COMPUTERWORLD
Specializovaný týdeník o výpočetní technice
o Internetu
(CW 10/96)

Intranet vede vítěznou cestu

Mnoho pozorovatelů si stále myslí, že World Wide Web je víceméně hračkou a zábavou pro volný čas. Ale proti tomu hovoří stále častější používání Webu jako technologie pro interní podnikové účely. Pro její použití hovoří mnoho výhod, které technologie WWW přináší. Podle posledních odhadů implementovalo tuto technologii do svých sítí přes 20 % středně velkých podniků. Intranet, jak se nazývají podnikové sítě, které používají technologie WWW nebo technologie Internetu vůbec, bude hlavním tématem úvah manažerů informačních systémů na několik příštích let.

Jakkoli jsou někteří analytici překvapeni tímto vývojem, většina správců podnikových informačních systémů se nijak nediví, že tento trend stále vzrůstá. I když samozřejmě není používání WWW pro podnikové sítě bez určitých problémů, celkově se dá říci, že WWW přináší odpověď na řešení některých problémů, které trápí podnikové IS už dlouhou dobu.

Grafická data pro mnoho platforem

Obrázky a grafická data vůbec, jsou nejvýraznějším způsobem vyjádření myšlenky nebo dat. Pokud tato data bylo nutné ve vnitřních podnikových databázích nebo aplikacích využívat, potom nastala nepříjemná situace, kdy bylo nutné zajistit, aby data mohla být čtena a správně zobrazena na všech systémech, které v podniku existovaly. Pokud se použije WWW, potom tento problém odpadá, protože správné zobrazení zajistí příslušný prohlížeč, který může navíc také pracovat se zvukem a nověji i s videodaty.

Využití grafických dat může být tak důležité, že bez možnosti práce s nimi je celá filozofie podnikové sítě v koncích. Tak je tomu např. u farmaceutické firmy Chiron, která nyní používá Intranet jako přístupový nástroj pro práci s databází zobrazení molekulárních struktur. Protože v celé společnosti se používaly počítače PC, Mac i SGI, nebylo vůbec jednoduché s těmito daty pracovat. Při využití technologií WWW je možné databázi velmi efektivně využívat a zpřístupnit ji všem, kdo ji potřebují.

Přístup po celém světě

Pokud je navíc podniková síť připojena na Internet, získává použití technologie WWW další rozměr. Zaměstnanci, kteří jsou zrovna mimo své pracoviště a mají přístup k telefonu nebo k počítači připojenému na Internet, mohou pracovat s interními aplikacemi a databázemi stejně, jako by byli na svém pracovišti. Právě možnost použití cizího počítače, bez nutnosti instalace a konfigurace speciální aplikace pro vzdálený přístup, činí WWW velmi mocným nástrojem pro řešení vzdáleného přístupu.

Také výstavba a propojování jednotlivých pracovišť a poboček je levnější a jednodušší, než při používání speciálních aplikací a technologií. V některých případech můžete využít jako přenosové médium mezi menšími pobočkami přímo Internet a ušetřit tak velké peníze za pronájem linek a za jejich správu.

Firma General Electric využívá WWW jako informační systém, který umožňuje všem z 220 tisíc pracovníků rovnocenný přístup k informacím. V současné době jsou na interní síti GEIN k dispozici údaje o finančním stavu společnosti, spojení na cestovní centrum společnosti GE a několik dalších, které zpříjemňují každodenní život zaměstancům, kteří ve společnosti pracují.

Pomocí Webu můžete uspořit

Ačkoli prvotní náklady na zřizování WWW serverů nejsou nijak nízké, stejně jako poplatky za pronájmy linek a podobné služby, celkově se může použití WWW finančně velmi vyplatit. Speciální balíky, které bylo nutné zakoupit pro vývoj podnikových aplikací, jsou opravdu drahé. K tomu si ještě připočtěte školení nutná pro programátory a správce těchto systémů a dostanete velmi vysoké hodnoty. Navíc někdy bylo nutné nakoupit několik různých produktů a navzájem je propojit, aby se dosáhlo potřebné funkčnosti. Ne zrovna výjimečná byla situace, kdy se po několikaletém používání určitého produktu stalo, že už není schopen plnit požadované funkce.

