COMPUTERWORLD
Specializovaný týdeník o výpočetní technice
o Internetu
(CW 49/96)

NetPC tu budou co nevidět, na P7 si ještě počkáme

Zbyšek Bahenský

V minulých dnech navštívil Prahu pan Christopher Parr, evropský ředitel marketingu podnikových serverů společnosti Intel. Intel spolu s Microsoftem nedávno ohlásil iniciativu NetPC, levného bratříčka pécéčka, který bude konkurovat síťovým počítačům Sunu a dalších. Co si o NetPC myslí Sun, jsem se dozvěděl od George Reyese (rozhovor v CW 47/96 na str. 5), takže jsem přivítal nabídku promluvit si na toto téma s mužem od Intelu. Usedli jsme ke společné snídani a tak vznikl tento rozhovor:

Pane Parre, jaký je důvod vaší návštěvy v Praze ?

Jsem zodpovědný za evropský marketing. Z celosvětového hlediska se Evropa nezdá velká, ale je tu mnoho různých národů, jazyků a kultur. Proto se snažím blíže poznat naše partnery a zákazníky v různých zemích. Do Prahy jsem přijel především proto, abych se setkal s OEM partnery, kteří montují procesory Intel do svých počítačů.

Zodpovídáte za oblast takzvaných podnikových serverů (enterprise server), co to přesně znamená, jaké počítače to jsou ?

Obvykle tak označujeme počítače, na nichž běží databázové a jiné úlohy zásadního významu pro příslušný podnik: bankovní systém v bance, objednávkový systém u obchodní firmy a podobně. Takové počítače se většinou neprodávají samostatně, ale jako součást řešení, neboli součást informačního systému na klíč. Abychom věděli, jaké procesory si od nás trh žádá, jsme v kontaktu s výrobci počítačů, s dodavateli operačních systémů (Microsoft, IBM, Novell, SCO), aplikačního softwaru a systémovými integrátory.

Když se řekne podnikový server, obvykle si představím střední počítač, něco jako HP 9000, AS/400 nebo dokonce mainframe. Jak vypadá podnikový systém založený na architektuře Intel?

Nejvýkonnější počítač na světě je osazen celkem 9 600 procesory Pentium Pro. Ale to je spíš superpočítač než centrální server podnikového systému. Pokud se podíváme na výkonné podnikové servery, najdeme je nejspíše tam, kde běží mohutné databázové aplikace v systému Informix, Oracle či Sybase. Většinou to budou počítače s jedním až čtyřmi procesory Pentium Pro.

Vraťme se na chvíli od Pentia Pro k Pentiu. Jak rychlé Pentium byste doporučil našim čtenářům, kteří si chtějí koupit takový počítač, který nebude do roka či dvou zastaralý?

Když dovolíte, na chvíli vystoupím z firemního trička Intelu a odpovím jako uživatel: Kdykoli si kupuji nějaký přístroj, snažím se koupit ten nejvýkonnější, nejnovější a nejpokrokovější, jaký si mohu dovolit. Pak mám záruku, že jsem udělal vše, co bylo v mých silách, aby mi sloužil co nejdelší dobu. Samozřejmě se můžete zeptat: "Potřebuji tak výkonný počítač?" A já vám odpovím: "Víte dobře, že ho budete potřebovat." Pokud se bude celý IT průmysl vyvíjet tak rychle jak dosud, i ten nejvýkonnější počítač bude brzy pomalý a bude mít nedostatečně velkou paměť, pevný disk... Pro seriózní pracovní nasazení bych doporučil raději stroj, na němž poběží Windows NT.

Nedávno Microsoft společně s Intelem ohlásily strategii NetPC, levného počítače PC, který má konkurovat tzv. síťovým počítačům (Network Computers, NC). Je v NetPC skryta hlubší myšlenka, nebo se pouze jedná o marketingový tah, jímž chtějí Intel, Microsoft a skupina výrobců PC říci: "Síťový počítač, to nic není, v létě 1997 bude na trhu 'pécéčko', které se mu vyrovná?"

Počítač IBM PC byl navržen jako osobní počítač, za patnáct let jeho existence se podstatně zvýšil jeho výkon, ale mimo síťové karty se stále jedná o jednouživatelský počítač. Díky svému vybavení a rozšiřitelnosti je skutečně velkým luxusem používat PC tam, kde by stačily jednoduché "pracovní stanice" připojené na síť. Sun a další producenti síťových počítačů vlastně své zákazníky nabádají k tomu, aby opustili platformu PC a zcela přezbrojili na síťové počítače. Řada zákazníků však do svých informačních systémů založených na síti počítačů PC investovala nemálo peněz a není nadšena myšlenkou, vyhodit je do starého železa. Iniciativa NetPC proto chce nabídnout uživatelům levnější počítače pro práci v síti a nenutit je přitom opustit platformu PC, vyměnit všechny servery, všechen software atd.

