Lotus Development si síce môže priať, aby jeho zákazníci žili v prostredí Notes, ale firma Brainstorm Technologies je presvedčená, že väčšina z nich by radšej pracovala v prívetivých hraniciach svojich prehliadačov Netscape.
Brainstorm začiatkom januára oznámila Groupscape 1.0, prostriedok, ktorý dovolí firmám vybudovať a rozšíriť notesovské aplikácie tak, že môžu byť použité prostredníctvom obľúbeného prehliadača Navigator Web od firmy Netscape Communications.
Toto by mohlo dovoliť firmám štandardizovať netscapovský softvér ako front-end na webovské a notesovské servery. Týmto by získali na back-endovej strane výhody vyplývajúce z bezpečnosti Notesov a ich replikačných možností.
Mitchell Liu, spoluzakladateľ Brainstormu a viceprezident pre marketing uviedol, že jeho spoločnosť odpovedá na dva trendy: že "každý je na tomto Netscape preto, že sa ľahko používa" a že notesovskí užívatelia si prajú byť schopní si "robiť svoje veci", zatiaľ čo prehliadajú v Netscape.
"S Groupscapom, môžete vyvinúť napr. aplikáciu pre automatizáciu odbytu, aplikáciu pre riadenie ľudských zdrojov alebo aplikáciu na sledovanie projektu (na notesovskom serveri). A tieto aplikácie môžu byť bez viditeľných švov integrované do Netscapu ... takže koncový užívateľ ani nevie, že pracuje s osobitnou aplikáciou," povedal Liu. Dick Ryder, vedúce teamu v Civil Air Patrol, povedal , že skúšal Groupscape pre základné riadenie databázy a organizáciu leteckých informácií výukového charakteru."Vyzerá to veľmi sľubne" ako cesta poskytnutia prístupu k podnikovým dátam ľuďom bez diaľkových telefónnych hovorov, povedal.
Prvá verzia Groupscapu umožní firmám vybudovať aplikácie prístupné z desktopov pri spustenom Netscape Navigatore. Aplikácie Groupscape majú rozhranie priamo na notesovské servery prostredníctvom klientskych Dynamic Link Libraries v Notes Release 3 alebo 4 .
Liu odhaduje, že tri štvrtiny z 3.3 miliónov notesovských užívateľov taktiež vlastní prehliadače Netscape, a dúfa, že väčšina z viac ako 30 miliónov netscapových klientov si bude priať Groupscape. "Naším cieľom je ísť za inštalovanú bázu Netscapov," tvrdí.
To niekde môže ležať budúcnosť tohto produktu. Starší konzultant v Patricia Seybold Group, David Marshak, si myslí, že Groupscape má s notesovským cieľovým obecenstvom "limitovanú životnosť" od 6 do 18 mesiacov. "Uprostred minulého roku Lotus sľúbil podporu HTTP priamo v notesovských serveroch, čo znamená že nebudete musieť mať žiadne osobitné zariadenie ani nebudete musieť niečo vyvíjať na prehliadanie notesovských súborov z Netscapu, alebo nejakého iného webovského prehliadača," povedal. Dovtedy, ako si Marshak myslí, bude produkt "veľmi zaujímavý pre mnoho spoločností, ktoré nie sú rozhodnuté, že kde chcú ich užívatelia žiť a aká je úloha (webovských) prehliadačov.
"Mnohí hovoria, že každý bude pracovať iba vo webovských prehliadačoch, takže má význam testovať túto myšlienku," povedal Marshak.
A Liu poukázal že Lotus Notes sľubovali, že integrácia s Webom bude dostupná iba pre užívateľov Release 4 a nedovolia nejaký druh aplikácií typu, ktoré poskytuje Groupscape.
Liu ďalej povedal, že Brainstorm plánuje počas nasledovných dvoch mesiacov ponúknuť šablóny - vopred vytvorené, shrink-wrapped aplikácie - pre tých, ktorí neinklinujú k vývoju vlastných aplikácií. Medzitým Groupscape Notes Browser ktorý umožňuje podnikovým koncovým užívateľom prehliadať interné notesovské siete je downlodovateľný (zdarma) z Webovského miesta Brainstormu. Neskôr počas roka, Brainstorm sa bude rozvetvovať, uvoľnením Groupscape pre konkurenčné groupwarové produkty, včítane Exchange od Microsoftu GroupWise XTD od Novellu. Počas prvej štvrtiny Groupscape 1.0 pre Lotus Notes bude dostupný v dvoch verziách:
- Standard Edition, v cene 995 dolárov na jedno miesto. Umožní užívateľom vybudovať webovské aplikácie integrované s lokálnymi notesovskými databázami s použitím jazyka kompatibilného s Visual Basicom.
- Pro Edition, s cenou 3 995 dolárov na jedno pracovisko vývojára, bude podporovať konektivitu so vzdialenými notesovskými servermi bežiacimi na Windows, Windows NT, NetWare, Unix a OS/2 práve tak ako s podnikovými relačnými databázami ako je napr. IBM, Informix Software, Oracle a Sybase. Daľšia verzia taktiež podporuje objekty OLE/OCX a prídavky ako JAVA.
Groupscape Enterprise Edition, plánovaný na uvedenie v druhom štvrťroku pôjde o krok ďalej ako Pro Edition. Bude ponúkať RPC (remote procedure call) mechanizmus pre spojenie s transaction monitoring systémami ako sú Tuxedo od Novellu a Encina od Open Environment.
Plánovaná budúca verzia bude vo vnútri vývojového prostredia podporovať, podľa slov Liua, taktiež JavaScript .