Videochat

aneb

Jules Verne měl zase pravdu

      Pořídit si telefonní modem je nezbytným údělem takřka každého majitele počítače. Ne vždy jen stresujícím. Dnes vás seznámíme s řešením, jež spojuje příjemné s užitečným: vedle připojení na Internet rozšiřuje telefon i o funkci zvukového záznamníku, faxu i tzv. hlasové pošty. Ve spojení s videokamerou pak splňuje sny Jules Verna: i u vás doma si můžete dovolit provozovat skutečný videotelefon, z Čech na konec světa.

      Zatím jen málo prodejců montuje do počítače modem předem, je tedy obvykle na nás, abychom si jej, chceme-li na Internet, teprve dokoupili. Ale i pokud jej už máme, je někdy nutné, pořídit si nový, spolehlivější, rychlejší. To je většinou příležitost, zvolit už modernější a lépe vybavený: s hlasovou funkcí nebo se stále populárnější službou fax on demand - automatizovaným zasíláním vyžádaných informací, včetně podrobných ceníků zboží nebo služeb.

      S poměrně neznámým a cenově přístupným zástupcem této třídy modemů jsme se sešli na brněnském INVEXu v podobě homologovaných fax-modemů Well XT-336SAR (název nemá nic společného s někdejším typem PC) a VT-336SAR. Zatímco první má klasický přístrojový tvar "naležato", druhý, s hadovitě zahnutým půdorysem, jakoby vyšel z dílny surrealisty. S pomocí přiloženého stojánku jej lze navíc umístit i nastojato. K oběma modelům je možno dokoupit "headset" - levnější, ale praktickou kombinaci vnějšího sluchátka zavěšeného na boltci a citlivého, nicméně frekvenčně trochu sporného mikrofonu vestavěného zhruba ve výši úst přímo ve sluchátkové přívodní šňůře. Oba modemy proto mají vedle vstupu a výstupu pro telefonní linku také vstup pro mikrofon a výstup pro sluchátka nebo reproduktory. K provozování většiny z hlasových funkcí tak nepotřebujete mít v počítači nezbytně zvukovou kartu. Řekněme si však rovnou, že jakmile novince přijdete na chuť, budete chtít mít všechny a ve vyšší zvukové kvalitě, takže počítač o zvukovou kartu asi stejně rozšíříte. Možnost okamžitého praktického vyzkoušení funkčnosti nebo občasného přenesení a provozování modemu i s počítačem bez zvukové karty je ovšem příjemná.

      VIRTUÁLNÍ TELEFON / FAX / ZÁZNAMNÍK NA OBRAZOVCE

      Navnaděni především možností mezinárodního telefonování po Internetu (za lokální poplatek), nainstalovali jsme hladce ovladač (pozor, ze dvou dodaných disket je trochu nelogicky až na té druhé) a následně i přiložený software Supervoice 2.2 od Pacific Image Communications, Inc. V podstatě bezproblémově jsme se také připojili i k telefonní lince a přes ni později i na Internet. (To " v podstatě" znamená, že s korekcí obvyklou u většiny pro "zbytek světa" psaných komunikačních programů: v podmenu Setup/Komunikace je třeba do řádku s povely připsat obligátní X3, aby modem rozpoznal i náš volací tón. Jinak dává hlášení, že na něj stále čeká.)

      Už graficky příjemné okno s "telefonním přístrojem", jež se vám tak objeví na monitoru, je potěšující. Jediným kliknutím na příslušné tlačítko volíte mezi funkcemi faxu, hlasového záznamníku a datového přenosu, z přehledné "klávesnice" vyťukáte zvolené telefonní číslo, jež můžete uložit i do předvoleb. S dodaným headsetem, jenž navíc nechává druhé ucho volné pro komunikaci s okolím, se tak pohodlně dovoláte při práci na počítači kamkoliv, a když dáte oknu s telefonem zmizet, můžete třeba psát z diktátu v textovém editoru, doplňovat telefonem sdělovaná data do spreadsheetu nebo formuláře a podobně. Vedeni "průvodcem" po programu namluvíte z téhož headsetu i vaše osobní hlasové sdělení pro vestavěný telefonní záznamník, a také je z něj vzápětí přehráním "off-line" zkontrolujete, aniž přitom musíte vytáčet telefonní číslo. Stejně jednoduše jsme přes něj namluvili i hlasový vzkaz, který tak můžete poslat přes počítač i někomu, kdo telefonní záznamník nemá, má však na počítači stejný software. Mimochodem, velmi praktický a přehledný. Hlášení nebo vzkaz si můžete nejprve napsat v k tomu určeném okénku v textové podobě, takže jej pak po sobě při nahrávání bez zbytečných improvizací pohodlně přečtete.

