Internet se rozvíjí závratnou rychlostí, počet nabízených služeb roste, stejně jako počet připojených uživatelů. Kdo však jsou tito uživatelé? Co vlastně od Internetu čekají? Na tyto a podobné otázky by mohl částečně odpovědět tento článek, který využívá výsledků průzkumu o demografii Internetu provedenou Massachusetskou univerzitou na jaře minulého roku. Je to nejaktuálnější seriózní výzkum, který je k dispozici, ale protože během posledních měsíců se mnohé změnilo, je nutné brát v úvahu, že se poměry poněkud liší.
Objektivní výzkum je téměř nemožný
Je velmi těžké až nemožné provést objektivní výzkum, který by nebyl zatížen řadou chyb pocházejících ze samotné metodiky výzkumu. Zmíněné měření navíc používalo naprosto nového přístupu, kdy informace byly získávány elektronickou cestou. Na několika WWW stránkách (Prodigy atd.) bylo možné se k výzkumu připojit a svá data zapsat pomocí jednoduchých formulářů. Protože Internet nenabízí velké možnosti celosvětového oznamování, mnoho lidí o existenci probíhajícího výzkumu nevědělo.
Podle použitého způsobu získávání informací lze usuzovat, jakým způsobem se výsledky mohou lišit od skutečnosti. V tomto případě se podle mého názoru zúčastnili především zkušenější uživatelé, kteří mají velký zájem o rozvoj Internetu a dění na něm. Na začátku roku 1995 to byl zřejmě reprezentativní vzorek, ale v současné době se Internet těší obrovskému zájmu tzv. normálních nepočítačových uživatelů, kteří se od zmíněné skupiny značně liší.
Vlastní výzkum
Tohoto, v pořadí již třetího výzkumu se zúčastnilo téměř 14 000 osob. Oproti minulému roku je výrazný nárůst, který byl mimo jiné způsoben velmi zajímavým faktem. V nedávné době neexistovaly mimo platformu Windows prohlížeče schopné pracovat korektně s formuláři na WWW stránce, které byly pro výzkum použity. A nyní se podívejme na otázky, které byly položeny a jejich výsledky.
Věk uživatele
Průměrný věk uživatele se od minulého roku zvýšil o čtyři roky a nyní je 35 let, což je poměrně vysoké číslo. Velké procento (30,4 %) je ve věku mezi 21 a 30 lety. Tyto výsledky jsou zajímavé, protože většina lidí si myslí, že uživatelé Internetu jsou mladí lidé a teenageři. Ale znovu je nutné upozornit, že výsledek je ovlivněn metodikou výzkumu, mladší ročníky nerady "ztrácejí" čas činností pro ně nezajímavou.
Také žen je na Internetu nyní více (15,5 %) než v předchozích letech. Pokud porovnáme výsledky z minulých výzkumů s tímto nejnovějším dojdeme k závěru, že poměr mezi muži a ženami používajícími Internet, se mění téměř lineárně. Každý rok se tak tento poměr zvyšuje ve prospěch ženského pohlaví o 6 až 10 %. V USA bylo dokonce procento žen o něco vyšší než pro zbytek světa a 19,1 % uživatelů on-line služby prodigy jsou ženy.
Příjem uživatelů
Velmi zajímavou položkou výzkumu, zejména pro stovky firem, které se chystají na Internetu vydělávat, je průměrný příjem obyvatel kybersvěta.
Průměrný uživatel má roční příjem pohybující se mezi 50 až 60 tisíci dolarů (přibližně 1,5 milionu korun). Tato hodnota je o něco vyšší pro obyvatele USA, protože Evropané patří k nižší příjmové skupině a dosahují průměrného výdělku 53 tisíc dolarů za rok. Nejbohatší jsou uživatelé služby Prodigy, jejichž roční příjem se pohybuje nad 60 tisíci dolary.
To není nijak špatné číslo, a pro všechny on-line obchodníky je to příznivým znamením. Mezi jednotlivými oblastmi jsou značné rozdíly, zejména na evropském kontinentu. Celá pětina uživatelů není ochotna platit za informace, které jsou na WWW dostupné a dá se očekávat, že nejsou ochotni platit vůbec.
Většina uživatelů je z USA
Podstatným údajem celého průzkumu je místo, kde uživatel bydlí. Většina (80,6 %) žije v USA a pouze 10 % je z Evropy. To není číslo ovlivněné pouze faktem, že dotazník byl dostupný pouze v anglickém jazyce. Podle přesných čísel, která jsou k dispozici na základě registrace připojených počítačů, tento poměr odpovídá skutečnému stavu Internetu.
Zaměstnání
Podle předpokladů je největší část uživatelů činná v oblasti vzdělání nebo výpočetní techniky. Zaměstnání spojené s počítači má 31,4 % uživatelů, dalších 23,7 % studuje nebo naopak vyučuje.
Platforma
Ačkoliv Internet vzešel nepopiratelně ze světa Unixu, tak unixové stanice používá necelá desetina uživatelů. Stejně jako ve světě osobních počítačů, tak bohužel i na Internetu převládají Windows (52 % uživatelů). Dobře si vede také Macintosh (26,2 %).
Používání WWW
Uživatelé, kteří Internet používají, na něm stráví poměrně dost času, něco mezi 6 a 15 hodinami týdně. Téměř všichni spouštějí svůj prohlížeč alespoň jednou. Většina používá WWW jako zdroj informací a jejich hlavní činností na Internetu je brouzdání se nekonečným mořem stránek. Polovina uživatelů používá WWW jako zdroj zábavy a stejná část využívá Internet pro svou práci.
Výzkum ukázal, že Internet se pomalu stává běžnou součástí života mnoha lidí a díky rostoucí popularitě se z něj zřejmě stane hlavní informační médium budoucnosti.
Průměrný uživatel Internetu je bílý, ženatý občan USA, který pracuje v oblasti počítačové techniky nebo vzdělávání. Jeho příjem je někde mezi 50 a 60 tisíci dolary a pro svou práci používá především Microsoft Windows.