Jméno indické bohyně smrti a ničivé síly Kali je v poslední době vyslovováno po celém světě stále častěji. Rozhodně se nejedná o masové probouzení zájmu o orientální mytologii, ale o narůstající popularitu stejnojmenného internetového herního systému. Autor systému Kali Jay Cotton k tomu říká: "Když mi můj přítel Scott Coleman navrhl jméno Kali a řekl mi, co znamená, okamžitě jsem souhlasil."
O populárních zahraničních herních systémech, které umožňují současnou hru více hráčů prostřednictvím Internetu, se mezi tuzemskými fanoušky počítačových her v minulosti hovořilo s neskrývanou závistí a smutkem v hlase. Rok 1997 se do kroniky počítačových her v České republice zapsal jasným písmem.
Vsetínská společnost InterneXt 2000, která nabízí připojení na internetovou síť Bohemia.Net, začala jako vůbec první v České republice poskytovat neomezená práva na užívání a upgrade internetového veřejného herního systému. Tento systém se nazývá Kali a jeho nejnovější verze Kali95 1.1 je dostupná na tuzemské www stránce http://www.kali.cz. Neregistrovaná verze tohoto programu umožňuje pouze 15minutový provoz.
Zájemci o plné využívání této služby zaplatí za doživotní registraci 699 Kč. Díky tomu pak mají plnohodnotný přístup do jednoho z největších herních systémů na světě, který dnes využívá přes 100 000 lidí ve 35 zemích. Denně je aktivních více než 300 serverů, ke kterým se můžete připojit a zapojit se do diskuse s hráči z celého světa. Na těchto diskusních fórech si můžete dohodnout síťovou bitvu, vyměňovat software (nejčastěji různé mapy a levely do her), nebo jen tak "tlachat".
Kali95 dnes umožňuje hrát obrovské množství síťových her, využívajících protokol IPX (např. Diablo, Dukem Nukem 3D, Cyberstorm, Deadlock, Descent 2, Warcraft 2, Doom 2 nebo Quake).
O síťové herní systémy, podporující současnou hru více hráčů, se zajímám již více než dva roky a vždy jsem byl přesvědčený, že uplyne mnoho vody ve Vltavě, než budou moci i hráči v naší republice využívat některý z podobných mezinárodních herních systémů.
Vývoj ovšem opravdu velmi pokročil. Dnes si "osamělí" tuzemští hráči, samozřejmě připojení na Internet, mohou pohodlně ze svého domova zahrát oblíbenou hru proti lidem z celého světa (ale i ze sousedství).
Za šťastný považuji fakt, že prvním herním systémem dostupným u nás se stal právě Kali. Tento systém totiž poskytuje výkon srovnatelný se službami TEN či Mplayer (tyto služby patří ve Spojených státech k nejvyhledávanějším), aniž by výrazněji zatížil kapsu uživatelů. Neoddiskutovatelnou výhodou je skutečnost, že mimo registračního poplatku nejsou uživatelé Kali nuceni platit další poplatky (čas za využívání herního systému), jako je tomu u jiných herních služeb (TEN, DWANGO, ImagiNation Network apod.)
Z technického hlediska je Kali emulátor protokolu IPX pomocí protokolu TCP/IP. Tímto "fíglem", na který přišel Jay Cotton (autor utilit iDoom/iFrag), lze hrát prostřednictvím Internetu běžné síťové hry stejným způsobem jako po lokální síti.
Jay Cotton autor systému Kali byl fanouškem hry Descent a chtěl hrát po Internetu. Se svým přítelem Scottem Colemanem hrál, pomocí vlastního prográmku iFrag, přes Internet spolu se stovkami dalších hráčů DOOMa. Když se objevil Descent, chtěli jej hrát také, ale ten oproti DOOMu neměl tak modulární síťový driver. Poznali, že jediná cesta je napsat IPX emulátor.
Sám Jay Cotton doporučuje prostřednictvím Kali hrát zejména hry Warcraft 2, Descent, Descent 2, MechWarrior 2 nebo třeba Red Alert.
