Vraag een aantal fervente computeraars wat enkele jaren geleden hun grootste computerfrustraties waren en het herindelen van harde schijven staat hoog op de lijst. Een ware nachtmerrie waar geen einde aan leek te komen. Het proces op zich, want als iets tijdrovend was, dan was dat het wel. Even een extra partitie aanmaken was niet aan de orde. Eerst back-ups maken dan bestaande partities verwijderen, partitie formatteren, harde schijf opnieuw indelen om vervolgens het besturingssysteem weer te installeren. Reden genoeg om het ΘΘn keer te doen en daarna nooit meer. En dat is juist het probleem. Na verloop van tijd blijkt vaak dat een andere indeling van de harde schijf heel wat handiger was geweest. Weer helemaal opnieuw beginnen...
PowerQuest's PartitionMagic (PM) maakte enkele jaren geleden een einde aan deze computerhel. Op een relatief eenvoudige manier kon de bestandsstructuur van de harde schijf worden gewijzigd zonder dat de bestanden op de harde schijf in het niets verdwenen zoals dat met FDISK wel gebeurt. Nu hoeft u het toetsenbord niet meer aan te raken om partities te verwijderen, te creδren of in grootte te wijzigen. In de afgelopen jaren is PM uitgegroeid tot een volwassen product en met de introductie van de jongste aanwinst, PartitionMagic 5.0, zien we dat de Mercedes een Rolls Royce is geworden.
De installatie van PM verloopt vlekkeloos. Sinds de vorige versie draait het programma volledig in de Windows modus. Daarvoor was het nog noodzakelijk om eerst naar MS-DOS te booten. Nu hoeft dat niet meer. Pas op het moment dat u klaar bent met het wijzigen van de harde schijfindeling herstart PM en gaat aan de slag (soms is dat zelfs niet nodig, dan kan PM het in Windows af). Deze zogenaamde Batch mode scheelt veel tijd. In plaats van elke wijziging af te wachten kunt u PM een serie opdrachten geven die achter elkaar worden uitgevoerd. Makkelijk, want herpartitionering van de schijf kan een tijdrovende klus zijn.
Wat direct opvalt is dat de lay-out weer onder handen is genomen. Zag versie 4.0 er al een stuk gelikter uit dan zijn voorgangers, bij PM 5.0 hebben de vormgevers van PowerQuest zich wederom van hun beste kant laten zien. En het gaat om functionele veranderingen. PM toont niet alleen in een diagram hoe de harde schijf is opgedeeld, ook ziet u per partitie voor hoeveel deze met data is gevuld.
Nieuw in 5.0 is dat u FAT en FAT32 partities kunt samenvoegen zonder deze eerst te converteren. Dat laatste kan ook. U kunt FAT partities converteren naar FAT32 of terug of naar het bestandssysteem van Windows NT, NTFS en weer terug. Ook kan een logische partitie geconverteerd worden naar een primaire of andersom. Als vanouds ondersteunt PM conversie van en naar HPFS. Het programma kan ook overweg met Linux partities.
Met name interessant voor onervaren gebruikers zijn de wizards die stap voor stap de gebruiker door de verschillende onderdelen loodsen. Met 'redistribute free space' wordt harde schijfruimte die niet is toegedeeld aan een partitie verdeeld over de overige partities. U kunt zelf aangeven welke partities wel en niet bij meedelen.
De merge functie is ook interessant. Twee partities samenvoegen tot ΘΘn waarbij de tweede partitie een directory wordt in de eerste. Het maakt niet of de ene partitie FAT is terwijl de andere bijvoorbeeld FAT32 is. Een wizard laat vooraf zien hoeveel ruimte wordt verschoven en wat u wint.
De meest gebruikte optie van PM is ongetwijfeld de resize-functie waarmee bestaande partities groter of kleiner kunnen worden gemaakt. Maakt u hem kleiner dan kan van de overgebleven ruimte weer een nieuwe partitie worden gemaakt of deze vrije ruimte toevoegen aan een andere, bestaande partitie. Veel hoeft u niet te doen, naar links of rechts slepen met de muis is alles. En van groot belang: uw data gaat niet verloren wanneer een partitie wordt gewijzigd.
PartitionMagic 5.0 wordt geleverd met twee bootmanagers. BootMagic is een uitstekende oplossing als u met meerdere besturingsystemen werkt. De bootmanager, die zich nestelt Master Boot Record van de harde schijf, kunt u configureren in Windows waar u eenvoudig andere partities (waar andere besturingsystemen op staan of moeten komen te staan) kunt toevoegen aan het bootmenu. PQBoot is geen volwaardige bootmanager te noemen. Hiermee kunt vanuit Windows booten naar een andere primaire partitie zonder dat u tijdens het opstarten het menu van de bootmanager krijgt. Handig voor computeraars die op een partitie een besturingsysteem hebben wat ze sporadisch gebruiken. Geen menu tijdens het opstarten, maar wel de mogelijkheid om verborgen partities tijdelijk te activeren.
Conclusie: wijzigen van de harde schijfstructuur blijft een riskante operatie. Gaat het mis dan is het niet ondenkbaar dat u hele partities gewoon botweg niet meer kunt benaderen en dus kunt fluiten naar uw bestanden Voor dergelijke delicate klusjes heeft u het beste van het beste nodig. PartitionMagic was altijd al de beste, maar de beste is nu nog beter geworden.
Remco de Graaf