COMポートを増やしたい

1台のPCにTAとシリアルマウスとFAXモデムを接続して,ノートPCとのケーブル接続を同時に行いたいのですが,COMポートが足りません。増やす方法を教えてください。また,より高速なものにするにはどうしたらいいのでしょうか。


最近ではデジタルカメラやタブレット,UPSといった,シリアルで接続する機器が増加しているので,COMポートが不足するケースが多くなっています。
 たまにデジタルカメラをつなぐくらいなら,COMポート切替機を使うという手があります。ただ,安価なものは輻射などへの配慮が十分でないものが多いので,高速転送が必要なTAやケーブル接続にはあまりお勧めできません。また弱電機器とはいえ,通電中に切り替えるとマザーボードや接続した機器を破損する恐れもあります。このあたりを考慮して設計している切替機は価格も相応なので,物理的にCOMポート数を増やすのとコスト的に大差ないことも多いようです。
 ご質問のケースはTAとマウスとFAXモデム,それにケーブル接続に使いたいとのことですが,マウスをPS/2タイプに換え,ケーブル接続の代わりにイーサネット(またはパラレル接続)を使うというのが一番簡単な解決策だと思いますので,PS/2マウスポートのない古いマザーボードを使っているような場合でなければそちらをお勧めします。
 ポート増設によるメリットは以下のようなものがあります。
・物理的なポート数の拡張
・PCに標準のCOMポートよりも高速な通信が可能になる
 デメリットとしては,
・空きIRQが必要
・増設が面倒
といったことが挙げられます。
 さて,1〜2ポートの増設なら3000〜1万円程度で,COM1〜4として利用可能なシリアルカードが入手可能です。PCの標準ポートは一般にDTE速度の上限が115K
bpsとなっていますが,現在流通しているほとんどのシリアルカードはより高速なコントローラを搭載したりバッファを拡張したりして,115Kbpsを超えることが可能になっています。そのためTAや高速モデムなどのように230Kbps以上のDTE速度を要求する機器でも十分にその性能を引き出すことができます。
 現在,国内で購入が容易なものとしては,

アイ・オー・データ機器 RSA-DVII/S
Plug&Play対応。シリアルポート×1。COM5としても利用可能。価格:1万1000円 TEL:076-260-1024

センチュリー CSPI-6501
PnP非対応。シリアルポート×1+パラレルポート×1。価格:オープンプライス(卸売り専門。参考実売価格:5980円)TEL:03-5818-8658

プラネットコミュニケーションズ FastSerial460
PnP非対応。シリアルポート×2。価格:1万2800円 TEL:0120-415-976

ZyXEL 1101CX
PnP非対応。シリアルポート×2+高速パラレルポート×1。価格:3700円 TEL:03-5213-8444(エミックス・エンジニアリング)

などがあります。
 シリアルカードはほかの拡張カードと比べ,まだPnP化が進んでおらず,少々設定が面倒です。
 アイ・オー・データ機器とセンチュリーの製品は16ビットカードで,IRQは3〜15の中から選択できますが,プラネットコミュニケーションズとZyXELのものは8ビットカードなので,選べるIRQは3/4/5/9の4個だけです。アイ・オー・データ機器以外の3枚はカード上のジャンパを使ってIRQとアドレスを指定します。本体(マザーボード上)のCOMポートを生かしたままで,となると5/9を選ぶことになるでしょう。この場合,非PnPのサウンドカードはIRQ5を使っているケースが多いので注意が必要です。
 ZyXELとセンチュリーのカードはパラレルポートも持っていますので,必要ならこちらも利用可能です。パラレルポート接続のスキャナやPCカードスロットと同時にプリンタも使いたいといったような場合には便利でしょう。
 ノートPCの場合にはCOMポートの増設が非常に困難ですが,コンピュータテクニカからSRC-230(1万4800円。TEL:092-472-1222)というPCカード(TypeU)タイプのシリアル増設カードが発売されています。これは通信速度230Kbpsに対応した製品です。
 マルチメディア系のユーティリティでは,いまだにCOMポート決め打ちでCOM1/2あたりでしか動作しないものもあるようなので,モデムやTAは増設したCOMポートに,タブレットやデジタルカメラ,UPSなどは本体のCOMポートにつなぐといいでしょう。
(アーカイブTech Lab.菊地 潤)


アイ・オー・データ機器 RSA-DVII/S。Plug&Playに対応している


ノートPCにCOMポートを増設できるコンピュータテクニカのSRC-230