Stanislav Borecký, TestCentrum IDG
Internet jako největší současný nástroj pro přenos dat se stává nezbytnou formou komunikace i pro ty nejmenší pracovní skupiny nebo dokonce domácnosti. V případě připojení jediného počítače lze s ohledem na vybavení moderních operačních systémů příslušnými nástroji a poměrně široké spektrum poskytovatelů najít celkem snadno vyhovující řešení. Složitější situace však může nastat, pokud je třeba připojit celou síť, byť složenou z několika málo počítačů.
V podstatě se nabízejí dva druhy řešení, a to buď softwarové, nebo hardwarové. V obou případech je hlavním úkolem nepustit mimo lokální síť pakety, které nesměřují k vnějším adresám a naopak ty, které míří dovnitř sítě nasměrovat ke správným stanicím. Mimo to lze vhodnou technologií pakety rovněž filtrovat, omezovat některé služby apod. a v základních rysech tak zajišťovat bezpečnost vnitřní sítě. V případě softwarové cesty zajišťuje dalším pracovním stanicím přístup k Internetu jediný počítač prostřednictvím tzv. proxy serveru a nejčastěji modemového spojení. Obsluhu zbytku sítě u hardwarové formy již zajišťuje router (směrovač).
Routery jsou tedy specializované prvky, umožňující připojení celých sítí k Internetu. Až do nedávné doby však byla tato zařízení jednou z nejnákladnějších částí sítě a pro mnohé malé firmy nebo pracovní skupiny cenově zcela nedostupná. Velmi zajímavý obrat v této oblasti přichází díky společnosti Fincom, která nově uvádí na náš trh router WebRamp, určený právě pro malé sítě. Kromě snadné obsluhy, o které se ještě zmíním podrobněji, je velice lákavá zaváděcí cena, která u testovaného modelu WebRamp M3 činí 19 515 Kč bez DPH. Záruka na tento produkt je 1 rok.
WebRamp M3
Router WebRamp M3 nabízí možnost připojení do Internetu až třemi modemy současně, což např. při použití rychlostí 56 kb u každého z nich na kvalitních linkách znamená poměrně slušnou přenosovou rychlost. Pro připojení modemů byl zapůjčený model M3 vybaven trojicí sériových 9pinových portů, takže je možné připojit jakýkoli externí modem, který je k dispozici. Samotná konfigurace parametrů routeru je pak zcela založena na využití libovolného webovského browseru. Router samotný totiž obsahuje ve svém firmware příslušný server s konfiguračními stránkami. Stačí tak dle dokumentace zadat přednastavenou adresu a dále se již pouze řídit pokyny jednotlivých stran.
Jako jediný samostatný nástroj je na doprovodném CD-ROMu kromě elektronické dokumentace dodáván program WebRamp Finder, který v případě potřeby dokáže změnit nevyhovující přednastavenou IP adresu, a umožnit tak následnou standardní konfiguraci pomocí WEBu. Konfigurace systému je možná buď s využitím "Průvodce", nebo je ruční. V obou případech je však možné k jednotlivým sériovým portům přiřadit odpovídající typ modemu, kterých je v nabídce celá řada nebo zvolit vlastní, včetně zadání inicializačních řetězců, přenosových rychlostí apod. Zatím celkem paradoxně v nabídce chybějí modely značky Microcom, které by měly být za zvýhodněných podmínek nabízeny spolu s routerem. Kromě toho lze definovat i další provozní vlastnosti modemů, jako jsou podmínky pro připojení, a to ať z hlediska telefonních čísel poskytovatelů, uživatelských kont, hesel atd., tak i s ohledem na ekonomiku spojení. Je totiž možné určit, za jakých podmínek se budou např. druhý a třetí modem inicializovat a zajistí tak vyšší průchodnost spojení (obr. 2).
I vlastní parametry routeru jsou nastavovány webovými stránkami a lze jej využít mimo jiné i k dynamickému přidělování adres pomocí integrované funkce DHCP. Nechybí samozřejmě ani možnost specifikace DNS serverů, routovacích tabulek, omezení služeb a portů, přístupu z Internetu přes jednu IP adresu a tedy překlad adres, ale ani schopnost "zviditelnění" až tří připojených stanic. Ty se pak z hlediska vnějšího Internetu tváří, jako by byly k Internetu připojeny zcela samostatně, což je potřebné např. pro různé hry apod.
Webové konfigurační stránky zahrnují i nástroje pro monitoring aktuálního stavu jak routeru samotného, tak i jednotlivých modemů. Pro případ problémů lze i zde nalézt popis základních řešení, nástroje pro testování modemů atd. V nabídce však nechybí ani funkce pro upgrade firmwaru, takže lze za doplatek rozšířit možnosti routeru o další funkce. Například lze takto vylepšit bezpečnost komunikace se vzdálenou mateřskou sítí podporou protokolu PPTP a umožnit tak vytváření sítí VPN na Internetu. Zajímavá je i možnost změny vlastností jednoho z portu modemů, který je po úpravě firmwaru schopen pracovat i v režimu Dial-in a zprostředkovat vzdálené připojení do budované sítě a tedy i na Internet externímu spolupracovníkovi. Jde vlastně o plnohodnotnou obdobu služby RAS (Remote Access Server) jak je implementována ve Windows NT Serveru.
Integrovaný hub
Až doposud však byla řeč pouze o části routeru. WebRamp se však ve skutečnosti skládá ze 2 prvků. Tím druhým je integrovaný ethernetový hub se 4 porty. Ve velmi malých sítích pak právě hub může znamenat výraznou úsporu v nákladech při zapojování stanic, neboť pro čtveřici počítačů pak již stačí pouze odpovídající síťové karty a propojovací kabely. I když ale bude v budoucnu síť zahrnovat více strojů, není nic ztraceno, neboť port číslo 1 je vybaven přepínačem křížení. Ten je sice velmi dovedně ukryt v hluboké drážce na spodní straně zařízení, přesto ale zajistí možnost připojení dalšího aktivního prvku, rozšiřujícího tak počet volných přípojných míst v lokální síti.
Jak je tedy patrné, může uživatel za velice dostupnou cenu získat hned 2 aktivní síťové prvky najednou a snadno připojit svou síť k Internetu. Navíc model M3 není zdaleka jediný ve výrobní řadě a v nabídce lze objevit i verze s již rozšířenými vlastnostmi firmwaru, jak byly naznačeny výše, modely s možností připojení přes ISDN linky, či dokonce i verzi s již integrovanými modemy. Pro náš trh se počítá sice pouze s některými z nich, ale i to je významný přínos pro rozšíření možností připojení k Internetu dalším a dalším počítačům za nízké pořizovací náklady.