. A te najednou sam "Rayi sem, Rayi tam, vechno vpodku, postupujeme vped.". Co to m znamenat ? Zaalo to asn zrna. V prbhu rann bohosluby, kdy upnula svoji mysl ke strci slunce a ve zlat elence, kter j dvala prvo hovoit s bohy a vldnout poddanm, nco nhle podivn zasyelo. V mysli se j msto zc tve s koronou duhovch paprsk splvajcch v bosk zjeven nhle objevila oste ezan musk tv, kter j vyjevila dsivou pravdu : "Kdy to takhle pjde dl, je s nmi men. A nepokouej se o spojen, je to marn !". Subtiln dvka se rozplakala. Tak dsivou vtbu se ani neodvaovala znovu vyslovit. Copak upadl cel klter v nemilost ? Pro u nemohou mluvit s bohem ? A kdo je ten nov bh ? A pro dlaj vechny ostatn knky, e nic nesly ? Pro je prv ona tou vyvolenou ? Kdy si vzpomla na vzteklou staenu, ke kter chodil kad, kdo dostal od boh njakou patnou zvst, rozhodla se, e bude sv zjeven tajit. Bohov jsou moud. Tak jim to snad dojde, pestanou j komplikovat ivot a vyjev sv pravdy nkomu jinmu. Teba zrovna ta staena by na to byla vhodn. Ta u se s tm njak urt vyrovn. Ale elenka byla nenavn. Bh se ji sice nezjevoval, ale o to vce mluvil. Jene mluvil njak divn. Copak se me bh nekoho obvat ? A co je to to SDPP ? A modul ? Snad njak tajemn formule. Ani nevdla jak a ocitla se v knihovn. S mokrm hadrem na ele zaala zbsile hledat ve svat knize zjeven. Ray spustil svj pohled z oblohy a obrtil se zpt k Markovi. "J si nemyslm, e by to bylo marn." zakroutil hlavoou "Modul se sice neozv, ale chaotick um na nouzov frekvenci vypad, jako by ji nkdo pro komunikaci stle pouval." "To nen mon. Jsme na primitivn planet." "M je to tak divn, ale vypad to na pmou nervovou modulaci." hlsil android "Budu tam vyslat nesouvisl trky naich rozhovor a teba se nkdo asem ozve." "No, moc chytr een to sice nen, ale jinou monost stejn nemme." zhodnotil Rayv pln Mark. "A te kupedu. K civilizaci to mme jet hodn daleko." " To jo. Jet njakch tisc let klidnho a nim neruenho vvoje." doplnil android.Laserov maeta zasvitla a v bujn vegetaci se zaala rsovat zk pinka, kterou se oba pozeman vzpt ponoili do hlubin lesa. zk lachovit solansk tv velitele helikoptry se sevela v krutm klebku. Jeho cynick pohled spoinul na vraku modulu SDPP, kter prv vyproovali dva potpi ze zmti lin, mrin a mazlavho bahna. " Mli smlu, hoi. Nae zen stely jsou jedny z nejlepch. U jen proto, e jsou pmo z arzenlu kosmick policie." Z komuniktoru u stropu dc kabiny se ozvalo vztekl zachren : " Xer, hlaste se. U jste nco nalli ?" " Zatm jen modul, ale nemou bt daleko." odpovdl solaan. " Tak najt a zlikvidovat ! Nezapomete, e kousek odtud mme transmisn centrum pro severn galaktickou oblast. Je to psn tajn pozemsk technologiie a nesmme dopustit, aby se tam dostali. Alespo ne iv !" " Toho bych se nebl." prohlsil Xer " Nae knky jsou dobe vycvien a kdy jim nco dobe vyjevte, tak v okol kltera nepeije ani my." " Dk za radu, ale chci, abyste je dostali jet v lese. Nesmme nae vc pli znepokojovat. Dvm ti to na starost !" Hlas z komuniktoru utichl a Xer se zaal potit. Takov smla. Pro se nedoke nikdy ovldnout a vdycky nadzenm porad, co maj dlat. U se vidl, jak let s modulem na zkladnu a te aby honil po lese njak pozemany. On, zkrachoval filozof, kter hledal na Solanu prci a agentura mu dohodila skvl msto za nadstandartn plat. Msto prce v knihovn te lt s vrtulnkem a nyn bude jet lovit njak neastnky v t odporn, hust, lepkav, tmav a nebezpen dungli. Pro to vlastn dl. Z pzpvku v nezamstnanosti si mohl t cellkem v klidu, doma a mon e by si i vyebral vc, ne mu dvaj tihle vydidui. A ty vitky svdom a dsiv non mry. Stle se vracejc pedtuchy, kdy osamocen kosmick lo pod tlakem pti navdnch stel narz exploduje, ocelov plty pomalu pukaj a do vesmru se zlovstnm syenm utk ivotodrn kyslk. A on, Xer, nevcn zr na monitor, kde mu ten pozemsk zabijk Stone stlle jet slibuje, e nevystel jako prvn. A pak tma. Konec. Dsiv probuzen a dal pracovn den ve slubch solansk tajn sluby. "Konec przkumu ! Zpt na beh, jdeme hledat trosenky !" zachrchlal Xer z helikoptry na sv ti mue. Pozorn pohldl na infrazamova, kde se mlhav chvly dv narovl stopy, mizc v hust zeleni lesa. "Postupujte v rojnici vped smrem k severozpadu a v pipad kontaktu protivnka okamit zlikvidujte ! " Vichni potpi zmizeli na chvli v druh helikopte a o nkolik okamik pozdji vystoupili jako opancovan monstra, vybaven nejt kosmickou technikou. Po zkouce arzenlu, kdy vyplili polovinu bainy, se jejich plamenomety zazly do hust vegetace. S azbestovmi obleky postupovali mnohem rychleji neli prchajc pozemsk dvojice a tkotonn ovoid s dezintegrtory, apkajc za nimi, jenom dokresloval dlo zkzy. "To je ale hrza," povzdychl si Xer " A to jsem byl za mlada aktivnm lenem Greenpece za ochranu prody." Pohled z vrtulnku byl skuten chvatn. Cel pruh pralesa v jednom ohni kolem sebe il hust a temn mraky tiplavho dmu. "Zvyuji vku a ztrcm s vmi vizuln kontakt, bute na pjmu na frekvenci 47." chrmlal Xer do tlampae a prchal i se svm strojem do pznivjch podmnek. Pesto, e na Solanu je relativn mn kyslku, ne zde, zhoren rozptylov podmnky mu rozhodn nedlaly dobe. Na planin pod nm se mezitm rozpoutalo prav peklo. Bojov ovoid, jeho radar nefungoval v hustm dmu plc se dungle zrovna nejlpe, zmaten plil po drobnch tvorech inoucch se z pekeln vhn a pouval k tomu laserov dlo, kter po kadm vstelu zanechvalo v krajin nkolikametrov krtery. Nakonec ztratil spojen se vzdalujc se rojnic s plamenomety pln a zstal uvznn v bludnm kruhu vysokch hromad popela, do kterch systematicky provrtval nov a nov kvac se dry. "Rayi, ctm njak kou " prohlsil Mark a opel se o nejbli palmu, kter na nj zlovstn zasyela a had se rychle odvinul dol s kmene kamsi do chvjc se zelen. "O analyztory pach jsem piel kdy jsme pistvali, take ti mu te jenom vit." odpovdl android a pozorn na svho ptele pohldl. "Vidm na tob znan znmky navy, ml by sis vzt vivnou tabletu." " To je dobr, stejn tam snad u brzy budem, ne ? " odpovdl Mark a zahledl se na mtinku, kde se jako zzrakem psl dobytek. Hned za n se rsovala neuviteln stavba. Pt v, tycch se hrd k obloze dvalo tuit, e stavitel urit nemusel s nim etit. Opevnn i stlny dodvaly stavb vrohodn dojem nedobytnho sdla. Ale ill ruch kolem prozrazoval, e prv dnes nikdo dn tok neek. Hradn most byl sputn a hust proud obchodnk a trhovc petkal pes chatrn zbradl pstupov cesty. "Poj, budeme se vydvat za mstn." zaeptal Mark "J jsem hluchonm ebrk a tob vyzli jazyk pi loupenm pepaden v lese." "No to mm radost, e t napadne vdycky nco originlnho." odtuil Ray a zaal si vyroubovvat z nitra lebky jazyk. Kdy byl hotov uschoval jej do tajnho pouzdra na nhradn dly v levm stehn, kde nosil tak lkrniku a zlon akumultor. "Huuu...hu!" sdlil Markovi. Mark si nasadil kapuci vce do ela, sundal brle proti slunci a polil sebe i Raye odporn pchnouc tekutinou, aby nebyli mezi vesniany podezel. Bohuel to tentokrt trochu pehnal. "Jdeme." U dvacet krok ped mostem se jim lid zaali vyhbat a nebt obchodnka s dobytkem, ke ktermu se nakonec pidali, nikdy by se pes stre nedostali. Takhle vak zskali novho spojence, pestoe Stone pozdji na Zemi v protokolu uvedl, e onen mu pchl tak nesnesiteln, e nebylo mon se s nm na rozumnou vzdlenost ani domluvit. Rayovi to vak tolik problm nedlalo a tak brzy zjistil, kde je zde nejbli hostinec. Vvsn tt sice nevypadal, e dl est njakmu prosperujcmu podniku, ale zase tak stran, jako ta chalupa, kde chytl Mark toho dotrnho parazita ze zkaen polvky, to tak nevypadalo. "Riskneme to, ne ?" prohlsil Ray. "No, j nevm. Je to nutn ?" Markovy vnitnosti se pi pohledu na svtle zelen lektvar v mastnch miskch na pinavch stolech podivn sevely. "Samozejm. Musme navzat spontnn kontakt. Jedu zznam." Ray nasadil optimistick vraz a Mark ho cht necht nsledoval. V SDPP se toti tko vysvtluje, pro se na primitrivn planet tvte stejn kysele jako doma. Jet jednou a mte dtku za reprezentaci a u vs polou akort tak mezi delfny. A tam zase nesmte myslet na dn okliv vtip o rybch. Na Grahu jsou toti vichni stran zvdav, ale tak hrozn vztahovan. Jak eknete ryba jako ryba, tak jsou schopni vyhlsit vm vlku. Stone, kter o tom velmi dobe vdl, nasadil oslniv smv a vstoupil do loklu. "Mo, vyve to ho dementa !" zaval nkdo z host " Tv se jak pitomec a smrd jako tcho." Nsledovala salva hromovho smchu na adresu nov pchozch, kdy se nesmlli pouze ti, co stli nejble a to jen proto, e se dusili. "Nco jim na ns asi vad ."obrtil se Mark na Raye "Nemohl bys je nenpadn vypait dezintegrtorem, dnes se mi prt njak nechce." " To asi nepjde. Je to proti pedpism. Vyber si toho vlevo. Ten je opil. Jedna rna sta."Mark se rozhldl a vyrazil. "Ale ne ! Toho vedle !!" vykikl Ray , ale pozd. Stone pomalu pistoupil k nejvtmu svalovci a pomalu mu pohldl do skelnch o. Ten si odhodil slepen vlasy z ela, kter mu svrala ocelov elenka. Sehnul se k Markovi a bouchl do stolu. "Nemm t zabjet, kdy pjde hodn rychle se mnou." Mark nic nechpal. Pro se s nm nikdo nepral ? Pro mu Ray nepomohl ? A kam ho to, ksakru, ten obr prv te vlee ? Tk dubov vrata druhch vnitch hradeb se se skpotem otevela a k pozemanovi pistoupila dlouhovlas dvka se zlatou elenkou. Kolem prstenu na lev ruce j slab srela namodral ze. Pozvedla hlavu a zpma se zahledla Markovi do o. "Ha, hlobkov mentln sonda." pomyslel si v duchu a snail se rozptlit pronikav a drtiv pohled temnch o knky. Nezvldl to. Jeho narychlo vystaven psychick barira se sesula jak domek z karet a mentln pohled proesval nitro bouc se mysli. Nejzajmavj na tom bylo, e zejm stle nic nenachzel. To, e Marka chtli kvli chaotickmu zpsobu mylen vyhodit u z prvnho kola pijmacch zkouek SDPP, se ukzalo nakonec jako vhoda. Jenom koda, e penze, kter rozdal Stonecv strek na platcch, mu ji nikdo nevrt. Co se d dlat. Knka se otoila a pistoupila k hromotlukovi. Opatrn piloila prsten k jeho elence a se ozvalo such zapraskn. Primitivn obliej umolousan postavy se rozil blahem a obr se sesul k zemi v nezvladatelnch kech. Zpoza sloup u vchodu se vynoily stre. " Rno ho vyhote na ulici." otoila se na Marka "A vy pojte se mnou." Ped kapitnem se otevely tk kamenn dvee a knka jej vyzvala, aby do nich vstoupil jako prvn. Dlouh tot schodit se nkolikrt zalomilo a pak vystilo v zkou dlouhou chodbu. Mihotav loue na stnch osvtlovaly zatuchl prostory jen velmi slab, ale i tak si Mark viml nenpadnch orientanch znaek, vytesanch v kamennch stnch chodeb. U jedn z nich nhle knka zastavila a ponoila sv thl prsty do pti nenpadnch prohlubn pod zvltnmi znaky. Mark ml co dlat, aby nevykikl divem. Ne, nemohl se mlit. Ty znaky byly skuten solansk. Ale tady ? Pro ? e by se snad agenerl Khov se svmi podezravmi domnkami konen jednou trefil do ernho ? To je ale nepravdpodobn. Na generlovy sudky je peci spolehnut, jet nikdy se toti netrefil. Alespo ne pesn. "Jdte dovnit." peruila Stoneovy zbsil vahy knka a ukzala na nepatrnou kvru ve zdi, kter se z rachotem pomalu roziovala. "Jet, e nejsem kuk." pomyslel si kapitn "Te by mi toti divem urit vypadla cigareta z pusy a proplil bych si syntetick oblek." Vzpomnka na nespn kouen dmky mru na jedn primitivn planet se Markovi vybavovalo pomrn asto. Tehdy to vypadalo velmi slibn. I kdy ml Ray poruchu a indini na nho navrili mohylu, Stoneovi se podailo pet a pesvdit cel kmen o sv nadpirozen moci. Tak tk to zas nebylo. V podstat mimodk skolil mstnho amana, kdy si mezi ostatnmi zajatci nervzn pohrval s laserovou pistol. Poslepu zatral ve svm batohu, pak to v nm zasyelo a u hoel. Kdy Mark zadupal plameny do zem, m si zniil vtinu vbavy vetn nouzov vyslaky, uvdomil si, e ten obtn staec, kter kolem nho stle pelapoval, nkam zmizel. Poplen kouzelnk zmaten prchal k lesu a hlasit proklnal zajatce i cel svj kmen. To se mu stalo osudnm a tak mohl Mark nastoupit do jeho funkce. Ovem dmka mru patila k nezbytnm ceremonim, ktermi se musel prokousat. A kdy mu pi kouen chytla od patn nasypanho prskajcho tabku vesta, zahodil dmku a v ohnivm dmonickm tanci pivodil nelnkovi kmene infarkt. Na mstn pomry udlal neuvitelnou kariru, ovem ivot v indinskm leen nebyl ani tak dn med. Mark ml velmi rd zvata a docela mu vadilo, kdy jednoho dne dostal svho nejoblbenjho psa k obdu. A pak ty obady. Jako aman a nelnk v jedn osob byl pracovn vyten od rna do veera. Pivolvat d, vyhnt zl duchy, plnovat vlky se sousednmi kmeny, aby se bojovnci nenudili a neustle uspokojovat svch sedm en. Jet tst, e piel ten velk lesn por a Markovi se podailo nepozorovan zmizet, opravit Raye a nakonec zavolat i zchrann modul. Pedstava, e by tam byl jet dnes, byla dsiv. "Jdte dovnit !" obrtila se na kapitna knka ponkud drsnjm tnem. "Pojte dl, Marku. Jste vtn." ozvalo se z tajemn mstnosti. Stone se nenechal dvakrt pobzet a zvdav vstoupil. Hlas, kter ho vyzval mu byl velmi povdom. Co by tu ale, proboha, dlala manelka generla Khova. Nen to snad pli velk riziko, cestovat za trochou dobrodrustv a erotiky a na druh konec galaxie ? A e by na to generl nepiel ? Je to skuten ona ? Mark se zvdav rozhldl po mstnosti. Pravideln mramorov stny zdobily destky holografickch obraz a z hadch hlav u fantasticky vyornamentova- nho stropu se linula hejiv ze, kter splvala s tichmi tny jaksi lbiv varhann skladby. Dladice v hale vytvely magick obrazce, kter cht necht nutily oko pozorovatele sledovat jedno jedin msto. Tm bodem byl irok majesttn trn, na nm hrd sedla tmavovlas dvka s boskmi rysy. Jej svtl tunika splvala v bohatch zhybech a k podlaze a zajmav stih at odhaloval vtinu vnad dviny krsn postavy. "Poj bll." pohodila hlavou a dlouh havran vlasy, kter se svezly s ela, odkryly zlatou elenku, jakoby pirostlou ke spnkm sedc knky. "Odkud znte m jmno ?" vzpamatoval se Stone. "Od tebe." usmla se dvka "A vme toho o tobb mnohem vce. Piel jsi z hvzd. Zn vci, kter nikoho z ns nikdy ani nenapadly a pesto podn nev, co tady vlastn dl. Radily jsme se o tob a te ti mu ct pravdu, kdo skuten jsi." "Tak to jsem zvdavej." pomyslel si Mark "Doufm, e si alespo splete moji hodnost u SDPP, vdy u jsem ml bt dvakrt poven." Knka nasadila vn vraz a ukzala na Stonnea chvjc se rukou " Jsi bh. Vm to." Mark se mrn pousml "S tm jasnovidectvm to tu nebude a zas tak slavn." Knka vak nemnila pestat : "Tak doka, e jsi bh. Te kdy o tom v, u ti nic nebrn, abys splnil prastarou legendu." Pi pohledu na nechpav Markv vraz sice trochu zavhala, ale pak pokraovala : "Cel generace ekme na tvj pchod. Ml ses nejdve zjevit v naich myslch a pak pijt do kltera pestrojen za venkovskho obchodnka. My vme kdo jsi. Jedna mlad knka t poznala ji pi verejm zjeven. A te nadeel as, kdy potvrd i ty, e vyvolen z knek me stt po tvm boku a vldnout svmu lidu pod bo ochranou." Mark nevychzel z divu. " Neum si pedstavit, jak dlouho na tebe ekme. A zprvy, kter jsi nm celou dobu poslal, byly tak jednoduch, tak pmoar, nebyl v nich dn rozmar ani bosk proroctv. A dnes rno, kdy jsme nad tvmi slovy musely skuten dlouho pemlet, pochpopily jsme, e jsi setoupil a pijde mezi ns." Podala Markovi elenku zc diamanty. "Jsem bh." prohlsil zpitoml Stone a nasadil si elenku. Byl to ok. Tisce pocit veho druhu. Pohledy. Zvdav, nestoudn i hrzn. Byl narz v destkch mysl, kter se k nmu hlsily o radu a povzbuzen. Mezi nimi zachytil i slabou mentln vzvu od Raye, kter prv drtil zoufalmu strci vnitn brny kltera vaz. "Poj ke m a splyneme v jednu bytost." nedala si pokoj knka. Mark poctil, e z elenky sl jet nco jinho. Ve a sla. Moc, kter se nemohl brnit. Musel. Musel se j poddat a skoit do rozbouench vln emoc a neskuten vn. Nemohl jinak. elenka, jakoby se nhle stala soust jeho mozku, podlela se na kadm jeho pohybu. Jako nmsn pistoupil ke knce a pak skuten splynuli v jednu bytost. A nejen fyzicky. Kad mylenka, i ten nejslab pocit, byl pro oba spolen. Nemohl si bt vbec jist, ve kter hlav se zrodil. Na dlouh minuty splynuli v jednu jedinou dui a pot si Mark s hrzou uvdomil, e tato knka je jedinm tvorem ve vesmru, ped kterm nem dn tajemstv. Krsn i dsiv zrove. Ale sla toho pocitu byla fantastick. Ml by to tak nkdy vyzkouet i s Elsou. Ale daj se ty elenky nkde koupit ? "To byla ndhera." vydechla knka, odpovajc vedle Marka na irokm trnu. "To teda jo." potvrdil Stone a pokouel se strhnout si elenku z hlavy, protoe ho njak pastevec prv obtoval s hchy, na kter vbec neml chu. Kapitn se vzepel v silou o masivn opradlo trnu a elenka s dusivm lupnutm nhle povolila. Mark vyjeven zral na drobn jehliky, kter z elenky za tu krtkou dobu vyraily a zaaly si navrtvat cestu do jeho spnk a pak mon i dl, nkam do nitra jeho lebky. Temn struky krve, kter kapitnovi vyraily na lcch a pomalu odkapvaly snc knce na jej bl at, svdily o tom, e se mu to skuten nezd. "Do hje !"zavrel Mark "Tak tohle Else nabzet nebudu." Pi pedstav, e by se musel i s elenkou potcet cel zbytek ivota a poslouchat problmy, kter nejsou jeho, se mu udlalo nevolno. "Rayi, kde jsi ?" posteskl si Mark. "Tady jsem !" do dve slu vpadl udchan Ray a za nm cel zstup zuivch knek.Mark ztuhnul jako opaen a rozhldl se po stnch. Jedin dvee v tto mstnosti byly ty, ktermi prv piel jeho vrn android i s doprovodem. O njakm tku nemohlo bt ani ei. Ray mezitm dobhl a k trnu a pisedl si k Markovi a vyjeven knce, kter vypadala, e se prv probudila do zlho snu. "Ty......Ty sis sundal boskou elenku. Ty jsi bel." blbolila zmaten a Stone j radji nic ani nevysvtloval. V tuto chvli by to bylo asi stejn zbyten. Zniil jim tady takovou krsnou elenku, popinil est knky zaslben bohu a te si jet Ray sedl na ten divn trn ve kterm nhle zaalo podezele praskat. To nevypad dobe. Knky pomalu obestoupily celou mstnost podl stn. Pak jejich velitelka s odhodlanm vrazem vyndala spoza pasu nebezpen vypadajc dku a naphla se k rn. Ostatn knky ji bleskurychle napodobily. "To se na ns vrhnou, nebo budou tmi noky hzet ?" zeptal se Mark, kter ml odjaiva smysl pro detaily. "Budou hzet. To je konec !" zajeela knka na trn a pikrila se za Raye. "Nastav si energetick opasek na maximln vkon a j t budu krt." zvolal Ray na svho spolenka a vc u nestail. Destky no zasvitly narz vzduchem a zpsobily prav divy. Nkter knky nebyly v hzen pli dobr a jejich ostr dky peletly svj cl a naly si nhradn cle mezi knkami na druh stran mtnosti. Jedna z tonic se dokonce poezala sama a druhou zranil jej vlastn n, kter se po odrazu od trnu vrtil. Ale pesto st ostrch a zkench zbran nala svj cl mezi pozemany, se ktermi to te nevypadalo vbec dobe. Ve chvli, kdy genertory energetickch opask obou astronaut kvlely na maximln vkon a silov krystaly v pezkch se rozhavily do bla, zajeel v nedaleko poletujc helikopte elektronick alarm komuniktoru, kter vytrhl zdeptanho solaana z jeho chmurnch vah. " Xer na pjmu, co se dje ?", zachraplal do mikrofonu. " Stav nejvy pohotovosti. Zapnte skupinov pjem. Vichni lenov jednotky mus bt informovni o krizov situaci." " Moment..." zavrel velitel a marn pemlel, jak zdvodn, e se svmi lidmi u ped pl hodinou ztratil spojen. Rozhodl se lht. " Spojen provedeno. Nastaven ifrovac kd 52.", hlsil Xer a rachotil s vyslakou. " Ped deseti minutami jsme zcela ztratili mentln kontrolu nad knkami z kltera slunce. V kltee dolo ke vzpoue. Podle poslednch zprv maj novho boha, kterm je podle veho pozeman Mark Stone. Je to jeden z nejnebezpenjch agent SDPP a vesmrn policie a nyn pronikl do na nejpsnji steen zny. Vichni vte, e zde chrnme jeden z nejvtch a nejtajnjch vynlez s jeho pomoc jednoho dne dobudeme vesmr. Te mte vichni jeden jedin kol. Ve jmnu budoucnosti. Zabijte pozemany s vyuitm jakchkoliv prostedk i za cenu znien na transgalaktick zkladny. Nae technologie nesm bt vyzrazena. Tmto povoluji samostatn akce v plnm rozsahu bez ohledu na ztrty a kody na zazen. " "Potvrzuji pjem. Zahajuji akci.", vytkl Xer a uvdomil si, e krom pilota vrtulnku u nem dn dal bojeschopn mue. Ti lenci v azbestu, kte se propaluj zelen nkde hluboko pod nm jsou nyn nepouiteln a to znamen pro velitele jedinou stranou vc. Kdy do akce nikoho nepole, tak definitivn skonil. Nad mstem akce je te sm. Co se d dlat ? "Ten Stone...." huel si pro sebe solaan, "J mm prost stranou smlu." O nkolik okamik pozdji se nad klterem objevila burcejc helikoptra, ze kter se na prunm lan bleskurychle spustila drobn postava po zuby ozbrojenho Xera. Prun dopad. Rychle vstt a dopedu. Te ke stran. Rychleji, rychleji. Vc pi zdi. Zatracen star dlaba. Solaanv mozek pracoval na pln obrtky. Te jde o vechnno. Je tu sm a mus bt pesn. Mlhav si vybavil instruktn mapku st podzemnch chodeb, spojujcch tajn laboratoe s klternm sklepenm. Ze vech sil vyrazil, jak nejrychleji uml, pes nekonen dluh dvr. ekal odpor a njak problmy, ale tady nebyla ani hldka, dokonce ani jedin knka. " Tm lp. " pomyslel si Xer. " Alespo nebudu muset zabt nikoho nevinnho."Pibhl ke kltern studni. Devn rummpl se jet kval a pln vdro stlo kousek vedle. "Skvl." dlouho se nerozmlel a skoil. Na posledn chvli. O nkolik minut pozdji u byla studna przdn, pesn v souladu s nouzovmi pokyny pro ppad ohroen solansk zkladny. "Dostal jsem to." spal Mark a ml pravdu. Leskl ocelov dka pronikla silovm polem a bolestiv mu pibodla plastexovou koili k trnu tak ikovn, e se zaal dusit. " Pokej !" Ray propadl panice. Kdy vidl jak se jeho ptel dus, odhodil knku, kter se ho drela, stranou a v silou udeil do zkladn desky trnu. V temn mahagonovm materilu se objevila podivn nazelenal prasklina. Tm se Mark trochu uvolnil, ale stle jet se nemohl hbat. V silou viklal s dkou, doufaje, e ji snad peci jen povol. A povedlo se. "Konen." Mark vydechl a otoil se. Uasle sledoval zbsil knky, jak se hrnou pes sl pmo na nj a na jeho masvn trn. Ten se jeil zabodanmi noi, jako njak bodlinat zve. Pozeman povstal. " Jsem v bh. Odhote zbran a modlete se !" zahmal hromovm hlasem. Mezi knkami se objevila nejednotnost. Nkter poslechly a jin ho s pochybami pozorovaly. Tto chvle vak vyuila i nejmocnj z knek, kter se prv mton zvedala z trnu a uvdomila si, e mus zskat zpt svou autoritu. " Nevte mu. Je to bel. Posedne vae due a zni vs v pekelnm ohni. Zabte ho." vala zajkavm hlasem a marn se pokouela vytrhnout z trnu nejbli dku, aby mohla demonstrovat, e svj in mysl skuten vn. Mark mezitm sklesle meditoval nad pinami svch nespch u pleitostnch partnerek. Nebylo to poprv, co se ho nkter sna zabt. Ale pro ? Vdy si tak dobe rozumli. A nen to tak dlouho. Otoil se na Raye. "Co to dl ?" " Moje detektory zaregistrovaly v trnu njak energetick zazen. A cel tenhle sl vypad v rentgenovm spektru jako njak tavc pec. Nejenom, e je to tu nezdrav, ale je tu na mj vkus a pli mnoho radiace." Ray se na okamik zamyslel a naphl se k rn. " Snad jako kdyby bylo pod trnem njak len zazen." prohlsil a zaal systematicky demolovat desky trnu, piem odkrval troby ehosi neznmho. " Jak len zazen ?" podivil se Mark a s obavami sledoval vhajc knky. " N astronef Merkur je proti tomu dtsk hraka. Ale nevm pesnn o co jde." ucedil android a ponoil ruku do zelenho slizu proudcho mezi krychlikami pod deskou trnu. Odstren knka se nedala odbt : " Tak na co ekte. Roztrhejte je. Jsou to blov." V tu chvli android nahmtl v trobch trnu njak vstupek a ozvalo se hlasit cvaknut. " A sakra." Ray zbledl. Na vzdlench stnch se zajiskilo a s temnm vytm fiel kvrami mezi kamennmi bloky do slu zatuchl vzduch z podzem. Knky padly na kolena. " Co je ?" otoil se Mark, kter dosud zvdav pozoroval nerozhodn knky. " Probudilo se to k innosti. Cel mstnost se aktivovala. Nastav si radian spektrum ttu na maximum. Trn pod nmi se asi za chvli zane ttavit.", pronesl android hysterickm hlasem. A nemlil se. Trn se zaal nebezpen rozhavovat a celou mstnost zachvtily podivn vibrace. Vechny knky padly hlavami k podlaze. Jejich druka seskoila z trnu a opatrn se pikrila mezi n, oekvajc hnv boh. "Marku dr se, u tum, co se stane." zajeel Ray. Astronaut na androida tzav pohldl, ale zeptat u se nestail. Hlubok hvizd z trob kltera ohluil vechny jeho smysly a mstnost se ponoila do namodral mlhy. Setmlo se. Mrz pronikall a do morku kost a dsiv sla zalisovala Marka do trnu. Obrazce na podlaze v sle nkolikrt zazily a pak zmizely zrove s celou realitou. Oba pozemany obklopila mraziv tma. Xer putoval sklepenm pomaleji ne pedpokldal. Ob pavouci, kter tu ped nkolika lety vysadili, se tu ctili jako doma a toili na ve iv. Zuhelnatl zbytky odpornch potvor svdily o nerovnm, ale vyerpvajcm boji, kter tu ped chvl probhl. Solaan cel zpocen prchal z tto sti labyrintu o to rychleji, e stny, roztaven laserem jet slaly horkem a pavuiny u stropu prv dohovaly. Xer pidal a nervzn pohldl na energetick ukazatele svch zbran. Paprskomet u ml akumultor z poloviny vybit a to solaan neurazil jet ani dv tetiny cesty. Podval se do elektronick mapky. Pseudointeligentn ukazatel mu bleskurychle nael pozici. Pod energetickm genertorem. "To nen dobr. " ucedil solaan a zamyslel se. Olovn desky sice zadruj vtinu zen, ale ionizovan vzduch a podivn elesty ve stnch dvaj tuit, e systm je stle v chodu. Je teba co nejrychleji absolvovat tutu st trasy a dostat se zezadu do korunnho slu. Xer se otoil a vystelil nad sebe magnetickou skobu od kter se pomalu odvjelo dlouh ocelov llano. V silou zabral a zaal sse pomalu sunout vzhru. Prothl se poklopem a pokraoval stle v a ve. Jeho pohledu se zaala odkrvat gigantick podzemn stavba, kter jako ohromn monument v pravideln struktue obsahovala prvky snad vech existujcch stavebnch sloh. Ne to nebyla stavba. Byl to hlavn genertor a nad nm jako mal teka se sunul solaan k velkm olovnm dvem s dvojitm elektronickm jitnm. Shl rukou k pasu a aktivoval bbezpenostn program svho sektoru, doufaje, e nebudou dn problmy. Nebyly. Ocitl se v jedn z bonch chodeb a opatrn nakoukl pootevenmi dvemi do slu. Oba pozeman kutili na trnu cosii podezelho a knky stly v uctiv vzdlenosti kolem. " Jsem bh." ozvalo se ze slu, prv, kdy si Xer pipravoval zamova. " Doufm, e ne." ucedil solaan a vloil do sv odstelovask varianty pchotn zbran vbunou stelu s nervovm plynem. Ale nco se mu stle nezdlo. Otoil se. Pmo za nm se pomalu blil po vyletnch kolejnicch v mramorov podlaze nzk hranol s irokou trubic vpedu. Xer ztuhl. Vzpt uskoil a pitiskl se ke stn. Hranol se tsn ped nm zastavil a pak se nic nedlo. Napotal do desti, pomalu se odlepil od chladn kamenn zdi a zblzka si to podivn zazen prohldl. Do oka mu padl ttek s nppisem : Tajn technologie pozemsk unie - zkaz exportu. "Ale ne." pomyslel si " Jet, e se odsud te u nelt. Jinak by mne mohl njak dobrk vyslat ve svm paprsku nkam do vesmru a sloili by mne teba a na druhm konci galaxie. A tahle hraka by pi tom urit pomohla." Uklidnil se a poklekl ke dvem. Dalekohled se pomalu zaostil a solaan zamil. Jeho clem byla sehnut postava pozemana, lovcho z trob trnu njakou odpornou elatinu. Sted zmrnho ke se nehybn promtal