      Zvuková kvalita přenosu je ovšem velmi proměnlivá a krajně odvislá od rychlosti počítače obou partnerů. Nepřijdete na to tedy, dokud pracujete například se záznamem zvuku jen na své straně počítače. Zde se uplatní jen kvalita mikrofonu a sluchátek nebo reproduktorů. Výrazného zlepšení jsme například dosáhli použitím citlivého elektretového mikrofonu se zesilovačem Tandy, u nějž se zřejmě sotva uplatnila jeho špičková frekvenční charakteristika, o to pravděpodobněji však vysoký odstup signál/šum. Na Internetu je pak tato náročnost na (nejen počítačový) hardware ještě kritičtější, umocněna navíc kvalitou línky.

      S určitou (i když mezitím vyřešenou) potíží jsme se střetli při použití funkce faxu. Spočívala v tom, že ve formuláři titulní stránky česky ještě korektně vypsaná zpráva se všemi čárkami a háčky vyšla po přenosu na straně skutečného faxu bez českých písmen, s obligátními "náhražkami" ASCII. Byli jsme tak první, kdo zjistili, že některé instalace Windows 95 interferují se změnou v pojmenování českých TT fontů. Řešení - přejmenování fontu Arial na Arial CE v souboru SUPERVOC.INI, oddíl 'COVER1 až COVER5' - tak bude doplněno už do dalšího vydání českého manuálu. Jinak fungoval program i modem na běžných telefonních linkách spolehlivě, vytáčel a zvedal telefonní hovory, vysílal i přijímal data i faxy bez problémů.

      INTERNET A SPLNĚNÝ SEN JULESE VERNA

      Pro vyzkoušení modemu s Internetem, především jeho funkcí hlasových a transferu videa, jsme využili software Internet VideoPhone 3.01 od Specom Technologies nově dodávaného firmou Joyce ČR s PC kamerou Wellink. Funkce jsme vyzkoušeli i s podobným programem InternetPhone firmy VocalTec verze 5.0. S pomocí obou se lze s modemem vybaveným hlasovou službou snadno napojit na některou z dnes už oficiálních telefonních sítí na Internetu. V okamžiku, kdy se do ní přihlásíte, stanete se součástí globálního telefonního seznamu, a kdykoliv se už pak později připojíte, objeví se v něm i vaše jméno a kdokoli na ně jen ťukne myší, může vám takto, tj. za lokální telefonní poplatek třeba i z Antarktidy, zavolat. Výsledkem je, že na vaší straně simuluje počítač docela hlasitě běžné telefonní vyzvánění, jež vás také, jste-li momentálně v jiné místnosti, přivolá. Tak zjistíte, kdo ze seznamu na Síti vás volá a chcete-li nebo nechcete mu odpovědět. Pokud telefon kliknutím myši "zvednete", propojí se vaše a jeho sluchátka a mikrofony a hovor napříč kontinenty za babku může začít.

      Opět však: berte na vědomí, že kvalita a srozumitelnost je dána (viz výše) mnoha faktory. Jedním z nich je i to, máte-li v počítači zvukovou kartu umožňující tzv. full duplex. I s ní se však dočkáte skoro "mezikontinentálního" zpoždění, jaké známe už léta z některých mezinárodních spojení používajících kombinace pozemní, podmořské a družicové telefonie, například s Austrálií. Na to si však brzy zvyknete a i to, že mezi jednotlivými větami je vhodné udělat delší pauzu, vás přestane znervózňovat, když si uvědomíte, že za tři minuty hovoru do Sydney tak neplatíte sto osmdesát korun "jako obvykle", ale pouhé dvě koruny dvacet pět. To jde.

      Náročné je však i seřízení polohy a citlivosti mikrofonu stejně jako hlasitosti sluchátek či reproduktorů, nebo hodnota speciální položky minimalizující odezvu, na což vše jsou v softwaru ovládací prvky. A hlavně: to, že je máte optimálně nastaveny vy, ještě neznamená, že je má stejně dobře nastaven i váš protějšek. Během hovoru s jedním americkým "telefonistou" jsme zjistili, že má tyto možnosti nastaveny tak geniálně, že jsme nejprve namísto jeho odpovědi slyšeli vždy zprvu se zpožděním vlastní otázku snímanou a zkreslenou jeho mikrofonem, takže jsme dlouho zvažovali, proč po nás, ještě než odpoví, opakuje nejprve znovu otázku.

