World Wide Web neboli "celosvětová pavučina" je označení používané pro soubor dokumentů přístupných prostřednictvím stejnojmenného distribuovaného hypertextového systému vyvinutého v počítačovém středisku atomových laboratoří CERN ve Švýcarsku.

Základními rysy systému WWW je možnost vytvářet hypertextové dokumenty s odkazy na jiné dokumenty nebo jejich části uložené na kterémkoliv počítači připojeném do Internetu a nezávislost formátování dokumentu na konkrétní platformě, která umožňuje stejný hypertextový dokument prohlížet na osobním počítači PC, počítači Apple Macintosh nebo pracovní stanici s variantou operačního systému UNIX.

Pro přenos obsahu hypertextových dokumentů používá systém WWW jednoduchý aplikační protokol nazvaný HTTP (HyperText Transfer Protocol) a pro jejich vytváření speciální jazyk HTML (HyperText Matrkup Language). Protože jazyk HTML byl od počátku navržen pro vytváření dokumentů s grafickými prvky a různými typy písma, stal se systém WWW uživatelsky nejpřitažlivější službou Internetu a dnes je nejpoužívanější a nejrozšířenější službou na síti vůbec. Počet v Internetu přístupných WWW stránek se přitom odhaduje na více než 200 miliónů s velmi vysokým tempem nárůstu (koncem století se předpokládá existence několika miliard WWW dokumentů).

V širším slova smyslu zahrnuje označení WWW kromě samotných hypertextových dokumentů soubor všech dalších internetových zdrojů, které jsou prostřednictvím WWW stránek přístupné (především Gopher, FTP, Usenet a WAIS).

Zpět