na krn tepnu. Xer pomalu vydechl a zesllil tlak na spouti. Obti u nebylo pomoci. Dokonce i solaan, jakkoliv ml dobr vcvik, poctil nznak ltosti nad tmto rychlm koncem. Ale kol je kol. V nsledujc okamiku absolutnho klidu a soustedn zahml vstel. Do Xera nco zezadu lehce uklo. Otoil se a vyden zral na ziv objekt na rozhavench kolejnicch. To, co bylo jet ped chvl chladnm a temnm kusem kovu, te osvtlovalu svou energetickou z celou chodbu. Solaan uctil spleninu a pohldl na sv boty. Pak zavyl. Tm pro nho pobyt na tto planet skonil. Energetick vr hlavnho genertoru prorazil strop pn chodby a s hlasitm lomozem ho vrhl do slu, kde se prv rozkldala realita do hustch st informanch dat. Knky u byly dvno pry a tak nikdo nevidl, jak se vyden Xer tav v chuchvalcch uml mlhy, kter rozkldala kad atom jeho iv tkn. Nm vkik byl mrtn neuvitelnou energi systmem podzemnch zi pry, daleko, daleko, ke hvzdm, a na druh konec znmho vesmru. Na solansk kolonii v systmu Delta tyi byl stejn vedn den, jako kad jin. Opertor u transgalaktickho pijmae prv dojedl svainu a til se na brzsk konec sv nudn estadvacetihodinov sluby. A pak se to stalo. Alarm u dcho panelu nemohl nechat nikoho na pochybch. Systm prv absorboval data z planety, kter nebyla nikdy v seznamu aktivnch vysla. To vypadalo na prvih. Titulek "Maximln utajen " to potvrzoval. " To vypad na stav nouze." Prohlsil druh opertor, kdy zvedl zrak od sloupc dat z obrazovky. " Data nejsou kompletn a budeme je muset doplovat umle. Navc jsme nezachytili kompletn signl a posledn sekvence nm utekla o ticet stup mimo." " Take ten tet m smlu ?" " Ale ne. Za pl roku ho zachyt nae stanice na asteroidu Vega 5 a tam ho zmraz. asem si pro nho nkdo urit pilet." " No, to urit. V, jak je to daleko? Ten ns nejsp vechny peije." " To je dost dobe mon " , potvrdil opertor a upel zrak do mlhy v kondenzan komoe. " Za chvli je tu mme." Nejdve se zhmotnil Mark, hned po nm Ray a nakonec i vbun paralyzujc stela, kter vykrystalizovala nkolik centimetr od androidovy hlavy a upadla nekodn na zem." Materializace ukonena. " zaharail syntetick zvuk z kabiny. Mezitm ventiltory s hlasitm lomozem rozhnly zbytky mlhy do roh mstnosti, kde se vsakovaly drobnmi kanlky kamsi pod podlahu. Oba pozeman opatrn oteveli ooi a nevcn zraly na postavy v solanskch uniformch za pancovanm sklem. Ventiltory nhle ztichly. " Kdo jste ? " ozvala se energicky men z obou uniformovanch postav. Mark se pokusil vydat njak zvuk, ale nedailo se mu. Snail se dl. " U.................astnci zkuebn mise." konen pronesl nacvienou vtu. " eho ?" " Mise s tajnm poslnm." " Jak je vae identifikace ? " Android se konenn probral a prohlsil : " Ray Zerg. Kapitn solansk tajn sluby. A toto je Mark Lork, kryc vojensk dstojnk. Oba jsme se podrobili plastick operaci pro akce na planetch pozemsk unie. Bohuel jsme se dostali do nepehledn situace v prbhu vdeckho experimentu, kdy dolo k destrukci zazen. Kupodivu jsme to peili." Oba solaan chvli pozorovali monitory, kde se pelvaly dlouh ady sel a pak, zejm uspokojeni vsledky se obrtili k pozemanm. " Tak vs vtme na solansk rekrean koloni. " ozval se vy z obou solanskch dstojnk " Dokud se nespojme s centrem a neovme si vai totonost, zstate v naem komplexu. Pozdji budete mt volnou monost pohybu po cel planet a pt tden vs paprskneme zpt na Solan. " Mu v uniform rozdal obma kosmonautm jejich nov provizorn identifikan karty a vzpt se ponoil zpt, mezi destky ovldacch panel aby pipraviil hlen pro evidenn centum. Ped obma pozemany se s tichm elestem odsunula jedna z bonch stn mstnosti. Vzpt vstoupili doo irok chodby, kter smovala k jedn z dopravnch tepen podzemn drhy. "No nazdar." povzdychl si Mark. "Na Solanu u nm mon prv te nkdo kope pkn hrobeky. Ty jejich vslechy nememe nikdy pet. Znme jejich metody." "Klid." ucedil android "Nemus si s tm lmat hlavu. Nae mozkov implantty nm pi hlubch impulsech vslech urit zkrt. Krtce to cukne a konec. Pr to ani nebol." "Ha, ha." kapitn nasadil cynick smv. " Snad m nechce pesvdovat, abych tm felarm z SDPP vil. Johnsona taky urit vyslchali, vymyli mu mozek a pesto se vrtil iv a zdrv." " Podle lkask zprvy moc zdrv nebyl." " Podle m nebyl zdrv ani pedtm, ne letl na misi." prohlsil Mark, kdy mjeli vchod do podzemn drhy. " Druhho takovho snaivce jsem nikdy nevidl. Ten si ty malry snad vyrb opravdu sm." " No, uvidme." zasml se Ray a pitiskl svoji novou solanskou identifikan kartu k senzoru u dve podzemn drhy, kter se prv se skpotem zastavila. idlo krtce psklo, rozsvtila se zelen a oba pozeman vstoupili do trob soupravy, kter se vzpt dala do pohybu. Mark si tu pipadal jako na Zemi. Velkoplon projektory na obou stranch vagnu vytvely fantastick vhled na otevenou krajinu, kterou se tili chvatnou rychlost. Nkter z bonch oken zstaly kouov ern, jin dokreslovaly panoramatick vhled na vzdalujc se stdo pobhajcch zeber, v dli zapadajc rud africk slunce a ndhern temn dravce, vznejc se vysoko na obloze. " Nechcete erven kredity, dnes mm velmi dobr kurz. " pitoil se k Markovi podezele vypadajc star mu, zatmco nejbli cestujc se otoili na druhou stranu a dlali, e nic nevid ani nesly. " Za kolik ? " zeptal se pekvapen pozeman, kter absolutn netuil o em je e, ale snail se nebt v dnm ppad npadn. " Sedmdest ervench za jeden lut. " Mark se zasml. Smlouvn byla jeho siln strnka ji od dob, kdy jako aspirant vstupoval do slueb SDPP a po dvouhodinov diskusi s generlem Khovem dostal takov plat, e si o nm mohli nechat zdt i velmi sta veterni tto instituce. Posledn dobou byl vak v akci tak asto, e ze svho platu stejn dn vraznj uitek neml. A pak tu byla Elsa. Milionka Elsa, kter sponzorovala jejich spolen dovolen. Elsa. Jak rd by te byl nkde hodn daleko odsud. Nkde na pli, kousek od jejich letnho sdla a dval se do modrav ndhery pncch vln. Na jej prunou postavu, tpytc se tisci zblesky drobnch kapek. Na ziv smv a jiskiv svdn zelen oi, ve kterch si mohl pest i ta nejtajnj pn. " Osmdest ervench." vytrhl kapitna ze zamylen ten podivn chlpek. " Ne. To je mlo. Po sto nejdu." prohlsil Mark a upel na to podivn individuum svj zdrcujc pohled. " Devadest pt. A vc u opravdu nemu, tch zbvajcch pt je moje provize." " Ml bys to vzt." radil Ray " Ten chlpek je na dn. Jet chvli ho bude deptat a mme ho na svdom. Zkus z nj dostat njak informace." " Tak jo. Beru." ekl Mark a podal chlpkovi svou identifikan kartu. Ten ji piloil k idlu nejbliho pennho automatu, zamrkal a zstal zrat na mihotav displej. " Co je ?" zeptal se Ray " e by ten automat probjel ?" " Ne....." blekotal chlpek " Ale vy... Pro chcete erven krediity, kdy z nich stejn nemete nic mt ? Mte tu spoustu lutch, kter funguj v luxusnch podnicch, ale taky tu mte omezen, podle kterho vs okamit zatknou, jakmile opustte oblast vojenskho sektoru. Take svoje penze v podstat nemte za co utratit. " zalapal po dechu, "Kdo jste a kde jste ty karty vzali ?" " Ztratili jsme ty svoje a tak nm dali nov. Bohuel mme zatm omezen pohybu, ne se to vyet. " vychrlil pohotov Ray. " Tak to se mte na co tit." klebil se podivn cestujc. "Za ztrtu karty a jej zneuit tu byly loni tyi tresty smrti. No, to vte. Chrnn technologie a kdo ji chce rozlutit, ten si za dsledky me sm. Doufm, e u se neuvidme.." Chlpek se zasml a vydal se rychle nap vagnem pry. " Pokejte." zvolal Mark. " Co je ? Chcete si jet nco vymnit ?" " Ne, ale chceme ty erven nkde utratit. Copak tu opravdu nikde nic nen ?" roziloval se Ray. " Bohuel. Nejbli je disco club v pespt stanici, ale to u je mimo vae povolen psmo. Pi vstupu do budovy karty vylou sv impulsy do st a v ptch pti minutch jste zateni. Bt vmi, vystoupil bych." Souprava s huenm zastavila a mrn peten pitisklo Raye k projeknmu pltnu. Uvdomil si to pli pozd a tak nyn zral na ernou trhlinu ve fiktivnm okn do nedoten zelen prody. Podivn chlpek pi pohledu na znienou scenrii zakroutil hlavou a vyrazil do jinho vagnu hledat dal klienty pro svoji pokoutn obchodn innost. " Nevystoupme ? " zeptal se stle jet vyjeven Ray. " Ne." zasml se Mark " Pi troe tst ns v disco baru hned nenajdou a pak je tu urit nadje, e se u nkoho schovme nebo tak nco. V kadm ppad je to lep, ne ekat v klidu na pepravu na Solan a pak na popravu. Ve stejnm okamiku se v pijmac intergalaktick centrle solanskho velitelstv rozdrnel poplachov signl. Centrla ze Solanu potvrdila totonost obou pozeman a vydala pkaz k jejich okamiitmu zaten, vslechu a likvidaci. Vechny sekce na planet obdrely jejich identifika- n kdy a fotografie a vzpt zaala vyetovac akce ctyhodnch rozmr, kter na tto pomrn klidn a tolerantn rekrean planet nemla obdoby a pedznamenvala brzsk konec klidnho ivota v tto sti vesmru. Vn bh djin se vak ned zastavit a vechno m svj as. A as vymen nkolika obyvatelm tto planety se prv nachlil bez ohledu na jejich vinu i nevinu. To jim vak nebrn, aby si posledn okamiky sv svobody jet v klidu uili. V disco baru bylo plno. Mark s Rayem veli postrannm vchodem a bleskurychle se zamchali mezi chaotick skupinky tancch postav. "To bylo jen taktak." ucedil Mark a s obavami se podval smram ke hlavnmu vchodu, kterm prv vstoupili pslunci podkovch jednotek a zaali systematicky proesvat sl z druh strany. "Musme pry !" otoil se na Raye, kter nepatrn kvl hlavou, m dal Markovi na vdom, e i kdy je v sle takov rmus, e nen slyet vlastnho evu, sloit obvody v androidov unch boltcch jsou schopny vykonvat prav zzraky. Na to, aby Mark v duchu podkoval ikovnm technikm z SDPP vak u neml as. Jak se Ray pomalu propltal slem, dostal se pod intenzivn kemkov zi, kter rozsvcel na parketu a odvech tanenk neuviteln grafick struktury a na androidov syntetick tkni dokzal prav zzraky. " Kouknte na nj ! Svt mu hol ke. " Zakiel jeden z tanenk a ukzal na Raye. Ten s divem zral na vlastn tlo, kter nepoznval a reflexn obvody nouzovch reakc prudce kubaly jednotlivmi konetinami ve snaze zbavit se toho svtcho dsu, ale marn. Ray se pomalu, ale jist stval stedem pozornosti. Dav vytvoil kolem lcho tanenka jsajc kruh a Mark ml co dlat, aby ho povykujc nadenci neulapali. "Rayi, vzpamatuj se ! Nad tebou je zi. Dlej jako by nic a zamchej se do davu, musme pry." Vyslal telepaticky Mark a s hrzou se ohlel k blcm se pslunkm podkovch jednotek. Ti a npadn asto kontrolovali tanenky, kte se vkou a vzhledem podobali Markovi. Tch tu vak natst bylo dost a tak kontroloi zatm jet postvali v bezpen vzdlenosti. Ray se uklidnil, vypadl z rytmu duniv hudby a ustoupil nkolik krok do stnu od jasnho kuelu kemkovho svtla, je zelen opalizovalo v edavm dmu, kter mezitm odkudsi zaplnil sl. S odlehenm sledoval svoj znovu zskanou normln ki a opatrn se rozhlel slem, kde jsou dal kemkov zie. A nebylo jich mlo. Solaan na svch zbavnch podnicch rozhodn neetili a podobn centra vybavovali nejlepmi technickmi novinkami pmo ze Zem. Mark si pomalu razil cestu nap slem, piem vrazn podupval v rytmu komhav hudby tak, jak ho to uili pi vcviku pro ppad, e by se na pechodnou dobu musel stt amanem njakho primitivnho domorodho kmene. Na svoji dslednost vak v zpt doplatil. V reproduktorech po obou stranch slu zaznly drazn bubny a halou se rozeznl hukot psychedelick hudby ttc se v chaosu tkch kopyt bizonch std. Siln laserov reflektory jakoby zzrakem oivly a zasypaly tanenky dlouhou sri mihotavch zblesk, ve kterch se realita rozpadala v trhav a zpomalen film. Markova souseda popadl amok a s pnou u st pedvdl na podlaze fantastick tanen kreace. Jeho spolutanenci na nho zrali s posvtnou ctou jako na zjeven a sborov zavili, kdy si nepozorn Mark pidupl do rytmu a omylem rozdrtil pancovou podrkou sv plastexov boty neastnkovo lev zpst. Nsledovalo dsiv zavit svjejc se postavy, kter znsobila svj ji tak nron tanen vkon, piem opisovala soustedn krunice v dsiv rychlch obrtkch. Mark poctil, e jej nkdo dost drsn uchopil za rameno. "Situace je kritick a vyaduje nouzov een." zahuel si pro sebe. Na okaik ztuhl na mst, aby v zpt dotrnho obtovka pro tento veer zcela umlel prudkm derem za kter by se nemusel stydt ani nkolikanso- bn mistr karate, ke ktermu Mark chodil dlouh lta na soukrom hodiny jet jako student akademie SDPP. "Marku, jdu k tob. " zaslechl Rayovu telepatickou vzvu a podn se rozhldl. Nkolik krok od nho se vynoil z davu vyjeven Ray. Nebyl vak sm. Kolem nho toti vesele poskakovaly v rytmu viv hudby dv naden dvenky, kter jsaly tstm, e prv naly svho vyvolenho tanenka pro dnen den. " Tak to nepjde. Tch se musme rychle zbavit !" Zavrel Mark v jednom z galaktickch ne a Rayovi ztuhnul jeho optimistick smv. " Ale pro, vdy ns mohou docela dobe krt. Stejn tu nikoho neznme a meme se od nich dozvdt nco o mstnch zvyklostech." " To se dozvme asi stejn co nevidt." prohlsil Mark a znepokojen sledoval, jak se ob krsn dvky bezvadn sehran v rytmickm tanci k Rayovi maj. Ten zcela v souladu se svmi programy ji od dvat odkoukal zkladn tanen sestavy a te z nich byla na parket trojice radost pohledt. Mark mezi nimi trapn podupval a vyslal k Rayovi vytav pohledy. " Jak si tohle zdvodnme ped komis ? Vdy jim mon nebylo jet ani patnct. " zapl. " Ale bylo !" zasml se na nj android." U jsem se od nich dozvdl, e podle mstnho zvyku mus den po svch patnctch narozeninch protancovat celou noc a najt si partnera pro nsledujc rok. " " Ale ne !" vytetil se Mark. " To je tady chce cel rok tahat sebou ? Stejn nevydr tancovat celou noc. Vybijou se ti baterie a j t budu muset zase thnout pry." " Neboj, za chvli pjdem. S tm tancovnm u to tu neberou a zas tak vn. Vybrali si a pjdeme pry." " Rayi.. Mm dojem, e to pehn. V co je to za pt, utkat a jet tady s tmi...." Mark se soucitn podval do usmvavch dvch tv a s hrzou si uvdomil, e pi pohledu na svin oplen tla, pedvdjc svou mladou krsu a pvab ladnch pohyb jej zanaj napadat mylenky, kter jsou zcela v rozporu s kodexem pravidel kontaktu s domorodmi obyvateli. " No tak, Marku, vdy na tob vidm na co mysl." zazubil se Ray. " Tak schvln, na co myslm ?" upel Stone svj zlostn pohled do tve tancho androida a pitom se pomalu dostval do rytmu zuiv tanc trojice. Ray se pomalu rozhldl po sle a v oblieji se mu zrailo napt "Rychle se rozhodni. Bu pjde s nmi a nebo bude muset utkat sm s tou blondnkou co u chvli kolem tebe tan. " Mark s sebou trhl a uvdomil si, e Ray m na mysli to divok individuum, kter mu kadou chvli zastnilo vhled. " Tak jo, jdu s vmi. Ale jak to vysvtlm Else ....." "Nemus nic vysvtlovat. Vypnul jsem nahrvn." ucedil android. "Parda." Mark se zbavil vitek svdom a u ho jen trochu til fakt, e Ray pevzal vekerou iniciativu a on, f vpravy, se tu potc jak nesvprvn. "Alespo njak zmna." pomyslil si "stejn m ta zodpovdnost a pkladnost la posledn dobou u dost na nervy. Kdy se nco stane, odnese si to Ray a pak to stejn svedeme na techniky z SDPP." Markovy mylenky vak nhle peruil podezel pohled, kter se mu naskytl, kdy nejbli dvojice tanenk nhle o kus ustoupila a tsn za nimi stli uniformovan strci podku. " Rychle pry. Mizme ! " vytkl na Raye a oba se v rytmu veselho tance v doprovodu evelcch dvat vydali k vchodu. "Mli jsme velik tst. " oddychl si venku Ray a vzal do nru smjc se dvku se stbrnou elenkou, kterou si evidentn pro dneek vybral. Mark, pestoe znal androidovy sklony k prozkoumvn veho monho i nemonho vetn kehkch mezilidskch vztah se nestail divit. " Za rohem mm zaparkovan modul." ozvala se rozpait druh dvka. Dlouh havran vlasy j jemn splvaly s pilhavmi aty a mnohoznan smv ani jiskiky v och nenechvaly Marka na pochybch o dalm prbhu vpravy. Mimochodem si vybavil slova knze, kter mu ped kadou vpravou na Elsinu prosbu zvlt kladl na srdce nkter poloky z desatera, kter se te prv chystal poruit. Ale co, alespo d jednou zapravdu t dsiv povsti, kterou o nm rozn Ray po vech stopatncti patrech stednho sdla SDPP. Tomu, e nen suknik u nevila ani upjat sekretka nejvyho fa generla Khova a jeho odmen manelka mu dokonce pi posledn nvtv uinila takovou nabdku, e zervenal i te, kdy si na to vzpoml. " Koukm, e se ti vrac barva do tv. "zahlaholil Ray a opatrn nasedal do modulu, aby nepilehl dvku, kterou drel v nru. " Hmmmm...." zahuel Mark, polbil svoj novou spolujezdkyni a selpl pedl akscelerace. " Kde jste se nauil tak skvle dit ?" zeptala se utpan dvka, kdy vichni cel zelen tpav vysedali ped ndhernou vilou z transvozidla. Mark pemohl nutkn zvracet a s ledovm klidem odpovdl " Ani nevm. Asi nejsem dnes ve sv ki." " Ale to se d spravit " zasml se Ray a ptelsky poplcal kolegu po zdech. Nechyblo mnoho a ono poplcn mohlo mt osudn nsledky. Natst se kapitn ovldl a pemohl svoji nevolnost. O chvli pozdji ji sedl Mark o samot se svoj novou dvkou a oba s rozpaky poslouchali ze sousedn mstnosti tlumen vzdechy. Mark se pistihl, e si nkdy peje, aby se v androidovi nco porouchalo a aby se alespo chvli nemusel snait dohnt Rayovy kaskadrsk vkony, kter ho nkdy dohnly k llenstv. Vdy tu dvku proti sob ani neznal. Pipadala mu tak mlad, krsn, nezkuen..... A ten pitomec Ray si tam vedle bez jakchkoliv skrupul uv jako by se nechumelilo. Ne, to ne. Bude muset technikm v servisu domluvit, aby dali Rayoivi njak omezen. I kdy..... Pak u by Markovi nikdo nepomohl, kdyby se stalo nco podobnho, jako kdy se ped pl rokem ukrval v krlovskm harmu na jedn primitivn planet a nebt Rayovch schopnost, tak by to tam nepeil. I tak se z toho lil jet dva msce a dodnes se nect pln v podku. Obrtil se zpt ke sv partnerce. Pohldl j upen do o, ale vc u nestihl. Cel jedna stna bytu s oslnivm zbleskem explodovala a kdy se Mark rozkoukal, zral do dlouhch trubic laserovch zamova pslunk podkovch jednotek, kte se hrnuli do mstnosti jako mravenci. "Kapitn Stone ?", zaslechl za sebou povdom hlas. "Coo.... J jsem....." "J vm. Obchodn cestujc zvedajc morlku koloni nlecch Solanu. Pjdete se mnou. " vytkl mu do tve f pepadov jednotky. Jet kdy Mark nastupoval do modulu, naposledy si prohldl ndhernou budovu obklopenou zelen, ze kter ho ped chvl vyvedli. Ta, jakoby nhle tla ped oima, se velmi rychle propadala pod zem. "Rayv dezintegrtor asi te jede na maximln vkon." ucedil Mark a nemlil se. Zblesky. Tisce zblesk a ohniv svist trhajc un bubnky. Tak njak by mohl Mark ve strunosti lit zitky nsledujcch nkolika hodin. Psychick sonda u pronikla hluboko do podvdom a obrazovky kontrolnch snma zaplnily trky vzpomnek z nedvnho bujarho verku SDPP, kter bohat zasponzorovala Markova ptelkyn Elsa. Jej pvabn thl postava, hc smyslnmi gesty v mlhavm svitu lampinov zahradn slavnosti pivdla operan techniky v solansk vslechov komoe do vytren. Ve chvli, kdy hlahol Markovch koleg utichl kdesi v dli a kolem blzkho kov se mihla lys lebka generla Khova, kter zejm nco hledal, zazily z monitoru jasn zelen Elsiny oi. Jej ndhern tv nhle zvnla : "Tak mi to ekni." "Zapnte zznam !" zaval od monitoru f smny. "Ale co ?? " divil se Mark. "Zznam jede !" potvrdil technik. "Nedlej e nev, co m tak zajm !" "Nevm. U tebe lovk nikdy nev. " "Vidla jsem ty nahrvky, co Ray zcenzuroval a chtla jsem se t zeptat jak to bylo." "Ale co ? S tou medvdic v jeskyni jsem nic neml. To jenom tak vypadalo..." "Ty v co, jen se tak hloup nevymlouvej." "V o tom, e mi na posledn periodick prohldce doktor nael soustavn pokles inteligence ?" zkusil Mark odboit hovor. "To m nezajm, to s tm nem co dlat." zvila hlas Elsa. "J myslm, e jo. Nic si toti nepamatuju." vymlouval se Mark. "Jo od toho je tam vdycky Ray, aby to nahrl." "V co ?" zmnil Mark tn. "Co ?" "Zkusme si to zrekonstruovat. Teba si vzpomenu." Elsin obliej se rozthl do irokho smvu a monitory zahalil rov um s hlasitmi vzdechy. Elsa byla tak aktivn, e se ji i technici zanali potit a obsluha musela zapnout automatickou cenzuru nepetritho proudu citoslovc. Nhle prozl syntetick ticho hromov hlas : "Kapitne Stone !!" "Co je ? Co... co tu dlte, pane generle ? " zral Mark do vztekl tve generla Khova posilnnho alkoholem, kter nad nm vztekle pelapoval. "Cel veer se kadho ptm, jestli nhodou nevidl m brle. Prohledal jsem kde co. A te, kdy jsem dal data do centrlnho potae a on analyzoval moji cestu po tto zahrad a brle lokalizoval...... " admirl cel vzteky zrudl a Stone mimodk zalapal po dechu. " Te vs tady najdu, Stone, jak se mi tu se svoj ptelkyn vlte po brlch. e vm nen hanba. To jste si nemohli lehnout kousek vedle ?" Mark sebral obrouku i ob sklka a podval je zucmu admirlovi. "Promite, nevidl jsem je a ani jsem nevdl, e jsou vae...." Admirl se uklbl. "Moje nejsou, jsou m eny. To je jet hor. Jak j to te vysvtlm ? "Mark bezradn pokril rameny a Elsa se dusila zchvaty smchu jet ve chvli, kdy se admirl prodral masoravm houtm na druhm konci zahrady. "Ztra mu nechm poslat nco proti opuchlinm, a si ho udobme." "Tak jo." ekl Mark a s obavami sledoval potcejc se postavu svho nadzenho.Zdli zaznlo tlumen voln o pomoc. "To je zase dneska prty. Jet e jsem poslala sluebnou pry, aby j tv kolegov neznsilnili jako posledn." "Coe? " divil se Mark "Ona mla bt pry ? Ped chvl jsem ml pocit, e j tmhle vidm." "Teba je to nkdo jin. Dnes veer se mla pijt podvat na mou zahradu pedsedkyn komise pro evidenci majetku." dodala Elsa. "Tak to si pedsedkyn vybrala dost patnou chvli." ucedil Mark. "Pomoc !" zaznlo znovu z druhho konce zahrady. "Jet, e tu nen Ray, ten by zase zachraoval, a by hlavy ltaly a SDPP by pak musela dlat nov nbor agent." oddychl si Mark. "To m pravdu." povzdechla si Elsa "Raye u na party nikdy nepozvu. Vdy dlal jenom ostudu a nepodek. J nevm, jak s nm me na tch misch vbec vydret." Mark chtl nco ct, ale jeho slova zanikla v mohutnm hromobit blesk, kter ozily cel luxusn sdlo. "Kter idiot objednal bouku ?" divil se Mark. "To je urit drek od Raye. Asi se urazil, e jsme ho nepozvali." mvla rukou Elsa. "Kdo to tu o mne tak patn mluv." ozvalo se z oblohy, odkud se za pomoci antigravu prv snel usmvav Ray. "U to nevydrm ani minutu !" zaval Solaan u dcho monitoru. "Spuste hloubkovou sondu rove b est. !!" "B est ?" divil se technik, "Ale podle tabulek m te pijt tyi. Jinak by mohlo dojt ke splen nervovch tkn." "Vy mi nebudete radit nebo dostanete b estku taky a hned !!" rozltil se f. "Tak jedem. B est." Vechny obrazovky pohasly. "Co se dje ?" "Nevme." "Pro svt jenom nouzov svtla ?" "Spuste poplach. Nkdo se nm dostal do systmu !" Mstnost zahalilo ticho. "Dejte vyslchanmu paralyzujc injekci, a nm neutee." "Kde je ? Te tu byl ." ozval se vyden hlas z vslechov komory " A co je tohle ?"V popelavm svitu prv probuzenho nouzovho osvtlen zral solansk technik na dva mal odjitn termick granty. Ale stihli jsme to o fous. Pochvaloval si spnou akci Ray, zatmco v pozad s velmi efektnmi erupcemi odhazovala do vky jednotliv patra centrln budova podkov sprvy tohoto sektoru. Kdy explodovalo i pzem, Markovi se konen vrtil hlas. "Mme jet njak termick granty ?" "Ne. To bylo poslednch padest, co jsem ml sebou." "Kadou misi ti musm znovu a znovu pipomnat, e s nimi mus etit." rozlil se kapitn, kter se u vidl doma, jak mu st vypltvanho arzenlu strhnou z platu. "Kdy t zachrauji, tak s nim etit nebudu." zaprotestoval Ray. "Tak ti dk." usml se Mark a pozorn se podval na svj lokalizan displej, o kter ped chvl dvakrt mlem zakopl. Mal skka hila vemi barvami a pestoe kapitn absolvoval mnoho specilnch kurz, jak ji pouvat, nemohl se stle rozpomenout, co by mohly ty ppajc teky znamenat. "Jet dvakrt mi vymyj mozek a mu jt rovnoou do dchodu.", zahuel Stone. "J myslm, e bys ml jt do dchodu hned." pesvdoval ho android. Marka zaplavily stsnn pocity, jak se k smrti nud v nkterm pozemskm luxusnm sdle sv ptelkyn a jedin dobrodrustv, kter ho me potkat je, e se jim rozbije sekaka a bude ji opravovat pod proudem, co se mu konec konc u stejn jednou stalo. Natst tentokrt posbral Ray amputovan prsty vas. Chvla bohu technikm z SDPP. "Kam to vlastn jdeme ? " , zeptal se kapitn, kdy pekraoval jeden z mlkch hrob, kterch tady bylo vude plno. "Za hbitovem je kontroln zna a pod n jsem lokalizoval transmisn stanici. Musme se tam dostat a nechat se paprsknout zase zpt na nai oblbenou primitivn planetu. " "Kdy to tak hezky vyprv," zasml se Mark a zastnil si oi ped ostrm svitem zapadajcho solanskho slunce, " skoro bych vil, e se nm to i povede." Ostnat drty byly nepjemn ostr a kdyby je Ray neuzemnil vas, jiskily by jet te, kdy pes n s vyptm vech sil pelzal unaven a narkotiky otupl Mark. V postupu mu brnily i nzk keky a spousta bodavho hmyzu. Kad krok byl provzen nesmrnou nmahou a tern byl neskuten strm. Nakonec to vak peci jenom dokzali. Otevel se jim vhled na kosmickou zkladnu, kter nijak nezapadala do struktury tohoto relativn klidnho a dmysln vybudovanho turistickho centra. O to vak byla impozantnj a dsivj s destkami podivnch stroj zaparkovanch po stranch od startovnch ramp a ohromnm bojovm monstrem kosmickho kinku, pevn zaklesnutm v hlavn ramp. Tlumen vibrace zpod letitn plochy dvaly tuit, e se antigravitan motory tohoto vkonnho stroje roztej na pln obrtky. Ve chvli, kdy kapitn vylezl na hbet svahu, se nhle stalo nkolik vc najednou. Z keku za Markovou hlavou se zasyenm vyrazily zubat jazyky plamen, kter se rychle roziovaly vude kolem tak, jak automatick laser ze strn ve propaloval okol obou pozeman. Zrove se odnkud z nitra nejvt budovy rozeznl tich hvizd polan sirny. Ray hodil Markovi svj laser a prudce vyrazil vped. Dezorientovan Mark chvli zral, jak mu po silovm poli generovanm jeho opaskem, sjdj namodral stuhy prskajcch laserovch vboj. Pak genertor v pezce nhle hlasit zabzuel a kapitn si s hrzou uvdomil, e energetick rezerva opasku je pry a kad dal zsah u bude smrteln. Vechna nava jako by z nho narz spadla. Rozebhl se a skoil dol ze svahu prv v okamiku, kdy na letitn plochu zaaly vybhat ozbrojen stre. Za hlasitho dupn tkch solanskch bot se Mark skulil do stnu jednoho z palivovch kontejner a s obavami sledoval, jak se temn postavy bl k erpadlm, za ktermi se kril Ray. Nad celou zkladnou se nhle rozevala sirna a kapitn si instinktivn zakryl ui dlanmi. "To bude dnes zase pekeln noc." Pomyslil si a vbec se nemlil. Sarga byl star, proedivl mu a jen mlokdo by uhdl, e jeho lachovit postava nen vsledkem dlouhodob a namhav prce v suchm prosted, ale ddictvm po solanskch pedcch. Obleen byl vkusn a pimen prosted. Jeho svtl trenrky oste kontrastovaly s okoldovou plet smysln mulatky, kter mu prv velmi citliv masrovala zda. Byl na zaslouen dovolen. Mnohalet a nron prce pro solanskou tajnou slubu, kdy dil a vymlel nejrafinovanj akce v cel galaxii, ho v jeho oboru adila k absolutn pice a tak si nyn dle svch pedstav uval svoj odpoinkovou dovolenou. Namodral hebeny vln jiskily slunenm svitem a on se kochal pohledem na krsn oplen postavy svch pechodnch spolupracovnic. Kdyby tu tak mohl bt dle ne ti tdny. Vil, e by se konen piblil nirvn, tak jak ji znal z jednoho z pozemskch nboenstv. " Ta proklet