      Pokud se vám váš protějšek už z toho, jak se prezentuje na seznamu, nějak nelíbí, můžete předstírat, že nejste doma. Ta možnost není k zahození, protože celosvětový seznam, rozdělený kvůli větší přehlednosti do tak zvaných Phone Rooms čili "hovoren", vykazuje v některých místech vyšší koncentraci i trochu specifických zájmů (Sex Girliies, Lonely Boys a podobně) a navíc - registrovat se sice máte plným jménem, do seznamu však můžete uvést i pouhou přezdívku. To ovšem platí i pro vás, takže vlastní soukromí je čím uhájit.

      Je-li v seznamu u některého jména malá ikonka ve tvaru kamery, znamená to, že na tomto modemu "visí" vedle mikrofonu a sluchátek i videokamera a s dotyčným se tak můžete během hovoru i vidět. Jules Verne by měl radost: světový videotelefon (navíc za místní hovorné) je vskutku tady. A protože nám firma Joyce ČR k modemu prozřetelně zapůjčila i jednoduchou PC videokameru Wellink (japonské výroby, OEM Well Communication) připojitelnou přes paralelní port a napájenou z klávesnice, mohli jsme jej vyzkoušet také.

      Ke kameře dodávaný ovládač přinesl v pořadí druhý, naštěstí opět jen menší problém, když se nejprve odmítl nainstalovat. Problém trval, dokud jsme nezaměnili české národní prostředí Windows 95 za anglické (USA), avšak jenom po dobu instalace ovladače - při pozdějším provozu už vůči češtině nemá výhrady. Hned výchozí nastavení parametrů ovladače s kamerou fungovalo. Oba internetové programy umožňují nastavit do jednoho okna svůj vlastní obraz a na něm "doladit" osvětlení, ostrost a záběr. V poněkud přehlednějším programu InternetPhone v.5 je možné vybrat volbu Zoom In a s její pomocí zvolit bližší, a tedy i lépe rozlišitelný záběr tváře bez toho, že by se razantně změnil rastr. Osvětlení stolní lampou přímo do očí postačilo; proti oslnění posloužila "matnice" z čistého papíru A4 před žárovkou a videotelefon byl na světě.

      Hned napoprvé jsme se tak spojili v Coloradu (USA) s úplně neznámou rodinou právě dostrojující stromeček. Postupně se nám vedle něj představili všichni, když si nejprve na mapě našli Prahu, odkud k nim hovoříme a s překvapením shledali, že to není vesnice jako ta jejich, ale hlavní město. A kolem třetí v noci jsme hovořili tváří v tvář v Austrálii v Cannbeře s postarší dámou, která si pořád myslela, že jde o nějaký trik, protože byla v obchodním domě, kde si prohlížela počítače a tu ji z jednoho monitoru někdo oslovil a tvrdil, že s ní hovoří z Prahy. Pravděpodobně chudák myslela, že jsme na hard disku, protože se nás kontrolně zeptala, kolik je u nás hodin, a když slyšela, že pomalu tři ráno, zase jsme ji zviklali, neboť nechápala, co by kdo v takovouto nekřesťansky brzkou dobu dělal u počítače.

      Ta ještě včera neuvěřitelná věc tedy vskutku funguje, a rozhodně ne drahý modem tak dokáže změnit dnes už zdaleka ne pouze špičkový počítač v nástroj budoucnosti. InternetPhone už má integrován dokonce i nástroj umožňující zavolat si přes Internet nejenom na další takto vybavený počítač, ale na jakýkoliv běžný telefon, kdekoli po světě. V tom případě to sice vyžaduje registraci s vytvořením jistého kreditu, a tedy i poplatkem, nicméně jsou tam i tarify: a do Ameriky platíte za minutu jen dvanáct centů, tedy naše čtyři koruny. Oproti čtyřiceti korunám u Telecomu. A to bez videa.

      Budoucnost jako by byla hned trochu světlejší.

     

ajn, kefi

Modemy Well a PC kameru Wellink poskytla společnost Joyce ČR (joyce@netbrno.cz)
Cena modemu: 4 469 Kč bez DPH, (headset 229 Kč bez DPH)
Cena PC kamery: 5 770 Kč bez DPH