Минимальные системные требования: Р3-800, 128 Мбайт Ram, 700 Мбайт на жестком диске.
Рекомендуемая конфигурация: Р4-1500, 256Мбайт Ram.
Жанр: strategy.
Разработчик: Paradox Interactive.


Скандинавия, являющаяся одним из самых спокойных и благополучных уголков нашей планеты, давно играет роль стороннего наблюдателя на политической мировой арене. Может быть именно поэтому "парадоксальные" шведские разработчики отлично зарекомендовали себя в жанре глобальной исторической стратегии.
Игра Hearts of Iron 2 дает нам шанс прикоснуться к эпохальным историческим событиям, происходившим на пороге Второй мировой войны. Если быть точным, сценарные рамки игры охватывают временной период с 1936 по 1947 год. Порядка 15 кампаний различной продолжительности дают возможность приложить свою руку к наиболее значимым происшествиям тех времен. В ваших силах воплотить или наоборот сокрушить план Барбаросса, поучаствовать в освобождении Европы от фашистских захватчиков. Воплощены и локальные конфликты, к примеру, между Аргентиной и Бразилией ("The Platinean War"), надо заметить, менее масштабные, но от того не менее интересные.
Возложив на себя обязанности по управлению одной из стран, вы столкнетесь со всеми положенными проблемами, присущими такого рода менеджменту. Необходимость достижения гармоничного сочетания сильной армии, процветающей экономики и грамотной политической игры может заставить изрядно поломать голову. Поэтому для достижения максимально эффективной реализации всех ваших замыслов настоятельно рекомендуем сразу же пройти "вводный" режим обучения для ознакомления с основами игрового устройства. В основе интерфейса лежит карта мира с расположенными на ней странами, которые, в свою очередь, разбиты на множество провинций. Они содержат в себе фабрики и военные укрепления. Основными экономическими ресурсами - именно они необходимы для фабричного производства - являются энергия, металл и "редкие материалы", которые автоматически производятся все теми же провинциями. Как альтернативный вариант присутствует возможность закупки ресурсов у других стран. В свою очередь, военная техника потребляет нефть, а солдатам необходимы продовольственные запасы.
Течение игрового времени можно ускорять или замедлять по вашему усмотрению, при необходимости можно просто нажать паузу и спокойно подумать перед принятием важного решения. Для удобного доступа к окнам технологий, промышленности, дипломатии и статистики предусмотрены большие закладки в верхней части экрана. Вектор развития производства регулируется при помощи специальных ползунков. С их помощью можно легко варьировать величины создаваемых товаров потребления, подкреплений и "апгрейдов" воинских сил. Создание новых технологий, введение инноваций и получение выгодных изобретений - все это способно оказать вам изрядную помощь в победе над противником. Занимательно, что для разработки какого-нибудь механизма допускается взять да и привлечь такие известные тогда и сейчас конторы, как Ford Motor Company, Mitsubishi.
В дополнение к этому можно отметить толику познавательной части, заложенную в игре. Множество известных и не очень исторических личностей, расстановка сил в той или иной ситуации, подробные характеристики "юнитов", наконец политическая карта мира. Однако при всем своем стремлении к исторической достоверности разработчики оставили нам возможность поэкспериментировать и в нескольких продолжительных сценариях заменить предлагаемые страны по нашему желанию. На выбор предложено огромное количество государств, среди которых попадаются весьма интересные экземпляры, скажем, Сиам, Оман или Афганистан. Во время игры все наблюдаемое вами на экране монитора будет пребывать лишь в двух плоскостях. Это вполне удобно и снижает уровень минимальных системных требований. Омрачает лишь совсем уж архаичное фиксированное без возможности изменения разрешение экрана 1024х768.
Рассматриваемая нами игра явно не относится к категории одноразовых развлечений. Общая проработанность и глубина этой стратегии предполагают регулярное проведение свободных вечеров по выходным в ее обществе.

Демоверсия: hoi2-demo.exe
Сайт разработчика: http://www.paradoxplaza.com/heartsofiron2.asp

Минимальные системные требования:Р4-1300, 256 Мбайт Ram, 4 Гбайт на жестком диске.
Рекомендуемая конфигурация:Р4-2000, 512 Мбайт Ram.
Жанр:real-time strategy.
Разработчик:Electronic Arts LA.

Режиссер Питер Джексон со своей успешной экранизацией эпопеи "Властелин Колец" не только собрал богатый урожай наград и зрительских симпатий, но и побудил к созданию целой серии игр на основе трилогии Джона Рональда Роуэла Толкиена. Предлагаемое на данный момент виртуальное воплощение просторов Средиземья стало, видимо, последней искоркой в так ярко вспыхнувшей "толкиеномании".
Название The Battle for Middle-Earth было дано игре вовсе не случайно. Судьба Средиземья будет непосредственно зависеть от нас, но при этом на этот раз "happy end" совсем не гарантирован. Дело в том, что режим одиночной игры подразделяется на кампании сил добра и зла. Выбрав сторону света, вам естественно уготована встреча с давно знакомыми членами "Братства Кольца" и их союзниками. Вашими оплотами будут Рохан или Гондор. Первая твердыня славна мощью своей кавалерии, а вторая надежностью обороны. Если же появилось желание переписать эту приевшуюся историю о кольце, то Саруман, Горлум и шайка назгулов будут к вашим услугам, как и стены Мордора с Изенгардом. Разницу между этими крепостями определяет наличие в качестве ваших подчиненных орков или урук-хаев. По давней традиции, заложенной еще третьей частью Warcraft, во главе армий стоят во всех смыслах героические персонажи. Им суждено пройти не одно сражение под вашим руководством, постепенно совершенствуясь и набирая опыт. Как и положено, Гэндальф в пылу боя охотно прибегает к своим магическим способностям, а, скажем, Арагорн полагается на свой легендарный меч Андрил.