Samotný protokol http sice nemá možnosti těchto velkých balíků, ale s použitím Javy a JavaScriptu, případně dalších nástrojů pro vývoj webovských aplikací, můžete konat téměř zázraky. Kromě toho mnoho aplikací žádné speciální programování nevyžaduje, a tak je nutné pouze vytvořit vlastní stránky. Právě nedostatek potřebných nástrojů pro vývoj uživatelských aplikací a produktů pro práci s WWW stránkami brzdil použití WWW pro podnikové systémy.

Interakce s uživatelem

Pomocí nové definice jazyka HTML a především jeho rozšíření od firmy Netscape je možné pomocí několika jednoduchých příkazů vytvořit potřebné prostředí pro interakci s uživatelem. Tato vlastnost otevírá Web technologiím nové možnosti, protože mnoho podnikových IS trpí právě nedostatkem zpětných informací od svých uživatelů. Tímto způsobem řeší problémy s konfigurací např. firma Rockwell. Uživatelé mohou popsat své problémy a promptně se jim dostane odpovědi, jak je možné tyto problémy řešit.

Nic není černé nebo bílé

Přes všechny nesporné klady přináší zavedení Web technologí celou řadu problémů. Nejzákladnějším je dopad přidání TCP/IP protokolu do podnikové sítě. Mnoho administrátorů s ním nemá dostatečné zkušenosti, takže musí strávit mnoho času na školení, a také kombinace s ostatními protokoly nemusí být nejšťastnější.

Potom přichází konfigurace jednotlivých serverů, což je dosti tristní záležitost. Velkou výhodou sice je dostupnost mnoha freewarových nebo alespoň sharewarových produktů, ty jsou však často nedotažené a téměř stoprocentně není k dispozici jejich dokumentace. U komerčních produktů je to sice o něco lepší, ale přesto je nutné ovládnout některé základní znalosti.

Také nestačí jeden serverový software, ale i pro minimální použití je nutné mít naistalováno několik služeb, a také je příslušně nakonfigurovat. S rozhlehlostí sítě může těchto služeb přibývat, a také jejich konfigurace je obtížnější. Existuje sice už poměrně dost odborníků, jejichž služeb můžete využít, ale jejich sazby vás mohou nepříjemně překvapit. U nás se k tomu ještě přidává fakt, že opravdu kvalifikovaných "profíků" je jako šafránu a jejich znalosti jsou navíc úzce profilovány.

Úzké kanály

Dalším, velmi nepříjemným problémem je velikost zatížitelnosti jednotlivých serverů. Pokud není váš hardware dostatečně výkonný, tak se vám i při malém počtu připojených uživatelů může stát, že budou muset dosti dlouhou čekat na odezvu.

Tento problém se týká také celkové koncepce sítě, která může být špatně dimenzována sama o sobě. Mnoho korporací proto používá externí linky o dostatečné kapacitě, které sdílejí s několika dalšími společnostmi. Díky použití takových sofistikovaných technologií jako je ATM, je rychlost přenosu na těchto linkách velmi vysoká.

Och, ta bezpečnost

Problém nedostatečné bezpečnosti je velmi častým argumentem proti použití WWW technologií pro podnikové systémy. A není to argument zdaleka bezpředmětný. I když nebude Intranet přímo propojen s Internetem, je nutné, aby podniková data byla dostatečně zabezpečena a každý uživatel měl přístup pouze tam, kde to není pro společnost nebezpečné. Pokud je navíc podniková síť připojena na Internet a některé servery jsou veřejně používány, pak se otázka bezpečnosti musí klást na první místo.

Otázky bezpečnosti musíme rozdělit na dvě části. Za prvé musíte zabezpečit data i aplikace před možností poškození od nevítaných návštěvníků. A za druhé musíte zajistit, aby se data, která nejsou obecně přístupná, byla opravdu k dispozici pouze těm, kterým jsou určena.