Zem." pomyslil si. Zem a cel pozemsk unie komplikovaly jeho planet ivot od t doby, co byl na svt. Solansk civilizace byla postaven pedevm na naprosto volnm obchodu s kmkoliv a u pochzel odkudkoliv. A te ty pozemsk dikttorsk zkony. Zbo se mus provovat na nklady Solanu. Ze veho se mus platit unii dan, aby z nich pak financovala sv akce v pln jinch oblastech galaxie. A jet h. Sarga si s odporem vzpoml na jednu nechutnou deklaraci, kter mla povinn zajiovat ktermukoliv obyvateli unie, aby ve volbch svobodn rozhodoval o vcech veejnch t planety, na kter prv je. Tm doshli pozeman v rmci pomoci jedn planet postien sopenmi erupcemi sttnho pevratu pokojnou cestou. Stailo, kdy se zchrann tmy a pracovnci podprnho prmyslu z jin planety zastnily mstnch voleb a vechno bylo naruby. Ovem bohuel zcela legln, ke kod Solanu, kter tm ztratil jednoho ze svch nejvtch spojenc. Pak teprve solansk vlda rozhodla, e neustoup unii ani o p a tajn sluba zaala dostvat na starost nkter vyloen zkodnick akce. A prv v t dob se stal velitelem severnho galaktickkho sektoru tehdy jet velmi mlad Sarga. Ml tst a zatm se mu dailo udret velmi labiln situaci, kdy unie mus trpt obchodn vstelky Solanu s odvolnm na hrozbu konfliktu a teroristickch akc. O ty akce se prv Sarga a nkte pirti vrn solansk vld v pravidelnch asovch intervalech starali. Masrka se s smvem zvedla a solaan se spokojen otoil na zda. Hlavou mu probhl temn stn mylenky, kter mu ji nkolik dn i pes vynikajc snahu mstnho personlu nedala spt. Atentt. U zase ten atentt. Letos ml bt proveden atentt na prezidenta pozemsk uniie. Byl to krok velice riskantn a bylo teba, aby to udlal pozeman. Nkdo dvryhodn, kdo se me dostat dostaten blzko. Ale kdo ? Solan k dispozici takovho lovka neml. Byla to Sargova starost. Nepjemn starost. Ale co. Vye ji stejn obratn jako tu akci s tm dotrnm pozemanem od SDPP. Jak jen se jmenoval ? Johnson. Agent Johnson. Takov vn a ambicizn mladk. A mu ho bylo lto, kdy mu vymyli mozek, smazali identitu a jako nepopsan list papru ho poslali zpt na Zemi. A to jet ani nikdo nev, e ten mladk m v sob zroodek bakterie, kter zane do pti msc napadat krystaly centrlnch genertor vtiny raketovch motor pouvanch na planetch pozemsk unie. Sarga musel vzdt svj dk solanskm vdcm. Genetika byla jejich silnou strnkou. To bude pekvapen a sele cal pozemsk systm raketov dopravy. Jedna, dv vt katastrofy a s ltnm je konec. Musel se spokojen usmt. Vechny solansk raketoplny budou mezitm pedlny na jinou variantu pohonu vyvinutou vzkumnm stavem, kter sdl na jedom mennm asteroidu, nedaleko odtud. Zasnn se podval vzhru. Cesta k spchu nestoj na siln ekonomice, ani na velk armd, ale jen a jen na vkonnch mozcch. Tch ml solan dky sv dlouhodob a promylen politice dost a dost a te by ml konen zat sklzet ovoce svch sn. Prvn spchy u by tu byly. Technologie, o nich se nikomu ani nesnilo, jsou prv nyn testovny na pseudointelige- ntnch autonomnch bojovch raketoplnech na letitch nkde na druh stran planety. Te u jen aby na solansk zmry nepiel dn pozemskk pin. Ten Johnson byl nebezppen blzko. Nechyblo mnoho a akce mohla bt vyzrazena. Ale nyn se stal zbran ve slubch Solanu a ani o tom nev. Jak smla. Sargv obliej se rozthl ve spokojenm smvu, kter vystdalo zklamn, kdy se na stolku vedle nj rozdrnel videofon. Nebyl to takov ten levn plastikov model, kter si mete koupit na kadm rohu, ale peliv a s lskou ve dev proveden replika skky z jedn z prastarch solanskch bj o bohu, kter touto skkou hovoil se svmi poddanmi, kdy putovali nap velkou solanskou pout. Ndhern vc vypadala jako z jinho svta, ale pesto sem patila, fungovala a byla stejn luxusn, jako vechno ostatn tady. Jedna z krsek, ta s mrn asijskmi rysy v pozemskkm stylu se na Sargu omluvn podvala a podala mu sluchtko od pstroje, kter mezitm znovu neodbytn zavrel. Sarga se zachmuil a stiskl spna. Na malm monitoru se objevila vyden opertorova tv. " Promite pane, e vs rume tak nevhod. Vm o vaich pkazech..." Sargou cloumala zlost. Nejenom, e ho hloup vyruili z relaxace a klidnho uvaovn na jeho bezchybnosti zvis budoucnost celho severnho sektoru galaxie, ale jet jim neskuten dlouho trv, ne mu konen eknou o co jde. " O co jde ! Rychle !! " " Na planet jsou dva pozemst pini. Kosmonaut a android. Dostali se sem paprskem z na tajn zkladny a prv napadli letit s prototypy. Tento ppad m nejvy prioritu a proto spad pouze pod vs." Na Sargu ly mrkoty. Dovolen kon. Mon, e by se to obelo v pohod i bez nho, ale jestli nkdo nco zkaz, pak si to bude muset Sarga zodpovdt. Mus bt u toho. Asi jsou to dost prohnan zabijci, kdy se dostali a sem. Kdov, kolik jich doopravdy je. Pes obliej se mu rozlila vlna nevole. Jeho est smysl mu kal, e tato akce neprobhne lehce. A nemlil se. " Polete mi vrtulnk a nasate do akce speciln komando, bojov ovoidy a infiltran jednotku. Pebrm velen !" vytkl do mikrofonu a zavsil. " Budete si jet nco pt ? " zeptala se ho medovm hlasem smysln mulatka, jej kypr tvary vynikaly prv nyn, kdy se ladn sehnula nad pstroj, aby ho vypnula do pohotovostnho stavu. " Ne. Dnes u ne." odpovdl smutn Sarga a obdivnm pohledem zhodnotil jej krsu. Pak se zaposlouchal do klidnho pboje vln a ekal a se za nzkm domkem vyno evelc rotory vrtulnku. Akce prv zaala. Na letitn ploe bylo runo. Solaan se hemili jako mravenci a peliv proesvali kad stn, kad vklenek budovy, kad ltajc stroj. Mark se s obavami podval na Raye. "To neme trvat dlouho. Za chvli jsou u ns a pak to zane. Energetick tt mm skoro na nulov rovni, take to stejn dve nebo pozdji schytm." Rayova telepatick odpov na sebe nedala dlouiho ekat. " Nieho se neboj. Odjistil jsem dezintegrtor a kdy to bude poteba, tak odpam plku zkladny. Hlavn se za nco pikr, a neschyt vechnu radiaci. Nemm tady s sebou dn silnj lky. " Mark se pikril a tie sledoval blc se siluety solaan, kdy v tom ztichla sirna a vystdal ji energick hlas, kter z tlampa vydal nesmysln pkaz. " Tady je generl Sarga, hlavn velitel akc v tomto sektoru. Vechen letitn personl vetn bezpenostnch sloek okamit opust pistvac plochu. Opakuji." Mark pekvapen zral na ozbrojen postavy, jak se pekotn hrnou k podzemnm vchodm. Posledn vystoupila posdka bojovho kinku z rampy a zmizela stejn jako vichni ostatn kdesi v podzem. Za nkolik okamik u nebyl na letiti krom dvou pozeman vbec nikdo. Rozhostilo se ticho. " Marku, mme anci." zahlaholil Ray. " Ten kink na ramp. Musme pry." Oba vyrazili tm souasn. Ray mrn vpravo a Mark zstval trochu pozadu. Bh mu stle jet dlal problmy a tak s vyptm vech sil hekal a upral oi smrem k dvst metr vzdlenmu bojovmu kinku. Snad prv proto si jako prvn viml, e nco na temn obloze nen v podku. Vzpt u bylo pozd. Na letitn plochu mezi oba pozemany a startovac rampu se s hromovm zavytm snesly z oblohy ti ltajc stroje, ze kterch se zaaly pekotn hrnout tmav ozbrojenci. Ti postupn zaujali sv pozice v kadm vtm stnu, kde se mohli skrt. Ray prv dobhl za servisn vozk, naloen jakmsi objemnm zazenm a s obavami sledoval Marka, jak unaven dobh po letitnm betonu, jett vlhkm po veernm deti. Sekundy se neskuten thly a kapitn kloptal vyerpnm. Ray mu mimodk pipravil jednu vivnou tabletku od SDPP, kterou si vyndal ze zsobnku v levm stehn. Byla posledn. Nhle teskly prvn vstely a z betonu kolem Marka se zakouilo. U mu chyblo jen nkolik metr, kdy zaslechl energick hlas z tlampae. " Stone. Okamit se zastavte a vzdejte se, jinak konte! " Mark zmobilizoval vechny sly a zrychlil. A pak se to stalo. Teskl pouze jedin vstel a kapitn ml pocit, e mu nkdo utrhl levou nohu. Krut a paliv bolest se rozlila celm tlem a tak u pouze ze setrvanosti dopadl za servisn vozk, kde v Rayovch rukou ztratil vdom. Z roztren nohy mu prtily hust proudy tmav krve, kter si tie bublaly po betonu a ztrcely se v zkm kanlku sloucm k odvodovn letitn plochy. Raye se zmocnila panika. Zatmco z Marka jedinm kubnutm strhl kombinzu a omotval ji kolem irok rny v marn snaze zastavit krvcen, v jeho syntetickch neuronech probhala dsiv elektronick boue. Pedstava, e se vrt z mise bez svho kolegy a velitele byla pro nho nemysliteln a naprosto nepijateln. Byl naprogramovn, aby udlal cokoliv pro jeho zchranu a tak to udlal. Vyskoil ze stnu vozku a aktivoval svj dezintegrtor na pln vkon. Salva vstel, kter vzpt zahmla, mu rozervala kombinzu na hrudi a odhalila pancov troby i s drobnmi mikrospnai a podpovrchovmi senzory. Z Raye se kouilo, ale zastavit se nedal. Bolest nectil a tak ani nepostehl, jak mu jedna ze stel projela pltm lebky a uvzla kdesi u temene. Aktivovan dezintegrtor konen zavil a nad letitn plochou zazil viv plazmatick vboj. Namodral zblesk roztavil v jedinm okamiku vtinu solansk techhniky a jen zzrakem se nedotkl bojovho kinku stojcho na startovac ramp. Nkte odstelovai se prost vypaili, jin se s tkmi popleninami soukali ze svch skr, kde zanechali do ruda rozhaven zbran. Kouc letitn beton byl rozbrzdn destkami doutnajcch rh a obnaen silov kabely v zemi zaaly nebezpen jiskit. Znovu se rozhoukala sirna. Ray, kter prv piel o vtinu sv energie, vzal opatrn Marka do nru a tpavm krokem se vydal k bojovmu kinku. Cesta to byla dlouh a nron a oba pozeman za sebou zanechvali dlouhou krvavou stopu. Ve chvli, kdy opatrn stoupal po schdcch do kompresn komory, objevili se na doutnajc letitn ploe prvn odvlivci od podkovch jednotek. V dlce zarachotily vstely a kolem vstupnch dve zasvitly kulky. Ray se opatrn prothl dovnit, piem strkal Marka ped sebou. Pes pooteven dvee vidl rychle se blc postavy. Namil na n svj laser a odplil. A nic. V energetickm zdroji lehce psklo. dn energiie. M ped sebou maximln tak deset minut funknho ivota. Pak konec. Ne. Nebude to smrt. Bude to jen przdno. A a se znovu probud, stane se nkm pln jinm. Pamov krystaly budou vymazny a vechny phody, radosti i strasti ve slubch SDPP zmiz navdy nkam pry. Jako by nikdy nebyly. Zvenku zahmla dal vlna vstel. Pootevenmi dvemi prosvitla kulka a k Rayovu zden se zavrtala do dcho panelu ovldn vstupnch dve. V zpt se na monitoru rozblikal npis "Run ovldn vnjch dve mimo provoz." Ray opatrn vykoukl ze dve a spatil, jak se skupinky technik spolu s odstelovai pomalu bl k lodi. Nevhal ani okamik. Odhodil Mark na podlahu a rozebhl se ke druhm pancovanm dvem kompresn komory. Rozrazil plastex s ervenou pkou a uvolnil zmek. Kolem otevrajcch se pant to zlovstn zasyelo a ped androidem se otevela dlouh osvtlen chodbba do trob lodi. Vyrazil vped. Podle koncepce konstrukc bojovch kink je dc kabina pesn v centru lodi, obklopena silovmi tty, kter ji chrn jak proti zsahu zven, tak proti explozi reaktoru. Utkal chodbou a udchan odpotval jednotliv dvee kabin. Pak zahnul doprava a zarazil se. Pmo proti nmu stl bojov ovoid. Raye polila vlna hrzy. Dostal se tak daleko. Kousek odsud mu umr ptel a on tu takhle ostudn skon. To je smla. Nehybn zral na monstrum, vybaven ostrmi univerzlnmi ezakami a paralyzu- jcmi kletmi. Pak si uvdomil, e se nehb. " Nen aktivovn." oddechl si. Nkdo pi odchodu omylem vypnull i bezpenostn okruhy. Bleskurychle se kolem ovoida prothl a vstoupil do kabiny. Na monitorech bezpenostnch okruh spatil, jak se postavy v kombinzch hrnou po schdcch do pootevench dve, kde le Mark. Nevhal ani okamik a aktivoval ovldac pult dvojic zelench kl, kter trely z dc desky. Stovky kontrolek zamihotaly a cel raketa se mrn zachvla. " Hlsm poruchu ovldn vstupnch dve. Pechzm na nouzov reim." ozvalo se z reproduktoru u stropu a mstnost se zalila ervenm svtlem. " Aktivuji systm intern obrany. Identifikujte se !!" Ray zbledl a nevcn zral na poblikvajc ukazatel na tece kdovacch karet v dcm pultu. Uslyel nepjemn zaramocen za dvemi a okamit se rozhodl. Vythl svoji novou solanskou kartu a piloil ji k zazen. Zelen kotrolka potvrdila datov vstup. Chvli bylo ticho a android znepokojen sledoval na monitorech leskl postavy, jak se dobvaj dvemi dovnit do pechodov komory. V reproduktoru zapraskalo a ozval se mnohem nepjemnj hlas. " Agente Rayi, jste zaten. Ve vlastnm zjmu neklate odpor." Ray se prudce otoil a zral na prv aktivovanho bojovho ovoida, kter se k nmu pomalu sunul. Android se mrnn sehnul a rozhodl se ke skoku. Energetick ukazatel mu dval ji pouze 3 minuty ivota. Ale mus to dokzat. Za ovoidem se na zadnm ovldacm panelu centrlnho potae leskl velk npis. " Autonomn dc systm. Pamov ipy." Ray se odrazil, ale nebyl dost rychl. ezaka v ovoidovch chapadlech zasvitla a vysunula mu do cesty sv zubat ost. Sarga z vrtulnku obhlel situaci. Vsadkov jednotky patily mezi planetrn elitu. Po bezchybn provedenm pistn pevzaly kontrolu nad letitn plochou a te u bylo pouze vc asu, kdy si pozeman uvdom svoji situaci. Rozkaz znl stlet, ale nezashnout. Ten pozman tam dole by mohl bt vhodnm kandidtem na proveden atenttu. Pr m vlivn znm z nejvych mst, ten Stone. Te u jen ho pesvdit, aby se pedtm nenechal hloup zabt. To bude tk. Solansk generl se zamyslel a vytkl z tlampae vzvu. " Stone, okamit se zastavte a vzdejte se. Jinak konte." Stone vak vzbuzoval dojem hluchho a natvrdlho lovka. Nedalo se nic dlat. Odstelovai ho mus dostat dve, ne se dostane za ten proklet vozk. Stiskl tlatko na komuniktoru, kter povolovalo stelbu na nohy. V prbhu pt sekundy vytklo souasn nkolik vstel a pozeman se skcel do stnu vozku. "Doufm, e mu ten android alespo d prvn pomoc, jinak jsme pili o klovho lovka." pomyslel si Sarga a s uspokojenm sledoval, jak za men letitn halou pistl lun s pslunky infiltrannch jednotek. Nebylo jich mnoho. Vech pt odstelova bylo vybaveno mikroipovmi stelami, kter umoovaly ovldn zasaench robot a android pmo ze stanovit stelce. Mlo to vak jeden hek. Stela se musela dostat do kontaktu se syntetickou nervovou tkn objektu. Jinak zazen nefungovalo a stela provedla okamitou samodestrukci malm vbuchem. Konen. Android se vynoil zpoza vozku a z levho pedlokt mu vyjela hlave dezintegrtoru. " Infiltran jednotka pal !" vytkl Sarga. Mili rychle, ale snaili se. tyi souasn se snaili provrtat hrudnm pltm, pt mil na hlavu. Androidovi explodovala hru, ale nic se nestalo. Zato posledn stela, kter uvzla u telmene Rayova elektronickho mozku byla spn. Infiltrtor zahjil aktivaci. " Do dvaceti sekund ho mme pod kontrolou. " Z androidova pedlokt vak nhle vylehl plazmov vboj a Sarga ztratil spojen. V komuniktoru sue praskalo a pekvapen generl s divem sledoval, jak letitn plochu dole pod nm omvaj energetick gejzry, kter seehvaj vechno iv. Sargovi se udlalo zle. Zase jedna ztrtov akce. Piiel o dv elitn jednotky a to jet na planet, kter podlh solansk sprv. Z toho se bude tko zodpovdat. " Ale ten ppozeman mi to vechno zaplat. Bude mj a ten atentt provede. Nedm mu anci." zahuel si pro sebe a vytoil slo nejbliho infiltranho centra, kter sdlilo na blzkm asteroidu, hned vedle solanskho vzkumnho stavu. Ray u letl vzduchem, kdy si viml, e mezi nm a pamovmi ipy centrlnho potae svit diamantov zuby rotujc ezaky bojovho ovoida. Bylo pozd. V silou vykopl, m odsunul ovoidovo chapadlo kousek stranou a odvrtil tak pm zsah do hlavy. Svou ruku vak ji zachrnnit nestihl. V mstnosti se zajiskilo a Ray nevcn zral, jak jeho plastexov ruka s dezintegrtorem pokrauje v letu zcela samostatn jinm smrem. Ray se zcela ochromen zkuby v levm rameni skroutil ke stn a v silou se pokouel zajistit poruchov obvody, kter v prbhu zrychlenho testovn svjely celou jeho postavou v nezvladatelnch kech. Ovoid se velmi pomalu otel a chapadlo s vc pilou namil na androidv krk. Jet pr okamik a je konec. Ray zmobilizoval veker sil a pokouel se vstt. Marn. Ovoidovo druh chapadlo zachytilo tesouc se ruku a nesmrnou silou ji pimklo k podlaze. Android jen nevcn zral na posla svho blcho se konce. Ten pisouval pilu hypnoticky stle bl a bl a pak se rozmchl v naprogramovanm gestu milosrdenstv, pipraven jedinm vihnutm ukonit Rayv elektronick ivot. Android zavel oi, smil se s osudem a pak se to stalo. Za ovoidem se s tichm elestem otevely dvee a do mstnosti vevrvoral potcejc se krvcejc Mark. Za sebou thl zbytky kombinzy a v och ml neptomn vraz. Tpav namiil na ovoida svj paprskomet a stiskl spou. Z ochrannho plastexovho krytu robota se zakouilo, ale nic vc se nedlo. Ovoid se bleskurychle ootoil a chapadlo s rotan pilou se natoilo na Marka. Ten zatpal a podlomila se mu kolena. Jak se hroutil na podlahu, jet jednou stiskl spou. Nic se nestalo. Genertor byl przdn. Mark okamik nevcn zral na svou neinnou zbra a pak ztratil vdom. V kabin nco cvaklo a svtla u stropu zamihotala. Ovoid se otoil zpt k Rayovi a vihl chapadlem. Pozd. V tu chvli ji android pevn svral v jedin ruce desku s pamovmi ipy dcho potae, kterou vzpt vytrhl ze stojanu. dc pult pohasl a ovoid znehybnl. V nenadlm tichu si android uvdomil, e sly njak tich a nepjemn syen. Vzhldl na monitory u stropu a zdsil se. Letitn technici propalovali do lodi svmi svecmi automaty dlouh ern rhy se zjevnm myslem dostat se dovnitt. Ray se pomalu nadzvedl, piem se musel pidrovat svou jedinou rukou vnitn konstrukce energetick st centrlnho potae, jej vko odkopl stranou. Energetick rezerva hlsila 30 sekund funknho provozu, neli upadne do elektronickho komatu. Bleskurychle odjistil pancov kryty na prsou a tesouc se rukou vysunul dvojici drt. Pak zaal pozvolna ztrcet vdom a orientaci. Z poslednnch sil zalovil v jiskcm silovm veden a namtkov je nkam pipojil. Obraz se znovu rozjasnil a do androidovch obvod se zaala vracet ivotn dleit energie. Ray se sesul ke stn a usilovn pemlel. Kdy m lo pamov ipy, znamen to, e mus mt i pseudointeligentn dc systm. Androidi maj tak pamov ipy. Nic podobnho sice zatm nikdy na dn lodi nevidl, ale pro by to nemohlo existovat. Te, kdy naruil systm autonomnho rozhodovn, je lo zcela neovladateln. Mus tam ipy zase vrtit, jinak neodlet. Ale jakmile ty ipy vrt, probud se vichni bojov ovoidi a postupn oba pozemany rozeou na kousky. Kdy desku dost rychle nezapoj, propl se sem solant technici a to je tak konec. Mus desku zapojit. Ale pedtm by ji mohl zkusit peprogramovat. Teba pesypat do dcch bioip svoji vlastn digitalizovanou osobnost. Raye tato mylenka pobavila. Velmi opatrn vsunul pamovou desku do svch trob a zaal testovat jej funkce. Je kompatibiln. Kdo by to byl ekl. Naden android desku smazal a v prbhu nkolika dalch sekund ji naplnil svm druhm j. Pak ji spokojen zasunul zpt do dcho potae. Ovoid za jeho zdy se nebezpen pohnul a ezaka v jeho chapadle prudce zavila. Vzpt ucouvl a chapadlo v klidu kleslo k zemi. dc pult zamihotal a na monitorech naskoilo hlen. " Systm Ray 2 pevzal kontrolu." Android se otoil k pultu a vytkl. "Nahla situaci a piprav start !" V reproduktoru zachrelo a neosobn hlas, kter zaal dostvat npadn Rayv odstn hlsil : " Obal kinku mrn naruen leptnm a svenm. Zatm bez funknch zvad. Vyslm do pl elektrick oky. Dal naruovn zastaveno. Dvee v kompresn komoe uzaveny. Start pipraven za dv minuty. Poslm k vm sanitrnnho a opravskho robota. " Ray si oddychl. U aby byli pry. Vyerpnm tm usnul, kdy se znovu ozval Ray 2. " Motory pipraveny na pln zeh. Mete povolit start." " START POVOLEN." Ray se shroutil na podlahu a u ani nezaregistroval, e peten po chvli pominulo a dvojice ovoid ho pomalu sune do opravskho slu. Tet ovoid, kter apkal za nimi s Rayovou rukou v krtkch chapadlech, vypadal tm komicky. O kousek dl druh dvojice robot odnela rannho Marka. Kink opustil solanskou kolonii, zapnul umlou gravitaci a zamil v souladu s autonomnm dcm programem ke svmu cli. Tm clem nebylo nic jinho neli blzk asteroid, kde se nachzely jak solanskk tajn laboratoe, tak i zlon infiltran jednotka. Kdy se Ray 2 dostal k tmto dajm, nestail se divit. Ale kurz zmnit nemohl, ten byl naprogramovn jet na letiti a tak mu nezbvalo, neli znudn ekat, a se jeho dva iv kosmonauti a vyno ze svch lebnch blok. Sarga zuil a nervzn pechzel po konferenn mstnosti sem a tam. V kostnat ruce stle jet drel komuniktor a v oblieji byl rud zlost. " To je absolutn neschopnost. Dva pozemani v naem rekreanm centru provdj pion a my jim k tomu poskytujeme ty nejdokonalej prostedky. Uprchli v nejmodernjm kosmickm kinku a nic jim nestoj v cest. " " Za to pece nememe. " blekotal zpravodajsk dstojnk. " Byla to neastn shoda okolnost. Androidi SDPP v inn slub maj mt snen vkon dezintegrtoru na ticet procent." " M se nezdlo, e by ml snen vkon." ucedil Sarga. " Podle naich vpot to vypad, e njakm zhadnm zpsobem android zablokoval svj energetick systm a cel vkon pevedl do zbran." pokraoval dstojnk. " A seehl celou elitn jednotku a plku letit. To jsem vidl." " Co tedy navrhujete, generle ? " " Nejdve lokalizovat a pevzt ovldn lodnch robot, pak zajistit toho nebezpenho androida." " Infiltran jednotka u na tom pracuje. Podle poslednch zprv se kink bl k asteroidu Quark 7. Mme tam vdeck laboratoe a pokoume se zamit ovldac systmy." Na displeji ped dstojnkem zablikala nov zprva. Mlad mu se naklonil nad monitor a usml se. " Dobr zprvy, generle. Androida ani palubn pota sice zatm neovldme, ale podailo se nm zashnout jednoho robota se samostatnmi funkcemi, kter m voln pohyb po lodi bez jakchkoliv omezen. " " Co je to za robota ? Snad ne nkter z tch step od uklzec ety ? " " Ne. Je to palubn zuba. " " No tak to je spch." zavrel Sarga a zhroutil se do jednoho z hlubokch kesel. Pes neprsteln okno pomalu probleskovaly prvn paprsky vychzejcho slunce, kter pro Solan nevstily nic dobrho. Trv to u pli dlouho a stoj to mnoho solansk krve. Ti pozeman u mli bt dvno mrv nebo zajati a ne aby mu takhle komplikovali ivot. Nenvidl je vechny i tu jejich planetu. Kvli nim si bude muset mon jet dnes zajt za svm psychoanalytikem a to ml jet vera takovou pohdkovou dovolenou. Sekretka, jako by tuila jeho chmurn mylenkov pochody z nieho nic prohlsila : " Neml byste si to tak brt. Vdy mte vlastn dovolenou a zatm vm ji nikdo oficiln neperuil. Nemm vm zavolat nkoho z obsluhy ?" vmluvn se usmla a vyukala cosi na svm terminlu. Na projekn stn se zaaly mhat siluety odnch i spoeji odnch dvek, kter se pedstavovaly v tch nejvmluvnjch pozicch. Vpravo dole se mnila jejich katalogov sla. " Tak vybral jste si ? " zeptala se sekretka, kdy stna opt ztmavla a pota vyerpal seznam vech zamstnanky solanskho rekreanho centra v inn slub. " Nevybral, ale bylo to hezk. " odtuil Sarga " Nechte m te v klidu pemlet a j si nco vyberu asem. Doufm, e mezitm nikdo nebude cenzurovat seznamy, mm dojem, e tch dvek bylo podstatn mn ne posledn." " Chtli jsme pro vs jen to nejlep." " Rd bych vm vil." usml se generl " ale s tou korupc se tu taky bude muset asem nco udlat." Sekretka na nj rozpait zrala a obvala se nejhorho. Byla pipravena nabdnout generlovi cokoliv, jen aby nezaal vyetovat podloudn provize a niky tohoto oddlen. Pes jej dosud spnou hvzdu prv peltl stn a hrozil, e ji smete. Vdy neudlala dnou chybu, tak pro je generl dnes tak nesnesiteln komisn. Dvino zden uvedlo Sargu do rozpak a tak dodal : " Samozejm, e ne dneska. Mon nkdy asem. Ale te mete odejt a a mne nikdo neru. Potebuji klid a beru jenom spojen pmo s Quarkem 7. Krom asteroidu a toho kinku mne nic nezajm.." Dvka se otoila a s levou prchala z mstnosti, ve kter za sebou zanechala zachmuenho Sargu. Ten prv pemlel nad dsledky nouzovho vysln z bojovho kinku, kter ped nm vyjdlo na displeji. Njak Ray 2 zde osooval Solan z toku na agenty SDPP a vyadoval okamit zkrok vesmrn policie. Hlen mlo natst jedinou chybiku. Ray 2 neznal sv souadnice a tak udval sv posledn koordinty ze zcela jinho sektoru galaxie. To me sice vyvolat nepjemnosti, ale nakonec se pozemsk unie bude muset stejn omluvit a cel situace se uklidn. Sarga se otoil ke komuniktoru. " Kdo je to ten Ray 2 ?" " Podle naich zprv d cel provoz na kinku. Ale zatm nevme, jestli se jedn o toho androida nebo o dc program." " Dobe. Je jet nco novho ? " " Pod jet nic. Vdci sice naladili androidovu sondu, kterou si odnesl z letit v lebce, ale neda se nm ji aktivizovat. Podle nich je nutn, aby android nebyl od ovladae dle, ne padest metr." " Tak pokme." generl se zamyslel " Mte jet nahranou v naich schrnkch tu syntetickou osobnost agenta Johnsona ped tm, ne jsme mu vymyli mozek ? " " Mme. Je stle jet kompletn a prv vera ji testovali." " Pohrajte si s nm u vyslae a donute nae ptele, aby pistli na asteroidu. Vm, e se vm to povede." . " Rozkaz generle." ozvalo se ze sluchtka a bylo ticho. Sarga se s pocitem dobe vykonan prce opt pohodln rozvalil do kesla a spokojen usnul. Jeho spnek vak neml trvat dlouho. "Pro jste mi to neekli." rozilovala se Elsa. " To je ostuda, e mi takovou zprvu mus pinst a mj informtor." "Uklidnte se madam." chlcholil ji admirl Neumann. " Ji lta velm galaktick policii a zatm se nm nikdy nic podobnho nestalo. Nevm, e by ta informace byla pravdiv." " Mj lovk tvrd, e to bylo nouzov voln a spolehliv identifikoval i smr, odkud se vyslalo." " Ale sleno Svensonov, usmval se admirl. " Ped chvl jsem mluvil s generlem Khovem a podle nho by ml bt Mark s Rayem na misi SDPP pln v jinm sektoru galaxie, ne udv v informtor." Else vstoupila barva do tv a bylo na n jasn vidt, e se velmi brzy pestane ovldat. Admirl, kter o jejm temperamentu velmi dobe vdl z nedvnch verk SDPP, kam byl tak pozvn, velice rychle zmnil taktiku. " Samozejm, e vechno provme. Vae postaven nejbohat eny galaxie vm dv jist, no , eknm vsady a tak se nemuste bt, e bychom nco zanedbali. " " Ne toho se skuten nebojm." uklbla se Elsa " Jenom mi eknte, co opravdu chcete dlat." " Vy jste civilista a j nemm pravomoc vyzradit vojensk zmry jakkoliv civiln osob." ohradil se Neumann. " V tom ppad si od armdy Venusie pronajmu jejich bitevn lo a poletm tam sama. Jenom vs upozoruji, e jestli vs cestou nkde potkm, mte u m zamluvenou salvu raket s jadernmi hlavicemi." " No, to jste hodn. Dnes jsou s vzbroj docela problmy a kad dar je pro ns vtan." " Ne, vy jste mne nepochopil. Kdy vs tak sleduji a vidm, jak jste ochotn nco udlat pro jednoho z vaich nejlepch lid." pronesla Elsa ironicky. " Mm v myslu na vs ty rakety vystlet." Admirl nevcn na mladou enu zral. " Hmmm.. Dobe. Stone sice nebyl nam zamstnancem, jenom jsme s nm obas spolupracovali, ale budi. Vyleme zchrannou misi do vmi zamenho systmu. Ale v ppad nespchu mise hradte polovinu nklad." Opatrn zatral ve stole, aby se nebodl o nky jako vera a po chvli vythl tlust desky se smlouvami. O nkolik okamik pozdji ji oba stvrdili svm podpisem platnost jedn z nich. " Nevm, jestli to od vs bylo moudr rozhodnut." obrtil se admirl na Elsu. " Vae koordinty le na druh strae galaxie, ne kde byla posledn mise kapitna Stonea. Opravdu jste se nespletli ?" " Vlastnm tovrny a laboratoe na zamovac techniku, kterou od ns kupujete krom jinch i vy. Ne, my jsme se nespletli. Ale bda vm, jestli nco spletete vy. Zkazili jste m i Markovi dovolenou a te mi nco dlute." S tmito slovy