Однако так называемые "герои", выделяясь на фоне остальных, не вносят дисбаланс в батальную расстановку сил, оставляя достойную часть одеяла простым юнитам. Игровой процесс не блещет особой оригинальностью. Играется в The Battle for Middle-earth, как в обычную RTS, правда, в этой игре вы гарантированно получите долю удовольствия. Величина данного ощущения будет зависеть от ваших вкусов и запросов. Как ценитель арт-хаусного кино воротит нос от голливудского "ширпотреба", так и заядлому тактику придется не по душе напускная простота рассматриваемой игры. Привычный набор ресурсов сведен к минимуму в виде золота, а уровни сложности градируются лишь в зависимости от величины урона, наносимого каждой вражеской боевой единицей. Ваша армия хоть и состоит из множества подразделений с соответствующими построениями, она далеко не всегда внятно контролируема. В The Battle for Middle-earth принято направлять "камеру" поближе к самому эффектному действу, придаваясь атмосфере сражения, а не воспарять над игровым полем, чтобы дать возможность игроку обдумать дальнейшие шаги.
Местные битвы приносят удовлетворение не своим исходом, а каждым моментом своего течения. По задумке разработчиков все должно быть просто и весело. Так, собственно, и есть. И в этом есть своя прелесть. Графика на самом высоком уровне. Без нее игровые сцены были бы уже не те. К озвучиванию персонажей было привлечено большинство звезд, работавших под началом Джексона в Новой Зеландии. Музыкальные композиции из фильма незаметно сменяются мелодиями, специально написанными для игры. Ожидаемая атмосфера и общий антураж чрезвычайно близки по духу к киноленте.
Вообще же коробка с The Battle for Middle-earth может по праву занять место рядом с набором соответствующих DVD или книг на полке толкиениста.

Сайт разработчика: http://www.eagames.com/official/lordoftherings/thebattleformiddleearth/us/home.jsp

Минимальные системные требования:Р3-1000, 256 Мбайт Ram, 1200 Мбайт на жестком диске.
Рекомендуемая конфигурация:Р4-2000, 512 Мбайт Ram.
Жанр:strategy/action.
Разработчик:Firaxis games.

Создание римейков - дело весьма авантюрное. Если у Джона Кармака в Doom 3 так и не получилось воссоздать атмосферу предшествующих частей, то у Сида Мейера все вышло куда как удачнее. Веселый Роджер продолжает реять над бескрайними морскими просторами спустя почти 18 лет, а пиратская романтика притягивает с новой силой.
За бортом XVII век. Вы - юноша, полный энергии и амбиций, вступаете в новую жизнь. Жизнь полную азарта и приключений. Ощущение полной свободы приятно пьянит, а жажда мести маркизу де ла Монтаблану, который посмел покуситься на вашу семью, заставляет пуститься в путь.
Приблизительно таким образом можно кратко обрисовать сюжетную завязку игры. Дальнейшие события целиком и полностью будут вписываться в привычный для всех по книгам и кино образ жизни "добропорядочного" морского волка. Свою дальнейшую специализацию вы вольны, выбирать самостоятельно. Можно просто присоединиться к числу легендарных разбойников, на акулий манер промышляющих в Карибском бассейне. Можно сосредоточиться на выгодной торговле или отправиться на поиски очередных несметных сокровищ на необитаемом острове. Наконец, никто не запрещает вам всласть скитаться по морям, да волнам, занимаясь всем этим по мере необходимости и желанию.
Отличительной чертой игрового процесса (помимо того, что он сравним с черной дырой, неумолимо засасывающей в себя все ваше свободное время) является его "доступность" - возможности с первых же минут легко и непринужденно следовать распорядку среднестатистического пирата. Изволите вы сражаться на саблях, танцевать с дочерьми губернаторов или участвовать в морских сражениях - всюду простое и интуитивное управление позволит не отрываться от игрового действия для поиска нужной клавиши.
Противостояние вашей верной каравеллы вражеским суднам может потребовать немного тактической смекалки. Размер здесь далеко не всегда имеет значение. Иногда бывает достаточно, грамотно лавируя между снарядами противника, последовательно уничтожить паруса неприятеля, а затем картечью изрешетить зазевавшуюся команду соперника. В случае удачного исхода противостояния существует возможность доставить захваченный корабль в ближайший порт, где затем продать его или получить вознаграждение от местного губернатора.
Тут необходимо упомянуть специфическую политическую ситуацию в местном регионе. Он поделен на сферы влияния между Англией, Голландией, Францией и Испанией. Естественно, в случае, если среди ваших жертв будут преобладать представители одной из перечисленных стран, то очень скоро ярлык "Враг государства" крепко прильнет к вашей груди. В городах, где вы объявлены вне закона, придется перемещаться с опаской под покровом ночи. В противном случае не избежать тюремного заключения, покончить с которым можно, устроив побег или просто отсидев положенный срок.
На экране монитора выглядит все это не слишком "дорого", но со вкусом. Никакого визуального роскошества, зато сочная, радующая глаз палитра цветов и нарочито не стремящаяся к реализму анимация плюс общая стилистика оставляют в целом самые благоприятные впечатления. Есть ощущение, что этой игре, как и ее предшественнице, по силам стать в будущем классикой жанра для нынешнего поколения геймеров. Благо все необходимое для этого присутствует. Вперед! И семь футов под килем.

Сайт разработчика: http://www.atari.com/pirates/pirates