První problém je v současné době téměř vyřešen, protože při použití firewallu na vstupním serveru odpadá jakákoli možnost nežádoucí manipulace s vašimi daty. Existuje mnoho různě odlišných řešení v závislosti na požadovaném výkonu a míry bezpečnosti.

Zašifrování dat, tak aby je nikdo jiný než oprávněný příjemce nemohl přečíst, je problém mnohem složitější. Pokud jsou choulostivá data navíc posílána přímo přes Internet, pak nezbyde nic jiného, než se při distribuci těchto informací vrátit ke klasickým metodám. Protože - i když mnoho firem tvrdí opak, tak v současnosti neexistuje způsob, jak data bezpečně zašifrovat. Veškeré algoritmy, a to i DES nebo PGP, se dají rozšifrovat. Což není nijak překvapivé. Ale většinou se předpokládalo, že by to trvalo velmi dlouho (řádově stovky až tisíce let), což by mělo případné dešifrátory odradit. Od té doby se však výkon počítačů zvýšil, takže doba potřebná pro rozluštění kódů se významně zkrátila. A přestože v současné době domácí hacker nedokáže nejdokonalejší šifrování rozluštit, např. u obchodní konkurence, která disponuje podstatně většími prostředky, to není tak jisté.

Budoucí růst

Už v současné době je něco okolo 60 % z celového počtu asi 150 tisíc prodaných webovských serverů určeno pro Internet. Tento počet se bude rapidně zvyšovat a podle současných očekávání se v roce 2000 prodá přes 5 milionů serverů pro WWW a většina z nich bude určena právě pro interní podnikové sítě. Poměr mezi Intranet a Internet servery je trochu zavádějící, protože mnoho podnikových serverů je zároveň používáno pro širokou veřejnost, která se může připojit přes Internet.

S růstem počtu nástrojů pro webovské aplikace, stejně jako pro grafickou tvorbu HTML stránek, se stane vývoj aplikací pro Intranet ještě jednodušší, než je tomu nyní. Také bezpečnost transakcí po Internetu by se měla zvýšit, takže si získá důvěru nejvyšších představitelů velkých firem. Teprve potom dojde k opravdovému "boomu" Intranetu, který zpětně přinesa další rozvoj infrastruktury a služeb Internetu.


Intranet na vzestupu

* Intranet přináší možnosti jednoduché práce s grafickými daty na různých platformách. V současné době přibývá také schopnost prezentace multimediálních dat, jako je zvuk a video.

* Pokud je podniková síť připojena na Internet, pak mohou cestující zaměstnanci používat jeho služeb bez jakéhokoli omezení. A dokonce není nutné mít vlastní počítač nebo speciální software, k veškeré práci stačí klasický WWW prohlížeč.

* Technické prostředky pro vybudování IS na základě technologií WWW nejsou sice zadarmo, ale další poplatky nejsou až tak vysoké. Navíc není nutné vychovávat odborníky pro speciální IS založené na různých systémech, protože Web technologie jsou založené na uznávaných standardech.

* Také vývoj uživatelských aplikací je pomocí současných nástrojů poměrně rychlý a jednoduchý, a v mnoha případech stačí pouze "nakreslit" vlastní stránky.

* Současné technologie WWW přinášejí rozsáhlé možnosti interakce s uživatelem, který může zadávat své požadavky, přání apod.

Intranet na sestupu

* Výkon serverů musí být dostatečný (a to znamená v mnoha případech vyšší než u speciálních aplikací), aby byl schopen bez dlouhých prodlev vyřizovat požadavky všech připojených uživatelů.

* Také technická infrastruktura, tj. linky, síťě apod., musí být dostatečně dimenzována.

* Vybudování Intranetu lze pořídit za celkem malý peníz, ale konfigurace se může stát noční můrou. Současný stav je mírně chaotický a odborníci schopní pokrýt celou problematiku jsou vzácní.

* Bezpečnost dat je největším problémem při používání WWW technologií. Proti jejich poškození se lze sice poměrně úspěšně bránit, horší to však je pokud využíváte Intranet i pro přenos nebo sdílení choulostivějších informací.


| CW o Internetu | COMPUTERWORLD | IDG CZ homepage |