COMPUTERWORLD
Specializovaný týdeník o výpočetní technice
o Internetu
(CW 18/96)

Acorn se svými počítači pro Síť opět na scéně

Britská firma Acorn byla na světě mezi prvními, která se začala zabývat myšlenkou na vývoj malého přenosného síťového terminálu. Acorn také nedávno uzavřel dohodu s databázovou společností Oracle na výrobu malého počítače pro Internet a pravděpodobně jej uvede na trh ještě koncem letošního roku. Acorn současně s firmou Oracle pracuje na vývoji specifikace, nazvané Network Computer.

Počítač od firmy Acorn dostal pracovní název NewsPad a má to být malý přenosný přístroj, zaměřený na komunikace a multimédia. Podobně jako u průkopníka, kterým je Apple Newton, bude i počítač Acorn NewsPad vybaven displejem, citlivým na tlak, takže na něj bude možno psát, nebo pouhým prstem vyvolávat jednotlivé položky z uživatelské nabídky. Pro zadávání dat bude k dispozici klávesnice, která se zobrazí na displeji.

Síťový terminál Acorn NewsPad je osazen 32bitovým riscovým procesorem ARM 7500 od společnosti Advanced RISC Machines. Do jeho výbavy patří slot pro PC-karty typu 3 a vstup pro mikrofon a kameru. Acorn NewsPad bude dále vybaven 4MB operační pamětí RAM a 420MB pevným diskem.

Acorn již dnes vytváří pro svůj nový NewsPad aplikace a to včetně prohlížeče pro World Wide Web. Za tímto účelem se Acorn spojil s větším množstvím externích vývojářů, kteří se na vývoji těchto aplikací velkou měrou podílejí a píší nativní aplikace pro riscový procesor ARM.

NewsPad bude schopen přehrávat video a grafiku s vysokým rozlišením, protože bude schopen vykreslovat na obrazovce s rozlišovací schopností 800 x 600 bodů při zobrazení 32 tisíc (!) barev. Acorn NewsPad bude zároveň osazen 16bitovým zvukem a vybaven multimediálním přehrávačem zvukových aplikací Director od společnosti Macromedia. Acorn zároveň hodlá zakoupit licenci na kompresi videa Indeo od společnosti Intel.

Zástupci firmy Acorn v každém případě věří, že speciální aplikace napsané "na míru", pomohou většímu rozšíření počítače, do kterého vkládají své velké naděje. Avšak ani PDA Newton od společnosti Apple Computer, který spadá do trochu jiné kategorie, přes podporu programátorů zatím nedosáhl většího rozšíření.

Jak počítač pro Síť obstojí?

Názory odborníků jsou převážně takové, že jestliže Acorn bude nový počítač vyvíjet s delším výhledem do budoucna, pak by NewsPad měl mít šanci na přežití. Přesto se v případě této nové myšlenky jedná o trh, který rozhodně nejde prošlapanou cestou, a proto i zde je jakákoliv vize nejasná. Stačí vzpomenout na nadšení, s jakým byl vyvíjen společností Apple PDA Newton. Po první euforii nastalo ochladnutí a pouze vůle nevzdat se dobré myšlenky pomohla Newtonu přežít, takže se mohl dočkat již několikáté generace. Přesto doposud není ani PDA Newton tak oblíbený, jak by se mohlo předpokládat.

Prototypy síťového počítače Acorn NewsPad již existují a v současné době probíhají uživatelské testy u jednoho "papírového" periodika ve Španělsku. Masové rozšíření síťového terminálu Acorn NewsPad by měl snížit náklady na tiskárnu. Někteří vedoucí pracovníci dokonce předpokládají, že dojde k masovému rozšíření nákupu podobných terminálů společně se službami, a to od telekomunikačních společností.

Podobnému rozšíření síťového terminálu u nás bude bránit nejen nedostupnost telefonních linek, přes které se může uživatel na telekomunikační služby napojit, ale též jejich "aprílovská" cena. Od 1. dubna totiž došlo k "úpravě cen" za telefonní hovory. Uživatel proto zaplatí za připojení na Internet hned několikanásobnou částku, než by zaplatil za obyčejné noviny. V případě terminálu Acorn NewsPad, spojeného s patřičnou selektivní službou, by si mohl každý vybrat pouze to, co potřebuje. Další, co si jistě každý dobře informovaný člověk snadno spočítá, bude například srovnání domácího počítače Amiga Surfer od Escomu s každou podobnou nabídkou. Například Amiga je společně s černobílým monitorem VGA pouze o málo dražší, než PDA Apple Newton, jenž však spadá do zcela jiné kategorie.

Prozatím nejsou známy bližší údaje o tom kolik by měl síťový terminál Acorn NewsPad na trhu stát. Přesto firemní zástupci uvedli, že by měl být "o něco dražší", než notebook s podobnou konfigurací. Jeho prvotní určení bude pro přístup k informačním službám. Do prodeje se nedostane dříve, než před koncem letošního roku, a proto se i jeho předpokládaná konfigurace ještě může několikrát změnit.


| CW o Internetu | COMPUTERWORLD | IDG CZ homepage |