Elsa Svensonov admirla opustila a ten se otoil k interkomu. " Poplach pro bitevn kink A12. Pipravit pro dlkov let do sektoru Gama 9. Jedn se o zchrannou misi. Pln vzbroj nen nutn, sta zkladn vybaven podle nejnovjch smrnic." Neumann se otoil na svho finannho asistenta. " Myslm, e jsem uetil galaktick policii nkolik tisc dols. Obas mm sice pocit, e ty nov smrnice pe njak solaan, ale pece si nevezmu na sebe zodpovdnost za poruen platnch d. Nzkovkonov lasery a konvenn hlavice by mly na zchrannou misi stait. " chvli pemlel a pak dodal. " Ale jestli nebudou, tak mm po prmich a vy taky." " Mme vce akceschpnch bojovch kink a tak meme n stroj podle poteby podpoit. To se pak vytovv jinak. Jako intern akce." " Tak to jste mne uklidnil, ale doufm, e k dn intern akci nedojde." Admirl se naklonil k oknu a se zaujetm sledoval, jak se thl Elsa Svensonov souk do svho transvozildla a s divokou akscelerac miz za nejblim obytnm blokem. " M to ten Stone ale tst. " pomyslil si " kdybych se na misi ztratil j v dob, kdy jsem ml jeho hodnost, nikdo by si toho ani neviml a mon e by nkte byli i rdi." Vzpoml si na dlouh zstupy svch neptel, kter si lovk postupn vytv spnm budovnm sv pracovn kariry. Dnes je z nho spn a vlivn lovk s neomezenou pravomoc, ale na jak dlouho. Samozejm. Byla tu ta solansk nabdka dlouhodobho postu a hlavn doivotnho vysokho platu, pokud bude spolupracovat a neohroovat solansk zjmy, ale d se tomu vit ? Jak dlouho by takov doivotn plat bral ? Ale mon by to peci jenom ml vzt. Je to dlouhodob jistota a pro rodinu by to bylo urit dobr. A mu to nabdnou pt, asi to vezme. Vichni jeho zapshl sokov pr budou odstranni a pak bude mt polovinu problm. Vlastn nebude mt dn. Kdy postupn utlum vechny akce proti solanskm pirtm, tak bude mt pln klid. Krsn pedstava. Admirl vak bohuel netuil, e prv v tuto chvli podepisuj solant agenti smlouvu s jednm z jeho podzench, kter jim vyslovil absolutn loajalitu vmnou za zmizen svho fa. To ovem Neumannovi nebrnilo, aby se v klidu til na pt pchod solanskch agent, kte oficiln pineli zprvu o efektivit prce jednotlivch oddlen vesmrn policie, zkouman nezvislou agenturou. Ve sloce vdy bylo i nkolik velmi zajmavch nabdkovch list. Mli by pijt u pozt. Systm, kter provdl opravy Rayovch systm, se dostal ped neeiteln problm. V temeni androida byl zasekl projektil, kter vykazoval znmky vbuniny kombinovan s velmi vysplou elektronikou. Zazen vysunulo do Rayova elektronickho mozku destky idel, kter reagovala i na nejjemnj pohyby hmoty v androidov lebce. Riziko vbuchu bylo pli velik. Pesto k dnm funknm zvadm v Rayovch systmech nedochzelo a tak se situace dala zhodnotit, jako komplexn odstrann vech funknch zvad. To tak automat nakonec udlal a zaal pomalu oivovat androidovy okruhy, dc jeho samostatnou innost. Mezitm se v pln jinm podla ohromnho prostoru kosmickho kinku probral ze sv elektronick dmoty jeden ze specilnch zdravotnch robot. Pomalu se vysunul z antigravitanho stojanu a jeho tich psy zabzuely po drsn podlaze. Stroj se pi svm lnm pohybu podobal pojzdnmu keslu, nad kterm viselo nkolik thlch a lesklch chapadel, zakonench ostrmi kovovmi nstroji. Byl to palubn dentista, naprogramovan na opravy zub i zobkovitch chrup prakticky vech tvor, s nimi by se mohl kink ve vesmru setkat, ppadn je pebrat do sv posdky. V pamovch ipech stroje se kdovpro aktivizovala banka, obsahujc seznam monch zkrok, proveditelnch na pozemanech. Robot vak neobsahoval dn funkce, kter by mu umonily zabvat se pinami svho probuzen. Jinak to ovem bylo s bezpenostnm systmem, kter ml na starosti Ray 2. Zubn robot se pomalu pisunul ke vstupnm dvem lkaskho bloku. " Identifikaci a oprvnn." vytkl zabezpeovac automat k tie bzucmu keslu na psech. " Dentista 2. Pozeman Mark utrpl pi pdu v dc kabin pokozen dvou zub. Ovldac pota mne aktivizoval." " A hele, jak to tady vechno funguje. Ten pkaz byl vydn zejm jet ped tm, ne jsem to tu pevzal." uvaoval Ray 2. " Vstup do lkaskho bloku povolen." zasyel interkom nad poloprhle- dnmi plastikovmi dvemi, kter se pomalu odsouvaly do stny. Dentista 2 se rozjel a pozvolna se sunul k operanmu slu, zalitm intenzivnmi svtly reflektor, kde pod zakrvcenm biologickm sarkofgem nabral Mark novou slu a enrgii. " ok pacienta se nm podailo pekonat, zrann se ji zacelilo a ztrta krve byla nahrazena prepartem z palubnho kontejneru. Subjek je stle jet pod vlivem narkotik a proto doporuuji provst doplkov operace okamit. " hlsil lkask automat pervan. Robot se pisunul k lku a opatrn sejmul jednm lesklm chapadlem prun cp sarkofgu z Markovch st. Nepotebn keslo odsunul stranou a vysunul nad nj stojan s nstroji. Druh chapadlo s jemnmi psavkami bleskurychle odebralo z pozemanovch st vzorky tkn k pprav rychl regeneran smsi. Vechno probhalo zdnliv zcela normln, ale pak se to stalo. V okamiku, kdy vyetovac idla Dentisty 2 nahlsila k zznamu rozsah pokozen chrupu, kter byl zcela nepochopiteln nulov, jedno z chapadel robota provedlo nco stranho. V nkolika zlomcch vteiny nabralo ze zsobnku nstroj skalpel a zamilo s nm do Markovch st. Pozeman ml tst, e stle jett dmal v hlubok narkze, protoe v bdlm stavu by zejm hrzou zelel. A bylo h. Ostr bit nstroje lehce pronikl Pozemanovm hrdlem a zasekl se o krn obratel. Mezitm u dal chapadlo proalo vzduch, kdy se naphlo pro masivn kovov klet. Proudy temn bublajc krve pomalu prosakovaly operanm lkem a stvaly se viditelnmi i pro senzory, registrujc istotu v operanm sle. Robot mltil do beztvarho pozemanova tla jako len a jeho snaen vyvolvalo nekonen ady prokzanch funknch pporuch na nzkm informanm panelu, kter stl hned vedle lka a prv zanal erven poblikvat. " Neekan naruen ivotnch funkc. Nutn okamit operace " Ray 2 mezitm zamil vekerou pozornost na prohldku asteroidu Quark 7. Nedokzal sledovat zdlouhav operace svho pozemskho druha a tak se radji vnovval radiovmu przkumu a intenzivn se snail nemyslet na to, co se dje na operanm sle. Podle toho, co mu Mark kdysi vyprvl o opravch zub, mus to bt pln horor. Byl rd, e je ve svm pvodnm tle pouze androidem a podobn vci nezn. Pesto mu soucit s pozemmanem znemooval i pouh pozorovn operace. Radji odpojil vechna idla z lkaskho bloku a pedal dozor intern jednotce, pestoe o n neml valn mnn. Ta operace je v podstat triviln, ale i pestoe vdl, e se neme nic stt, ctil urit neklid, skoro nco jako lidskou pedtuchu. Plukovnk Parker nebyl nijak vrazn naden, e m jeho kink pohotovost. Jet men radost ml z toho, e polet do neprobdan oblasti galaxie a to prv te, kdy si ml za dv hodiny zat vybrat svoji dvoutden dovolenou. Vechno se ru. A kdo za to me ? Njak Elsa, Markova ptelkyn. Marka Stonea ml rd a udlal by pro nho cokoliv. Studovali spolu na elitn leteck kole, jet ped tm, ne Marka vyhodili. Od t doby se obas vdali pi spolench akcch SDPP a vesmrn policie, kdy Mark plukovnkovi nkolikrt zachrnil dokonce i ivot. Parker z vdnosti zaslal pi kad pleitosti svm nadzenm doporuen na peazen Stonea do sluby u vesmrn policie, jej nabdky Mark vytrvale odmtal a generl Khov od SDPP Markovi odmnou za jeho vrnost pokad o nco zvil jeho u tak dost vysok plat. Prost dokonal spoluprce. Navc Stone i ta jeho ptelkyn Elsa plukovnka asto zvali na velice bujar verky od SDPP, kter kazil pouze Markv android, jehmu nkdo z technik vloil do programu nesmysln zbrany ve spoleensk zbav a tm vem dost zkomplikoval ivot. Toho androida, Ray se jmenoval, by Parker s chut zabil, kdykoliv si vzpoml, jak android pi poslednm verku objednal umlou bouku, pi kter dostal plukovnk zsah bleskem. Ale co te ? Rd, nerad, mus vyrazit a zachraovat. A jet s minimem vzbroje. Ta nov sporn opaten u mu lezla hodn na nervy. Jet pr let a vyfasuje akort tlampa a baterky a bude zloince pesvdovat, aby se vzdali po dobrm, jinak nkoho zavol. Vidl to pln jasn. A to jet ani netuil, jak blzko se ocitl k pravd. " Start pipraven za dvacet sekund." ozval se jeden z pilot od zen. Parker peltl pohledem vechny zelen kontrolky. Natst jich byla vtina, co znamenalo bezchybn chod, a vydal verdikt. " Start povolen." O pt sekund pozdji se s hromovm zahmnm monstrum dalo do pohybu a Parker si vyden uvdomil, e zapoml vas odloit sluchtko komuniktoru a to mu te dsivou silou drt prav zpst. Po nkolika minutch peten pominulo a lo se s dutm lupnutm ponoila do subprostoru. K plukovnkovi bleskurychle pispchal jeden ze zdravotnickch robot a zaal mu fixovat zlomenou ruku jet pedtm, ne se Parker probral z mdlob. " Za dv hodiny jsme nad clem." hlsil palubn pota nad stnajc postavou druhho pilota, kter se stejn jako vichni ostatn, jen velmi tce vzpamatovval z nepjemnho asoprostorovho skoku. " ek ns pkn nvtva. Ta pozemsk milionka nm sem posl policejn drek. " oviln hlsil jeden z pidlenc od informan sluby, zatmco popelav Sarga pemlel co dl. " Dokeme sem dostat nae bojov kinky vas ? " zeptal se generl. " Ne, to nedokeme. Mme jen mal bojov luny. Nejbli kink se sem me dostat nejdve dv hodiny po vynoen plavida vesmrn policie." " Tak to se ned nic dlat. Okamit pemalujte na naich strojch vechny solansk znaky a dejte tam njak pirtsk symmboly." " Pro ? Generle vdy jsou to nae nejlep stroje ." " To jenom pro ppad, e by se nm to nepodailo. Pak by se pozeman utkali s njakmi pirty, kte nemaj se solanem nic splenho." " Ale co nai piloti ?" " Vy neznte nouzov nazen ? Nikdo se nesm dostat do zajet. Automatick destrukce bude zapnuta a jedov dvky v kombinzch aktivn." " Mm o tom piloty informovat ? " " Ne. pro ?? " usml se Sarga. Poddstojnka peel humor a utkal z mstnosti pedat rozkazy osobn sv sekci. Na svou pslunost u letectva byl vdycky hrd, ale dnes si poprv pipadal jako bezcenn stroj. Takov bezcitnost. Je ten Sarga vbec solaan ? A Sarga solaan byl. " Naite vdcm na asteroidu, a piprav holografick i gravitan projektory na maximlnn vkon. V datov bance maj pipraveny kompletn kopie naich sedmi bojovch kink." Zpravodaj pedal rozkaz interkomem a tzav se na Sargu podval. " Vy je chcete napadnout holografickmi obrazy ?" Sarga se uklbl a zaeptal : " Na fiktivn kinky budou stlet a mezitm je napadnou nae bojov luny. Tak to bude alespo trochu vyrovnan " Bylo to nepochopiteln, ale generl se na tento podivn boj til. Ml riziko rd. A tak se chtl pomstt tm samolibm pozemanm. Vidt jejich hrdou lo explodovat v oblku namodral pry a vdt, e konen pomstil smrt svch elitnch jednotek. Nemohl se dokat. Ray se zvolna probral z elektronickho spnku. Tich um peel postupn v rov bzuen, kter slilo a do nesnesitelnho evu. S nmahou strhl sluchtka z hlavy a zaal se zvedat. Pomalu se posadil na lku a projdl testovacmi soubory vechny sv tlesn funkce. Dobr. Na to, jak vypadal, kdy ho sem roboti odtahovali, to bylo pmo skvl. Dezintegrtor v levm zpst byl opt pipraven k plnmu vkonu a po rmech od diamantov ezaky strnho robota u nebylo na androidov rameni ani stopy. Prost ndhera. Aktivoval svj pohybov systm. Uel nkolik krok a s radost vybhl do chodby. Ml pocit, jako by znovu opustil montn halu. Vzpoml si na Marka. Ml by na tom bt podobn jako on a zejm jet stle hluboce sp. Nekodilo by zajt se za nm podvat. Alespo pro jistotu. Ray se trohu bl, e ho kapitn po probuzen hned nepozn. U lid je pr po hlubok narkze normln, e si na posledn udlosti vzpomnaj postupn a vzpomnky na obvzlt traumatick zitky velmi tce nesou. Ml by u Marka bt, a se zane probouzet. Android zamil ke vchodu do lkaskho bloku. Vstupn propust se automaticky otevela a to, co uvidl pak, nemohl zapomenout prost nikdy. Ve ztichl hale byla tma, jen nad operanm slem zily dva siln reflektory. Vechny monitory pro kontrolu ivotnch funkc svtily erven a hlsaly pacientv kritick stav. Markovo tlo leelo bezvldn v zakrvcench zbytcch biologickho sarkofgu, kter se pi snen tlesn teplot velmi rychle rozkldal. Odporn monstrum s mnoha chapadly v pravidelnch asovch intervalech mltilo nm tkm do bezvldn hmoty na operanm stole a zbvajcmi pti chapadly s ostrmi nstroji odhnlo dotrn toc mal klidov roboty, z nich nkolik s proznutmi hadicemi od hydraulickch pevod tie skomralo u zakrvcen stny. Ray nevhal ani vteinu. Dezintegrtor se mu automaticky vysunul za zpst a ve zlomku sekundy oehl polovinu operanho slu. Jen na posledn chvli dokzal zden android ztrhnout svoji dsivou zbra stranou, aby nezniil jedinou nadji na Markovu zchranu. Jednal bleskurychle a tm instinktivn. U kdy se odrel ke skoku, aktivoval lasery, kter mu v obou ukazovcch tie bzuely. Jet v prbhu letu odsekl ze zubaskho robota nejnebezpenj chapadla a po dopadu roztavil zbytek. Uboh robot neml ani as zaregistrovat Rayovu ptomnost a zmnil se v hromadu rozhavench na jemno naporcovanch trosek, kter zaali zbyl roboti z klidov ety okamit odnet do kontejner. Android zprudka vydechoval a tel si rozhaven dlan. Z ukazovk se jet kouilo. Opatrn se nahnul nad operan stl. Mark vypadal pern, ale pstroje signalizovaly slab dchn a nepravideln tep. Nhle vechny displeje zhasly , lko s pozemanem s sebou kublo a zvratnou rychlost zmizelo v zk chodb do sousednho slu. Ray byl tak vyden, e ke svmu tce rannmu pteli dobhl a za nkolik sekund, kdy mu ji roboti ze zlon operan ety nasazovali kyslk a dezinfekn automat s namodralmi zblesky ionizoval steriln vzduch, kter vhnl pod tlakem do uzaven mstnosti. Ray si uvdomil, e vechny vchody byly prv neprodyn uzaveny kvli desinfekci a aktrim. Npis " Oivovac operace zahjeny " ho informoval, e se prv te stane nechtnm svdkem jedn z nejnroo- njch operac vbec. Nejradji by utekl. Ne, na tohle se pece neme dvat. Jeho nejlep ptel zde bojuje se smrt a on je nucen neinn pihlet a trnout hrzou s kadm dalm zaznutm skalpelu. Otoil se k nejblim dvem do chodby. Dva bezpenostn roboti za neprstelnm plastikem nepetrit hldkovali nad pesnm dodrovnm hygieny na operanm sle. To Rayovi a zas tolik nevadilo. Daleko vce ho dsil npis nade dvemi : " Cel operan sl pracuje v nezvislm reimu ". Take Ray 2 se na to vykalal. Zejm je stejn pecitlivl jako j, pomyslel si android, a nemohl se na to dvat. Hrza. V rohu mstnosti se nhle cosi pohnulo. Od tmav stny se odtrhla nzk silueta dezinfeknho robota a pomalu se sunula k plastikovm dvem. Android si setel z ela syntetick pot. Robot se nhle prudce rozjel k Rayovi a zamval kolem nho svmi detektory. Kovov tykadla jemn pleskala po androidov hrudi, aby ji vzpt zalila odporn pchnouc neutralizan hmotou. Ray si zdrcenn sedl. Ned se nic dlat, mus to tu njak pekat. Ale jak dlouho me takov operace trvat ? Dv hodiny ? Pt ? Mon, e i vc. Doufal alespo, e bude spn. Mlad solaan, kter opatrn vysouval obsah datov banky, se na dnen den velice til. Jako mnohalet student vtiny kybernetickch obor univerzit pozemsk unie zskal rozshl technick znalosti, ale a zde, ve vvojovm centru solansk civilizace, mohl nalzt uplatnn. Dnes u nemus, tak jako na Zemi, trvit cel dny nad potaovmi projekty, kter se ke sv realizaci nepibl nikdy o nic vc, neli Solan ke svmu slunci. U je konec nudn a morn prce vdeckho pracovnka, kter pedv sv nvrhy a npady destkm dalch zaslouilch vdc, kte sed ve vdeck hierarchii o pr stupnk ve, protoe jim kdysi dal nkdo anci nebo prost ekali tak dlouho, e nkoho konen nahradili. On anci neml. Byl solaan. Jeho samostatn vdeck projekty se na sympzich rozmlnily do nicnekajcch neovench teori. A ty ostatn prce pro pozemsk stavy nesly u te jmna destek lid, kte s projekty nemli nic spolenho a jejich jedin zsluha spovala v tom, e nali odvahu, poslat spis o jednu kancel dl. Pemlel nad tm, co si od t prce tam vlastn sliboval. Byly to sttn laboratoe. Nzk platy, dlouhodob jistoty, finann podpora zajmavch projekt. Plat ho moc nezajmal. Jistoty tak ne. Ale od podpory projekt si hodn sliboval. A to byla chyba. Projekty pro udlen podpory vybrali stejn lid, kte je pedkldali k posouzen. Ti nejvy. Byly to tak vtinou jejich projekty, nebo z nich alespo mli slun zisk. A vsledky ? Ty nikdo nechtl. Ti lid mli vdeckou autoritu, kterou zskali svou opatrnost v pijmn ehokoliv novho. Pro by tedy riskovali a prv kvli njakmu solaanovi. Kdy potet nepotvrdili podporu jeho projektu datovho zznamu osobnosti, byl rozhodnut odejt. To byl krok, ke ktermu se v stavu odhodlal jen mlokdo. Vtina vdc by se v soukromm sektoru neuivila. Pravda, mli obas njak vedlej projekty, teba pro tu podnikatelku Elsu Svensonovou a jej laboratoe, ale to byly vtinou jen opisy vdeckch prac novk, kte mli jet npady a ty pak pozemsk soukrom laboratoe rozpracovvaly do komern pouitelnch zazen. Na ten den, kdy piel ten nenpadn chlpek v tmavm saku, si solaan velmi dobe pamatoval. Pinesl mu nabdku, i kdy to v tu chvli nevypadalo pln jasn. ekl : "Jsem analytik z tmu pro vvoj pamovch technologi a prv te pracujeme na vaem projektu. Je zapoteb, abyste na nm udlal nkolik zmn." " Jak to myslte ? " divil se solaan " Ten projekt je v podku." Analytik se zachmuil. " No prv. V tom je ten problm. V projekt se na Zemi mus zamtnout. Trochu to zpochybnme, najt pr nepodloench odhad nebude problm, ale co kdyby pece jenom nkdo asem zkusil nco takovho postavit ? Podle modelu v naich potach to funguje a to je ta chyba. Muste tam nco pidat." " Ale j jsem rd, e to funguje. Pro bych tam ml nco pidvat ? Ten projekt je ucelen." " Tak ho pepracujte. My u jsme vechny vae materily skartovali a nahradme je novmi. A a s tm skonte, mme pro vs letenku na Solan. Povedete vdeck tm a dothnete v npad k dokonalosti, ale ne pro pozemskou unii. Plat ?" Analytik se na nho ptrav zahledl. Jet dnes, kdy si na to vzpoml, mu bhal mrz po lachovitch zdech. Nebyl si tm jist, ale v ppad nesouhlasu by ho zejm okamit zabil. Natst se rozhodl sprvn. pln sprvn. Nikdy nemohl zapomenout na to, jak ho ped vedenm stavu jeho nadzen shodili jak malho kluka, jen aby ukzali, e v jeho projektu dokzali najt chybu, kterou jim sm podstril. Tch dvou dalch u si nevimli. Pak pila aloba z stavu sleny Svensonov za sabotovn prce jejho tmu a poskytovn nepodloench vdeckch podklad. Neli se nadl, piel o msto a pi povsti, kterou stihl zskat, se s odpovdajc kvalifikac mohl v klidu rozlouit. Nkolik lnk a polemik ve vdeckch asopisech na tma jeho spekulac mu udlalo dsivou reklamu na vtin planet pozemsk unie. Te se mohl v klidu vydat na Solan a pak sem, pmo do vzkumnho stavu. Doklapl vlisek s bioipy do vyslacho zazen a oivil integran okruhy. Nkolik minut vybral simulovan situace z kombinovan nabdky, neli nael konen tu pravou. Potvrdil vstup. Elektronick zzrak se nepatrn zachvl a z mikrofonu se vydral pervan musk hlas. " Tady agent Johnson. Slyte m ? " Solaan vydechl levou. Podvdom stle jet nevil, e jeho zazen bude skuten spolehliv fungovat. Simulovan situace nikdy nejsou dokonal a vyvolat sri elektronickch impuls u biologickho mdia tu sprvnou odezvu, bylo vtinou spn stejn, jako kdy se sz v loterii. spchu v elektronicky simulovanch projektech doshli teprve minul msc, kdy jim ten nov gnius ze Zem, o kterm pila hlka, e je tajnm agentem vesmrn policie, poradil nov postup. I kdy to byl pin, byl skvl a solaan si s nm docela rd povdal. Ml rd ty jejich pseudorozhovory, kdy z nho pozeman nenpadn pil detaily o mstnm vzkumu a solaan mu je v bohat me poskytoval. Jednou msn pak nasadili pozemmanovi pracovnci infiltranho sektoru psychosondu a ve spnku mu implantovali vzpomnku, e prv vera odvyslal vechny sv poznatky a daje zpt na Zemi. Ten pak v klidu pracoval cel dal msc a pak se ve znovu opakovalo. Ani neprahnul po poven a penze ho zejm tak nezajmaly. Skvl pracovnk a krom toho m dokonce i vsledky. " Tady agent Johnson. Sly m proboha nkdo ? Ozvte se." stsnn hlas nabral na intenzit. Solaan pipravil vysla a zamil parabolickou antnu smrem, kde se ml podle poslednch informac nachzet neptelsk kink. Chvli mu trvalo, neli oivil vechny okruhy a z teru se ozvalo pervan : " Ozvte se. Pomozte mi. Nenechte m tady. Pece m tady nenechte.... Jsem Johnson. Agent Johnson od SDPP. To mi opravdu nikdo nepome ? Jsem ztracen....." syntetick hlas ubohho pozemana propukl v depresivn pl zlomenho lovka, kdy se z pijmae ozvalo. " Tady Ray 2. Udejte pesnou pozici, zapnte si zamovac vysla a my vs najdeme."V teru zapraskalo a pak se rozhostilo ticho. Solaan pemlel, jak emoce asi mus cloumat zlomenou bytost, uvznnou v bioipech kovov lesklho hranolu. " Vy..., vy jste tady ? Skuten ? J...j...tomu nevm. J umrm....Pomoc ! .....pom...."Solaan postupn zeslaboval vkon vyslae a posledn pozemanova slova utichla v umu. Nechtl riskovat, e jeho vtvor ekne nco nemstnho, jako e teba neme najt zamovac vysla, protoe nem dn tlo nebo nco podobnho. Nadefinoval zamovac kmitoet SDPP podle nejnovjch tabulek a zapnul solansk vyslac automat. O chvilku pozdji dorazily slab vlny a tich hvizdy i k zamovacm detektorm u kterch vykval Ray 2. " Vydr a pokus se pet. Zamili jsme t a dostaneme t odtamtud." Solaan zvidl pozemanm jejich sebedvru a trochu kodolib se til, a se pokus domlho Johnsona skuten zachraovat. To bude teprve legrace. Mus si dobe naladit odposlechovou vlnu. Specialist ze zsahov jim pr pipravili spoustu pekvapen. Dokonce u se szeli, jak dlouho kdo z nich vydr. Vsadil si nejvc. Celch dvacet minut. Kdyby to vylo, ml by velmi dobr szkov pomr. A jestli ne, alespo se pobav. Kdyby tu tak chtl pistt nkdo z pozemskho vzkumnho stavu. Solaan vak ctil, e se mu toto pn asi nespln. Pedstartovn ppravy na odvrcen stran asteroidu prv vrcholily. Sedm lesklch bojovch stroj pomalu rolovalo k hlavn ranweyi. Byla to ndhera. Destky tun pancovan oceli ve spojen s nejmodernj technikou dvaly dernm sthakm solanskho letectva impozantn vzhled a neobvykl leteck vlastnosti. Tyto nov prototypy zde nechalo letectvo pouze pechodn uskladnit, ale ped nkolika hodinami velen rozhodlo, e pjdou do boje hned napoprv naostro. Skupinka pilot opustila pohotovostn vozidlo a zamila ke strojm. " Henry, to je ndhera, kdy za ns ty automaty naparkujou i na start a my se na to meme klidn koukat zvenku." otoil se vousat pozeman ke svmu solanskmu kolegovi. " J tomu moc nevm. Prvn zkouka a hned naostro. Brede, to je njak divn." zasyel solaan a udiven nahmatal na ltku podivn poltek s kapalinou, zait v kombinze. Pozeman ho s divem pozoroval. " Co je ? Ty si ten chlast mus tahat s sebou i do akce ? " " J nevm, co to je ? Podvej se, jestli to nem taky. " Vichni piloti si s divem prohmatvali zhyby svch kombinz a objevovali to sam. Pekvapen na sebe zrali a nikdo nevdl, co ct. Nkde mezi nimi vsklilo temn tuen, ktermu vak radji nikdo nechtl uvit. Lep klidn nevdomost, neli krut skutenost. Vjimkou byl Henry. Ji od kolnch let ml problmy se svou zvdavost, kter akoliv by podle oficilnch instrukc mla bt v solanskch kolch vtan, pinela mladmu solaanovi nevraivost uitel, kter svmi dotrnmi otzkami pivdl a na pokraj lenstv. Tehdy si jet neuvdomoval, jak nenosn me bt otzka, nad kterou uitel nikdy nepemlel a kter je natolik sloit, e ji nedoke ped ekajc tdou zodpovdt. O to hor bylo, e vichni ci jako naschvl dvali pozor, m pedagoga uvedli do rozpak. Ten, kdyby piznal, e nev, ztatil by nad svmi studenty pevahu i st autority. Kdy zaal improvizovat a vykldat bludy, to zvdav dt ho zesmnilo dalmi dotrnmi otzkami. Te Henry sv dvn uitele zcela chpal a proto prv intenzivn pemlel, jestli by svou doplujc otzkou nemohl nkomu ublit. Tko. Kdy jim nco zaili do kombinz, museli o tom vdt. Teba jim to neekli pouze nedopatenm a kdy se te zept, budou vichni piloti klidnj a cel dnn ostr akce bude spnj. Myslel to vlastn vechno dobe. Stiskl vyslaku. " dm spojen s velitelskm centrem." " Mte minutu do startu. Je to nutn ? " zachraptl mu do u opertor. Ostatn piloti se na Henryho udiven dvali a asli nad jeho odvahou. Za mon dsledky sv zvdavosti si te u me sm, ale vichni se dozvd, co chtli vdt. Nkte mu byli vdni, ale vtina si prv myslela nco o do nebe volajc hlouposti. " Je to nutn." odpovdl klidn solaan. " Jste pepojen do velitelsk mstnosti. Mete mluvit." " Promite, e rum pedletov ppravy, ale objevil jsem ve svm skafandru plastikovou ampulku s tekutinou, o kter mne ped akc nikdo neinformoval. Chtl bych vdt, jestli se jedn o n omyl, nebo jestli jde o njak zmr, pokud to nen tajn." potil se do mikrofonu Henry a kdovpro ml prv te pocit, e udlal velikou chybu. Kdyby mu snad zbvalo vce ivota, neli nsledujc dv hodiny, mohl by toho velmi litovat. Zesilova na Sargov stole vychrchlal pilotovu zprvu a generl se usml na sv dstojnky. " Tak tady vidme typyck dsledek zaazen lovka do nevhodn funkce." Pak si na monitorech viml, e se o pilota pokouej mrkoty a vypnul mikrofon pstroje. " Ten chlapec ml bt u rozvdky nebo kdekoliv jinde, kde je zapoteb samostatn myslet. Tam by se mohl ptt do omrzen. Ale tady mus bt zticha a poslouchat." Leteck dstojnk se nahnul k Sargovi. " Je to jeden z naich nejlepch lid. Vede tm v akci a m skvl vsledky. " " Tak to je skvl, jestli se toho doije, tak ho ztra za odmnu peadm do njak kancelsk funkce. Nemm rd tyhle dotrn myslitele na vkonnch mstech. Jsou nespolehliv. Pochyby, emoce a zase pochyby, dve nebo pozdji se zanou viklat. Nesmj se petovat, protoe pak jsou jet vce vmav. Takov nepotebujeme. Te mme o problm navc, ale j ho eit nebudu !" Sarga se otoil ke svmu psychoanalytikovi, kter postval za jeho keslem. " Jste psycholog, mte armdn vcvik a tak mte omezovat moje nervov vypt po dobu dovolen. Tak si nco vymyslete." Psycholog byl velmi pohotov a bleskurychle pistoupil k apartu. Stiskl tlatko mikrofonu. " Chytr otzka." pronesl klidn a mezitm intenzivn pemlel. Byl jednm z tch lid, jejich duevn vypt vyvolvalo pohybov zmny v okolnch prostorch. Na Venusii, odkud pochzel, se mu to dailo dost dlouho tajit, ale kdy s tm vydsil jednoho svho velmi bohatho pacienta, pokodil si povst tak, e musel uprchnout a na Solan. Teprve zde mu se vstupem do armdnch slueb zaala pichzet skuten dobr klientela. S financemi u problmy tak neml a nkdy byla jeho prce dokonce velmi vzruujc, jako teba te. Na jeho vroku zvis duevn rozpoloen vech letc v akci. Jestli budou s vyptm vech sil ekat, a jim jehla s jedem na dlkov pokyn vnikne pod ki, nebude to dobr. " Nevm, jak je to mon, e vm o dnenm specilnm vybaven neekli." pokraoval a uvdomil si, e te u bude muset ct nco opravdu konkrtnho, aby to pilotm nebylo podezel. Na stn mstnosti se pohnul obraz a v sousedn kanceli vyskoilo od telefonu sluchtko a s hlasitm inenm dopadlo mezi kancelsk poteby generlova zapisovatele. Psychlog se usml. Ml to. Konen ivotascho- pn vmluva, za kterou se nemus stydt. Mezitm, co zapisovatel sbral rozhzen tuky a diktafony, naklonil se analytik nad pistroj a zaal vysvtlovat. " Zejm vm to neekli, protoe se jednalo o utajovanou skutenost. Mli jste se to dozvdt a v kabin, ale kdy to potebujete vdt u te, tak vm to eknu o nco dve." Nechal sv slova doznt a s uspokojenm sledoval pohledy, ktermi se ostatn piloti s despektem dvali na Henryho. Ten v tuto chvli u jen trpce litoval, e