ADAM SMITH

Motto:
“Osobní zájem - přirozená snaha každého člověka po zlepšení svého postavení”
A. Smith

Skutečným zakladatelem “moderní” politické ekonomie je, snad se souhlasem všech, Adam Smith (1723-1790). Předně jeho dílo mělo (a stále ještě má) velikou cenu literární. Jeho Zkoumání o povaze a příčinách blahobytu národů je zajímavé, čtivé, živé a plné faktů. Převzal sice od svých předchůdců všechny důležité myšlenky, ale spojil je ve všeobecnější a ucelenější systém. Chceme-li najít u A. Smitha podobné životní krédo, jaké se nám podařilo najít u Quesnaye o chudých sedlácích a chudém království, je jím dozajista osobní zájem - představa jakéhosi samočinného hospodářského řádu založeného a udržovaného na osobní zištnosti (!) jednotlivců.

U Quesnaye a fyziokratů byla politická ekonomie v podstatě systémem právním. V rukou Smithových přijala povahu přírodní vědy (přírodní vědy tou dobou startovaly k novému rozmachu) založené na pozorování a rozboru skutečností: “Člověk, který sleduje svůj vlastní prospěch, je veden neviditelnou rukou k výsledku...” Smith tedy poprvé objevil, dnes už tolik populární “neviditelnou ruku trhu”. Obecně lze konstatovat, že celé XVIII. století bylo ve své podstatě stoletím zjednodušujícím. Také Smithova koncepce je obdivuhodně zjednodušené pojetí národního hospodářství. V tom je její krása, ale i, bohužel, zdroj slabosti. Nástupem pesimistů se jednoduchost Smithova systému náhle rozplývala po rukama.