Každá z těchto her má jiné přednosti. Warcraft má skvělý kód pracující se síťovým protokolem. Tento kód je nastavený tak, aby čekal s pohybem hráče, dokud nedostane odpověď od ostatních hráčů, přitom však nebrání zadávat další povely. Hra tak může pokračovat plnou rychlostí a uživatelé nepostřehnou drobné prodlevy při synchronizaci. Descent vyniká, protože není synchronizovaný. Každý počítač hraje plnou rychlostí a posílá ostatním data tak rychle, jak jen může. Nečeká, aby věděl, co dělají ostatní hráči. Pokud nedostane aktualizované pozice, předpokládá polohu hráče tam, kde byl posledně. Descent 2 má určitá vylepšení proti původní verzi v tom, že lze nastavit zmenšení paketů a posílat jich méně (hrát může více hráčů bez obav z výrazného zpomalení).
MechWarrior běží podobně jako Descent a Red Alert. Tato hra ovšem byla navrhována již s ohledem na Internet, takže jej lze hrát na Kali, TENu, nebo přes Mplayer. Je v něm již obsažen kód ošetřující pomalejší odezvy. Stejně tak u Warcraftu 2.
Oproti původní verzi pro DOS je Kali95 již plně windowsová aplikace, která přímo podporuje Winsock IPX a obsahuje paketovou kompresi, jež snižuje objem přenášených dat o 10-50 %. Tato komprese se nejvíce projevuje u her Duke Nukem 3D a Warcraft 2.
Jednotlivé hry se spouštějí přímo z aplikace Kali95. Nastavování parametrů a komunikace s ostatními hráči jsou velmi snadnou a intuitivní záležitostí.
Oproti dalším herním službám (využívanými téměř výhradně Američany), jako je TEN či Mplayer, má Kali víc uživatelů, serverů a dnes již i více her. Ovládání Kali je velmi jednoduché, dokonce i pro začátečníky.
Hra pomocí Kali je mnohem rychlejší než u ostatních herních systémů, protože neběží na centrálním serveru. Lidé, kteří jsou napojeni na stejného poskytovatele internetového připojení, mohou hrát s podstatně větším komfortem, protože pakety nemusí putovat příliš komplikovaně. Systém Kali je dostupný ve verzi pro DOS, Windows 95, Macintosh a OS/2. Tato multiplatformnost je zajímavá zejména proto, že Warcraft 2 nebo Descent 2 lze hrát i s lidmi, kteří mají odlišný operační systém.
Nyní vás zvu na malý výlet do světa fantazie, splněných dětských snů, chrabrých high-tech válečníků a zajímavých rozhovorů s lidmi z celého světa.
Co k tomu potřebuji
Technické požadavky pro systém Kali nejsou nikterak přemrštěné (PC 486 33 MHz, 16 MB RAM, modem 14.1), ovšem i zde platí: více znamená lépe. Zejména proto, že slabší počítač a pomalý přístup na Internet brzdí i hru ostatních hráčů. Optimální jsou počítače s Pentiem a modemy 28.8. Dalším důležitým faktorem je kvalita připojení na Internet.
Dovoluji si tvrdit, že systém Kali je nejlepším indikátorem, kterým si můžete otestovat kvalitu svého providera. Velmi snadno pochopíte, co znamená, že daný provider nemá peering s ostatními tuzemskými providery. Pokud váš soused v domě má jiného providera, který nemá peeringovou smlouvu s tím vaším, vaše společná hra bude mnohem pomalejší než síťová bitva proti hráčům z protější poloviny Zeměkoule. Stejně tak jako výkon počítačů nejlépe prověří počítačové hry, tak kvalitu internetového připojení nejlépe zjistíte právě při síťové hře.
Pokud tedy vlastníte počítač, rychlý modem a jste připojeni na Internet, je nutné nainstalovat aplikaci Kali95 (nebo verzi pro DOS, či OS/2). Stáhnutí instalačního souboru (1,9 MB) z tuzemského Kali serveru http://www.kali.cz/download.htm (provozovaného společností InterneXt 2000) je otázkou okamžiku.
