COMPUTERWORLD
Specializovaný týdeník o výpočetní technice
o Internetu
(CW 12/96)

OfficeConnect zblízka

Petr Stránský

Společnost 3Com uvedením této speciální řady pro použití v malých podnicích a dokonce i pro domácí použití potvrdila současný trend. Se snižováním cen klíčových částí výpočetní techniky její použití směřuje i do oblastí, kde to dříve nebylo myslitelné. A s roustoucím počtem počítačů jde ruku v ruce i roustoucí potřeba jejich vzájemného propojení.

Malé organizace ve sředu pozornosti

Pro malou organizaci se vlastní propojení, případně připojení na vnější informační systémy, stává velmi závažným problémem. Tato vzájemná konektivita může totiž přinést zvýšenou produktivitu a kvalitu poskytovaných služeb nebo vyráběných produktů. Ale na druhé straně vyžaduje značné finanční a lidské prostředky, které jsou na propojení věnovány. A tyto problémy se snaží vyřešit nová aktivita společnosti 3Com - OfficeConnect (OC). OC není totiž pouze novou výrobní řadou, ale vrcholem filozofie 3Comu. 3Com chápe sítě jako jednolité médium, jehož fyzická struktura je naprosto nezávislá na logické struktuře služeb a zdrojů na síti umístěných. A také naopak. Pro uživatele to znamená, že jeho starostí je pouze to, které služby může na síti využít a ne jak se na ně připojit.

Toto pojetí sítí není nijak nové, protože tento stav je snem všech společností, které se síťovými technologiemi zabývají. A také se tomuto stavu různě blíží. 3Com svým posledním krokem postoupil zase o něco blíže k této ideji.

Nová strategie

Jak již bylo napsáno výše, OfficeConnect není pouhou novou výrobní řadou. Je spojením nejnovějších technologií s otevřeným partnerským programem. Právě partnerský program tvoří velmi silnou stránku OfficeConnectu. V době uvedení produktů byly známy již dvě firmy, které do tohoto programu přispěly svými výrobky.

Otevřený program spočívá v možnosti využití stejného šasi a "balení" společně s některými klíčovými technologiemi. Jednou z nich, kterou zástupci 3Comu vyzdvihli, byl bezhlučný provoz. Ten je založen na nepřítomnosti mechanického chlazení, které je kromě zdroje hlučnosti často zdrojem mechanických poruch. Produkty partnerů musí zachovávat také určitý standard v organizaci signalizačních diod a konektorů. Technická podpora produktů ostatních výrobců by měla podle informací zástupců 3Comu být na stejné úrovni jako u mateřské firmy.

Rysy OfficeConnectu

Hlavním rysem všech stávajících i budoucích produktů v této výrobní řadě je jednoduchá konfigurace a správa. To je dobrá zpráva pro uživatele, ale možná ne již tolik pro prodejce. Pro zapojení produktů by mělo stačit vlastní fyzické připojení, protože další složitá konfigurace není nutná. To znamená, že prodejci si nebudou moci účtovat drahé konzultace a instalační poplatky. Na druhou stranu nebudou muset platit drahé konzultanty a techniky s různou specializací. OC obecně podporuje možnost vzdálené správy bez účasti uživatele. Správa je standardně prováděna pomocí klasické vytáčené linky, která je dostupná téměř všude.

Obecně nejsou jednotlivé komponenty rozšiřitelné, což je asi jejich jediná nevýhoda. Protože však lze určité rozšíření dosáhnout jejich vzájemným propojováním, dá se říci, že pro použití v malých organizacích jsou naprosto dostačující s výhledem na několik příštích let.

Zádrhely

Jako obecný komunikační prostředek pro vzdálené propojení bylo použito technologie ISDN. Tento fakt je trochu zarážející. Obecná dostupnost ISDN linek je nízká, pouze v některých oblastech USA a v západní Evropě lze bez komplikací linku získat. Podle prohlášení Boba Finocchia bude však ISDN hrát v budoucnosti hlavní roli v datových komunikacích, bez ohledu na dnešní problémy. A právě proto byla technologie ISDN zvolena jako cenově přístupná a rychlostně vyhovující datový kanál.

Zástupci společnosti 3Com zatím nepotvrdili, že by chystali produkty založené na jiné bázi, a tak tato část produkční řady je pro naše uživatele nedostupná. ISDN se totiž tak rychle nedočkáme.

Konkurence spí ?

Ačkoli bylo uvedení OfficeConnectu významným krokem, tak ne zdaleka ojedinělým. Ostatní výrobci síťových komponentů také pochopili, že současný trh zařízení pro malé podniky není sice velký, ale že jeho význam poroste. Proto velké množství dalších výrobců má ve svém programu zařízení určená na tento segment trhu. Např. izraelská společnost RAD, která sdružuje hned několik výrobců různých zařízení pro síťové technologie, nabízí podobné řešení. A zejména v oblasti vzdáleného přístupu je její řešení jednodušší a vyspělejší. Také Compaq chce do této oblasti významně zasáhnout a snaží se podobně jako 3Com získat klíčové technologie.

