Struktura, zejména jak se jeví zvenku, je velmi podobná klasické telefonní síti. Každá stanice má své telefonní číslo, kterým je jednoznačně určena. Pokud se chce jeden účastník spojit s jiným, potom vytočí jeho číslo a pokud je to možné, jsou spojeni. Data, nebo chcete-li hlas, není však přenášen analogově, ale v digitální formě velmi vysokou rychlostí. ISDN linka může obsahovat několi kanálů (pipes), které jsou schopné samostatné komunikace s různými typy dat. Tyto kanály lze spojovat a tak dosáhnout vyšší přenosové rychlosti.
Přeneseme cokoliv
Jaké typy dat je možné přenášet, záleží pouze na tom, zda je schopen přijímač a vysílač tato data zpracovat. Obecně lze přenést cokoliv, co lze převést do digitální formy a zpět. To znamená, že po ISDN mohou proudit klasická data, zvuk, video apod.
Typy spojení
Existují dva různé typy ISDN propojení, Basic Rate (BRA) a Primary Rate (PRA). U spojení Basic Rate jsou k dispozici dva B kanály a u Primary Rate 30 B kanálů (v USA 23 B kanálů). Po jednom B kanálu je možné přenášet data rychlostí až 64 kb/s (56 kb/s v USA). Oba typy spojení mají ještě D kanál, který se používá pro signální (16 kb/s) a řídící (64 kb/s) účely. U některých implementací je možné použít D kanál pro přenos dat pomocí protokolu X.25. Tento způsob komunikace se používá např. pro bezpečný přenos dat při kreditních transakcích.
Při spojení jednotlivých kanálů dohromady je možné dosáhnout rychlosti až 1 920 Kb/s, pokud se použije 30 B kanálů Primary Rate.
Proč ISDN ?
Rychlosti dosažitelné pomocí ISDN nejsou sice závratné a nemohou konkurovat některým druhům pronajatých linek. Ale hlavní výhoda spočívá v celkové konstrukci poplatků za používání, která je velmi blízká systému placení klasických telefonních linek. A proti klasickým modemům je rychlost několikanásobně vyšší.
Služby, které ISDN umožňuje, jsou na podstatně vyšší úrovni než u klasické telefonní sítě. Díky digitální technologii je spolehlivost spojení velmi vysoká a podobné jevy jako přeslechy nebo výpadky linek jsou téměř nemožné. Navíc po vytočení čísla je dosaženo spojení ve 2 sekundách. ISDN je velmi výhodným datovým nosičem pro neperiodický přenos dat, pokud celková doba spojení nepřesáhne určité hodnoty. Pro častejší přenos nebo dokonce pro neustálé propojení je ISDN naprosto nevýhodné, protože komunikační poplatky by popřely všechny výhody.
Jak se ISDN vede ?
V současné době je ISDN překvapivě nejvíce rozšířeno po Evropě. V USA díky bojkotu některých přenosových společností je získaní ISDN připojení v některých oblastech problematické.
Protože implementací ISDN je několik, spojilo se několik evropských telekomunikačních společností a dohodlo se na několika společných standardech. Výsledkem těchto dohod je tzv. "Euro-ISDN". V současné době podporuje tuto ideu 21 telekomů stejného počtu států. Tato dohoda je samozřejmě velkým úspěchem. Ale masového rozšíření dosáhlo ISDN především v Německu, které má poloviční počet všech instalovaných ISDN linek v Evropě. Technické velmoce USA i Japonsko mají každá přibližně po 20% podílu instalovaných linek.
Aplikace ISDN
Možné oblasti použití ISDN, jak již je napsáno výše, jsou velmi široké. Kromě klasického hlasového spojení jsou typické linky ISDN využívány v těchto oblastech.
- Přenosy souborů
Prvním využitím ISDN bylo rychlé přenášení souborů. I poměrně velké soubory (řádově jednotky MB) jsou přeneseny ve velmi krátké době. Dokonce existuje tzv. Euro File Transfer, což je protokol, který by měl umožnit přenos souborů mezi zařízeními různých typů výrobců.
- Připojení poboček nebo propojení segmentů sítí
V současné době se velké množství firem rozrůstá a buduje své pobočky, které jsou rozmístěné nejen v rámci státu, ale i mimo jeho hranice. Protože informační systémy téměř každé firmy potřebují neustálou (nebo alespoň periodickou) výměnu dat, je nutné fyzické propojení všech informačních segmentů. Pokud nemá být pobočka odříznutá od informací zbytku firmy potom i ona musí být na centrální servery připojena. Pomocí telefonní linky lze dosáhnout pouze velmi malé přenosové rychlosti a nedokonalého spojení. Pronajatá linka je v mnoha případech zase předimenzovaná a drahá.
Pokud není nutné přenášet opravdu velmi velké množství dat nebo zajistit neustálé připojení, potom je ISDN ideálním médiem pro spojení. Stejně je tomu i u propojení jednotlivých segmentů sítí u rozdělených firem nebo veřejných informačních systémů.
- Záložní propojení
U kritických síťových aplikací je nutné zajistit naprostou spolehlivost a robustnost propojení. Proto je nutné rychlou hlavní linku pojistit dodatečným spojením, které může být pomalejší. ISDN je pro tyto aplikace velice výhodné, protože při nepoužívání (což je velmi časté, protože data jsou téměř pořád přenášena po hlavní lince) neplatí firma za ISDN téměř nic. A pokud dojde k výpadku hlavní linky, potom je spojení pomocí ISDN rychle navázáno a data mohou být přenášena standardními síťovými protokoly.