Instalace ve Windows 95 je zcela standardní a automatická. Dalším krokem je instalace her podporujících hru v síti LAN (protokol IPX).
Aby mělo využívání systému Kali smysl, měli byste mít alespoň jednu takovou hru. Nemusím snad ani připomínat, že v drtivé většině se na Kali hrají pouze plné verze her. Občas sice potkáte zájemce o souboj v sharewarové verzi, ale je to spíše náhoda a vaše verze mohou být navíc odlišné. Všechny hry, které chcete hrát prostřednictvím Kali, nejprve vyzkoušejte "nasucho", abyste se ujistili, že hra běží dostatečně rychle a nejsou s ní žádné problémy. Zamrznutí počítače během síťové hry je velmi nemilé a zkazíte zábavu nejen sobě, ale i vašim spoluhráčům.
Systém Kali sám prohledá váš pevný disk, najde podporované hry a provede automatickou konfiguraci spouštěcích ikonek.
Dost ale otálení a vzhůru do báječného světa jménem Kali.
Registrace nebolí
Než se zaregistrujete, je dobré vyzkoušet systém Kali "na nečisto". Neregistrovaná verze není ničím omezená, pouze se po 15 minutách používání bez milosti ukončí. Zpočátku se budete jen tak rozkoukávat, ale později zjistíte, že 15 minut je na hraní proklatě málo času a registrace je nevyhnutelná. Neregistrovaní uživatelé nejsou často ani do započatých her připuštěni, čímž se pokročilí hráči brání před "nemotorností" nováčků. Musím ovšem konstatovat, že se na Kali téměř vždy najde dost lidí, kteří vám zodpoví i velmi laické a naivní otázky a rádi si s vámi zahrají (vždyť porazit nováčka je tak slastné...).
Zde se musím zastavit a upozornit vás na fakt, že dominantním komunikačním jazykem na Kali je angličtina. Pravda, jsou sice "národní" servery, kde se domluvíte i francouzsky, německy, korejsky či polsky, ale s angličtinou se domluvíte opravdu vždy a všude.
Na registraci softwaru nejsme u nás zatím příliš zvyklí, ale díky platbě složenkou a následnému zaslání sériových čísel, je vše velmi snadné. Navíc doživotní registrace je velmi lákavý, a pro mnohé z nás celkem nový pojem.
Výběr serveru je důležitý
Pro vlastní hru není zapotřebí žádný server, protože o směrování paketů se stará sama aplikace Kali95, ale připojit se do hry, či začít nějakou vlastní, musíte na jednom ze tří set dnes funkčních Kali serverů.
Tajemstvím úspěchu je nízký ping
V okně s přehledem serverů je vedle jejich jmen sloupeček nadepsaný Ping, dále informace o počtu uživatelů a stručný popis serveru. Základní informací je počet uživatelů, protože být sám na serveru není žádná zábava.
Mezi servery s více připojenými hráči si vyberte ten s nejnižším číslem ve sloupečku Ping.
Hodnota ping udává dobu (v milisekundách), kterou potřebuje jeden váš paket, než dorazí k danému serveru (uživateli). Čím nižší ping, tím lépe. Pro hru jsou optimální hodnoty, pohybující pod hranicí 600 pingů. Těchto hodnot se mi osobně daří dosáhnout výhradně se zaoceánskými hráči a servery. Peering jednotlivých providerů v rámci Evropy je opravdu velmi ubohý.
Já už chci hrát
Po prvním spuštění aplikace Kali95 jste dotázáni na přezdívku (nickname), pod kterou budete v herní komunitě vystupovat, a další osobní údaje. Správnost jejich vyplnění záleží čistě na vás. Pokud již vlastníte i sériová čísla (jsou dvě), doplňte je do odpovídajících dialogových oken.
Zde končí vstupní procedury a otvírá se fantastický svět nových zážitků a dobrodružství.
Saint Louis město hráčů
Naprosto nejpopulárnější server, který by neměl uniknout vaší pozornosti, leží kdesi v Saint Louis v americkém státě Missouri a jmenuje se Kali STL#1. V kteroukoli denní i noční dobu je na něm velmi rušno. Pokud se ovšem zpočátku ostýcháte, navštivte tuzemský server InterneXt 2000, kde lze občas potkat i Čechy, kteří vám jadrnou mateřštinou rádi poradí, jak na to.