se kdy na nco vbec ptal. " Jedn se o akci bojovou, kdy je v neptel vyzbrojen o nco lpe ne vy. Potme s ticetiprocentnmi ztrtami na strojch, ale nechceme ztratit nikoho z vs. V ppad zsahu vs stroj automaticky okamit katapultuje a vy se dostanete do volnho kosmickho prostoru. Pokud bude mt neptel pevahu, meme mt problmy se k vm dost rychle dostat. V ampulch skafandru mte kapsle s nitroiln vivou, kterou vm bude mal zazen, zait ve vnitn kombinze, vstikovat v pravidelnch intervalech. Mete tak pet ve vesmru bez na pomoci i nkolik dn. " Henrymu se zdla takov pe o piloty dost nepravdpodobn, ale nechtl si jet vce komplikovat ivot. Dneska u si ukodil a dost. " Dkuji za informace." odpovdl a odpojil vysla. Nad budovami se rozsvtila zelen svtla a stroje se zaaly tst. Nov solansk energobloky v reaktivnch motorech pracovaly naplno a kotvc desky se prohybaly extrmn zt. Vzduch se chvl ionizac a Henrymu se pod helmou zjeily vechny vlasy. " A to nm tvrdili, e pilba m radian i magnetick stnn. Houby ! " Piloti se rozebhli ke svm strojm, zatmco odchzejc technici s pnm dobrho letu prchali z letitn plochy. O nkolik okamik pozdji ji byli vichni na svch mstech a oblaka modr mlhy, kter se uvolovala z roztavenho povrchu plastotitanovch drk voucch stroj, zakryla celou plochu letit i s pilehlmi budovami. istie vzduchu pracovaly naplno a v Sargov tbu byla atmosfra k zalknut. " Tak jedeme do toho ! " vytkl generl. Letouny se mrn zachvly, a pak v okamiku odpojen kotvcch desek, jedinm skokem zmizely narz v blankytn modrm nebi. Ionizace pominula a tich vtk pomalu rozfoukval zbytky nafialovlho oparu po pilehlch farmch, kde se drobn splodiny zvolna snely do zrajcch ln lutch zrajcch klas. " Zase o pr stopovch prvk v potrav vc." uklbl se Sarga a napil se pnivho povzbuzujcho npoje. " Kontakt s pozemskm kinkem za tyi minuty. Holografick projektory u pracuj na pln vkon. " hlsil zpravoddajsk dstojnk. " Te jsou na tahu pozeman." pronesl generl " Ale jestli budou hrt podle mch pravidel, maj smlu." Pozorn se naklonil nad projekn stl, kde mu pesn tak, jak poadoval, prv promtali strun rozbor osobnosti, chyb a klovch zpsob rozhodovn velitele pozemskho kinku. Jaksi plukovnk Parker. Svdomit, vytrval, pesn, trochu komisn. Dokonal vojk, jeho jedinou slabinou byly patn odhady, na kter ji nkolikrt doplatil. Ano. Byl povrchn. Sarga se zmtal ve svm ivlu. Te, kdy znal svho protivnka do nejmench detail, ctil se mnohem lpe. Proti nmu nestoj smrtonosn neptel, ale pouze lovk. lovk, kter m sv slab msta, o kterch asto nevd ani jeho nadzen a vtinou ani on sm. Ji dvakrt se nechal hloupm pirtskm trikem, nebo patnm odhadem palebn sly i se svm kinkem sestelit, ale pokad se mu podailo se katapultovat na njakou blzkou primitivn planetu. Sm by tam samozejm nikdy nepeil ani dva dny, ale pokad ho zachrnil kapitn Stone, kter byl nhodou vdy nablzku. Pkn nhoda. Vdy Stone je tu dnes taky. A Parker mu te asi let splatit dluh. No tak uvidme. Bojov kink galaktick policie se s velmi efektn materializan exploz vyloupl z nicoty a vzpt se ponoil do mrazivho stnu tvrt planety soustavy. Plukovnk Parker ml pln ruce prce a snail se pedvdat vechny nsledujc situace. Cel posdka ve stavu maximln bojov pohotovosti zaujala sv msta u jednotlivch obrannch sekc a plukovnk marn pemlel, jak mohla przkumn sonda vystelen z lodi okamit po vstupu do standartnho prostoru, pinst tak okujc informace. " Mm na monitorech sedm solanskch bojovch kink obklopench rojem tonch stroj. " hlsil velc dstojnk. " Pipravte tok." zavelel Parker. " Coe ?? " vyjekl pekvapen dstojnk. " Vdy to je jasn sebevrada. Nikdy nememe odolvat takov pesile." " V nazench stoj, e jsme vyzbrojeni dostaten pro jakoukoliv situaci. Tak si to vyzkoume." " Ale pane, to pece nemete myslet vn. Vdy vichni vme, e admirl Neumann je zastncem pehnan sporn politiky a tm jeho odhadm se ned vit. Zavolme posily. Za hodinu jsou tu a meme zat akci. " " Poruku, vy pochybujete o kvalit na vzbroje ?? Jet jednou uslym nco podobnho a dm to do hlen. Jsme vybaveni zcela dostaten k likvidaci vech tch solanskch zastaralch lod. " " Ale plukovnku. Ty lod asi vbec nebudou zastaral. Kontrolovali jsme jejich gravitan i magnetick obrazy a nic. Mus mt kolem sebe neprostupn silov pole. Pi pmm toku nemme anci. " " Tak je nechme zatoit jako prvn. Budou muset vypnout tty a pak je zasypeme menmi stelami." " Slyel jsem dobe ?? kal jste menmi stelami ? Pro nepouijeme navdn hlavice ? " zral dstojnk na svho nadzenho. " V dob naeho startu byly dv tetiny naich zench hlavic na pravidelnm sezen a nevidm dvod, pro by dlkov zen stely mly mt ni vojensk efekt. Vcvik na to mte, tak zaujmte sv msto u zen. Prvnch pt stel dte vy. A mite pesn ! " " Pesn na co ? " " To je snad jasn, e na mal ton stroje. A kdy zachytte gravitan obraz solanskch kink, znamen to, e vypnuly silov pole a pak pouijeme naich zbvajcch pt zench stel s jadernou nlo. Okamit po jejich odplen letme zpt za tvrtou planetu. Nevm, kolik toho n tt doke vstebat." plukovnk se na svho podzenho povzbudiv usml a doufal, e tm diskuse skon. U mu dochzela fantazie a v povzbuzovn posdky ml ji od prvnch let znan problmy. Nikdy mu nevili, e to dopadne dobe. Nechpal pro. Je pravda, e vtinou ztroskotali a prohrli co lo, ale to u je asi vn dl galaktick policie. Parker ml tuto prci rd. Ctil se dleit a hlavn uiten. Vdy je to vlastn on, kdo tvo djiny pozemsk unie a zbvajcho vesmru, kdykoliv bojuje s pirty, se solaanny nabo s dezertry z vlastnch ad. Kdyby tu nebyl on a jemu podobn, tak by tm polovina pozemskch novin nemla o em pst. Skuten. Vdy posledn dobou u pravideln dostval od nkterch redaktor provize za zznam dostaten dramatickch kosmickch souboj, o kter posledn dobou nebyla vbec nouze. Postupn mu tak vznikl docela slun vedlej pjem. Co na tom, e byli patn vyzbrojeni, e nemli odpovdajc vybaven a e jich vtinou bylo pli mlo. Plukovnk dobe vdl, e kdy se stihne katapultovat vas, urit nkdo vyle zchrannou vpravu. A ji dve nebo pozdji, nakonec ho nkdo najde a pokud nebude v prbhu nudnho ekn vylzat z modulu nebo neudl njakou jinou hloupost, pi kter by ho nco seralo, seehlo nebo beze stopy rozpustilo, na Zemi ho ek slva a pocty nleejc fanatickmu bojovnkovi za podek, spravedlnost a prva pozemsk unie. " kal jste, e jadernch hlavic mme pt. " ozval se znovu poruk ." Ale solanskch kink je tam pece sedm. " dodal vytav. " Mite pesn a ono to njak ddopadne. Hjme tady zjmy unie a cel civilizovan svt se na ns dv." pronesl pateticky Parker a odeel se pipoutat do sprchovho koutu, kde trvil vtinu podobnch tok. Proudy vody mu pinely uvolnn a antigravitan vybaven hygienickch blok vyrovnvalo nepjemn peten lpe, neli vtina kesel v pilotn kabin. Bloky byly dodny do lodi pozdji a vrobce ji ml zejm modernj pstrojov vybaven. Na tento svj objev byl plukovnk hrd, ale nikomu o nm nekal. Vichni jeho podzen si mysleli, e je stle na pjmu a pouze striktn dodruuje fakt, e pedal velen svm dstojnkm, piem si zapisuje a analyzuje chyby vech zastnnch. Bylo to tak lep. Vichni se bli mu cokoliv ct a Parker ml pln klid. Sprchu vtinou opoutl a v okamiku, kdy se zchrann modul i s hygienickm blokem odpoutal od lodi a vydal se k nejbli planet. Ani dnes nepedpokldal, e by to mohlo dopadnou jinak. " Cel svt se na ns dv ? J vidm jen solansk kinky, jinak nikde nikdo ! " remcal velc dstojnk a rychle pekontrolovval vechny bojov sekce. Destky chvjcch se dlan na ovldacch mechanismech pipravench a odjitnch raket vyvolvaly v jeho mysli mraziv naden. Mus zatoit co nejdve, neli zanou nervzn stelci otupovat. Vzpoml si na jeden z cvinch tiok, kdy ekali v bojov pozici tak dlouho, a selhalo vech patnct stelc, kte nevydreli muka ekn a nakonec vyplili sv rakety nazdabh, jen aby odlehili svm vypjatm nervm. To byl extrmn ppad. Nikdo nevydr ekat tyi hodiny s prstem na spouti. Ale te je ta prav chvle. Napt vrchol a stelci se svch smrtonosnch svenc rdi zbav. Zsahy se zaznamenvaj a ti nejlep zskaj po nvratu na zkladu od letectva prmie. Mus se snait. " Za dvacet sekund vyletme ze stnu planety. Okamit se zamte na cle a palte. " Poruk prudce vydechl a sehnul se nad konzoli ovldacch jednotek. Stiskl erven tlatko a bojov kink se dal do pohybu. Henry je uvidl prvn. Ale radost z toho neml. Okamit po zaparkovn stroje po boku jednoho z kosmickch obr, ve chvli, kdy jet cel ton a zamovac systm nebyl pln aktivovn, prozily bezednou vesmrnou temnotu nafialovl navdc paprsky, kter pomalu vychzely zpoza tvrt planety soustavy. Podle vech odhad by se ml v prbhu nsledujcch nkolika sekund vynoit cel bojov kink vesmrn policie. " Neptel lokalizovn. Pozice tsn za Alfa tyi. Jednika a dvojka maj povolen odplit." vydal Henry svj verdikt. " Rozkaz potvrzen. Odpalujeme prvn salvu. " Od dvojice bojovch stroj v ele formace se oddlilo nkolik raket a zvolna zamilo k vychzejc leskl kovov konstrukci pozemskho stroje. Ten se velmi pomalu otel, a nabral smr pmo na solanskou flotilu. Naprogramovan letc hlavice se v sevenm iku blilly pmo k hlavnm motorm. Nkolik podnch detonac by mohlo v nkolika sekundch vyadit cel genertor z provozu a pak by byl osud kinku zpeetn. Silov pole nebylo zapnut a to bylo pro solaany dobr znamen. U nezbude as na odvetnou salvu, kterou armdn pedpisy povolovaly a po prvnm toku neptele. Henry byl naden. Vypadalo to na ist vtzstv. A beze ztrt. V duchu dkoval solansk tajn slub, a pila na ten skvl npad spolupracovat s nejvymi pozemskmi veliteli pi vytven jejich sloitch a nepehlednch armdnch pedpis. Leccos se tam ztratilo, ale dost vc se tam podailo i pidat. Teba prv tato poloka zabraujc meziplanetrnm incidentm a nedorozumnm. A dostanou zsah, bude jasn, e nejde o nedorozumn. Ale to u bude pozd. Henry se uvolnn usml. Do zsahu zbvalo dvacet sekund, kdy v bojovm lunu nastal polach. Kontrolky na displeji zily jasn erven a solaan nechpal, co se dje. Falen polach ? Ohroen systmu ? Ne, to nebyl omyl. Henry zpozoroval zk laserov paprsek, kter spojoval jeho lun se vzdlenm pozemskm strojem. Ozaoval kabinu a kadou chvli solaana oslnil. Navdc paprsek. To nen dobr. Snail se pekonat mihotav mitky ped oima a tpal po komuniktoru. " Volm zstupce velitele roje. Mm tu poplachov hlen z vaich stroj. Nede jak jste na tom ? " " Zamili ns. Vichni jsme pod jejich lasery. Mme vykvat v pozici ? " " Jak jsou na tom nae holovizn kinnky ? M na n njak paprsek ? " " Ne. Vechny jdou na ns. J mm na sob dva. " Relaci peruilo praskn a lomoz v kabin. " Nic nevidm, vbec nic nevidm. Ty bastardi mi vyplili oi. Dostal jsem pm zsah do oblieje..." Henry se ovldal a snail se nepanikait. Se zavenma oima se soutedil na vvoj situace. Kadou chvli ml pijt signl spnho zsahu jadernch hlavic, ale sekundy se nekonen thly. Zvdavost ho nutila otevt oi, ale hav tlak na vkch ho utvrzoval v pesvden, e pohled, kter se mu naskytne, bude posledn v ivot. Pro proboha pouvaj navdc paprsky ? Kdyby vyslali normln zen stely, mli by mnohem vt anci na spn zsah. Pece nemohli vdt, e piloti nebudou mt v pilbch ochrann filtry a ji pouze zamovac paprsek bude stait na to, aby je zcela paralyzoval. Ticho v kabin prolomil palubn pota : " Neptelsk lo vystelila salvu jedencti raket s laserovm zamovnm. Hlavice jsou konvenn. Doba do zsahu pl minuty. " Henry se vzpamatoval a vykikl : " Odlet. Vichni ze svch pozic. Klikujte a tote stemhlav. Oi otevete, teprve a po dvou manvrech naslepo. Prvn manvr vichni doprava a pak nahoru." Prudk peten jej zalisovalo do anatomick sedaky a solaan si uvdomil, e mu v zhybu kombinzy cosi cuklo. Odjitn kapsle nepjemn studila na hol ki a Henryho se zmocnil pocit zoufalstv. Tak tohle jsou ty jejich vitamny a vivn ltky. Pi prvnm nznaku nebezpe se odjist a jekmile se pokus se katapultovat, jehla mu automaticky vpl do ly svou dvku smrtelnho jedu. Vdy se to proslchalo u na leteck kole, i kdy tomu nikdo z pilot nevil. Tolikrt ho cviili, aby ovldal svou pamm a ani pi nejhlubch psychickch sondch nic nevyzradil a te mu evidentn nev. Radji ho zabij, ne by riskovali prohru. Ten technik, co tvrdil, e dnes nejsou na strojch vsostn solansk znaky asi nevtipkoval. No a co. U je stejn pozd. Deprese vrcholila a Henry sevel dc pku a opatrn otevel oi. Nafialovl paprsek pronsledoval jeho lun stejn tak jako vtinu ostatnch v tsnm zvsu a nevstil nic dobrho. Vyden piloti splaen proltvali solanskmmi kinky, m pozemanm, kte ve z dlky sledovali, zpsobovali tk oky. Na obrazovce videordia zablikala tv pozemskho dstojnka. " Solant piloti, vae vlast Vs poslala na smrt, ale my vm dme anci. Pokud se okamit vzdte, deaktivujeme nae hlavice a vezmeme vs do zajet. " Henry ml pocit, e se jehla s jedem v kombinze nepatrn zachvla. Jedin patn slovo a skonil jednou provdy. Sarga to vechno urit na asteroidu poslouch. O Sargu se pokouel infarkt. Tolik se na bitvu til. Ale jeho vlen lest nevyla. Jak to ? Nebyla sice pln dokonal, ale velitel lodi ml bt peci dost unhlen lovk. Prvdpodobnost chyby a impulsivnho rozhodovn byla u plukovnka Parkera velmi vysok, tak jak je tedy mon, e dl, jako by solansk kinky vbec nevidl ? " Ani vae kinky vm nepomhaj. " hml z vidoerdia demagogick hlas. " Ne aby vypnuli sv silov pole, radji se podvaj na vai zkzu. " Tak a je to. Silov pole. Neto na n prost proto, e si netroufnou. Pro si ale mysl, e maj silov pole ? e by je kontrolovali zblzka ? Nebo maj njak nov pstroje ? To je ale smla. " Za pt sekund pestanete existovat. Mte posledn anci. " Sarga se vztyil a zaval : " Na to nemm nervy. Kadho, kdo se vzd nebo se pokus katapultovat, okamit zabt. " pak ponkud tieji nadil " Vydejte pkaz nejblimu solanskmu kinku, aby okamit zamil k naemu systmu." Generl se pomalu posadil a snail se nemyslet na to, co se dje nahoe v kosmu. Armdn psycholog se k nmu nenpadn natoil a v prbhu nkolika minut odpoutal Sargovu mysl od dsivch galaktickch problm k okujc vizi pekvapiv nvtvy generlovy manelky. Detaily jejho monho pjezdu do rekreanho centra vybavenho pro generlovu potebu Sargu vydsily natolik, e by se nejradji na cel kosmick konflikt vykalal a okamit odjel zahladit stopy sv bujar relaxace, rozpustit tm masrek a peuspodat videotku. Pedstava, e je jeho manelka mimo kontrolu pidlench expert sluby byla dsiv. Tch nepjemnost a ty zdlouhav, morn a nikdy nekonc hdky. Skoro jako tekrt, kdy j jaksi pozemskk agent prodal za nkolik tisc dols rozshl materily o generlovch vercch na Venusii. A to tam jet ani nebylo vechno, ale nepjemnosti z toho ml pmo kosmick. Tehdy se tak rozhodl, e u nikdy nepojede na dnou svoji dovolenou nikam mimo kolonie solanu. A dobe udlal. Zatm. Ale kdyby na nho mlo zase nco prasknout, pak zodpovdn osoby nedoij rna. Generl na chvli zapoml, co se dje v sektoru Alfa tyi a to bylo dobe, protoe se tam prv odehrvaly sam pro Solan velmi nepjemn vci. Henry se v prudkch poryvech peten potil v pilotnm kesle a zden sledoval oslujc exploze, ve kterch se ztrcely stroje vtiny jeho koleg. Tsn za sebou ml stle nkolik navdnch stel, kter mu velmi zken nadbhaly, aby na nho vzpt stemhlav toily, netrefily se a cel vyerpvajc hon mohl pokraovat dl. Solaana deptala pedstava, e ten, kdo ty proklet stely d, sed v klidu za konzol svho potae a s joystickem v ruce se oddv dojmu, e hraje videohru. Ani by se nedivil, kdyby na takov akce armda pouvala dti, kter byly co se te reakc a rychlch rozhodnut v prbhu hry, mnohonsobn rychlej neli jejich dospl kolegov. Jednou, jet za kolnch let, etl na Solanu studii, ze kter jasn vyplvalo, e m mn toho dc osoba v, tm rychleji se rozhoduje. A v boji, kdy na rychlosti reakc a momentu pekvapen zle asto vce, neli na dalekoshlch strategickch vahch, to plat dvojnsob. Prudce uhnul doleva a vyden sledoval jednu ze stel, kter jen o nkolik metr minula lev kdlo. Ne, to nevydr. Z jednotky u zbvalo jen pt stroj a hust mraky kovovch lomk, ktermi proltval, mu pipomnaly jeho ji neexistujc kolegy, kte se rozplynuli v duhovch zsazch smrtonosnch stel. Netuil, e ti z pti solanskch stroj ji let pouze ze setrvanosti, protoe kapsle s jedem v kombinze vykonaly sv posln v okamiku, kdy se piloti pokusili katapultovat. Dal zsah. Oslniiv zblesk Henryho na okamik oslepil a kdy se mu opt vrtil zrak, zjistil, e jeho pronsledovatel zmizeli. Hlavice proltvaly bezcln przdnm prostorem a nafialovl paprsky pro n marn hledaly vytouen cl. Prmie nebudou. Mezi malm bojovm strojem a pozemskm kinkem se jako dar z nebes objevil meteorick roj, kter Henrymu zastnil vhled na neptelsk stroj. Opatrn srovnal rychlost lodi s rojem a nechal se unet pry, daleko od vradn, utrpen a nemilo- srdnch jatek v proveden odpovdajcm tiadvactmu stolet datovn pozemsk unie. Henry byl astn. Podle veho byl jedin, kdo z cel letky peil. Bylo to krut, ale solaanovi to prv te pipadalo spravedliv. Vechno to vyptvn ped akc, nepjemnosti a sloit veden operace, kter je pedem odsouzena k nespchu. Vdy by to bylo tak krut, zahynout nevlastn vinou, bez petky nadje, jako odeitateln poloka ve statistickch materilech. V duchu se mu vybavil hlas : " Potme s ticetiprocentnmi ztrtami. Mte moment pekvapen." Ztrty byly devadestiprocentn a moment pekvapen se nekonal. Jak byl naivn ve chvlch, kdy svm velitelm vil. U nikdy, nikdy nebude bojovat pod cizm velenm. Nst odpovdnost za chyby druhch a pykat za n. Ne, u nikdy. V Henrym pomalu dozrvalo ivotn rozhodnut. Dezerce. A ivot na voln noze. Teba se d s pozemany mluvit. Pr jsou tak zkorumpovan, e pistoup na cokoliv, z eho jim plyne zisk. A Henry ml co nabdnout. Perfektn znalost solanskch zamovacch systm ho stavla mezi leteckou elitu v tomto oboru. Ml toho v hlav vc, neli mohl kdy jak pozemsk agent nakrst z psn steench solanskch archiv. Vyplat se jim. Snad nebudou nevdn. Rozhodl se. Opatrn vyndal ze zsuvky tavn n a centimetr po centimetru vydolovval jedovou kapsli ze sv kombinzy. Z leskl tkaniny se vynoila nejdve mal plastick ndobka se zelenou tekutinou a hned za n kovov chladn mechanismus, ze kterho vykukovalo tenk lanko antny, kter mizela kdesi v trobch skafandru. V okamiku, kdy cel zazen vysunul ze zhybu ltky, jehla s sebou prudce kubla a postkala palubn desku zelenmi kulikami, kter se drolily, odrely, znovu drolily a znovu odrely a vytvoily tak v kabin jemnou nazelenalou atmosfru. Henry se naklonil k ovladai odsvn a nastavil istc reim. Pestoe ho vzduchotsn pilba chrnila ped jedem vce ne dostaten, obval se, e se zelen kuliky asem dostanou do kombinzy erstv vyzlm otvorem. Naklonil se pro lepic psku a pak spatil svj zl sen. Jedna ze zbloudilch solanskch stel prv prosvitla kolem lodi a nala si svj cl prv v nedalekm meteorickm roji. Zblesk jasnj ne tisc slunc ozil cel planetrn systm a vypail cel roj v nkolika desetinch sekundy. Pozemsk zzamovae vzpt naly svj cl a nkolik raket bleskurychle zamilo k malmu stroji. Solaan automaticky zathl za run katapult a v nsledujcm okammiku ji z volnho vesmru sledoval efektn vbuch sv lodi. Udlal, co mohl a vechno by bylo v podku, kdyby... Kdyby mu pod nafouknut krun kombinzy nezaal pronikat mraziv chlad a ruika zsoby kyslku neklesala prudce k nule. Vyjeven zral na temn otvor v lev nohavici, kterm zprudka unikal ivotodrn kyslk a v tiscch drobnch krystalcch zmrzlho plynu se rozplval v otevenm prostoru. Henry nebyl hlupk. Vdl, e je konec. ivot mu u dnou dal anci ned. Smutn se zahledl k solanskmu asteroidu a v hrdle mu zamrzl nm vkik beznadje. V pozemskm kinku vldla povznesen nlada. Nkte stelci se sice mezi sebou stle jet hdali, komu pat prmie za posledn oslniv zblesk, kter pomalu pohasnal v temn rudch skvrnch na monitorech vtiny steleckch kabin, ale lenov dstojnickho sboru byli vyloen spokojeni. " O tom, kdo dostal ten posledn lun, rozhodne a komise na Zemi." vydal svj verdikt zstupce velcho dstojnka. " Zatm se tady moc nehdejte, nevme, co ns jet dneska ek." Hluc mustvo se pomalu rozchzelo do svch kj a obas nkdo hlasit zanadval. Prmie za ostr bojov zsahy byly posledn dobou jedinm vraznm pilepenm k jinak ebrckmu platu adovch pslunk vesmrn policie, a tak by kad nejradji sm povradil nejmn polovinu pilot tch pirtskch lun. Dstojnk pomalu prochzel poloprzdnm slem, a doel k radarovmu pultu. " Mte tam nco ? " " Ne. Nic, co by zatm bylo jist..." v opertorov tvi se na okamik mihl falen klebek, ale rozplynul se tak rychle, e si ho nikdo ani nestihl vimnout. Tento specialista byl naverbovn nkolik dn ped pohotovostnm startem a ledabyl kontrolor si pi jeho registraci neviml, e vtinu ze svch odbornch vysvden zskal na solanskch universitch. I kdyby si toho ale bval poviml, mohl mu pouze do doklad zanst raztko " ASTO PROVOVAT ", co by ale teba prv dnes mohlo odvrtit osudnou katastrofu. Tento mladk, stejn jako vtina dalch, kte studovali v solanskm systmu, pocioval znan sympatie k reimu, kter si vytyil jako hlavn cl vzdlanost a vdu. K tomu pispvalo i to, e ho poznal prv z t lep strnky perfektn vybavench laborato pikovch universit. A tady se mlo pr zasahovat proti tomuto systmu. Ne, nebude nikomu kodit, ani nic sabotovat. Bude jenom naprosto pesn a bude dlat vechno pesn podle pedpis. To pln sta. Take teba ten stn neznm velk kosmick lodi, kter se k nim prv te pibliuje meziprostorem nadsvtelnou rychlost, radji nikomu nenahls. Jet nen jist, e se tu vyno. Jej obraz si pece mohl splst s meteorickm rojem, i kdy ten by asi nevykazoval zpornou gravitaci. Opertor si uvdomil, e vechna men jedou do zznamu a bleskurychle sthl gravitan sondu z podezel oblasti a zaal intenzivn mit parametry kovovch lomk, kter zbyly po vbuchu jednoho z poslednch stroj. Dstojnk se naklonil nad obrazovku a podval se technikovi zpma do o. " Jak to myslte, e nic, co by bylo jist ? " Opertor se nervzn podrbal za krkem a znovu upel svj zrak na iroce zc pestrobarevn vzorky na stolnm projektoru. Pak zvedl hlavu a zaal svou e : " Mme tady tisce falench odraz od rozttnch zbytk malch bojovch lun, pak je tu nkolik meteorickch roj a navc mi tu jet ru obraz ty velik holografick projece bojovch kink ze sousednho asteroidu. Myslte, e je pes to jet nco vidt ? Za odrazy nevidm, mu jenom odhadovat." Dstojnk se psn zahledl do obrazovky, kter mu sice ve svm mihotavm reji svtlek docela imponovala, ale smsice souadnic v jednom z galaktickch ne nedvaly dn ucelen vznnam. Hlavou mu proltla vaha o tom, e u bylo dvno na ase uzkonit destkovou soustavu pro vechny planety vesmru, ale ta se v zpt rozplynula v zblesku poznn. " Take vy kte, e ty projekce pichzej z asteroidu ? " " Ano." " A jste si tm naprosto jist ? " " Samozejm. Zamil jsem projektor." Dstojnkv sebevdom smv lovka spokojenho sama se sebou se nhle rozplynul a jeho obliej se zkivil zlost. " Tak pro jste mi to okamit nehlsil ? To je pece sabot ." Opertor litoval, e tomu blbovi vbec nco kal a pokouel se hjit. " Piel jsem na to prv te. A kdy jste se mne zeptal. " Dstojnk se uklidnil." Tak to je v podku. Mete sledovat dl." Pak se naklonil k interkomu a vytkl : " Nastavit kurs na asteroid a pipravit tok na jejich pozemn zazen. Povoluji pouit hloubkovch hlavic s jadernmi nloemi." " Budeme je muset pemontovat z tonch stel, kter jsme mli pipraven na solansk kinky." ozval se z reproduktoru ustraen hlas. " Tak je pemontujte. Mte na to deset minut." " Rozkaz." Pozemsk hvzdolet nabral kurs pmo na nedalek asteroid a zaal se pozvolna s hrozivou neodvratnost pibliovat ke konenmu cli sv dlouh cesty. Sarga sedl shroucen v kesle a sv okol evidentn nevnmal. Vyden lka za stolkem intenzivn mchal povzbuzujc lektvary a s obavami sledoval potcho se psychologa, kter se marn snail se solanskm generlem zapst jakkoliv smyslupln rozhovor. Velitel akce tup zral a nereagoval. Ztrtu svch lod vnmal a pli bolestn. Vojensk disciplna ho nutila pijmout dsivou skutenost jako hol fakt, ale jeho lidsk j ho sralo k nevydren. Nervy mu povolovaly s kadm dalm smrtcm zsahem pozemskch stel. Kdy jednotliv monitory pilot zhasnaly a ukazatele ivotnch funkc se mnily v nehybnou ru, vynoila se mu v mysli trzniv pedstava z doby, kdy slouil u letectva a pi cvinm letu omylem odtrhl konektor biosnma z dc desky. Stalo se to velice snadno, kdy jeden z bezpenostnch popruh nevydrel extrmn peten akrobatickch kousk, kter rd pedvdl nad letitn v, a peten ho vytrhlo ze sedaky a pirazilo nesmrnou silou ke stn kabiny. Nikdy nezapomene, jak vyjeven zral na chuchvalce drt mizejc v trobch lesklho skafandru a hlavou mu proltvala divok smsice nadvek ve vtin soplanskch dialekt. V zpt automat pepnul na automatickho pilota, kter se zaal velmi zvolna navdt na pistn. Trvalo to nesnesiteln dlouho. Automatick detektor ivotnch funkc byl bez signlu a tak v souladu se smrnic pro nouzov stavy kdesi ve svm bioipovm mozku konstatoval smrt pilota a vypnul pvod kyslku, aby zbyla vt rezerva pro stelce, kter se kril v oddlen spodn kabin stroje. Sarga se zaal dusit. Nejdve pomalu a nenpadn. Vzduch, kter dchal, byl m dl przdnj. Musel dchat vce a hloubji a pesto ml pocit, e se dus. Panika, kee, horeka, pot a iroce rozeven oi v namodral tvi ujistily vyproovac etu o skutenm stavu pilota hned, jak ho uvidli. Dvali mu padestiprocentn anci na peit a tvrdili cosi o celoivotnm pokozen mozku. Mlili se. Kdy se tehdy Sarga probral, byl to zase on. Sv, energick a rozhodn velitel. Nic mu nechyblo. Snad... Snad jenom drobnost. Ale ta se objevila a mnohem pozdji. A pot, co se stal nejvym velitelem tajn sluby, a pi jedn z extrmn nronch akc se nhle shroutil. Ne, nebylo to prav nervov shroucen. Prost vypnul. Usnul s otevenma oima. Zdnliv bez piny, ale vzbudit se nedal. Probral se a po pti hodinch a nic si nepamatoval. Tehdy to vechny dost vydsilo a vzpt mu zadili kadoron dovolenou na zotaven, kam jezdil ji tvrt rok prv do nedalekho rekreanho centra. Cel ostrov pro sebe, krsn dvky, zpv exotickho ptactva a umn vln. Prost dokonal relaxace. Doktoi tvrdili, e maximln riziko opakovn podobnch stav je prv te, v solanskm letnm obdob, kdy metabolismus pracuje rychleji a emoce jsou intenzivnj. Toto rizikov obdob by normln trvil zcela neruen v absolutnm klidu, nebt tch dvou prokletch pozeman. Ten Stone od SDPP a jeho zken android. Za vechno mohou jen a pouze oni. Mark se zvolna probral z narkzy a prvn, co uvidl, byla ustraen tv jeho syntetickho ptele. Pokusil se vstt, ale lokty se mu podlomily. " Jet chvilku le, Marku, ne se probere pln." Prolomil Ray tiv bzuen ventilace a desinfeknch pstroj, do kterch prv tyi chirurgit roboti odkldali zbytky zakrvcenho biologickho sarkofgu a destky lesklch ostrch nstroj. Modern medicna se stala kombinac kybernetiky a klasickho lkastv, piem slep napodobovala vtinu operac vykonvanch lidskmi lkai bez njakch vtch technickch vylepen. Jednm z dvod byla i skutenost, e unie pozemskch lka vydala prohlen, kter povolovalo operace vykonvan automaty pouze v ppad, neme-li bt ptomen lidsk lka. Odvolvala se pitom na