SMARTDRAW PRO: DIAGRAMMI A GO GO
Cartella SMARTD
Questo programma in versione dimostrativa è un eccellente esempio di shareware di qualità. SmartDraw Pro infatti non ha nulla da invidiare ai pacchetti delle grandi "major" americane, mostrando una cura per i dettagli sorprendente. 
Tanto per cominciare si tratta di un programma di disegno vettoriale destinato alla realizzazione di diagrammi e flow chart. Naturale evoluzione della versione a 16 bit, quella per Windows 95 integra tutte le funzionalità di questo ambiente: nomi dei file lunghi, Drag 'n Drop, OLE, e menu contestuali. 
SmartDraw Pro è strutturato come una normale applicazione di Windows, ma offre una serie di dettagli in più tipici dei migliori pacchetti in circolazione: modelli di documenti pronti, finestra per suggerimenti all'avvio e durante alcune operazioni, palette "flottanti" contenenti la grafica standard dei flow chart e possibilità di esportare i dati nei formati più comuni.
Avviando il programma ci si trova dinanzi all'ambiente di lavoro caratterizzato da un'ampia barra degli strumenti e da dei simboli situati poco sotto i menu tipici dei programmi Windows. Tali simboli possono essere trascinati con il mouse direttamente sul foglio di lavoro, posizionati e modificati a piacere. E' possibile modificare i colori di riempimento o dei bordi. Sempre grazie alla tecnica del trascinamento è possibile utilizzare le altre tre librerie di simboli del programma. Tali librerie si presentano come palette flottanti con l'anteprima degli elementi grafici e sono totalmente personalizzabili: nulla vieta all'utente di modificare a piacere il loro contenuto.
Se avete già provato l'esperienza di creare un flow chart usando un comune programma di disegno, vi sarete accorti dell'impossibilità di ottenere risultati apprezzabili. Disegnare flow chart infatti significa comporre una struttura piuttosto articolata soggetta anche a notevoli stravolgimenti in fase di progetto. Risulta quindi indispensabile utilizzare uno strumento particolarmente flessibile e soprattutto specifico. 
Un concetto fondamentale in questo tipo di applicazione è il collegamento tra i vari oggetti e i simboli del documento: SmartDraw permette di mantenere un collegamento dinamico dei vari oggetti sullo schermo, il che non solo significa che spostando un simbolo i collegamenti ne seguono il movimento, ma soprattutto che è possibile scegliere il punto di intersezione degli oggetti con linee o simboli, con risultati impeccabili. Una volta spostati i simboli sullo schermo e i collegamenti, si potrà digitare il testo del documento usando i caratteri TrueType di Windows per poi colorare sfondo, oggetti, linee, scritte, contorni.
Per Installare SmartDraw Pro non dovrete far altro che cercare il file sd95ins1.exe nella cartella SMARTD. Cliccando due volte sul suo nome si avvierà automaticamente la procedura di installazione che richiederà la cartella di destinazione: se la scelta proposta vi soddisferà potrete continuare, altrimenti sarà possibile modificare la directory predefinita. Al termine del setup non vi resterà che lanciare il programma ora presente nel menu AVVIO .
Per la sua disinstallazione dovrete cliccare sul suo nome all'interno di "Installazione Applicazioni" nel Pannello di controllo di Windows 95 (la procedura di Installazione/Disinstallazione del sistema operativo)

NETMETER: CONTROLLARE LA VELOCITÀ DEI COLLEGAMENTI INTERNET
Cartella NETMETER 
Netmeter è un semplice programma in grado di rispondere all'ancestrale domanda che ogni navigatore di Internet si pone quotidianamente: "ma funzioni o stai facendo finta?".
Un povero navigatore solitario come può fare per ottimizzare la propria connessione? E' possibile migliorare il proprio canale di comunicazione, o perlomeno controllare l'efficienza del proprio sistema?
Navigare in Internet significa entrare in una rete di dimensioni geografiche dalla notevole complessità, ma soprattutto avere a che fare con una serie di elementi che rendono tali collegamenti possibili: dovete pensare che nel momento in cui stabilite un collegamento con Internet, il vostro sistema si mette in comunicazione con una serie di apparecchiature che rendono possibile la connessione globale. Quindi Internet non significa solo Windows 95, un browser, il TCP/IP e il modem, ma una lunga fila di collegamenti in cui entrano in gioco il provider scelto (ISP), il server del provider, la rete del provider, il router che lo collega ad Internet, il cablaggio mondiale e i percorsi sui quali viaggiano i pacchetti dei dati. Una discreta complessità, non credete? Il tutto per mettere in collegamento in pochi secondi il vostro PC con qualsiasi punto sul globo.
Netmeter aiuta l'utente a controllare che il collegamento al proprio provider sia efficiente in ogni momento e quindi decidere se sia meglio riprovare a collegarsi in periodi meno trafficati oppure lasciasi cullare sulle onde dello sconfinato mare Internet (accidenti, che poesia! NdSS).
Per installare Netmeter non dovete far altro che lanciare il suo eseguibile dalla cartella NETMETER, o se preferite copiarlo su disco fisso.