Podíl Evropanů na Kali je velmi nízký, ovšem i během našeho dopoledne, kdy Amerika spí, můžete potkat spoustu zajímavých lidí z celého světa (Litva, Jihoafrická republika apod.).
Kapitolu samu o sobě tvoří hráči z asijských států, kteří si neuvědomují, že fonty, jež používají, se ostatním zobrazí jako ASCII znaky. Text pak vypadá následovně: *(&&^#$^&% #*^. Francouzi se drží svých serverů a zarputile se brání angličtině.
Co se mi na Kali líbí
Až na několik výjimek jsem v minulosti neměl možnost hrát síťovou hru spolu s dalšími hráči. Kupovat si domů kvůli hrám dva počítače je nereálné, hrát na školní či firemní síti zavrženíhodné a hrát neustále pouze proti počítači nudné. Systém Kali splnil všechna má tajná přání. Neustále je zde několik desítek či spíše stovek hráčů různého věku, ochotných zahrát si síťovou bitvu. Anonymita Internetu a vhodná volba přezdívek umožňují spojit při každé hře lidi různého věku, postavení, národnosti, barvy pleti či nějak handicapované. Jednou se mi stalo, že při rozhovoru během partičky Warcraftu v úvodní fázi hry, kdy se více staví a je tu a tam čas i na poklábosení, že se můj protihráč přiznal, že je mu necelých devět let. Při následující hře v Dukovi jsem hrál proti manažerovi textilního podniku ze státu Washigton, kterému již bylo více než 50.
Diskusní fóra jsou velmi živá a velmi záhy se najde někdo, kdo vám s problémy poradí. Systém automaticky rozpozná, že jste napsali www adresu, a ostatní hráči na ni mohou kliknout (a ve svém www prohlížeči zobrazit). Pokud si chcete zcela nerušeně nezávazně popovídat v libovolném jazyce, můžete využít soukromý komunikační kanál.
Na co si dát pozor
V poslední době se mi několikrát, a to zejména na polském a jednom australském serveru, přihodila nemilá věc. Při rozhovoru v diskusním fóru mne kdosi velmi úpěnlivě žádal o poskytnutí "nějakých souborů z mého adresáře KALI". Důvodem této podivné žádosti je často údajné neúmyslné vymazání těchto souborů. Jelikož není žádný problém získat instalační program na Internetu, je tato žádost navýsost podivná. Po specifikaci, o které soubory jde, se vše hned vyjasnilo. Jedná se o soubory, ve kterých je uloženo moje sériové číslo. V síťovém prostředí nelze provozovat dvě aplikace se stejným číslem, to si autoři Kali pohlídali! Proto pozor na tyto triky, a pro jistotu se raději vyhněte transakcím s neregistrovanými uživateli.
Co se hraje nejvíce
Moje nejoblíbenější hry, které na Kali "kalím", jsou Duke Nukem 3D a Warcraft 2 (verze 1.3). Připojit se k těmto hrám není problém, protože každou minutu se minimálně jedna hra otevírá. V poslední době ovšem celosvětově na Kali vítězí Diablo. Při svých prvních nesmělých pokusech na Kali jsem neočekával žádné zázraky a byl jsem celkem připravený na to, že vše bude velmi pomalé a asi si moc nezahraju. Jaké však bylo mé překvapení, když i hra čtyř hráčů v Duke Nukem 3D byla plynulá a často vydržela bez "spadnutí" po celou dobu hry. Strategie jako Red Alert či Warcraft 2 jsou i pro tuzemské hráče dostatečně plynulé a bez vážnějších problémů. Jak jsem se už zmínil, základním zaklínadlem je výška hodnoty ping, která musí být co nejnižší.
Doufám, že se brzy potkáme třeba na Kali.
Fanoušci hry Duke Nukem 3D mohou na Kali zažít pravou hráčskou nirvánu. .
Karel Taschner @