humln etiku a monost zneuit stroj, kter se podle prohlen zabrn tm, e stroje nesm improvizovat, ale budou vykonvat naprogramovan operace pesn v pedepsan kvalit, kter byla nepatrn ni, ne kterou by mohl poskytnou stedn dobr pozemsk lka. Mark byl sam jizva a bolelo ho cel tlo. Nechpal, co se to s nm vlastn stalo. Od okamiku, kdy spolu s Rayem utkali jako o ivot pes vlhk letitn beton, si u vbec nic nepamatoval. Znovu se pokusil vstt. Dalo to nesmrnou prci a kadou chvilku sykal bolest. Nakonec se pece jen odlepil od lka a spustil nohy na podlahu. Promnul si oi. " Kde to jsem ?? " Ray se pokouel nepanikait a njak ohledupln svmu pteli vysvtlit souasn stav situace. " V, Marku, tam na tom letiti t trefili, pak jsi omdlel v kabin, pokusil se t zabt zubask robot a mezitm jsme uprchli v solanskm bojovm kinku, kde jsme jet prv te." Mark jen tup zral. Po chvilce mu dolo, co to vlastn android kal a udivenn zakroutil hlavou. Znovu sykl bolest a chytl se za ztylek. erstv jizva o sob dala vdt a bolestiv svrbn ke se tm nedalo vydret. V diagnostickm automatu cosi psklo a ke Stoneovi piapkal jeden z mench zdravotnch robot a pestkl mu ztylek njakm chladivm sprejem. Mark byl od tohoto okamiku cel ztuhl a snail se moc nehbat. Ptal se vak dl. " Kdo tedy te vlastn d tenhle kink ? Ti roboti jsou na solaany njak moc ptelt." usml se kapitn. " Sprvu lodi pevzal Ray 2, moje softwareov kopie. Ped tvou operac se z tohoto sektoru odpojil, ale nedivil bych se, kdyby ns u zase poslouchal." Mark se pestal usmvat. " Odkdy d kinky samostatn programy ? " Ray odpovdl. " Od t doby, co si vede Solan svj vlastn tajn vojensk vzkum." " Hmmm.... Tak to bude asi jet vesel." ucedil Mark a obrtil e jinm smrem. " Kde se tedy prv te nachzme ? " Prv kdy se android chystal k odpovdi, ozval se z reproduktoru u stropu Ray 2. " Nachzme se na stacionrn obn drze nad asteroidem Alfa tyi. Pod nmi jsou pravdpodobn solansk vzkumn laboratoe a zejm i jejich vznice. V prbhu kapitnovy operace jsem provdl vzkum v radarovm spektru a zjistil jsem, e z podzemnch urychlova asteroidu unikaj siln neutronov svazky. Podle zbytkov radiace z obletovch snmk to vypad na dv atomov elektrrny v blzkosti magnetickch pl tlesa." Ray se otoil ke stropu a vytav vykikl : " To jsi celou dobu jenom studoval snmky, zatmco tady Markovi lo o ivot ? " V reproduktoru u stropu zaumnlo a ozval se o poznn stsnnj hlas. " Vm co se stalo. Proel jsem zrychlen zznamy. Ale v t dob jsem se zabval zamovnm nouzovho radiovho voln z asteroidu." Mstnost zaplnil jednolit um, ze kterho obas vyrel hysterick hlas agenta Jonese. Zprva nebyla ucelen, ale bylo z n jasn, e Jones je ve vnm nebezpe." Prvn se vzpamatoval Mark : " Ale vdy Jones se vrtil zpt na Zemi. Byl sice ve patnm stavu, ale vrtil se. Co by tedy dlal te a tady ? " Ray se zamyslel. " M se ten Jonees na Zemi njak nezdl. Nedalo se s nm mluvit, nevtipkoval, ztratil zjem o kariru, vdy to snad ani nebyl on." " kalo se, e mu nkdo vyplchl mozek." dodal Mark. " A co kdy to nebyl vbec on, ale jeho identick rychlokopie z DNA. Tu peci dokeme vyrobit do msce i na Zemi a jedin problm bv s tm, e m pln przdn mozek." " Ty mysl, e nm poslali zptky jeho kopii, robota s przdnmi krystaly a opravdovho Jonese dr tady dole pod zmkem ? " " Vypad to tak." " Ale to by musel bt moc dobrej, aby se dokzal dostat k vyslace a volat pomoc." divil se Mark. " Jones nikdy moc dobrej nebyl. To se mi njak nezd." " Vypadalo to vrohodn." pesvdoval Ray. " Pece ho tam nenechme jen tak chcpnout. Ray 2 mu u stejn slbil pomoc." " Ray 2 si me pro m za m slibovat co chce komu chce. f jsem tady j." Ray piloil prst na sv syntetick sta a podval se na Marka. " Ne tak nahlas, co kdyby se urazil. Nezapom, e m celou lo pod kontrolou." Mark se zarazil. " Coe ??" Svtla u stropu zamihotala a v mstnosti vypadl proud. Hldac androidi vstoupili do dve a ztuhli v pohotovostn pozici. Reproduktory u stropu znovu oivly, tentokrt strohm a nepjemnm hlasem. " Marku, urit sis u nkolikrt viml, e se u mne objevuj i lidsk emoce. Viml sis ?" " No to v, e jsem si toho viml." ucedil znechucen kapitn a marn uvaoval, jakm smrem to asi kopie androidovy mysli m. Podle nj byl Ray psychopat, mon jet o dost nebezpenj ne on sm. Ale mli se rdi. Zachraovali si navzjem ivot, kter pro oba vdycky znamenal spolen vzpomnky na destky akc v mnoha soustavch nlecch k pozemsk unii. A pak i v nkolika, co se k unii pidaly a jejich po akci. Co to tedy ta Rayova kopie me chtt ? " Objevil jsem dal lidskou vlastnost. Je to jeitnost. Urit o n nco v.." Mark se zaal potit, ale radji nic nekal. kali o nm, e je jeitn, ale on to vdycky povaoval za hloup vsty podadnch zvistivc, kte mu chtli kodit. " Slbil jsem agentu Johnsonovi pomoc. Podle kodexu SDPP je povinnost kadho androida chrnit agenty v akcch. J vm, e ty jsi Johnsona rd neml. Ale to nevad. Pomoc jsem mu slbil a sv slovo dodrm." " Tak tam poli samonavdc lun s roboty." pesvdoval do tlampae kapitn. " Tak jednoduch to nen. Roboti ho nenajdou, chyb jim lidsk zkuenost a sudek. Pome mu ty." " Ale j jsem po operaci. Mlem jsem to nepeil. Ml bych bt v klidu a nepetovat se." " Ale Marku. Dobe vm o tv skvl regeneran schopnosti, kterou disponuje. Vdy jsi ji zskal jako drek od ciz bytosti na jedn z naich prvnch akc. Do pl hodiny jsi plnn fit. V to lpe ne j. Vsadkov modul u jsem ti pipravil." " J mu nechci pomhat. On by mi taky nepomohl." " Kdyby ml s sebou androida, tak by musel." Mark se otoil na Raye." Co ty si o tom mysl ? Nen njak moc dsledn ? " Ray si posteskl. " Promi, pospchal jsem a nestihl jsem provst cenzuru nazen SDPP. Tohle je jejich originln verze mho programu. J se dm podle neho pln jinho, ale bl jsem se, e by to nemuselo fungovat a to by byl n konec." " Hmm... Tak to je tedy skvl." Mark se dlouze zamyslel s divem pozoroval, e ho jizva ze krkem pestv bolet. Pokusil se podrbat a nic se nedlo. Skvl. Take zzran uzdravovac schopnost nezmizela. Tlampa u stropu znovu spustil." Jste povinni zachrnit kadho agenta ohroenho v akci. Pokud do vsadkovho modulu nesestoupte dobrovoln, budete k tomu donuceni nsilm." Oba strn roboti udlali nkolik rychlch krok vped. " Tak j to beru. Zachrnm ho." Vykikl Mark. " Stejn mi nic jinho nezbv." Kapitn otrven svsil hlavu a seskoil z lehtka. Ped chvl se probral, a u znovu do akce. ert aby to vzal. Pohldl vytav na Raye a pak oba spolen vyrazili smrem k vykvajcm strnm robotm, kte ped nimi slun pooteveli protec dvee. O nkolik minut pozdji se od kinku odlepil mal vsadkov modul a zamil k asteroidu. Zatmco tkho Sargu vyneli pivolan nosii ven z mstnosti, ujal se jeden ze starch solanskch dstojnk velen. Byl to snd energick mu s vystouplmi lcnmi kostmi, typickmi pro obyvatele solansk galaktick oblasti. Na rozdl od obasnho Sargova dobromyslnho vrazu, dstojnkovu tv pokrvala nemnn sekleben maska permanentn zucho hre pokeru. Otoil se k ostatnm dstojnkm a hlasit pronesl. " Pili jsme sice o nkolik bojovch lun a n velitel je prv te v dost patnm stavu, ale bitva jet nekon. Podle nejnovjch informac se do systmu bl nadsvtelnou rychlost jeden z naich bojovch kink. Ml by se vynoit v prbhu ptch nkolika minut." Jeden z dstojnk chvli pemlel a pak se zeptal. " Myslte, e bude jeden n kink stait ? Pozeman mohou bt dobe vyzbrojeni a v podstat maj v tuto chvli v naem systmu pod kontrolou dva bojeschopn kinky." " Podle naich informac dobe vyzbrojeni nejsou. Minul msc vstoupila v pozemsk unii v innost sporn vyhlka o vybaven a vzbroji galaktick policie, take prv te vystleli zhruba polovinu sv munice." dstojnk se dramaticky odmlel a pak dodal. " A co se tk druhho kinku, je stle jet ve stnu za nam asteroidem a vbec netu, co se tady dje. Navc z nj ped okamikem odstartoval zchrann modul pro fiktivnho agenta Johnsona. Take Stone u na palub nen. dn strach." Dstojnk udlal nkolik krok ke spojovmu technikovi a pokusil se na tvi vykouzlit kleb vzdlen pipomnajc dobrck smv svho pedchdce. " Pipravte pro n kink instrukce k toku, jakmile se vyloupne z meziprostoru. tok provst rovou plazmou, a mme jet njak zajatce. Nai vdci potebuj dlat hodn pokus a dobrovolnk je stle mn a mn. Ale jinak a to vyd co nejrychleji. U by se mli kadou chvli vynoit kousek od nich." Opertor pekotn datloval instrukce do kdovacho zazen a dstojnk si poodstoupil od obrazovek a spokojen se usadil do kesla. Jeho pkladu nsledoval i zbytek solanskho velcho sboru, take to v generlnm tbu vypadalo v tuto chvli jako v kin ped premirou. Vichni uprali sv zraky do ze velkho projektoru, na temnou siluetu pozemskho kinku obletovanho troskami drobnch lomk a z celho srdce mu pli ten nejhor konec. Do akce zbvalo pouze nkolik sekund. Plukovnk Parker se z poslednch sil sunul zkou chodbou smrem ke dvem do vstupn achty zchrannch modul. Otesy byly velmi siln. Krvcen z bolestiv irok rny na temeni hlavy mu kadou chvli zaclonilo vhled bublajcmi temnmi skvrnami, kter zaplavovaly jeho hrzou zen oi. Te piel silnj nraz. Zivky u stropu pohasly a na obou stranch chodby se rozsvtila mihotav nouzov svtla. Plukovnk se zapotcel a ztratil rovnovhu. Pi svm pdu se pokusil opt o ikmou ze chodby, kde za sebou zanechal dlouhou rudou skvrnu. Voda z hygienickho bloku prtila v dalch vlnch z pootevench dve za Parkerovmi zdy a omvala jeho zhroucenou postavu chladivmi poryvy v rytmu neustlch otes lodi. " Nouzov situace. Stav nejvyho ohroen !! " chrlil automatick hlsi u stropu u kdovpokolikt sv zbyten hlen, kter u nikdo nepoteboval, protoe ti, co jet ili, dobe vdli, jak je situace vn. Plukovnk se pod dal sprkou vody znovu probral a pokusil se vstt. S nejvym vyptm sil se mu to nakonec podailo a tpavm krokem zamil dl ke vzdlenmu konci chodby. Pi kadm dalm nrazu zavrvoral, ale pesto pokraoval nejistm krokem stle vped, za svm clem. Doufal jen, e mu na palub nechali alespo jeden zchrann modul. Nemohl tuit, e moduly jsou na svch mstech skoro vechny, protoe dc kabina dostala pm zsah a vzpt se kosmick kink samoinn rozpojil na uzaven men moduly, kter se od zasaen sti vzdalovaly maximln rychlost. Byla to pedem naprogramovan taktika, pi kter se mlo alespo sti posdky podait ve sv izolaci pet, dokud nepilet zchrann tmy. Zde ovem tato pomoc nepichzela v vahu. Neptelsk kink vytrvale pokraoval v postupn likvidaci jednotlivch vlcovitch segment, kter se v kosmick tm rozpotly do ndhernch duhovch oblak jeden po druhm. O tom vm neml natst Parker ani tuen, protoe celou dobu boje strvil ve sv oblben van, chrnn vkonnm antigravitanm zazenm. Byla to absolutn pohoda a do okamiku, kdy pozemsk kink dostal pm zsah. To nebyl normmln zsah. Bylo to mnohem hor ne vechno, co kdy plukovnk zail. A e u toho bylo hodn. Jako prvn vypadla antigravitan ochrana a zlon zdroje nenaskoily. Pi dalm prudkm nrazu se utrhl tk bojler s vodou, vyroben ve starodvnm stylu z odlehenho plastexovho stropu kabiny a s rachotem se ztil Parkerovi na hlavu. V tom okamiku dostal sousedn oddlen segment dal pm zsah a plukovnkova irok vana se promnila v rozbouen ocen. Dusiv pvaly vudyptomn vody byly nesnesiteln. Zkroucen pod tkm bojlerem nebyl schopen se sm vyprostit a tak musel neten ekat, a destky litr vzcn vody vyteou proraenou bon stnou ven z ndoby. Hladina ve van se stle zvyovala. Krev se inula z rny a o Parkera se zaalo pokouet bezvdom. Vysok trumpetky v uch ho varovaly ped blzkm koncem a svaly zvolna ochably. Naposledy se vzepel a vechnu svou slu namil proti zva, kter ho pomalu ale jist lisovalo k zrcadlovmu dnu vany. Tha nhle povolila a poloprzdn sud se odvalil stranou. Konen mohl polomrtv plukovnk vylzt z vody. Jeho prvn mylenkou byl zchrann modul. Krut zima a nedostatek kyslku. To byly zkladn dva problmy, nad nimi prv intenzivn pemlel radarov opertor, kter po toku ve sv sekci zstal jako jedin iv bytost. Na nkolika zbvajcch funknch monitorech zvolna popraskval nekonen ohostroj elektrickch vboj v jednotlivch secch. Peruen veden vesele jiskila po chodbch a vybjela svoji pebytenou energii do veho, co jim stlo v cest. Tenkou kvrou ve strop s hlasitm sykotem unikaly zbytky vzduchu a teplota v mstnosti klesala na opertorv vkus a pli rychle. Marn si snail vzpomenout, co se vlastn stalo. Bylo to jen pr okamik a pak nastal konec. Konec vech jistot, konec kinku i posdky, konec veho. Snad ml tomu nadutmu dstojnkovi peci jenom ct o svch soukromch pozorovnch. Ovem te u se zase nemusel bt, e by nkdy nkdo studoval zznamy mcch pstroj a odhalil tak jeho zradu. Ne. Ta zeme spolen s tmto vrakem. Ale to nesm bt upln konec. Mylenky na smrt ho pivdly na pokraj lenstv. Chce t. Je mu teprve ticet a nestudoval cel ivot jen proto, aby tu te pln zbyten zemel. Vdy se jet na Zemi nestihl ani pipojistit. Tehdy mu to nepipadalo dleit. Ale te ? Jeho pozornost upoutal neobvykl pohyb na jedom z monitor. Nemohl se mlit. Byl to lovk. iv lovk. Tpav postava plukovnka Parkera se pomalu prothla kolem kamery a sunula se dl. " Ten tedy vypad." ucedil opertor. Nepekvapilo ho ani tolik, e jeho nadzen nen obleen, ale nechpal, kde mohl pijt k tak okliv rn na hlav. Pravda, tady sice byli tak vichni mrtv, tedy a na nho, ale za to si mohli sami. V okamiku, kdy se s jasnm zbleskem vyloupl z meziprostoru solansk hvzdolet, vtina posdky relaxovala po snadnm vtzstv. Pak u bylo pozd. V raketovch zsobncch byly pouze stely pro pm raketov tok na pozemsk cle a s tmi si odoln tt neptelskho kinku hrav poradil. Stejn jich nebylo mnoho. Nebyl as. Pak, zcela bez varovn, vylehl z boku kinku zblesk a zcela seehl velitelsk dc centrum. Okamit vbuch i nik kyslku nadlaly stranou paseku a opertor byl zejm jedin, kdo nco podobnho oekval. Toho, e mu nkolik okamik ped touto osudnou phodou pinesl jeden z robot azbestov skafandr, si viml pouze druh opertor a reagoval tm, e pronesl cosi o ustraench zbablcch. Vce u ct nestail. Ve schonu, kdy vichni pekvapen zrali na neptelskou lo, si opertor stihl kombinzu oblct a pak se to stalo. Kabina pukla a zkou kvrou u stropu se vtila do mstnosti zplava zaplen plazmy. Ta v nkolika sekundch zmizela jako by tu nikdy nebyla a zanechala za sebou dlo zkzy. Plastex vydrel, ale lid ne. r vystdal mrz, ale proti nmu nebyl odoln ani jeho azbestov skafandr. Vytpn belo naplno, ale rezerva staila sotva na tvrt hodiny. Za chvli bude konec. Technik se zamyslel. Jestli tam nkde venku Parker me chodit, znamen to, e je tam kyslk a normln teplota. Jet jednou se podval na monitor a z displeje uril chodbu. Mus se tam dostat, dv ne bude pozd. Mon e je to jedin st sektoru, kter m jet vlastn vzduch a teplo. Sehnul se nad splenmi zbytky jednoho z dstojnk a odepnul mu od pasu laserovou pistoli. Opatrn ji vsunul do postrannho laloku svho odvu a vydal se ke dvem. Parker vrvoral vyerpnm. Nedoke to. Vudyptomn nava ze ztrty krve mu vzala vtinu sil i pesto, e se krvcen ji tm zastavilo. Byl u konce svch sil, ale achta s moduly se thla ji za ptm zhybem chodby. Zatnul zuby a udlal poslednch pr krok. Kdy se mu otevel vhled na destky nepouitch a pipravench stroj, poklesla mu elist. To nen mon. Vdy s nm na palub bylo tolik zbablc. Kdyby mohli, urit by okamit uletli. Take... Take mus bt vichni mrtv.....Mrtv ! " To je hrza ! " zakiel do przdnho hangru a svt se mu ped oima zatoil. Jet ne ztratil vdom, poctil mraziv chlad a siln zchvat nevolnosti z nedostatku kyslku. Pot ji pro nho jakkoliv starosti pestaly existovat. Opretor se sklnl nad plukovnkovm tlem a snail se nahmatat tep. Slab zkuby v pravm zpst svdily o Parkerov tuhm konku. Technik se sehnul a pehodil si svho nadzenho pes rameno. Za galaktick vlky, kterou vedly mezi sebou Solan a est sousednch planet, by mu zejm podobn hrdinsk in vynesl vysok vyznamen, nebo alespo doivotn ctu vech spolubojovnk, ale tady nic podobnho ekat nemohl. Vlastn ani nevdl, pro prv te zachrauje ivot njakmu vojkovi, kterho ani podn nezn. Ale to prv te ani vdt nepoteboval. Prost ho chtl zachrnit a to stailo. Teba u je stejn pozd.. Opatrn naloil Parkera do modulu a piloil mu na hlavu sondu diagnostickho programu. Ml trochu vitky svdom, e svm pchodem naruil vzduchotsnost celho systmu a nebyl si ani jist, zda se plukovnk nezhroutil vinou tepelnho oku nebo pechodnho nedostatku kyslku. Te u na tom nezleelo. Automat navlkl Parkerovi speciln kombinzu, ze kter mu zaaly do il proudit hust smsi vitamnovch koncentrt a povzbuzujcch prostedk. Jistc popruhy obepjaly ji tak nehybnoou sedc postavu a automat hlsil ppravu na start. Radarov technik si uthl jistc popruhy a zkontroloval pojistku katapultu. Na dcm panelu nastavil nacvienm pohybem automatick reim a se zatajenm dechem stiskl tlatko start. V modulu byl zatm poprv a vechny testy absolvoval pouze na trenarech. S nepjemnm pocitem si uvdomil, jak je nervzn. Neml rd zvrat. Zavel oi. Svt se s nm trochu zakymcel a kdy oi po chvilce znovu otevel, spatil pod sebou irok barevn plochy asteroidu, na kter ml pozemsk kink zatoit. Jak ironie. Zbytky po kdysi hrdm a krsnm skvostu pozemskch technologi zstaly kdesi vysoko nad nm a on se te snel spolen s rannm fem vpravy dol do neznma, vstc civilizaci, kterou se jet ped chvl chystali zniit. Modul zaehl sv raketov motory a v hocch gejzrech tryskajcch plyn zamil vstc svmu poslednmu cli, kter v temnm kosmickm prostoru osamle zil destkami pestrobarevnch odstn odraench paprsk, jimi ho zalilo mstn narovl slunce. Rozhaven modul se zaburcenm prv prorel nejvy vrstvy uml atmosfry asteroidu. Viv turbulence rozechvvaly kadik segment jeho sloit konstrukce a na hranici nosnosti a oba agenti SDPP se chvli dychtivm oekvnm ve svch vsadkovch kapslch. Mark si prv zmaten opakoval dtskou kaku, kterou mu poradil vcvikov psycholog a snail se zapomenout na podivnou smsici nervozity, napt, rozjitench smysl a neidentifikovatelnho strachu, kter v boulivch poryvech cloumala jeho neurony. Ray v sousedn kapsli na tom byl o poznn lpe. I elektronick mozek si byl schopen uvdomit hrozc nebezpe, ale bylo to nebezpe pedem naprogramovan, neodvratn a prost k nmu dojde. Andrid sedl zcela klidn a soustedil se na sprvn naasovn vsadku. Na nm te zviselo vechno. Pravdpodobnost zsahu v atmosfe neptelsk planety byla vysok a bn vsadkov modul v takovch podmnkch neml skoro dnou anci na peit. Protiradarov ochrana pracovala ji nkolik sekund na pln vkon a rozstikovala do theru kolem vsadkovho lunu smsici vln nejrznjch kmitot, kter spolen s dohovajcmi zbytky vnjho radianho krune, rozprsklho ped nkolika okamiky do atmosfry, dvaly anci na nkolikaminutov zmaten neptele. Modul vak pesto nebyl bezpen. Podle internch smrnic SDPP se jednalo o vojenskou zchrannou akci na cizm zem a proto musely bt pouity kapsle. Marka to nijak nepotilo a kdy zjistil, e mu palubn pota pibalil do vbavy i malou prun jadernou pumu, proklel vechny fanatiky, kte v teple svch kancel v pohod vymlej vlen smrnice. Vdy jdou jenom zachrnit njakho agenta, kterho podle Markova ist soukromho nzoru stejn nen vbec dn koda. Tak pro, proboha, pltvaj tolika prostedky a energi. A te jet ty kapsle. " Dvacet sekund do odplen." hlsil strojov chladnm hlasem Ray. Mark se zaal potit. Peten dvanct g, kter ho v ptm okamiku oekvalo, mu dlalo dost tkou hlavu. A bude jet t. Bude to sice jenom okamik, kdy speciln nlo v kapsli zmrn nraz vstelu, ale stejn to bude stran. Kapitn proklel vechny Solaany, kte pili na ten hloup npad, vybavit sv kinky tmto pozemskm vlenm vynlezem. Kapsle byly sice praktick pro vojensk akce typu komandos, kdy jste ze stratosfry vystleli nad kontinent svou elitn jednotku a pak u jen s uspokojenm sledovali, jak tam vechno ho a doutn, ale na akcch SDPP se podobnch vymoenost obvykle nepouvalo. Pravda. Patilo to k zkladnmu vcviku. Ale to u je dvno a Markovi na to zstaly jen hrzn vzpomnky ve kterch mu splval ds a utrpen z odplenho vsadku s bolestmi hlavy z levnho alkoholu, kterm se snail nabt opt duevn rovnovhy. A te je to tu zas. Zlomysln potaov program Ray 2 pro nho pipravil hotov peklo. Doke to pet ? Nebyl si vbec jist. " Ti sekundy do odplen." Samoinn popruhy se zazly do sval. Siln tlak ponoil kapitna do rosolovit anatomick vystlky. Oba uzvry kapsle souasn cvakly a uvolnily pojistky projektilu. Mark se zaal potit. Mus myslet na nco pjemnho. Za nkolik okamik se propadne o destky kilometr do hloubky, kde bude muset sm dit svj pd. Vzpoml si na Elsu. Vybavila se mu usmvav, krsn, zc vitalitou a tstm. Byla pesn takov, jakou ji chtl prv te mt. A pak se to stalo. Mohutn exploze zatsla realitou a ob kapsle narz opustily vsadkov modul, kter pokraoval v pozvolnm pedem naprogramovanm sestupu. Mark s Rayem se ve svch uzavench elektronickch rakvch bleskurychle provrtvali atmosfrou n a n dol ke svmu cli. Zpnn krev, prudk tlukot srdce, bolest v celm tle. Kapitn ctil, e se zan probrat. Nem moc asu. Kryt v pilb se s tichm elestem pomalu odsouval a odhaloval fantatastick vhled na neznmou krajinu. Vysok tny genertoru postupn slily, a donutily Marka pln otevt oi. Opatrn zamrkal a snail se najt njak orientan bod. V tto neznm krajin to nebyl dn velk problm. Trojice pyramidovch vnlk nad obzorem byla jedinm spolehlivm ukazatelem v tto nepehledn zmti zelen a horskch masv. Ani si to uvdomil, nasmroval kapitn svoji kapsli tm smrem. " Cl identifikovn, vysla Johnson lokalizovn ti kilometry pod povrchem severn od pyramid. " hlsil Ray. " A co modul, jak je na tom ? " zeptal se Mark. " Zatm se bez problm navd na pistn v dungli." konstatoval sue android. Kapitnem zacloumala vlna spravedlivho hnvu. Takov utrpen, spousta bezpenostnch opaten a vechno zbyten. Takov byrokracie. Nhle Markovi zadrnel v pilb vzruen Rayv hlas. " Modul prv dostal pm zsah jadernou stelou. Okamit pestal existovat. Od tto chvle jsme bez spojen se zkladnou. " Kapitn poctil zcela nepatrn zchvv spokojenosti. Alespo, e to nebylo zbyten. Naklonil se ke komuniktoru. " A pro ta panika. To se pece dalo ekat, e na ns zato." Vzpt se ozval opt chladn syntetick hlas. " Jene oni nezatoili." " Coe ? A kdo tedy ?" " Stela piltla zvenku. " " Take ne z asteroidu ? Jak je to mon ? Vdy tam nikdo krom ns nebyl." " No prv." ucedil android. " Podle mch vpot vyslal stelu Ray 2 z naeho kinku, ale nevm pro a nemohu se s nm spojit." " Jak dlouho nem spojen ? " " Teprve nkolik sekund. Od vbuchu." Mark se zamyslel. " To tedy zan pkn. Na neptelskm asteroidu, bez prostedk, bez zkladny, bez spojen...." Zaaly ho pomalu pemhat deprese. " Prostedky m. Jsi vybaven pro peit na tden a na zdech m atomovou bombu." " Jo." ucedil sarkasticky kapitn." A budu chtt spchat sebevradu, tak kolem sebe alespo vechno zamom." " To vyeme. Vnuj se zen." pobdl Marka android. "Vchod do podzem m bt podle snmk nkde mezi pyramidami." Ob kapsle vzpt zavily nad trojic obrovskch kamennch jehlan a o chvilku pozdji dopadly na mal vnlek na boku jedn z nich. Dut lupnut a vude bylo plno svtla. Po pukl kapsli zbyla spousta tmavch step, kter dokonale absorbovaly energii nrazu. Mark se zhoupl do kolen a okamit vyrazil vped po mrn ikmm povrchu rampy nebo co to vladtn bylo. Koutkem oka stihl jet sledovat Raye, kter o nkolik metr vlevo drel sv kdlo pesn v souladu se vemi pedpisy o ton formaci a prv dobhal s laserovm dlem v ruce k ovlnmu kamennmu sloupu, jen podpral klenbu vstupn brnny od zkho vchodu do pyramidy. Napotal do t a hodil ped sebe dmovnici. Ta vzpt zakryla cel vchod hustou smsic edavho aerosolu, kter zanechval na temn ernch kombinzch obou astronaut velk ediv skvrny. Ray se neklonil ke vchodu a vysypal dovnit celou energetickou dvku ze sv zbran. Vzpt couvl a pitiskl se ke stn. To byl ten prav okamik pro Marka. Vyrazil vped a v silou proskoil kouovou clonou dovnit s prstem na spouti svho akustickho zie. Byl v pohotovosti, pipraven okamit stlet. O chvilku pozdji zaznlo z hustho dmu thl zavyt a zk sloupec energie odkudsi z nitra chodby peal jeden z vnjch sloup drcch klenbu. Kamenn tpiny se rozstkly do okol a stavba se zaala hroutit. Ray se na posledn chvli odrazil od stny skoil za Markem do trob podivnho jehlanu. Nutno dodat, e ani on nepedpokldal, e za hustou clonou dmu se nachzej dlouh, prudk kamenn schody, kter miz kdesi v podzem. O nkolik okamik pozdji nsledoval svho kolegu od SDPP, kobrtl o prvn schod a pak mu ji nebylo pomoci. Gravitace zde byla sice podstatn men ne na Zemi, ale sprvn seikmen schodit doke prav divy. Alespo e se ovldl a nevystelil z dezintegrtoru. Mohlo bt jet o nco h. Kdy se tce pomlcen Mark znovu postavil a podprn Androidem vhavm krokem vykroil do spletitho labyrintu chodeb, zaznl odnkud shora hromov rachot. " Tlakov vlna vbuchu lunu zejm prv dorazila." hlsil Ray. Mark se podivil. " Nen to njak moc siln ? Co to bylo za bombu ? " " To nejsilnj, co na kinku bylo." " Asi jsme Raye 2 nm dost natvali." Android kroutil zamylen hlavou a pravidelnm krokem thl svho tm bezvldnho ptele pry, dl temnou chodbou. Radarov technik si prohlel tern na ploch obrazovce zchrannho modulu a se znepokojenm si uvdomoval, e tento asteroid je a pli iv. M tm pozemskou atmosfru. ekl by spe, e solanskou, ale ta vegetace, to je neuviteln. Prv ppeltvali nad rozlehlou dungl a tak sledoval dvojici bleskurychlch elem, jak vytrvale pronsleduje zbsile prchajc stdo vydench bloravc. Nco se mu na tom nezdlo, ale stle si nemohl uvdomit, co to je. A pak na to piel. Obraz divoiny nco takovho nezn. elmy nikdy nelov pro zbavu, ale z nutnosti. Tohle vak bylo nco jinho. Za stdem se svjely destky umrajcch zvat, ale dravci vytrvale hnali stdo ped sebou nkam pry. Kam ? Tko ct. Plukovnk Parker na vedlejm sedadle se prv zaal probrat z bezbvdom a proto se technik, a nerad, odpoutal od sledovn dsivho dramatu na obrazovce a nadil modulu dal oblet asteroidu. Plukovnk zamrkal a upel na technika svj stle jet mrn zakalen zrak. " Kdo jste ?" " Radarov opertor est, pane. Podailo se mi zachrnit modul i vs. Prv provdme tet oblet nad asteroidem." Parker zavzpomnal. V trcch se mu vybavovala vana, vytkajc bojler s teplou vodou, porouchan antigravitan zazen a vyerpvajc cesta dlouhou chodbou nap kinkem. A pak nic. " Co se stalo s lod ? " " Nevm, pane. Ale je mon, e u neexistuje." " A posdka ?" " Nikdo nepeil." technik ctil vitky svdom, ale uvdomoval si, e je to vechno u dvno pry. Teba tomu ani nemohl zabrnit. Velitel byl takov natvrdlk, e ne by mu to dolo, pm zsah by u stejn mezitm mli. Uklidnil se. " Promi." plukovnk si jeho rozpaky vyloil jako hlubok pohnut a litoval ho. Parker byl star vojk a o posdku ji nkolikrt piel. Nebylo to nic novho. Bude to pkn dina, zapamatovat si jmna novch len posdky, a se vrt na Zemi. Jestli se vrt. Ale tenhle novek, kterho ani neznal, to zejm nesn nejlpe. Bude nutn rozjet njakou akci, aby neml as podlhat depresm. Parker si vzpoml na posledn protiokov kolen, kter absolvoval krtce ped odletem a zavelel : " Jdeme na pistn, a to mme za