なかでも最も高い支持を得ているのが，ONION softwareによって提供されているフリーソフトウェアの｢Hot Soup Processor｣(以下HSP)です。これは，簡単な独自仕様のスクリプト言語を採用した開発環境で，C++やVisual Basicより取っ付きやすくなっています。
手軽な開発環境とはいうものの，HSPの実力はなかなかのものです。とくに標準でDirectXに対応するなどマルチメディア関連の機能が充実しており，作りにくいゲームソフトなどが簡単に作成できるほか，機能拡張用のプラグインを用いることで，さまざまな機能の追加も可能です。Webで配布されているオンラインソフトには，HSPで作られたものも増えています。｢本格的なプログラムを作りたい｣というのであれば，ボーランドの｢Delphi 6 Personal｣がお勧めです。
｢Windowsの簡単な制御やちょっとした計算ができれば十分｣というのであれば，よけいなツールを一切使わず，Windows XPだけでプログラムを組むという手もあります。Windows XPに標準搭載されているInternet Explorer(以下IE)は，Microsoft OfficeのマクロやIEでおなじみ｢VBScript｣や｢JScript｣で記述されたファイルを実行する｢Windows Script Host｣という機能を備えているので，メモ帳などでこれらのスクリプトを書き，｢.vbs｣｢.js｣という拡張子を付けるだけで｢Windows XPで動作するプログラム｣を作ることが可能です。具体的なスクリプトの書き方については，Windows Scripting Host Laboratory(http://www.roy.hi-ho.ne.jp/mutaguchi/wsh/)などを参考するとよいでしょう。(左藤カツオ)
フリーの開発環境として人気が高い｢HSP｣。
昔のN88-BASICなどに近いスクリプトを採用しており，比較的手軽にプログラムが組めるのが特徴。
http://www.onionsoft.net/hsp/から入手可能
最近は，市販の開発環境の機能限定版などが無償で手に入るようになった。
初心者からプロまで人気の高い｢Delphi 6｣もPersonal版は無料。
http://www.borland.co.jp/delphi/personal/から入手可能
簡単な制御や計算なら，開発ツールを使わなくても，VBScriptのファイルを作って実行するだけで利用可能。
エラーがあるときはちゃんとメッセージも出る