Přesto se dá říci, že OfficeConnect je první ucelenou nabídkou a pokud bude k dispozici dostatečná šíře produktů nebude divu, když se prosadí v masovém měřítku.

Současné produkty

V době uvedení existovalo 6 produktů přímo od 3Comu a dva další od společnosti Castelle. Další produkt bylo možné vidět jako prototyp a podle informací 3Comu budou následovat další výrobky. V následujícím přehledu uvádím specifikace jednotlivých produktů zároveň s přibližnou cenou, která je založena na přepočtu z katalogové ceny v USA. Podle dostupných informací by se cena na evropském trhu měla té americké velice blížit.

Rozbočovače jednoduše

Třemi produkty řady OC jsou rozbočovače. Jsou kompatibilní se stávajícími operačnímy systémy, jako jsou např. NetWare nebo Windows 95. Všechny rozbočovače mají osm RJ-45 10Base-T zásuvek. Pomocí přepínače MDI/MDIX lze určit, zda osmá zásuvka bude použita na připojení PC počítače nebo dalšího rozbočovače. Do série lze celkově zapojit celkem čtyři rozbočovače, což umožňuje vytvořit celkovou kapacitu 29 portů.

OfficeConnect Hub/8 TPO
Základní produkt, který nelze řídit ani konfigurovat. Obsahuje diagnostické diody zobrazující příjem paketů, kolizi a status jednotlivých portů. Nechybí ani výstražná dioda pro indikaci problémů.
(Cena cca 7 000,- Kč)

OfficeConnectHub/8TPC
Rozšířená verze předchozího produktu. Má navíc BNC 10Base-2 port pro koaxiální kabel pro propojení na další jednotky. Indikační systém je obohacen o znázornění stavu zatížení síťové jednotky.
(Cena cca 8 000,- Kč)

OfficeConnect Hub/8TPM
Rozbočovač s možnostmi řízení pomocí SNMP protokolu s podporou nejnovější technologie RMON. Obsahuje také podporu Telnetu a aplikací Trascendentního řízení firmy 3Com. Stejně jako předchozí typ, má jeden BNC 10Base-2 port pro propojování s dalšími jednotkami. Kromě indikace zatížení je u tohoto typu možné konfigurovat, které chybové stavy budou výstražnou diodou indikovány.
(Cena cca 21 000,- Kč)

ISDN propojovače a směrovače
Ačkoli mají některé produkty pro vzdálený přístup možnosti komunikace pomocí jiných linek než ISDN, obecně jsou založeny právě na ISDN.

OfficeConnect Remote 510
Tento model umožňuje rychlost až 128 kb/s s možností komprese až 8:1. Podporuje protokoly TCP/IP a IPX společně s PPP protokolem pro WAN sítě. Podpora základního ISDN BRI modelu. Jako základní porty má 10Base-2 pro tenký Ethernet a RJ45 10Base-T pro kroucenou dvojlinku.
(Cena cca 30 000,- Kč)

OfficeConnect Remote 520
Tento typ má stejné vybavení jako předchozí produkt. Navíc je přidána podpora současné hlasové a faxové komunikace po stejné lince. Kromě portů pro kroucenou dvojlinku a tenký Ethernet, obsahuje produkt připojení RJ11 pro hlasovou linku.

OfficeConnect Remote 530
Remote 530 má stejné vybavení jako Remote 520 s podporou WAN linky. Má tři operační režimy. Po ISDN lince, po pronajaté lince a současně po obou linkách. Podporuje standardy X.21, V.24 a V.35 s automatickou konfigurací. Kromě tří portů stejných s předchozím modelem, má integrován navíc sériový port DB-25.
(Cena cca 41 000,- Kč)

Produkty jiných firem

V současné době oficiálně existují pouze další dva produkty firmy Castelle. Vzhledově jsou identické s produkty řady 3Com a dodávají další doplňující funkce. Jejich počet bude určitě růst.

OfficeConnect Print Server
Tiskový server, který podporuje připojení na dvě sdílené tiskárny. Obsahuje prostředky pro automatickou instalaci a připojení. Je vybaven dvěma paralelními porty a má několik indikačních diod. Podle informací zástupců firmy je plně kompatibilní s operačními systémy jako je Novell NetWare, Windows NT apod.
(cena cca 14 000,- Kč)

OfficeConnect Fax Server
Faxový server, který umožňuje všem připojeným uživatelům posílat a přijímat faxové zprávy. V serveru je obsažen již jeden 14,4 kb/s faxmodem. Zprávy mohou být automaticky směrovány na tiskárnu a ihned po přijetí mohou být vytištěny. Kromě klasických signalizačních diod o stavu zařízení je produkt vybaven indikací faxového provozu.
(cena cca 47 000,- Kč)


| CW o Internetu | COMPUTERWORLD | IDG CZ homepage |