READYTOPRINT ORGANIZER: CALENDARI E ORGANIZER NELLE FINESTRE DI WINDOWS 95
Cartella REPRINT
Questa volta non parliamo di database, di word processing o di grafica avanzata, ma piuttosto di un curiosa applicazione di DTP (desktop publishing) per Windows che consente di costruire calendari e pagine di Organizer. Apparentemente non sembra un granché , ma una volta che si entra nelle sue finestre è difficile non lasciarsi andare alla propria creatività. 
Alla fine di ogni anno ci troviamo a dover cercare un calendario per l'anno nuovo: per molti sicuramente non rappresenta un problema, visto che si accontentano di quello pubblicato dal panettiere dell'angolo, ma per altri invece trovarne uno decente non è sempre cosa facile. 
La soluzione migliore è creare un calendario ex-novo che contenga tutti gli elementi che desideriamo. Almeno a parole sarebbe la soluzione ideale, ma come fare in pratica? Ecco che a questo punto entra in gioco il buon vecchio PC.
Senza nulla togliere agli esigui concorrenti, ReadyToPrint Organizer apre una nuova strada alle applicazioni alternative; certo, i programmoni potenti li fanno i calendari, ma sono un'altra cosa. Questo è un programma esplicitamente dedicato alla costruzione di agende e calendari, settimanali, trimestrali o semestrali che siano; in più ne consente un'avanzata compilazione con eventi definibili dall'utente, immagini, note di diverso tipo e molto altro ancora.
Ma iniziamo a curiosare in ReadyToPrint Organizer. Strutturalmente siamo di fronte a una classica applicazione Windows: bottoni per le scelte rapide, menu a tendina, help in linea e barre di strumenti fanno bella mostra di sé. Nella parte sottostante vi è anche una Status Bar, quella che fornisce indicazioni su i comandi usati o che informa delle modalità attivate in un determinato momento. 
ReadyToPrint Organizer si presenta come una pagina di una agenda elettronica con la possibilità di passare da una vista giornaliera a una mensile, annuale o settimanale, a seconda delle esigenze. Prendere appuntamenti, modificare la struttura della stessa e stampare il risultato permette di ottenere un'agenda sempre perfetta per tutte le necessità, pronta per essere stampata. 
Inoltre, accanto alla funzione di Organizer/Calendario di ReadyToPrint Organizer, troviamo anche la gestione delle spese sostenute e la rubrica degli indirizzi e numeri telefonici.
Per installare ReadyToPrint Organizer non dovrete far altro che cercare il file is_rtpo3.exe nella cartella REPRINT. Cliccando due volte sul suo nome si avvierà automaticamente la procedura di installazione che richiederà la cartella di destinazione: se la scelta proposta vi soddisferà potrete continuare, altrimenti sarà possibile modificare la directory predefinita. Al termine del setup non vi resterà che lanciare il programma trovandolo nel menu AVVIO . 
Per la sua disinstallazione dovrete cliccare sul suo nome all'interno di "Installazione Applicazioni" nel Pannello di controllo di Windows 95.

POLIVIEW 2.90: IMMAGINI A PORTATA DI MOUSE
Cartella POLIVIEW 
Chi mi segue da più tempo si sarà accorto di una mia predilezione per le utility grafiche, una costante ricerca tesa a trovare il migliore visualizzatore grafico in circolazione. Il mondo dello shareware in questo è particolarmente prolifico, segno che non si tratta solo di una mia "paturnia" ma che la grafica è uno spasso per milioni di utenti.
La raccolta di immagini di tutti i generi occupa da sempre parte del tempo speso davanti ai monitor in tutto il mondo. Con Windows 95 tutto si è semplificato tranne che la gestione degli archivi di immagini: le preziose utility di visualizzazione e catalogazione per l'ambiente DOS, infatti, mal si integrano col nuovo sistema operativo e non sempre è il caso di acquistare costose "suite" grafiche per lo scopo desiderato. 
La bellezza di questo programma è nella sua immediatezza: volete visualizzare un file grafico? Basta aprirlo. Volete modificarlo? Grazie ai numerosi tool che il programma mette a disposizione, è un gioco da ragazzi modificare i parametri delle immagini. Volete applicare dei filtri di distorsione? Detto, fatto. A tutto questo si aggiunge la funzione di "browsing", ovvero la possibilità di navigare nelle directory con tanto di anteprima dei file in miniatura. In questo modo è possibile trovare rapidamente le immagini desiderate.
PoliView è in grado di riconoscere e usare file BMP, DCX, GIF, IFF-ILBM, JPEG, PCX, Photo-CD, SoftImage PIC, PNG, PhotoShop PSD, TGA, TIFF e WMF.
Anche PoliView non presenta difficoltà di installazione: bisognerà cercare il file polyv290.exe nella cartella POLIVIEW e cliccare due volte sul suo nome. Automaticamente si avvierà la procedura di installazione, che richiederà la cartella di destinazione: se la scelta proposta vi soddisferà potrete continuare, altrimenti sarà possibile modificare la directory predefinita. Al termine del setup non vi resterà che cliccare col tasto destro del mouse su di una immagine e la magia si compirà.
Per la sua disinstallazione dovrete cliccare sul suo nome all'interno di "Installazione Applicazioni" nel Pannello di controllo di Windows 95.