sebou." " Ale kam ? " podivil se technik. " U jsem to obltl potet a dn centrum civilizace jsem nenael. " " Zapni infradetektor. Zjistme, kde maj energetick zdroje." Zelen barva obrazovek se pelila v erve, kter se hemila destkami drobnch pohyblivch bod." " Vypni zznam pohybu, zvata ns nezajmaj." Technik pevolil logiku a sledoval dlouh ern psy temn krajiny, kter se pod nimi mhala zvratnou rychlost. Obrazovky zmnily jas. " Mm to." vykikl opertor a zabrzdil modul. Pepnul na normln vidn a neubrnil se vkiku zklamn. Pmo pod nimi prv zuil velk lesn por. " No nic." uklidnil ho Parker. " Letme dl." Po dalch pti obletech zmohla plukovnka dmota a tak pekvapen vytetil oi, kdy ho pi sedmm obletu technik probudil. " Mm to. " " U zas ? " " Ne, te to doopravdy mm. Klidn energetick zdroj pmo pod povrchem . Teplo, radiace, prost super. Civilizace, jak m bt. Mm sestoupit ? " tzal se naden technik. Parker se zamyslel. Nebude to jednoduch, ale moc monost nemaj. " Jedem dol ve spirlch a zkusme objevit njak vchod. Dej mi obraz na normln spektrum." Parker se zadval na obrazovku, kde ho upoutala trojice vysokch pyramid o nkolik kilometr dl, tycch se hrd v zelen pustin. " Nco vidm. " prohlsil technik. " Bon otvor ve skaln stn pod nmi. " podval se na monitory, "Jde odtamtud teplo. Mus to vst dol." " Tak a u jsme tam." Plukovnk se nemohl dokat. Kdy kapitulovat, tak co nejrychleji. Vysok hodnost mu zajiovala urit vhody i v zajet a nyn ml v myslu jich pro tentokrt hojn vyut i za cenu vyzrazen nkterch zvanch vojenskch tajemstv. Bohuel netuil, e solaan je v tuto chvli znaj ji z prvn ruky pmo od nov jmenovanho velitele galaktick policie, kter prv nastoupil do svho adu. " Admirle, to je neslchan. V kink byl znien a vy dlte jako by nic." ertila se Elsa. " Promote madam, ala v tuto chvli hovote pouze s civiln osobou, tak vs dm, abyste mi nezdlovala dn psn tajn informace. " ozvalo se z druhho konce telefonnho veden. Elsa se snaila obraz na monitoru vyladit, aby alespo ropzpoznala tv, ale marn. Podpt, kter posledn dobou z nepochopitelnch dvod zachvtilo severn beh atlantiku, ovlivovalo i telefonn spojen. Vdci tvrdili nco o poruchch energetickch genertor. e je pr napadla njak bakterie nebo co, ale tomu Elsa nerozumnla. Zato velice dobe rozumla svmu informtorovi, kter j ped hodinou sdlil, e zachytil nouzovou zprvu z kinku vesmrn policie. " Hovom s admirlem Neumannem ? " otzala se pke. " Neumann u telefonu, ale ped deseti minutami jsem byl zbaven hodnosti, take u vm asi nikdy nebudu muset pomhat. Zkuste to s mm novm nstupcem. Sbohem." Ve sluchtku sue zapraskalo a Elsa zstala vyjeven zrat do tmav obrazovky. On zavsil. To by si normln nikdy nemohl dovolit. Elsa vlastn polovinu firem, od kterch bere kosmick policie za pauln ceny sv vybaven. To tedy znamen, e ho skuten vyhodili. Ale pro ? Vdy se tak snail. Byl na svm postu ji vce ne deset let. Tohle se pece normln nikdy nedl. Elsa v zamylen vyukala dal slo, pomoc softwareovho kle se probourala pes pt kdovch blokd, kter byly krom jinho tak produktem z jejch laborato a u tu bylo spojen. " , slena Swensonov..." usml se z obrazovky telefonu sympatick tyictnk se samolibm smvem v tvi. " To jsem rd, e volte. Myslm, e mm pro vs dost dleitou zprvu..." dramaticky se odmlel. " J pro vs taky." nevydrela Elsa. " Mte o jeden kink mn a generl Neumann mi nco slbil." Mu na obrazovce se uklbl a nasadil autoritativn tn. " Sliby bvalho generla mne nezajmaj. A ztrty kink jsou pi na prci jevem, se kterm se pot. Pirty sledujeme a a ns dovedou k cli, zatome..." " Coe ???..." nechpala Elsa. " A co zchrann vprava ? " " Podle naich informac nikdo nepeil, take nen koho zachraovat. Je to daleko a i pouh przkum by byl pli nkladn na nae monosti." " Ale j to zaplatm." vyjekla Elsa. " To asi ne." tvrd odsekl nov generl. " Energetick genertory z vaich laborato, kter mme ve vbav, vykazuj posledn dobou vysok procento selhn. Dvte desetiletou zruku, nejdel v cel pozemsk unii. Proto jste tak vyhrla konkurs. Take te chceme vrtit nae penze, protoe Solan nm pinesl bezkonkurenn nabdku spolehlivjch zazen." To bylo i na Elsu moc. Okamit zavsila a dal telefont ji patil firemnmu prvnkovi. Mark i Parker v sestelenm kinku li stranou, protoe te jde o vechno. Akcie, prodat, rychle.. V tchto chvlch by Elsa mohla klidn nahradit ti spojovatelky narz v mezinrodn stedn. Telefonn smr, kterou vyvolala, doznvala jet dlouho do noci a nazt se burzy s cennmi papry pkn zprudka otsly. Modul se nkolikrt zprudka zachvl a potom tvrd dosedl do bujn vegetace, kter se pod nm rozestoupila aby ho zase vzpt dokonale pohltila. " Jestli ns budou zkouet z obn drhy hledat, tak nemaj dnou anci." zahlaholil s uspokojenm radarov technik. " No, hlavn, e jsme to peili." odtuil plukovnk Parker " Jen tak mimochodem, na jakm trenaeru jste se, mladku, uil ltat s modulem ? " " Na trenaru galaktick policie, dv hodiny ped odletem." odvtil technik." Moc mi to nelo, ale pat to k vcviku." " Ml jsi m na to upozornit dve, pilotoval bych j." " Byl jste v bezvdom, pane." " To nevad ! ", odsekl Parker." I v bezvdom bych pilotoval lpe, ne vy." " Dobe." ucedil technik " A budete pt v bezvdom ...." Nedoekl. Nebyl zvykl pli asto lht a v tuto chvli upmn litoval, e vbec kdy Parkera do modulu bral. Takov nevdnost. Kdyby ml alespo petku uznn. On je pece radarov specialista, a dobr. To potvrzovala i skutenost, e se pedpokldan solansk kink z mezipropstopru skuten vyloupl. To pece nikdo jin nepedpokldal. Ale ltat s modulem ? Pro ? Transvozidlo se d jinak a podstatn lpe. M kube a pistv automaticky. Tyhle zastaral moduly stejn vyhrabali urit odnkud z pedpotopnch sklad. Nkdo musel dostat pkn platek, aby je policie zaadila do vzbroje. Technik cel vztekl sedl ztuhle u zen a pemtal o nevdku a pkoch svta, zatmco Parker s hlasitm trnm hledal spna osvtlen kabiny. Tisce stonk rostlin se nad kopul z prhlednho plastexu opt sepjaly do neproniknutelnch snop a v modulu pestvalo bt vidt. Z palubn desky nhle zaumlo a z komuniktoru zaznl ohlaovac sled tn prv probuzen nouzov vyslaky. Nsledovala dut rna, kdy sebou plukovnk leknutm trhl a temenem propleatl lebky konen zavadil o spna vnitnho oosvtlen. Vedle sedc technik se probral z apatie a otoil se k nadzenmu. " Pro jste to udlal ? Zam ns dve, ne se stame leknout." Parker se svm samolibm smvem si prv masroval levou rukou rostouc bouli na hlav. Ji nkolik let byl ponkud nedoslchav, ale ped svm okolm tuto zvadu dovedn skrval. Dokonce zjistil, e jeho zamylen mlen ve chvlch kdy nkdo vznesl nepjemnou otzku, bv asto mnohem spnj, neli vyhbav odpovdi koleg v dstojnickm tbu. Jednou dokonce dky nedoslchavosti zskal vyznamenn za rozvahu, protooe nezpanikail, kdy za nm nkdo prohlsil, e dochz vzduch. Zskal si dvru vech tm, e jako jedin se ani nehnul a dlal, e neslyel tu dsivou zvst. Ostatn po chvli len nsledovali jeho pkladu a v klidu vykvali vstc osudu. Pomoc pila kupodivu vas a Patrker se a dodaten dozvdl, e je vlastn hrdina. To se mu stvalo posledn dobou celkem asto. U se til, jestli ho Mark zase jako vdycky zachrn, jak mu bude admirl Neumann pedvat vyznamenn. Za co ? Ono u se nco najde. Kdy jsou ztrty, mus bt projev v televizi. A to je pak vhodn aby promluvil velc dstojnk o odvaze, hrdinstv a podobnch vcech. Nkdo u ped lety zjistil, e pln nejlpe vypad, kdy dostanou obti posmrtn vyznamenn. Pak ale mus nco dostat i dstojnk, kter peil. Tm se mu zvedne i plat a pak je to lep a lep. Parker se til ze svch soustavnch spch. Nhle si vak s divem uvdomil, e na nho technik njak podezele zr. Napadlo ho, e by ml asi nco neutrlnho ct, ale to u bohuel nestihl. " Konen, e jste se ozvali. Tak pece nkdo peil. Udejte polohu, a vs odtamtud dostanem." ozvala se znenadn lman galakttina z komuniktoru. " Kdo to me bt ? " divil se technik. " Nevm ." ucedil Parker, kter si a nyn uvdomil, e mus hodn napnat sluch, aby technikovi rozuml. U je to tak. Sluchov implantt se zejm pi otesu pokodil a te asi dodlv. Jet pr minut elest a pak pln ticho. Nesnesiteln mylenka. " Tady je posdka druhho zchrannho modulu. Podailo se nm pistt. Udejte svou pozici." Technik se zamyslel. dn jin modul nevystartoval. Vedchny byly v boxech. Kdo to tedy me bt ? M dost solansk pzvuk. " Neznme svou pozici." " Tak udejte njak vrazn bod v krajin." zchrchlalo to znovu z bedny. " No, jsou tu takov ti...." nhle se zarazil. Pro to potebuj vdt ? Jestli pistli v modulu, u stejn nevzltnou. Zchrann moduly jsou jednoelov. Pistt a konec. A e by je hledali pky ? Pece nemohou znt zdej krajinu. " Ti coo ?..... Pyramidy ?? " zahml divn hlas z tlampae. Siln solansk pzvuk se ji nedal zastt. Bylo to jasn a zaslechl to i Parker. " S km se to bav ? " " Nevm ." " Coo ?? " " km, e nevm." technikovi zaaly povolovat nervy. Rozhodl se, e se zept pmo. " Z jak jste sekce ? " Hlas z komuniktoru okamit odpovdl, jako by na tuto otzku ekal. " Sektor b tyi." " A hodnost ? " " J jsem pilot a dal ti se mnou v modulu jsou velc dstojnci." " To nen mon ! " rozzuil se technik. " Vidl jsem je vechny umt." Parker se prudce otoil a ptrav se na technika zadval. Tak a je to venku. Opertor trpce litoval sv unhlenosti a pemlel, jak se z toho dostat. Jet mu nakonec na Zemi piijou soud. Tato starost, stejn jako vtina ostatnch byla zcela zbyten, ale o tom natst zatm nikdo nic netuil. Snad jen majitel hlasu na druh stran theru, kter se nhle zaal hlasit smt a blbolit do stanice nco v solantin. " Co k ?" obrtil se technik k Parkerovi, kter si ho stle jet mil vytrvalm podezravm pohledem. Po chvilce ticha plukovnkovi posunky naznail, a se naklon k bedn. Pak zeslil pjem na maximum. Parker zpopelavl. " Musme pry. Rychle." vykikl a vykopl plastexov dvee modulu. "Zamili ns." " Kolik mme asu ? " zajkl se technik. " Podle elest ve spojen moc blzko nebudou. Tipuju tak ti minuty." zajeel plukovnk a ponoil se do hust trvy. Opertor jeho pkladu bleskurychle nsledoval a tak se za nkolik okamik oba energicky prodrali zvlnnou trvou se zjevnou snahou dostat se co nejdle od modulu. " Au. Co to bylo ? " hekl technik a s asem si vytrhl ze zpst dlouh trn. " Nevmej si toho, dn dal trny tu nevidm. Jdeme rychle dl." sykl plukovnk. A pak se to stalo. Obma pozemanm chyblo u jen nkolik krok k okraji paseky, kdy trva kolem nich nhle zhoustla destkami ostrch trn, kter v jemnch vibracch eily okraje temn zelen masy dlouhch stonk. " Jak to ? Vdy to tu jet ped chvl nebylo. " vztekal se technik a opatrn si vylapval agresivn vegetac zkou cestiku vped. Plukovnk ho nsledoval, ale nepetrit ho nabdal ke spchu. Ten byl tak zcela na mst. Minuty nemilosrdn plynuly a velitel prvem oekval v nsledujcch okamicch nco stranho. Jenom doufal, e solaan nepouij jadern zbran. Marn. V okamiku, kdy cel rozdrsan konen vstoupili na volnou mtinu, vyhoupla se nad obzor vzdlen zen stela. Ln za sebou thla svj bl chvost a nezadriteln se sunula vstc obma pozemanm. O chvilku pozdji se z dlky ozvalo slab zaburcen. Byl to souboj asu. Oba pslunci vesmrn policie vyrazili pes mtinu k zkmu otvoru ve skaln stn a ani netuili, e krom elektronickch senzor blc se stely je prv zaregistrovala i dvojice temn rudch o krvelan elmy, v klidu vykvajc v kov vedle zdnliv poklidn mtiny. Pak se stalo nkolik vc najednou. elma se mohutnm skokem vynoila ze svho krytu a pi dopadu na planinu roztrhla svmi ostrmi drpy prv probhajcmu Parkerovi titanovou kombinzu na zdech. Technik, kter bel za nm, zpanikail a vytrhl zpoza pasu prun plamenomet. Promnil vechno kolem sebe vetn bot svho nadzenho v hoc spout. Parkr se vzpt odvallil stranou a strhl ze zad hasc pstroj. V poslenm okamiku si stihl zachrnit zbytky obuvi. Mezitm skuc psovit elma mohutnm skokem zmizela opt kdesi v kov a v praskotu burcejcch plamen bylo slyet u jen jej hlasit a pronikav kuen. Oba pozeman setrvanost spe proletli, neli proskoili otvorem do skaln stny a propadli se kamsi do hlubin skalnho masvu, kter vzpt bez problm absorboval radiaci jadern exploze nevdan sly. Nutno dodat, e to nebylo poprv, ani naposled, kdy dobe naasovan sled akc dohnal trosenky na pokraji lenstv a sem, kde byli vydni na milost a nemilost pnm z podzem. Prv dnes odsud vedla pouze jedin chodba. A ta se mla v ptch hodinch stt i jejich osudem. Oba agenti SDPP li ji nekolik minut jednou z pnch podzemnch chodeb. Syrov zatuchl vzduch ztoval Markovi dchn. Pozemanem zacloumaly kadou chvli prudk zchvaty dusivho kale. Ray se na kapitna sklesle podval. " Dal bych ti nco pro uklidnn, ale nejde to." Mark pemohl nutkn ke kali a vyjeven na androida pohldl. " Pro to nejde? Jindy m na misch cpe preparty, e ani nemusm jst mstn stravu a dneska to nejde. Zrovna kdy je mi doopravdy zle. Nezapome, e jsem po operaci." Dal kapitnova slova se vzpt ztratila v explozi dusivho kale, kter Ray sledoval s oividnm znepokojenm. " Ty sis musel pi pdu zpsobit njak zrann." " To je mon, vdy jsi na mne spadl i ty a bez antigravu v pes sto kilo." Android se zamyslel. " Pokej Marku, tuhletu hlku budu muset zcenzurovat, jinak budu mt u technik z SDPP problmy." " A to ti vbec nevad, e j mm problmy u te ? " spal Mark." Jsi povinen mi pomhat, tak mi proboha nco dej." " tlumov prostedky zpsobuj otuplost a proto jsou na bojovch akcch neppustn. Ray 2 mi nedovolil, abych si cokoliv bral s sebou." Mark se zarazil v pli kroku a vysypal ze sebe nesrozumiteln proud nadvek tkho kalibru. Pak se znovu zaal dusit. Kdy se po chvli vzpamatoval, prohlsil : " Na to, e jsme tu jako zchrann mise, jsme v dost patn form. " " Co se d dlat. Johnsona odsud dostat musme. Snad pro ns Ray 2 pole njak modul. " odpovdel android nejist a naznail Markovi, a zastav. Udlal nkolik krok vped a zahledl se do dlky. V temnm eru mrn se svaujc chodby se z dlky ozval elest pravidelnch krok. Musel tam nkdo bt. A nebyl jeden. Kroky nabvaly na sle. Te u je slyel zcela bezpen. O tom nemohlo bt pochyb. Blili se pmo k nim. Od era chodby se odloupla dvojice tmavch siluet a s dsivou pravidelnost bot dopadajcch na kamennou dlabu chodby se pibliovala bl a bl. Ray strhl Marka k podlaze a zadusil mu v hrdle dal nval dusivho kale. Te se nesmli prozradit. Ray se zmnil ve smrtonosnou elmu. Genertory v hrudi bely na maximum a nabjely syntetick svaly hustmi proudy energie, potebn k smrtcmu skoku. Android pustil Marka a v okamiku, kdy jedna z postav zastavila a znepokojen se rozhldla, skoil. Zi ml nastaven na pln vkon. Solansk technik od infiltran jednotky pohldl na displej a nevil svm om. Tak brzy to jet neekal. Zajsal. " Mme androida pod kontrolou. Dostal se do dosahu naich tunelovch veden."f smny odmkl stopky a sue pronesl : " Tak hoi, zanme. Kontakt se sondou v jeho hlav mme, te si ho trochu otestujem. Za chvli se setkaj s druhou dvojic. Nastavte zabijck md." " Na koho ho mm nasmrovat ? " " Teba na toho menho pozemana. Dstojnka si nechme na potom." " Test pipraven." " Aktivujte." Monitory v sle se probudily ze svho klidu a nabzely nudn pohled na tichou erou chodbu. O chvilku pozdji se ze tmy oddlila dvojice postav. " Take ten men ? " chtl se ujistit technik. " Jo. Start za est sekund a pak odpojit." " Myslte, e to dothne sm ? " " Mus, byl tak naprogramovn." " Tak jo." dopotal technik a stiskl spou injektoru. Androidovo nitro zaplavila impulsivn mylenka. Odrazil se ke skoku na jist cll. Desetiny sekund ve vzduchu se v jeho mysli protahovaly na neuviteln dlouhou dobu. Jet v letu zapnul zi a vyslal jedin smrtc impuls. Okamik pekvapen byl stran. Plukovnk Parker se tsl jako sulc a pomalu se vzpamatovval ze silnho oku. Bylo to jako ze zlho snu. Jet ped nkolika okamiky tu bloudili spolen s radarovm technikem, kdy marn hledali njak nouzov vchod z tto nekonen chodby. A pak, znieho nic, se od kamen dlaby odlepila zabijck postava toho nemilosrdnho androida a v desetin sekudy zpeetila jeden lidsk osud. Ohoel cry, kter zbyly z radarovho opertora, prv Ray skldal do hledn hromdky u stny chodbby. Ctil se dost provinile. Nebylo mu vbec jasn, pro to udlal. Musel. Asi m njakou poruchu. Ale jakou, a pro ? Mon z toho dsivho pdu. Teba se zpetrhalo centrln veden datovch zptnch vazeb. Ale pak by byl hodn nebezpen. Vem. I Markovi. A to nechtl. Pojala ho dsiv pedtucha. Jet jeden takov impuls a mus se sm zniit. Jinak to nepjde. Destky let pamovch zznam u SDPP pjdou k ertu, ale Markovi nesm ublit. Nikdy. NIKDY! Mark se jen velmi pomalu vzpamatovval ze silnho oku. Nco podobnho se snad jet nikdy nestalo a podle vech tvrzen SDPP se ani nikdy stt nemlo. A pesto to byla pravda. Te a tady. Neuplynula jet ani cel minuta od chvle, kdy jeho vrn android pevzal vekerou iniciativu. Na tom nebylo vcelku nic divnho. Dlval to asto, kdy se nas rznch misch dostvali do sloitch situac, kter Mark nedokzal okamit uspokojiv vyeit. Ale tohle bylo nco jinho. Ray v tu chvli Marka zcela zaboil do podlahy a naprosto automaticky provedl dokonalou vradu nkoho, koho ani neznal. To bylo divn. Vdy neml dokonce ani dnou zminku. Tohle se bude tko vysvtlovat komisi pro nevmovn. Ale nejhor na tom bylo, e se Ray zachoval naprosto v rozporu s naprogramovanmi instrukcemi. Ano, obas nco zcenzuroval, ale tohle by si nikdy nedovolil. A navc by ml vidt i po tm naprostro dokonale a poznad pslunka vesmrn policie. Tak jak se to mohlo stt ? Markem zatsl prudk zchvat zimnice. Zase ty nervy. U by ml thle profese nechat. Bylo to pli nron. Jestli se odsud dostane, tak u toho opravdu nech. V pamti se mu vybavilo stejn pedsevzet, kter si kal pokad, kdy se dostal do svzeln situace. Jene z tch ho obvykle bez problm dostval jeho vrn android. Ray. Ten Ray, kter ped nkolika okamiky jen tak mimochodem zpopelnil nevinnho lovka. Teba nebyl tak pln nevinn, ale to Ray stejn nemohl vdt. Buto m poruchu, nebo se z nho stal psychopatick zabijk. Ani jedna vyhldka za nic nestla. Mark se rozhodl, e ho bude muset odpojit. Pokus se jet zachrnit z androidova nitra mikroipy s destky let spolench vzpomnek. Nesm narz zkratovat vechny okruhy. Ale to se lehce ekne a he provd. Hlavn se k androidovi dostat nenpadn a pak mu odrazyt krytku od centrlnho rozvodu pod ztylkem. Je naprogramovn, aby ho poslouchal. Neml by se brnit. Kapitn se prudce otoil ke stn, kde se zmtal v kech z prv prodlanho oku zvracejc plukovnk Parker. Tsn vedle nj postval Ray a tvil se dost rozpait. Stdav zral przdnm pohledem na Marka a na zuhelnatlou adc hromdku hadr a kdoveho o kousek dl. Vypadalo to, e m dost starost sm se sebou. To se Markovi hodilo. Udlal krok vped. " Co to bylo, Rayi ? Me mi to vysvtlit ? " Android se zakoktval a opatrn ped kapitnem ustupoval. " J, j, j nevm. Nco se se mnou dje." Mark u neekal a vyrazil vped, s rukou napaenou k pesnmu deru malkovou hranou do syntetickho ztylku androida, kde byl krom jinho i nouzov vypna celho Rayova ivotnho systmu. Androidova reakce byla neekan. V prvnm okamiku se mu zaleskl v och zblesk pochopen a odhodlan se pootoil ke kapitnovi bokem. Bylo jasn, e se nebude brnit. Vzpt mu vak pes syntetick obliej proltl kubav stn dsivho chaosu a v poslednm okamiku uckl stranou a strhl ped sebe duscho se Parkera, jen od Marka pot inkasoval der, kter by porazil i slona. S vkikem rozhodil ruce a se zadunnm dopadl zdy na chladnou kamenou stnu, na kter zstal chvilku jako pilepen a pak se v bezvdom shroutil k podlaze. Mark se rozzuil a otoil se od bezvldnho plukovnka zpt k androidovi. " Rayi. Poj ke m." Pokusil se o keovit smv, kter se mu moc nedail a tak ho radji vystdal svm klasickm autoritativnm vrazem, kter nasazoval pokad, kdy byl vyslchn komis pro nevmovan. Zatm mu to pokad pomohlo. Jene tady to bylo nco jinho. Ray ho znal. " Ty m vypne, e jo ?" zahuhlal android. " A co mm s tebou dlat ? " ptal se popravd Mark. " Poj bl a bude to pro ns pro oba to nejlep. Nic jinho se dlat ned. V to sm." Ray se klepal, jako by se ml kadm okamikem rozpadnout. Mark chvlemi pochyboval, jestli m ped sebou skuten jenom vrobek z laborato sv ptelkyn Elsy. Ach Elsa. U aby byl zase s n. Bez Raye i celho dotrnho SDPP a jeho mis. Jene te je tady a mus eit neoekvan problmy. Jeden stoj prv te ped nm a nechce se nechat vypnout. " Marku, to ti vbec nezle na naich spolench vzpomnkch ? Ty to chce opravdu vechno vymazat tm, e mne vypne ? " Androidovi peskakoval hlas a Mark se neubrnil pohnut. Bylo mu ho lto. " Musm t vypnout. Dobe v, e jsi nebezpen." odmlel se " Tady jsi teba zabil nkoho na kom vcelku nezleelo, ale co kdybys teba ublil m nebo Parkerovi ? " " Tob ublit nemohu, mm blokace." " Ty jsi ml i na zabit kohokoliv, kdo nebyl v seznamu justinho potae. Take vid, e nefungujou. Nebo byl tenhle chlpek, co jsi ho usmail, v justinm potai pod kolonkou vrazi ? " " V Marku, ...chvli jsem ml pocit, e jo." " No jo, pocity. Ty nem mt dn pocity." " Ale ty dobe v, e je mm. A nikdy ti to nevadilo, kdy jsem t chrnil." Mark neml tyhle vitky rd. Rozhodl se, e to zkrt. Stejn ta diskuse vbec nikam nevedla. " Podvej Rayi, pokusm se tv pamov krystaly zachrnit. Slibuji ti, e udlm vechno, co bude v mch silch." " Jene j vm, e jsi na kole dvakrt propadl z kybernetiky, take vbec nepochybuju o tom, e to dopadne patn. " " Tak ti je vynd Parker, koukni, u se zan probrat." " Tak to ne, Parkerovi bych nedal opravit ani mixr. Vdy nikdy nic rukama nedlal. Mon, e um nosit papry, zalepovat oblky a tvit se dleit, ale na mne sahat nebude. To u bych raddji ml jet jednu poruchu." O tom, jakou poruchu ml android na mysli, se nedalo ani na okamik pochybovat. Vyplynulo z toho vce ne jasn, e plukovnk by byl tm, kdo by ji nepeil, take se Mark ani moc nedivil, kdy se zraky prv se nadzvedvajcho Parkera opt obrtily v sloup a plukovnk znovu omdlel. " Vid, co dl. A se vrtme, tak z toho urit budeme mt oba nepjemnosti." Mark se opatrn piblioval k androidovi bl a bl a v okamiku, kdy u si myslel, e je na dosah, Ray znouvu ucukl a ustoupil dl do tmav chodby. " Ty mne chce opravdu vypnout. " zablekotal android " Tob vbec na niem nezle. Vechny ty roky.....Ty..." Mark se ho snail uchlcholit a pitom se opt pitoil o trochu bl. " Neboj se, vbec to nebol. Je to jenom jako kdy zhasnou svtlo. Ani o tom nebude vdt. A probud se jako vymnn a v podku." Rayovi stuhly rysy. " Nenechm se vypnout. Nikdy. A od nikoho. To se radi znim sm." Prudce se otoil a bleskurychle vyrazil do veobjmajc tmy ponur chodby. Kapitn po nm znovu skoil, ale bylo pozd. Rayovi nemohl v tuto chvli stait nikdo. Sprintoval tmou jako o zvod a vzpt se pozemano- vm om beznadjn ztratil. Jet dlouhou chvli doznval klapot androidovch vsadkovch bot a pak se i posledn zbytky jejich ozvny ztratily za vzdlenm zkoutm bon chodby. Byl pry. Ale opravdu definitivn ? Hrozba stle zstvala. Mark se otoil zpt ke hnoucm zuhelnatlm zbytkm ehosi, co bvalo ped chvl pslunkem vesmrn policie. Pak se znechucen sehnul a energickmi fackami zaal probrat Parkera k vdom. Odpoat Sarga vstoupil do dc mstnosti cel operace a zil spokojenost. Nkolik hodin spnku spolen s koskou dvkuo povzbuzujcch prostedk vykonalo sv a armdn psycholog tak dokzal prav divy. Prost ten mu, kter prv vstoupil, neml vbec nic spolenho s troskou, kterou odsud ped nkolika hodinami odneli na nostkch. Snad jenom tv a postavu, ale to bylo v tuto chvli nepodstatn. Velc dstojnk ustoupil do pozad a uctiv veliteli zasalutoval. " Dobr prce ptel. Mme je tam, kde je potebujeme mt. Te u jen zajmout toho Stonea." Dstojnk se na Sargu vyjeven podval. " Coe ??" " Zatkneme Stonea. Proto tu akci pece dlme." zopakoval mu spokojen generl trpliv zpsobem, jakm se opakuj nechpavmu dcku zkladn pravdy, jako e nahoru nikdy pret nebude nebo nco hodn podobnho. " To jste nm neekl, e chcete zatknout Stonea. Ped chvl jsme o nj mlem pili." " A pedtm asi dvakrt taky. V podstat u ije jenom zzrakem." dodal druh dstojnk, kter slyel jen posledn vtu, ale byl natolik ambicizn, e se chtl za kadou cenu zastnit prv probhajc diskuse s generlem. Na Sargu u zase lezly chmury. smv se mu vytratil kdesi v nenvratnu a oste vytkl : " Podejte hlen !!" Velc dstojnk sklapl podpatky a spustil : " Ped nkolika minutami jsme nad androidem opt zskali kontrolu. V rmci otestovn spolehlivosti tvrzen odbornk z infiltran jednotky jsme se rozhodli vyzkouet ovlada. Nastala k tomu vhodn pleitost v okamiku setkn s dojic kter se katapultovala z rozstlenho kinku galaktick policie. Test probhl spn, ale Stone se pokusil androida odpojit. Byli jsme pipraveni v ppad nutnosti Stonea okamit pes ovlada zabt, ale android kupodivu poruil vechny programov pkazy od SDPP a utekl chodbou pry." " Mte s nm jet stle spojen ? " " Ano." dstojnk ukzal na jeden z monitor, na kterm se bez ustn kvala hlubok temn achta. " Zejm se odhodlv k sebevrad. Chce skoit do propasti nad nam pancovanm centrem, ale podle informac naich idel v jeho lebce jsou blokdy autodestrukce stle aktivn, take nebezpe jeho znien nehroz. Nedoke to." Ray v zchvatu zoufalstv napel vechnu svoji energii do svho nitra. Mus se zbavit okov, kter ho stle svazuj a diktuj mu, co m dlat. Chce bt svobodn. Ne jenom otrok. U nikdy. Chce zemt jako svobodn tvor. Z vlastn vle a nikdo mu v tom nazabrn. Pl si to. Moc si to pl, ale napt, kter ho svralo, se tm nedalo vydret. Na ele mu perlily kapky syntetickho potu a cel se chvl v nezvladatelnch kech. Zblesk. A nhle klid. Uvolnn. Absolutn klid. Splynut s prostorem a asem. Vydechl. Udlal dva kroky vzad a rozebhl se vstc svmu konci. Na ovladai se rozzila erven. V mstnosti zavldl chaos. Zmaten vkiky technik z infiltran jednotky protnaly zn rozkazy jejich velitel. " Zskat zpt kontrolu." " Nemme ji, poruil vtinu okruh." " Nesmysl. To se ned. Je to jenom stroj." " Vyadil nouzov pojistky. d se bez omezen." " Co chce dlat ?" " Chce tam skoit. U asi tvrt hodiny." val od monitoru hystericky technik." Tak te tam sko." " Kolik mme asu ? " " Snad pr sekund." " Komu se povede ho okamit vypnout, dostane pl roku dovolen." prozl chaos energick Sargv hlas. " Jinak mte est msc po prmich. Vichni. " " Rizikov operace povoleny ! " kikl f smny a u klvesnic zavldl dokonal chaos. Kad chtl bt tm prvnm, kdo androida prostednictvm sondy vypne a terminly nepetrit kvlely zplavou chybovch hlen. Nhle erven svtlo zhaslo a v mstnosti se rozhostilo absolutn ticho. Dokonce i Sarga se bl zeptat, co se stalo. Ray se naprosto uvolnil a chvilku vychutnval opojn pocit absolutn svobody. Svoboda. To slovo v nm vdycky vzbuzovalo podivn pocity. Mnoho lid pr pro ni umralo, davy v n vily, ale co to vlastn je, na tom se nikdy nikdo neshodl. Pro kadho to slovo mlo zcela jin vznam. Pro spoustu lid byla svoboda pouhou iluz. Ale staila. Kad je svobodn, ale jen do urt mry, ne mu nkdo zane stt v cest. Ale to se androidovi nestane. Poctil svobodu absolutn, nehmatatelnou a veobjmajc. Nco, co se ned vyknout slovy. U dn koly, nazen, cle a taktiky. Me