Jak bude takový počítač NetPC vypadat, jaké budou jeho možnosti?

NetPC bude klasické pécéčko s omezenými možnostmi a sníženou rozšiřitelností. Jeho posláním bude práce ve firemní síti nebo jak se moderně říká, v Intranetu.

Různé zprávy o NetPC se lišily v tom, zda tento počítač bude nebo nebude vybaven pevným diskem, jaká je skutečnost?

S pevným diskem se pro NetPC počítá, protože některé aplikace, pro něž je tento počítač předurčen, to vyžadují. Díky možnosti lokálního uložení dat se totiž sníží nároky na síťové operace. Proto jsme se rozhodli počítat v koncepci NetPC s pevným diskem, než spoléhat při čtení a ukládání každého "kousku" dat na síť.

Před lety se zdálo, že konkurent Intelu -- společnost Motorola za podpory IBM a Applu může ohrozit silnou pozici Intelu na trhu procesorů. Zmíněné firmy vkládaly do řady procesorů PowerPC nemálo nadějí a stejně tolik peněz na vývoj a marketing. Dnes se však zdá, že PowerPC je stále tam, odkud vyšlo -- ve vývojových laboratořích a kdesi na okraji reálného trhu a aplikací. Představuje podle vašeho názoru pro Intel nějakou konkurenci nebo dokonce hrozbu?

Těžko na tuto otázku odpovědět, s PowerPC jsem se nikdy moc nesetkal. Neberte to však jako projev neúcty k tomuto procesoru. Myslím si, že se prosadí ve světě počítačů Apple Macintosh, ale jeho masové nasazení ve světě PC bych neočekával.

Když už jsme u procesorů, jak to vypadá s následovníkem Pentia Pro, procesorem P7? Skutečně jej vyvíjíte ve spolupráci s firmou Hewlett-Packard?

Procesor P7 s kódovým názvem Merced (podle města v Kalifornii) bude procesor se 64bitovým instrukčním souborem. Co se týče spolupráce s HP, mnoho lidí se domnívá, že lidé od této firmy se nějak přímo podílejí na designu procesoru. To je ovšem omyl. P7 bude procesor o nic méně "intelský" než Pentium, Pentium Pro a další procesory z řady x86. Hewlett-Packard se přímo nepodílí na designu procesoru, ale představuje pro nás cenného partnera, protože má mnoho zkušeností v oblasti kompilátorů. Proto je pro nás výhodné konzultovat s jejich odborníky a tvořit procesor, který si bude lépe rozumět s kompilátory a umožní tvorbu efektivnějšího kódu.

Máte při vývoji nových procesorů stále na mysli zpětnou kompatibilitu?

Dnes je ve světě instalováno okolo 300 milionů počítačů s procesory Intel. My si nemůžeme dovolit být nekompatibilní, v tom cítíme velkou zodpovědnost vůči našim zákazníkům.

Už má procesor P7 nějaké oficiální jméno, s nímž půjde na trh? A za jak dlouho se vlastně objeví?

Jméno zatím nemá, protože jeho uvedení je příliš daleko. Těžko říci nějaký konkrétní termín, protože nejde jen o čas potřebný pro vývoj, ale také o testování na mnoha úrovních, počínaje ověřováním návrhu architektury až po testy s operačními systémy a aplikačním softwarem.

Děkuji za rozhovor.


Co bude umět NetPC

Pro bližší představu o tom, co NetPC vlastně bude, jak omezené či neomezené možnosti bude tento počítač mít, uvádíme následující referenční tabulku, v níž Microsoft a Intel specifikují vlastnosti počítače, nebo chcete-li síťové pracovní stanice s názvem NetPC. Uvidíme, jak se jednotliví výrobci budou této specifikace držet.

* Procesor Pentium 100 MHz nebo vyšší

* Paměť minimálně 16 MB

* Interní pevný disk

* Připojení externí klávesnice a myši

* Grafický adaptér VGA s rozlišením 640x480 nebo lepším, minimálně 8 bitů na pixel

* Podpora pro Ethernet, Token Ring, modem 28.8 kb/s

* Podpora pro ISDN, T1 nebo ATM

* Sběrnice a drivery kompatibilní s dnešní specifikací Plug&Play

* Vlastní Plug&Play indentifikaci pro každé systémové a přídavné zařízení

* Ochrana proti poškození špatným připojením vnějších zařízení

* Minimální nároky na činnost uživatele při připojování vnějších zařízení

* Drivery zařízení a instalace odpovídající specifikacím Windows a Windows NT

* Zvukový adaptér

* Strojově čitelné identifikační číslo každého počítače

* Provozní hluk nižší než 35 dB

* Uzamykatelné pouzdro

* Žádné volné sloty pro rozšiřující karty


| <<< | CW o Internetu | COMPUTERWORLD | IDG CZ homepage |