Exifフォーマットを知りたい

最近，デジタルカメラで使われている「Exif」という画像フォーマットは，ほかのフォーマットとどこが違うのですか。

Exifとは，デジタルカメラと周辺機器の間でのファイル交換を目的としたJPEGベースの画像フォーマットで，JEIDA（日本電子工業振興協会）でJEIDA-49として制定されているほか，ISO規格としても審議中の画像フォーマットです。
　また，このExifをサポートする「『Exif』サポートグループ（SEG）」という団体（オリンパス光学工業，カシオ計算機，コニカ，三洋電機，シャープ，セイコーエプソン，東芝，ニコン，富士写真フイルム，ミノルタ，リコーの国内11社が参加）が，Exifではオプションとされている細部のフォーマットを定めた「SEG細則」を提案中です。Exif自体，'95年7月にVersion 1.0が制定された後も'97年5月にVersion 1.1，'97年11月にはVersion 2.0が制定されるなど，徐々に進化しています。
　Exifフォーマットを簡単に説明すると，画像ファイルに加え撮影情報（撮影日時やカメラ情報など）やサムネイル（画像のアイコン）などを画像ファイルの一部として格納するものです。基本的な構造は一般的なJPEGファイルなのですが，一部画像ヘッダを拡張し，ここにTIFFファイルの形式で必要な撮影情報を格納しています。Version 2.0においては，音声ファイルや圧縮サムネイル，あるいは米イーストマン・コダックが採用したFlashPixフォーマットと変換を行うためのヘッダなどが追加され，より柔軟なフォーマットになっています。
　Exifフォーマットの仕様書は，前述のJEIDA-49としてJEIDAから入手できる（一般価格8000円）ほか，いくつかのホームページで独自に解析した結果が入手できます（サーチエンジンなどで，「Exif」をキーワードに検索してみてください ）。
（大原雄介）