PHOTO OP: A OGNUNO IL SUO SCREEN SAVER
Cartella PHOTOOP 
PhotoOP è un programma per Windows 95 e Windows NT in grado di costruire screen saver a partire da immagini JPEG, GIF o BMP. Il programma non permette solo di personalizzare lo screen saver di Windows 95 ma consente anche la creazione di file SCR, i salvaschermi appunto, che possono essere distribuiti ad altri utenti. 
PhotoOP si occupa anche della creazione dei dischetti per la distribuzione dei lavori con tanto di Setup e delle librerie necessarie. 
E' quindi possibile creare i più disparati salvaschermo con le immagini preferite del nostro repertorio, utilizzare effetti di transizione tra le foto, aggiungere musica MIDI o WAV da usare sul proprio PC o compilare un vero screen saver. PhotoOp genera un collage di immagini che si rincorrono e muovono sullo schermo, supporta le trasparenze e le GIF animate. 
Per Installare PhotoOp non dovrete far altro che cercare il file photoop.exe nella cartella PHOTOOP; cliccando due volte sul suo nome si avvierà automaticamente la procedura di installazione che richiederà la cartella di destinazione: se la scelta proposta vi soddisferà potrete continuare, altrimenti sarà possibile modificare la directory predefinita. Al termine del setup non vi resterà che lanciare il programma trovandolo nel menu AVVIO . 
Per la sua disinstallazione dovrete cliccare sul suo nome all'interno di "Installazione Applicazioni" nel Pannello di controllo di Windows 95.

TEMI PER MICROSOFT PLUS!
Eccoci giunti al consueto spazio dedicato ai temi per Microsoft PLUS! con cui potrete personalizzare la vostra versione di Windows 95. Questo mese vi proponiamo 20 temi, alcuni dei quali mai pubblicati prima sulla nostra rivista:

FBODY.EXE: Il tema di F-Body 
GETSM.EXE: Il tema del mitico GET SMART
GUYVER .EXE: Il tema del supereroe Guyver
HIGHL.EXE: Il tema della serie televisiva di Highlander
HOLODECK EXE: Il tema del ponte degli ologrammi di Star Trek con screen saver
JURAS.EXE: il tema dell'era giurassica
ORCHE.EXE: Il tema dedicato alle orche
RIANNA.EXE: Il tema della serie Rianna Rouge
JENNY.EXE: Sempre in forma smagliante la filosofa Jenny McCarthy 
ALPHA.EXE: Il tema degli Alpha Blondy
ARMY.EXE: Il tema tratto dal film "L'armata delle tenebre"
ART.EXE: Il tema degli Art of Noise
ROLLER .EXE: Il tema delle montagne russe
AUSTIN.EXE: Il tema dedicato al film Austin Power 
DAFFY.EXE: Il tema di Daffy Duck
DEW.EXE: Mountain DEW: ma gli americani bevono questa roba?
DRSEUS.EXE: Dal cartone animato Dr. Seuss
NINJA.EXE: Tema dal bellissimo film di animazione Ninja Scroll
OS2WARP.EXE: Il tema di OS/2 Warp
SCOTLAND.EXE: Un tema ispirato alla Scozia.

Per la loro installazione si deve semplicemente lanciare il file EXE prescelto e copiare tutti i file ottenuti nella sottodirectory THEME di Microsoft PLUS. Tipicamente il percorso è "C:\PROGRAMMI\PLUS!\THEMES". Dopo di che si andrà nel Pannello di Controllo e si selezionerà il programma "Temi del Desktop", col quale si sceglie il tema da utilizzare nella lista proposta. 
E' possibile anche provare solamente una tema decomprimendo il file del tema in una cartella e cliccando due volte sul file con estensione .THEME: per mantenerlo nel sistema si dovrà comunque provvedere allo spostamento dei dati nella cartella sopra citata. 
Una precisazione importante: i file sono in formato EXE, creati con WinZIP, e cliccandovi sopra faranno apparire una finestra di dialogo con la richiesta del percorso di decompressione; guardatelo bene perché è lì che vi troverete i file una volta decompressi. Ovviamente potete intervenire digitando un nuovo percorso. Se avete WinZIP potrete lanciarlo con l'apposito tasto nella finestra di dialogo.