INVASÃO DE PRIVACIDADE NO WINDOWS 98
Bill sabe exatamente o que você vai fazer hoje
A Microsoft sabe mais a seu respeito do que você imagina. Por
meio do Globally Unique Identifier (Identificador Único Global)
do Win98, que é automaticamente enviado ao banco de dados da
mega-empresa durante o processo de registro do programa, esse
código é capaz de rastrear você on-line. Há algum tempo apareceu
uma polêmica sobre como o número de série do Pentium III poderia
ser usado para rastrear os movimentos das pessoas na rede. Só
que agora parece que a Microsoft também pode fazer isso, através
do que eles estão chamando agora de um “bug” no processo de
registro do Windows 98. Além de estar ligado ao seu nome, o
número também surge em arquivos criados usando-se o MS Office,
de modo que o banco de dados da Microsoft pode ser usado para
rastrear você e seus documentos na Internet. Está ficando cada
vez mais difícil conseguir atualizações e suporte da empresa
sem que se faça o registro antes.
Durante o registro on-line pede-se ao usuário que forneça dados
pessoais, incluindo nome e endereço. Feito isso, o procedimento
de registro gera um exame (audit) do hardware do PC e um número
identificador exclusivo. Pode-se recusar enviar essa informação.
Entretanto, acontece que máquinas com adaptador Ethernet enviarão
o número identificador, quer se tenha optado por enviá-la ou
não. Um exame mais atento da política de privacidade da Microsoft
é perturbador, revelando que esta é uma característica intencional
e não um “bug”, como a empresa agora procura afirmar. Ela pode
retirar o tal bug do próximo Windows 98 Service Pack e já colocou
dois patches no site Office Update para remover o número exclusivo
dos documentos. Naturalmente, a empresa também afirmou que uma
característica como essa não aparecerá na próxima versão do
Windows, mas ficaremos de olho na Microsoft por enquanto - só
por garantia.
Mensagem para você: vírus Melissa fecha os servidores norte-americanos
Apesar da controvérsia sobre o número identificador da Microsoft,
ele está sendo bem utilizado para rastrear os autores de um
vírus de e-mail que sobrecarregou os servidores de correio eletrônico
de grandes corporações norte-americanas e as caixas postais
de usuários em todo o mundo. Este vírus de macro do Word, denominado
Melissa, utiliza o Word 97 e o Outlook para enviar mensagens
falsas a partir da sua conta para todos em sua pasta de contatos.
As mensagens vêm com o assunto “Mensagem importante de...” (“Important
message from…”) seguido do nome do usuário. Anexo à mensagem
há um arquivo Word listando 80 sites pornô sob a frase “Aqui
está o documento que você pediu... não mostre a mais ninguém
;-)” (“Here’s that document you asked for… don’t show anyone
else ;-)”). Pode parecer uma piada inofensiva, mas a quantidade
de mensagens que ela gera pode ser monstruosa, fazendo com que
os servidores de correio fiquem sobrecarregados e travem. Curiosamente,
graças ao Global Unique Identifier nos documentos do Office,
pode ser possível levar os culpados à justiça. O caçador de
vírus Richard Smith, presidente da Phar Lap Software, afirma
ter encontrado o site onde o vírus teve origem utilizando esse
número. Ele entregou suas descobertas ao FBI, que certamente
fará investigações.
Massacrando o MP3 - Microsoft cria um novo padrão
de áudio contra o MP3
A próxima versão do Windows terá uma nova tecnologia de áudio,
que afirma oferecer duas vezes a taxa de compressão do MP3 e
melhor qualidade de reprodução. O padrão, ainda sem nome, é
baseado no formato de música digital MS Audio 4.0 da Microsoft
e oferece uma solução integrada para a música na Internet. Ele
gerencia todos os aspectos do processo - da chegada ao gerenciamento
e à distribuição de trilhas - para garantir que nenhum direito
seja infringido e controlando a atividade de comércio eletrônico
atrás das transações. Para implementar esse sistema, a Microsoft
investiu a impressionante quantia de US$ 15 milhões na Reciprocal,
um desenvolvedor de ferramentas de gerenciamento de direitos
digitais, cuja tecnologia ela pretende usar. A empresa também
confirmou que o sistema de áudio será incluído na próxima versão
do Windows. Por outro lado, a Memory Corporation, com base no
Reino Unido, lançou o MP3-GO, um MP3 player portátil criado
para desafiar a Rio PMP300, da Diamond Multimedia. O MP3-GO
é uma combinação de copiador de CDs e sistema de gravação de
música com um CD player portátil separado, denominado SoulMate.