si dlat, co ho napadne. A te ho prv napadla hroziv vc. Pedtucha, e takov stav mu urit dlouho nevydr. Buto se setk s Markem a je po svobod nebo ho ulov neptel a vsledek je stejn. Navc by se mohla znovu dostavit njak nepjemn porucha, jako ped chvl. Ne. Svoboda je opojn, ale netrv vn. Chtl zemt svobodn, voln, astn a pi tom bt sm sebou. Udl to. Nic ho neme zastavit. Je to jeho vlastn rozhodnut. Android se plavnm pohybem odlepil od stny a udlal nkolik rychlch krok k okraji propasti. U se mu rozevel vhled na jej bezednou hloubku, vhled, kter ho ped nkolika minutami tak trznil. Te nic. U nikdy nic. Jeden krok, druh, a pak skok. Uvolnil se a v letu se pipravil na posledn odraz. Nhle se mu podlomily kolena a v lebce zavldl chaos. Sly ho opustily narz a jeho tlo ho pln zradilo. Sesul se na hranu tesu nad propast a vyhasnajcmi zornikami uasle sledoval vzdlen mizc cl svch sn. f smny se nervzn naklnl nad terminlem a pekotn kontroloval rozsah pokozen androidovch funkc. Mezitm se v pravm spodnm rohu obrazovky objevilo jmno autora spnho destruknho programu. Sarga se konen osmlil. " Take ??" Technik se zvedl od monitoru a s ulehenm se usml. " Meme si ho jt sebrat, generle. Le na pevisu skaln stny a jestli ho oivme do ticeti minut, bude opt pln funkn, ale tentokrt pro ns." Generl si oddychl, potepal nejrychlejmu astlivci rukou a u vydval instrukce k vysln zchrannho tmu. Naden spn technik spokojen odchzel z mstnosti, pronsledovan nenvistnmi pohledy svch koleg, piem ani on, ani nikdo z ostatnch ptomnch, s vjimkou Sargy, netuil, e se prv vydv na dalekou cestu do naprost izolace a e bude nejastnjm lovkem ze vech lid, a se mu po pl roce zase potst pijt zpt do prce mezi normln lidi s jejich normlnmi problmy. Luxusn dovolen nakomandovan tajnou slubou m tu nevhodu, e vs luxusn androidi obsluhuj a uspokojuj ve vech smrech, jsou ochotn, npadit, sympatit a ptelt, vae partnerka je krsn a svdn, ale kdy si s nkm chcete normln popovdat, je to jako kdybyste narazili na ze. Zdvoil odmtnut, nechpav gesta nebo zmna tmat jsou spolehliv metody, kter vs odrad, pokouet se napt zapdat hovory nedoucm smrem. Smrem, kterm byste mohli asem vyzradit teba i nco velmi nevhodnho. Jen se hezky uvolnte a poddejte se pjemn iluzi, e mte vechno, co mete mt. Ostatn si to o vs urit mysl taky, tak tomu vte. Zatmco vtina technik, kte rozpait postvali kolem poblikva- jcch terminl skryt a v nkterch ppadech i oteven zvidla vtznmu astlivci, Sarga nechal zformovat pohotovostn etu. Skupinka vdc a vojk urychlen opustila mstnost a o nkolik okamik pozdji se i se svm tkm a sloitm technickm vybavenm vydala vzhru po strm skaln stn. Horolezeck vcvik byl nezbytnou podmnkou pro slubu v tto oblasti a dnes se konen po letech ukzala opodstatnnost tohoto poadavku jako oprvnn. Tk technick vybaven pro ppad, e by snad android peci jenom zmobilizoval vechny sv sly a pokusil se o odpor, dvalo jednotce podn zabrat. Ale i pes nepjemnou gravitaci, kter zde byla alespo o poznn men neli na matesk planet, se po tvrt hodin usilovn diny konen vyhoupl velitel jednotky pes ostr skaln okraj, nkolik centimetr od mrn krvcejc Rayovy bezvldn hlavy. " Syntetick krev. To nic neznamen. Pod plat pln pohotovost !" kikl f oddlu ke svm kolegm, kte se jeden po druhm odlepovali od skaln stny a peskakovali na vyvenou ploinu, kde stl a velel cel akci. "Genertor sem !" Vytkl a otoil se zpt k androidovi. Skupinka s tkou vbavou zaala pomalu smontovvat jaksi energetick monstrum. Pestoe pod thou jednotlivch segment vrvorali z poslednch sil, za pr minut sesadili posledn dly k sob. Zelen ukazatele na palubn desce genertoru se rozzily do prostoru, piem vrhaly ostr svtlo i na napjat vrazy technik, kte androida s tce skrvanm strachem stle jet obchzeli ve velkch kruzch. " Namite to na nj a dejte tam maximum. My u mu tu jeho osobnost vykoume z lebky." ucedil velitel a kysele se usml do videokomuniktoru na pihlejcho Sargu. Ten jeho snahu ocenil mrnm kvnutm hlavy. " Te !!" Namodral zblesk, kter zapraskal ionizovanm vzduchem, byl mnohem silnj, ne cokoliv, co kdo z ptomnch kdy vidl. Sla vboje rozechvla skaln stnu a zashla naplno Rayovy energetick okruhy. Plastexov kombinza v nkolika okamicch zmizela a pod n zaaly prosvtat rozplen plty oceli a syntetick ke androida. V nkolika keovitch zkubech se zachvl a pak zstal zcela nehybn leet. Namodral jazyky vboj s neutuchajc vytrvalost rozpalovaly androidovy okruhy a po dvou minutch sren a kvc se spleniny ji nikoho nenechvaly na pochybch, e je skuten a definitivn po vem. Z Raye zbyl jen vyhasl a doerna oehnut skelet, se kterm vak mli solaan do budoucna velk plny. " Dost !!" Nepetrit hluk nhle ustal a jen vzdlenn ozvna od lenitch ploch okolnch skal vracela jet chvli dozvuky boue, kter zde prv utichla. Rozplen a popraskan povrch, na nm stle jet spovala kovov konstrukce androida, znieho nic lupnul a na jeho rhovan kresb se objevila dal puklina. " Konme. Sklite vechno a dol." zakonil akci velitel a sm zaal se sestupem jako prvn. O chvli pozdji byl android, nebo spe to, co z nho zbylo, zabalen do azbestovho vaku a opatrn sputn z tesu dol. Krom zdevastovanch skal a tiplavho zpachu splenho plastexu zde nezstallo nic, co by svdilo o definitivnm konci jednoho syntetickho ivota, kterho byly tyto skly nmmi svdky. Seplhvajc solaan se postupn zmnili v mal teky, kter se zvolna noily do stnu pkrho srzu. Mezi skalisky znovu zavldlo vn mrtv ticho a jen vzdlen elesty slabch hlas prozrazovaly pomjivou ptomnost lovka. Pot i ony odeznly do absolutnho ticha a tato st podzem se opt ponoila do svho vnho klidu. Else se splnil jej nejhor sen. Vdycky se bla toho, e jednou zstane chud a oputn a dnes ve trnct nula pt se tato hrzn vize promnila v holou skutenost. Jet stle pemlela, jak k tomu vlastn mohlo tak rychle dojt, ale a si lmala hlavu, jak chtla, pina i jej een se jevilo stle v nedohlednu. Mon njak vadn technologie. Nebo snad sabot ? Doufala, e u se kadou chvli probud ze svho zlho snu, kter vak zanal mt a pli realistickou podobu. Stalo se toho njak moc najednou. Mark byl odvoln na akci a vzpt prohlen za nezvstnho. Pak zachytila ten signl kdovan vzvy SDPP o pomoc a informovala admirla Neumanna. Ten vyslal zchrannou misi s plukovnkem Parkerem a ta vzpt zmizela tak. Pak Neumanna odvolali. Potom Else kosmick policie vypovdla vechny smlouvy na energetick genertory. A pak se pidali i vichni ostatn. Nakonec piel absolutn finann krach, akcie Elsinch podnik spadly prudce dol a u se nezvedly. Doufala. Doufala celch dvanct hodin, e to nen pravda. Marn. Dnes, v est hodin rno, piel pkaz banky k zabaven vekerho majetku a jako by ani tohle nestailo, vythl na ni tisk tu podlou a zahanbujc afru z jej mlhav minulosti, kterou neodkrvala ani Markovi. Takov zkenost. Jindy by takovou afru zlikvidovala hned v potku a stail by na to pouh jeden jedin rychl telefont. Ale te ? U vid, jak si agentury mezi sebou za klesajc ceny prodvaj jej choulostiv obrzky jen proto, aby je uveejnily na titulnch strnkch svch bulvrnch pltk. Jakpak by ne. Vdy j to tam slu. Jen kdyby ty fotky nemly i dal aktry. Ano. Zn ty zbry. Ji dvakrt ji s nimi zkouel nkdo vydrat, ale nikdy j nestlo za to, aby je od nho koupila. Jak on, tak i ona vdli, e takov snmky nejbohat eny galaxie si nikdo uveejnit nedovol. Ale dnes byla situace jin. O hodn jin. A snmky ji mly sv kupce. Povst. O tu j nikdy moc nelo. Byla clevdom a ctidostiv. Ve vem, co dlala, chtla bt nejlep. Nejlep byla i tehdy, kdy ji kdosi za poloprhlednm zrcadlem v nonm podniku nevaln povsti nafotil. Nestydla se za sebe. Dokonce by se dalo ct, e na to, jak tam vypad, byla hrd. To byl zejm tak jeden z dvod, pro se nikdy nestarala o to, jak tyto fotografie zniit. Byl to kus jejho ivota. Byla mlad, stipendium nzk, ambice vysok a ddictv v nedohlednu. A pak j to tak dost lkalo. Myslela si, e na to m. Tak pro to nezkusit. Tak to zkusila. Tehdy j to pipadalo docela zajmav. Ale dnes ? Prv dnes se to obrtilo proti n. Samozejm, e by se jet vechno dalo zvrtit. Mon, e ne pln vechno, ale jist monost tady byla. Pjit si. Takovch sedmdest, osmdest milin dols a stabilizovat ceny akci.. Zat nov vzkumn program na odstrann zvad genertor a rozjet vechny nhradn vroby, kter pichzej v vahu. Mon, e by tentokrt byla na mst i spoluprce se Solanem. Situace je opravdu tk. Jene, kde vzt penze ? Kdo j dneska pj ? Samozejm, e m spoustu vlivnch znmch a ptel. Jsou sice trochu vypotav, ale jinak docela pjemn. Bohuel uznvaj, tak jako vtina boh, jednu zsadu. Nco za nco. A ona jim dnes neme nic nabdnout. Navc jim hroz, e se s n zkompromituj. Po tom, co si peetla dnen rann lnky, o tom ji ani trochu nepochybuje. Ne. Nikdo j nepj. Je sama a chud. Bude muset jt pracovat. Ale to jenom v ppad, jestli zstane na svobod. A prv te to vypad, e bude mt mon po starostech na del dobu. " Jestli nm okamit neeknete, kde se nachz sedm sektor vzkumnho stediska, kter mlo bt podle vnosu soudu zabaveno kompletn dnes rno...." pedsedkyn sentu komise udlala dlouhou pauzu. " Hroz vm dvacet let vzen pro dlunky. Mete povaovat za zzrak, e banka poaduje na kompenzaci ztrt v souvislosti s vaimi nekrytmi zvazky pouze cel v majetek a vs chce nechat voln odejt. Na vaem mst bych podkovala panu Whitcombovi, kter se vs zastal a zbyten bych nepltvala trplivost svch vitel." Ostr a jeiv hlas pedsedkyn se Else zavrtval do mozku jak smrtc erv. Jet, e tento druh trestu smrti u v Pozemsk unii zruili. Jinak by si nikdy nemohla bt jista dne ani hodiny, kdy se z nebe pit njak katastrofa, kter bude mt jet hor dohru, ne je ta dnen. Pestoe byla u vslechu, snaila se soustedit. Mus si uriit, co je nejdleitj a co je a druhotn. V tuto chvli je nejdleitj nepijt pln o vechno. Alespo jeden milin si schovat a zat znovu podnikat. Jakmile pijde o vechno, ji nikdy se z toho nevybabr a ona, jej di a jejich dti, vichni budou t u navdy jako chud. Mimodk zapnula prun di, kter j zaal okamit vypisovat na obrazovku pekotn pichzejc vzkazy a zprvy poslednch hodin. Jedna hor ne druh. Sam dluhy, poadavky, vhrky a upomnky. Ale mezi nimi se nalel i jeden docela odlin vzkaz. Zasmla se. Ne, nezd se j to. Je to skuten vzkaz z nonho klubu na vchodnm pobe. To pece nemohou myslet vn. Ale vypadalo to tak. Pestala vnmat okol a etla : Nae spolenost Vm dkuje za popularitu, kterou dky Va osob v poslednch dnech zskala a pestoe pro Vs pravdpodobn toto obdob nen, alespo po finann strnce zejm pzniv, rozhodli jsme se Vm alespo sten vykompenzovat Va souasnou ivotn situaci na nabdkou. Pokud budete mt zjem, mete u ns ji od ztka znovu nastoupit. Za diskrtnost rume a dn incidenty s fotografy se ji nebudou opakovat. Nai zkaznci V talent jist ocen. Blabla bla bla bla........ Zamyslela se. Jako pechodn toit to rozhodn nen patn. A a se situace uklidn, tak zane znovu podnikat. Ale pedtm se mus uskrovnit. Co tady nen Mark, tak se ct njak divn. Odjakiva byla temperamentn a v uritch oblastech dost nezdrenliv a tato nabdka pila v tuto chvli jako velmi vtan kompenzace. Nebyla si ani jist, jestli by ji dokzala odmtnout, kdyby jet mla tolik penz, co mla ped tdnem. Lkalo by j to. Ale odmtla by. Nemohla si to dovolit. Ale dnes ? Vdy je to vlastn jedin monost zamstnn, kterou j kdo nabdl. Tak co m dlat ? A Mark ? Ten je zatm stle jet nezvstn a mon, e u se ani nevrt. Snad je to pro n pro oba takhle lep. Kdy se poznali, byla ona bohat a on spn. Kdov, jak by mohlo vypadat takov shledn nyn. Zpoza dve se ozvalo enrgick zaklepn a mohutn stn promtan skrz matn sklo vpln lucernou ped vchodem dval tuit, e ten, kdo pede dvemi stoj, m vyloen goril postavu. Elsa s sebou cukla. Tyhle nenadl pchody klient j nedlaly vbec dobe. Za tch nkolik let pohodlnho ivota si zvykla, e vechno dn ve svm okol organizovala sama, nebo se na nm alespo vrazn podlela. Tady to bylo nco jinho. Pipadala si jako hka v rukou osudu. I kdy to bylo obas docela zajmav. "Vstupte." pronesla nejmilejm hlasem, kterho byla schopna a zvdav se zadvala ke dvem. Vzpt mlem omdlela leknutm. "Dobr veer." do dve vstoupil generl Khov. Usmval se na Elsu a ta absolutn netuila, jestli sem pichz jako star ptel, jako nadzen jejho milho Marka a nebo jako nruiv zkaznk, kterho zvdavost donutila jt se podvat na novou hvzdu podniku. "Dobr veer generle. Co si dte ?" plavn se natoila k baru a vythla generlovu oblbenou znaku, kter dval pednost na vech bujarch vercch, podanch za asistence SDPP. " Jste bystr." usml se Khov, kter nikdy netuil, e Elsa v prbhu oslav a ppitk registruje i to, co si kter z host nalv. Znovu si ji prohldl od hlavy a k pat tak dkladn, e by se i otrl zamstnankyn podobnho podniku zaervenala. S Elsou to vak ani nehnulo. Zasmla se. " To jsem. Ale jak se tak na vs dvm, nejsem si vbec jist, pro jste sem piel. e by nhodou ?" " Ne, to ne. J sem chodm pravideln a tak jsem si ekl, e se za vmi stavm." "Hmm..." odtuila Elsa. "A to mi tady slibovali absolutn diskrtnost. To je ale keft." "Nic si z toho nedlejte. To vm jen j. " " A za chvli je tady i admirl Neumann, e jo.." " Ne, ten nepijde. Sesadili ho a te u na podobn vylomeniny nem." usml se Khov. " Tak to je skvl. A co byste si pl ? Mte njak zprvy o Markovi ?" obrtila se k nmu s nadj v hlase. " Nejsem tu pracovn. Jsem tu soukrom." " Take na relaxaci." ucedila Elsa." To bych do vs neekla. " " Co je na tom patnho. Vdycky jste mi byla sympatick, ale pokad mezi nmi byly urit bariry." zdvodoval generl. " A co manelka, ta o tom v ?" " No, ta m slabost pro Marka a j zase pro vs. Pochopila by to." " Coe ??" Elsa zstala tup zrat a jen nevcn sledovala, jak ji generl opatrn stahuje jemnou poloprhlednou blzku a odhaluje jej krsn a oplen mlad tlo. " Co kdy se to dozv Mark ? Jak mu to vysvtm ?" blekotala. " Je nezvstn a j mm alibi. Prv jsem na porad veden SDPP." zachrel Khov. " Tak jo." Elsa se zvolna poddala pvalu slc vn, kter se z generla velice rychle penesla i na ni. Obrovit postava fa SDPP ji natolik zaujala, e si ani nevimla temn postavy, kter se mihla za pootevenm oknem a vzpt zapadla do stnu mezi balkny. Neslyela ani, jak si sundav odstelovaskou puku a jak nabj. V boui pocit, kter ji zcela oslepily, dnes ji po nkolikt, byla natolik otupl, e si ani neuvdomila, e zahml vstel. Pouze udiven sledovala, jak generlova pae, kterou mla kolem krku, s sebou nhle trhla a pak explodovala silnmi proudy temn krve do mstnosti. Khov se svezl z gaue a dopadl na podlahu, kde v zpt ztratil vdom. Vtom zaharail dal vstel. Tentokrt explodovala mal lampika na nonm stolku, tsn vedle jej hlavy. Probrala se. Vechny pjemn pocity zstaly kdesi daleko v minulosti a j zbyla pouze chladn a przdn ptomnost, bezvldn postava generla na podlaze a pedtucha, e tady se svou profes prv definitivn skonila. Nevhala ani okamik. Pekulila se pes hranu gaue a jedinm skokem byla u skn s lbivm obleenm, kter mlo vechny mon funkce, jen ne tu, aby hlo. Rozbitm oknem vnikal do mstnosti chladn vzduch. Sehnula se a rzn vytrhla spodn poliku, kter jako by do tto skn ani nepatila. Na podlahu vypadl mastn hadr a z nho vyklouzl tmav sportovn revolver 38 specil, se kterm kdysi s Markem soutila ve stelb. Jedin majjetek, kter j po konfiskaci zbyl. Snad a na jeden sektor vzkumnho stediska nkde pod zem, ale o tom stejn nevdla, kde je a kdy to z n u soudu nedostali ani hloubkovou psychickou sondou, nechali ji jt. Pro ni to neexistovalo. Nemohla to ani pout. Ale revolver ano. Vyklopila bubnek. Nabit ostrmi. Cukla rukou a chladn mechanismus s cvaknutm zapadl na sv msto. Nathla kohoutek a pikrila se k zemi. ekala. Dlouho ekala. dn dal vstely se neozvaly a Elsa se ji zanala pomalu rozhodovat, jestli by nemla opustit svj kryt a zat oivovat rannho Khova. Vtom z dlky zaznly blc se policejn sirny a tm ve stejnm okamiku vpadla do mstnosti s fotoapartem v ruce tmav postava, kter siln pipomnala ninju z levnch hongkongkskch film. Probhl mstnost tam a zptky a vypadal, jako by nco hledal. Potom, snad ze zoufalstv, doel a ke dvem a opatrn nakoukl do chdby. Elsa se pomalu zvedla ze zem a po pikch dola a k nmu. V okamiku, kdy se rozhldl a chtl znovu zavt pooteven dvee, dopadl jej revolver celou svou vahou, kterou do nho vloila, na jeho zahalenou ji a ninja, nebo kdo to vlastn byl, se shroutil na podlahu vedle Khova s pechodnou ztrtou vdom. Nco chrel a oi ml vytetn, ale nebylo mu rozumt. Elsa roztrhla ern oblek. Hledala doklady, ale marn. Nhle j mezi prsty uvzla mal plastov kartika, kterou se prokazovali vichni zamstnanci jejch laborato pi vstupu do podniku. Prhledn, bez oznaen, ale s miniaturnm ipem. Take o tohle tady lo. Byl to nkdo od n. Chtl tedy zabt ji a ne Khova. Ten ml jenom tu smlu, e tu prv te byl. koda. To bylo naposled. Else se honily mylenky hlavou jako o zvod jet v okamiku, kdy u automatu v blzk stanici podzemn drhy volala zchrannou slubu. Ta byla rychl a o nkolik chvil pozdji vynela generla i neznmho ninju na nostkch z budovy. "Co te ?" posteskla si. "U nikdy nebudu mt klid. Nikdy to nebude jako dv. Pro j jsem vbec chtla bt bohat ?" zavzlykala a pozorn se rozhldla kolem, kde by tuto noc mohla v klidu a bezpen pespat. ...... zde chyb si tak 40 strnek napt, erotiky a intrik ...... ...... a nsleduje zvren kapitola za kterou bude mon i happyend. Mark s Elsou se pomalu blili k hustmu davu, kter s nadenm jsotem vtal usmvavho a vn optimistickho prezidenta pozemsk unie. Jeho obrnn vozidlo se na okamik zastavilo, aby se hned v zpt opt dalo do svho klouzavho pohybu peplnnou ulic. Jedna z maminek strhla na posledn chvli sv dcko z cesty a nhle oputn pestrobarevn mvtko zstalo jako nm svdek nkolik okamik leet na rozplenm asfaltu, ne jej tk kola pancovho monstra zalisovala do temnho povrchu silnice. Jsn neutichalo a jelo se dl. Elsa se na Marka usmla. " Mm pro tebe dobrou zprvu. " Stone se skepticky podval sv partnerce do o. Neml rd pekvapen a vtina pekvapivch zvst od jeho krsn ptelkyn pro nho mvala dost nepjemn dsledky. Na mysli mu vytanula vzpomnka, jak mu Elsa ped lety jen tak mimochodem pi veei v restauraci ekla, e banka, do kter si devt let poctiv ukldal sv spory z SDPP, prv zkrachovala. Hezk zajmavost. A v novinch to vylo a druh den. Elsa prost vdla vdycky vechno z prvn ruky. Byl upmn zvdav, co to bude tentokrt. Znovu si ji prohldl. Ne, dt s nm asi neek. To by se tvila jinak. Na poven to taky nevypad. Nic slavnostnho. Zase ten jej svdn smch. Na co tak asi me prv te myslet ? Hlavn a ho nenapn dlouho. Rozhodl se, e se zept. " Jakou zprvu ? " Elsa se znovu svdn usmla. " Skvlou zprvu. Ml jsi bt dnes odpoledne osobn vyznamenn prezidentem unie, vi . " " To souhlas. " ucedil Stone. " Ale ty jsi o setkn s podobnmi osobnostmi nikdy moc nestl, e jo ." " To je pravda, ale prezident....." " Vyznamenn dostane v zastoupen od generla Khova. V novinch to bude stejn a my mme dnen odpoledne voln. No nen to ndhera ?? " Mark zalapal po dechu. " Ale.." " Ale co ? Konen budeme mt chvli asu pro sebe. Vechny ty vslechy a vyetovn, co ses vrtil, skonily. Te na to meme spolen zapomenout. Ty nem radost ?" udiven se na Marka podvala a pes oi j peltl stn pochybnost. " Ale pro ? Vdy mi slbili, e prezident..." " Protoe m slovo m svou vhu." zaepila se Elsa. " Protoe jsem se stavila v jeho organizanm tmu a vysvtlila jsem jim, jak moc pro ns znamen voln as. Mli pochopen. Nevil bys, ale prezident m podobn problmy." " Take oni mne jen tak krtli ze seznamu ?" " A pro ne ? Dl, jako by t to mrzelo. J t nepoznvm. Snad ses nezaal zajmat o politiku ? " Mark usilovn pemlel a bylo to na nm vidt. " Ale no tak, Marku. Podn si prezidenta prohldni. Vid ho naposled. Pt snad mon v televizi, protoe tohle je pr jeho posledn veejn vystoupen v tomto obdob. Proslch se, e rozvdka zjistila, e ho solaan chtj zabt. Takov nesmysl. Vdy za kadm druhm rohem ek podobn pank na svou ivotn anci a mohli by je, pro mne, za mne, stlet teba kad tden." Elsa se vldn usmla a otoila se k Markovi, ale ten se nesml. Energickm pohybem odstril svoji pekvapenou partnerku stranou a zahledl se pes davy smrem k nmst, kam mila prezidentsk limuzna. Jeho tv se zkivila soustednm, kdy odhadoval as potebn ke zdoln nkolikasetmetrov vzdlenosti. Vyjde to. Nic jinho mu nezbv. Z plnch sil vyrazil do hust zmti tl, kter rozrel hlava nehlava. Zden vkiky nebral na vdom a bezohledn postupoval stle vped, jako prodn ivel. Ztrnul Elsa jen beze slova zrala na spou, kterou ped jejma oima prv zpsobil jeden z nejvtch a nejohleduplnjch gentleman, jak kdy potkala. Byla v oku. Destky rannch a nakajcch postav se pomalu trousily z davu. Ten vak paradoxn nijak nedl. Byly tu tisce lid a vichni chtli vidt svho milovanho prezidenta. lovka, kter reprezentuje vechno dobr, co se ve vesmru za posledn desetilet volebn obdob udlo. lovka, kter dovedl unii k prosperit, kter vhodnmi smlouvami s jinmi civilizacemi zajistil zsoby energie pro pt desetilet. lovka, kter snad ani nebyl lovk. Masmdia ho povily na boha. Byl to symbol. Symbol sly a spchu. Kdo ho uvid ivho, me se tm chlubit do konce ivota. A to prv dnes platilo dvojnsob. Mark u skoro nemohl a tak spe tuil, ne vnmal, jak mu v pai implantovan ampulka vstkla do ly roztok se solanskou drogou. Zavhal a pikril se. To bylo rychl. U to nebyl Stone. Ten pemliv kapitn Stone, chladn kalkulujc a vdy rozvaujc vechny sv kroky. Stal se z nj stroj na zabjen. Pestal se potit a zrychlil se mu tep. Svt kolem nho, jako by se nhle zpomalil. Vechno, kad krok, kad kvnut hlavou lid v davu kolem, vechno trvalo neskuten dlouho. Nectil u dnou bolest. Nkdo, komu lpl ped chvl na nohu, se po nm tvrd ohnal. Na kapitnov lci se objevil erstv krvav rm. Ani se otoil, sekl svou pravou rukou smrem k neastnkovi a s uspokojenm zaregistroval dut zvuk pukajc lebky. Mark se prudce otoil k blcmu se prezidentovu vozu. Takov snobsk poetilost. Prezident se tu vozil v pravm pozemskm automobilu z pelomu stolet. ern lak se leskl ve svitu zapadajcho slunce a temn rud a lut vlajky pozemsk unie visely schlple z malch erd na blatncch. Tak jako v tch prastarch filmech. Stone se nechal na okamik unst vzpomnkami na studentsk lta, kter trvil pevn v projeknm sle university, pi prohlen film, o jejich existenci nemla vtina pozeman u nkolik desetilet ani tuen. Droga se vak pipomla velice rychle. Mark poctil nco novho. Nco neznmho, s m se dosud nikdy nesetkal. Byl to hlad po krvi. A mla to bt krev jednoho uritho lovka. Poctil nesnesiteln napt, kter se dalo vydret jen velmi tce. Mus ho zabt . Mus to udlat hned nebo snad zel. Podval se znovu smrem k prezidentskmu vozu. Politik sedl na zadnm sedadle a zvesela kynul davm. V oblieji se mu zraila nava a do o mu zaal pomalu prosakovat nepatrn nznak pohrdn a apatie. Silov genertory, umstn ve dvech limuzny, generovaly extrm silov pole, kter pr bylo schopno odolat i jadernmu vbuchu. Ale kdo by to, proboha, zkouel ? hav vzduch se vil a klokotal nad neviditelnou neprstelnou kopul, kter nepropustn oddlovala prezidenta od jeho obdivovatel. Bylo slyet kad slovo, kdokoli mu mohl pohldnout zpma do tve, ale pro vechny zstval nedotknuteln. Pro Marka ne. V pamti se mu vybavil seznam elektrickho rozvodu vozidla vetn nouzovch okruh energetickch genertor. Vsledky prce destek obtovanch solanskch pion prv pinely sv ovoce. Jet nkolik sekund a prezidentv ochrann tt se stane vc minulosti. Stone pivel oi a upadl do hlubokho transu. S pnou u st se vynoil z davu a nkolika bleskurychlmi skoky se objevil tsn vedle ern limuzny. Na stechch blzkch budov padlo nkolik rozkaz a odstelovai se dali do prce. V bdlm stavu by kapitn neml nejmen anci. Ale te pi svch kubavch a nevyzpytatelnch pohybech keovit proskakoval mezi svitcmi kulkami, kter se v oslnivch zblescch utply v silovm poli vozidla nebo s ustivm vachtnm mizely kdesi ve vydenm davu. Mark v prbhu nkolika sekund zpetrhal vechny rozvody pod pancovanou karoseri a ochrann systm vozu s kvlenm peel na intern genertor v prezidentov zadnm sedadle. Neviditeln kupole nad vozem praskla a zakrvcen idi se shroutil k podlaze zasaen vbunou stelou jednoho ze vzdlenjch odstelova. Hedvbn potahy a alounn auta explodovaly v destkch malch vbuch a prezident jen vytetn zral, jak se jeho ndhern muzeln expont pod palbou odstelova mn v hromadu plsti a zohybanho plechu. Mezitm Stone neuviteln rychle proklikovval v krupobit vcch stel, kter mu pedevm sklzely z cesty jednotliv pslunky prezidentovy ochranky. Myslel na jednu jedinou vc. Mus to skonit. A u to dopadne jak chce, ten tlak se prost ned vydret. Ml pocit, e mu kadou chvli pukne hlava. To, e mu levou rukou prv projela rozhaven vbun stela nebylo nic proti dsivm vlnm emoc a nesnesitelnm tlakm, kter zaplavovaly cel jeho nitro. Skonit. Nkde v skrytu due si dokonce pl, aby mli odstelovai lep muku a skonili to o trochu dve. Ale ne. Stelci byli odsud dost daleko, armdn pota jim vytypoval nejpravdpodobnj msta monch atentt, a tak vtinou marn ozobvali fasdu protj budovy. Jen st ze stel nalezla sv cle v prezidentovv nejblim okol a to jet vtinou mezi jeho strci i obdivovateli. Mark nemohl jinak. Vyskoil na sedadlo vedle politika a pohldl na jeho genertor. Prezident drel sv krystaly pevn v rukou uvnit ochrannho pole a nemnil je v dnm ppad pustit. Nebyla ance se k nim dostat. Stone se jen letmo dotkl okraje silovho pole a energetick vboj ho odmrtil o pl metru zpt. V poplen ruce kubalo mnohem vce ne ve zbytku kapitnova tla, kter se pomalu vyerpvalo. Ctil navu. Jeho pohyby u nebyly tak rychl a chpal, e v prbhu ptch minut pijde jeho konec. Absolutn vyerpn. Neodvratn, nevuhnuteln, definitivn. Nathl se za jedno ze zadnch sedadel a k prezidentov velkmu pekvapen vylovil mal, hledn kufk. Bleskurychle jej otevel. Nad stechou sousedn budovy se nhle vyhouply dva vrtulnky se zlonmi odstelovai, kte zaali plit, jakmile se jim otevel vhled na vozidlo. Rozhodli se k taktice likvidace veho ivho, zatmco prezidenta ochrn jeho energetick tt. Krupobit stel bylo hust a Stone ji nebyl tak rychl jako dv. V jednom jedinm okamiku mu explodoval gejzr bolesti v rznch stech tla. V poslednm zchvvu agnie otevel kufk a ped vytetnma prezidentovma oima stiskl zcela v rozporu s pudem sebezchovy spou jadern nloe. V ptm okamiku vechny oslepila oslniv ze. Na zvr je nutno dodat, e vrobci prezidentova energetickho ttu kvalitu svho vrobku ponkud pecenili, co se stalo pinou pozdjch vytrvalch soudnch spor. Kdy vtk rozfoukal zbytky radioaktivnho popela, po aktrech akce nezbyl ani pomysln mastn flek. Snad jen pr zajmavch stn, vyplench v betonovch blocch stle jet doutnajcch ruin, kter zstaly jako pamtka po jednom z nejreprezentativnjch mst pozemsk unie. PS : Nen to dopsan, ale pokud se najde vydavatel za rozumnch podmnek, tak to mon i dopu. au. KONTAKT TEL.: 02 / 961 439 69 zznam nonstop - reakce do 48 hod.