Linuxの配布元について

Linuxをインストールしようと思うのですが，RedHatとかTurboLinux，Debian，Slackwareなどたくさんあって混乱しています。それぞれの特徴とインストールのしやすさを教えてください。

Linuxのよい面でもあり，また初心者を悩ませる面でもあるのが，さまざまなディストリビューションパッケージの存在です。主要なパッケージの特徴を簡単にまとめておきますので，自分の目的に合ったものを選んでみてください。

●Slackware系
　一時はLinuxの標準的なパッケージとして人気がありました。本家のSlackwareはWalnut Creekが販売しているパッケージで，システムの作り方は「伝統的なUNIX」に近いものです。UNIX環境を学びたい人には最適のパッケージと思われますが，一方でUNIXらしい面倒で複雑なテキストベースの設定が必要です。初心者が購入して，すぐに実用にしたいという用途には適しませんが，学習用としては価値があるでしょう。また，設定を自力でいくらでも変更できるので，ある程度スキルのあるユーザーがサーバー用途に用いるのに適しています。
　日本では，Slackwareのパッケージングを練り直した「Plamo Linux」が勢力を伸ばしています。Slackwareと同じ性格を持つパッケージですが，日本語環境が組み込み済みのほか，より初心者向きに仕上がっていて，お勧めできます。インストール方法などは今号の付録CD-ROMに収録しているので参照してください。

●RedHat系統
　RedHatは商用で使用されるLinuxの最もメジャーなベンダーです。Solarisなど商用UNIXに近いディレクトリ構成やシステム設定を採用しています。また，rpm（Red
Hat package manager）と呼ばれる「パッケージ管理」を備え，ソフトのインストール，アンインストールもユーティリティで行うことができるなど，商用らしい造りになっています。
　RedHatベース，あるいは同じrpmを使用するパッケージは多く，例えば日本でもTurboLinux（パシフィックハイテック），Linux MLD（メディアラボ，今号のソフトレビュー参照）など日本語化されたパッケージが広く利用されています。また，’99年1月には，Vine LinuxというRedHatベースの新しいLinuxパッケージも登場する予定です。

●Debian
　上記の二つは，どちらも企業の商業活動の中で作り出され，配布されているパッケージですが，Debianは完全にフリーのボランティア活動が生み出したパッケージです。活動の拠点はhttp://www.debian.org/で，新バージョンでは日本語環境も組み込まれました。
　パッケージの造り自体は現代的な商用UNIXに近く，rpmによく似たシステム管理を提供しています。ツールを使ってインストールできるソフトウェアは膨大で，上記のサイトや各地のFTPサイトから数千種のソフトウェアをダウンロードすることができます。
（米田 聡）