O acesso à Internet está embutido, tornando desnecessário um
PC para baixar as músicas. Descubra mais a respeito em www.mp3-go.com.
Microsoft reformulada
A empresa passou por uma reestruturação radical. Mas o que isso
significa para o seu PC? Depois da briga com o Departamento
de Justiça norte-americano, a Microsoft foi reorganizada em
cinco divisões, que atuarão em áreas diferentes dos negócios
da empresa. Serão especificamente produtos para o Lar e Revenda
(Home e Retail), Produtividade (Business Productivity), Desenvolvedor
(Developer), Windows para o Consumidor (Consumer Windows) e
Empresa de Comércio e Negócios (Commerce and Business Enterprise).
O presidente da Microsoft, Steve Ballmer, resume esse fato como
a “reinvenção” da Microsoft. “Quando nos demos conta da nossa
capacidade de ir ao encontro dessas oportunidades futuras, ficou
claro que estávamos organizados para satisfazer as necessidades
atuais, não as da próxima década”, explicou. Bill Gates, entretanto,
toma o cuidado ao enfatizar que isso não é uma divisão em empresas
separadas. Falando em uma coletiva de imprensa para anunciar
a reorganização, afirmou: “uma coisa que deve ficar clara é
que esse é um negócio muito competitivo. O tipo de reorganização
que fazemos para avançar depressa está relacionado com essa
competição, mas não tem nada a ver com processos legais”. Apesar
dos protestos de Gates, é difícil não ver nesta divisão uma
antecipação às decisões do Departamento de Justiça no caso anti-truste
da Microsoft - afinal, ela foi feita apenas um dia antes dos
advogados da empresa encontrarem oficiais de justiça federais
e estaduais em Washington para discutir um possível acordo.
O juiz de comarca Thomas Penfield Jackson também está apressando
os dois lados para que cheguem a um acordo durante o atual recesso
do julgamento. Em uma entrevista que deu à CNN de Londres para
promover seu livro mais recente, “A Empresa na Velocidade do
Pensamento”, Gates declarou que qualquer acordo que seja feito
com o Departamento de Justiça deverá permitir que a Microsoft
acrescente novas características ao Windows sem que as pessoas
paguem por isso. “Os princípios-chaves são bastante benéficos
para os consumidores e eles merecem que coloquemos novas capacidades”,
argumentou, antes de acrescentar: “tudo que fizemos é que está
em julgamento, incluindo suporte para a Internet, que é das
melhores coisas que já fizemos”. Na indústria, especula-se o
que poderá acontecer à Microsoft se não for conseguido um acordo.
Uma das hipóteses preferidas é uma dramática mudança no licenciamento
do Windows, incluindo uma possível auditoria forçada que permitiria
a várias empresas - inclusive a Microsoft - comercializar versões
concorrentes do sistema operacional. Se as coisas piorarem para
a Microsoft, a principal pergunta é se Gates pedirá demissão.
Ele não tem mais muito o que fazer no cotidiano da empresa e
parece agir mais como uma figura decorativa. Depois do barulho
que provocou durante seu testemunho em vídeo, não ficaríamos
surpresos se ele optasse por uma vida retirada. Afinal, ele
não tem problemas financeiros, não é?
Encontrado o K7 na web - A nossa primeira impressão
sobre o K7, da AMD
A AMD demonstrou seu novo processador K7 pela primeira vez na
feira CeBit, em Hannover, para uma seleta audiência. Seus sistema
rodou a 600 MHz e a empresa afirma que, quando for lançado,
o K7 vai se equipar e até superar qualquer produto que a Intel
venha a fabricar para a plataforma 32-bit. Apesar da relutância
da AMD em revelar muita coisa durante a exposição, detalhes
sobre o processador estão começando a aparecer lentamente. Parece
que o K7 suportará mais memória cache, podendo chegar a 8Mb.
Também será baseado na tecnologia de cobre licenciada da IBM
e terá uma velocidade de barramento de 200MHz. Enquanto isso,
imagens do K7 começam a aparecer em toda a web, sendo que as
mais interessantes estão em um site japonês que abre a placa
do processador para revelar seus componentes. Veja você mesmo
no quase impronunciável www.ascii.co.jp/
ascii24/issue/990324/topi01.html.