- Vzdálený přístup
Potřeba připojení na různé on-line služby, zahrnující Internet je obrovská. Rychlost klasického spojení přestává při potřebě přenosu multimediálních dat stačit. A právě ISDN nabízí téměř ideální systém pro připojování na tyto služby. Stejně tak videokonferenční systémy vyžadují velkou porci přenosového pásma a i relativně úzké hrdlo ISDN ve většině aplikací stačí.
Poplatky
Výše i struktura poplatků se v jednotlivých zemích mírně liší. Téměř vždy se však skládá ze tří prvků : z poplatku za připojení, měsíčního paušálu a tarifu za používání. Jak je vidět, struktura je velmi obdobná jako při placení klasické telefonní linky. Dokonce i výše těchto poplatků u BRA (zejména u časových tarifů) se blíží poplatkům za telefonní linky.
Implementace ISDN
Pro úspěšné používání je nutné nejen vědět na co ISDN použít, ale i jak. V následujícím přehledu je popis několika typů zařízení pro ISDN používaných.
- iSPBXs -
- Terminálový adaptér
Prvním zařízením pro využití ISDN byl terminálový adaptér, který umožnuje připojení zařízení pomocí protokolů jako jsou X.21, V.35, V.24 apod. Pomocí adaptérů mohou být připojena také analogová zařízení jako faxy a telefony.
- PC karta
Po masivním nástupu PC techniky do obchodních aplikací se objevila nutnost jednoduchého připojení na ISDN. Pomocí ISDN karty a odpovídajícího softwaru je možné PC propojit na Internet, různé on-line služby a používat i fax a telefon. S touto kartou lze provozovat i různé speciální zákaznické služby.
- Multiplexery a Agregátory
Pomocí těchto zařízení lze kombinovat datové B kanály dohromady a dosáhnout tak několikanásobné rychlosti. Na tato zařízení jsou pak připojeny další zařízení, jako např. PC karta.
- LAN most
Pomocí mostů na obou stranách ISDN sítě lze propojejit dvě nezávislé LAN sítě. Pro uživatele je toto spojení neviditelné a síť se může tvářit jako homogenní. Při požadavku na přenesení dat na jiný segment dojde k automatickému vytočení a po přenesení požadované informace je spojení zase ukončeno.
- Videokonference
Vývoj těchto zařízení je teprve na začátku, ale přesto jsou některé typy již k dispozici. Díky zabudované kameře a obrazovky se současně přenášejí data i zvuk. Je možné takto propojit několik účastníků dohromady a pracovní porady odbýt i na velké vzdálenosti.
- Telefonní přístroje
Velká většina připojených telefonů k ISDN je stále analogová. Jejich digitální bratři jsou totiž mnohem dražší a pro mnoho uživatelů nenabízejí dostatečné přednosti.
- Fax skupiny 4
Tento typ faxů (Group 4 Fax) umožňuje čistý a rychlý přenos papírových informací. Jsou však v menšině ze stejných důvodů jako digitální telefony.
U nás se ISDN tak brzo nedočkáme
Ačkoli se Evropa považuje za zemi zaslíbenou pro ISDN, tak se tím bez výjimky myslí její západnější část. Protože v žádné z východních zemí Evropy není zatím ISDN implementována. V našich zemích podle informací Telecomu bychom se měli setkat s prvními linkami v roce 1997 ve větších městech. Ovšem pokud se tak opravdu stane, není zdaleka jisté, protože zatím chybí potřebná infrastruktura i zkušenosti s touto technologií.
Mnoho firem se na očekávaný boom ISDN u nás svědomitě připravuje a prezentuje své výrobky pro tuto oblast. Pokud k implementaci dojde a cena bude v očekávaných mezích, potom se máme určitě na co těšit.
Soupeři
ISDN víceméně existuje deset let. Po tuto dobu je komerčně přístupné, ale přes nesporné výhody, které poskytuje, nedošlo k jeho masivnímu nasazení. Je to jednak díky jistému opomíjení ze strany mnoha telekomunikačních společností a na druhé straně i uživatelů. Mezi tím se objevilo několik technologií, které ISDN nepřímo konkurují.
ASDL
Jednou z nově se objevivších je ASDL, což je technologie, která je v současné době na začátku. Slibuje při použití stávajících linek a speciálních modemů rychlosti až kolem 6 Mb/s. Ale protože není tento systém zatím obecně přístupný a cenově není jasné nakolik bude výhodný, není výrazným soupeřem pro ISDN.
Kabelové modemy
Společnosti, které rozšiřují televizní programy pomocí kabelových společností, hledají nová působiště. Jedním z nejnovějších jsou možnosti přenosu dat po stávajících velmi široce dimenzovaných spojích. I tato technologie je v plenkách, ale došlo už k několika dohodám mezi výrobci i kabelovými společnostmi,rozbíhá se vývoj hardwaru a brzo začne i přebudování infrastruktury kabelových spojů. Zde je totiž největší zádrhel. Současná podoba totiž neumožňuje komunikaci mezi jednotlivými připojenými body, pouze vysílání z jednoho centrálního místa na ostatní.
Podle některých odborníků přestavba bude natolik drahá a náročná, že k masovému rozšíření jen tak brzy nedojde. Ale základna připojených uživatelů a rychlost rozšiřování Internetu může způsobit, že vše bude jinak. A současné, velmi nízké poplatky za "kabelovku", se mohou stát noční můrou telekomunikačních společností, které investovaly do ISDN technologie.
Výhody ISDN :
možnost přenosu všech druhů dat
vysoká rychlost oproti analogovým linkám
doplňové digitální služby
spolehlivost
rychlost spojení
placení pouze za skutečné využití
velký výběr ze zařízení různých výrobců
Nevýhody ISDN:
současná malá rozšířenost
nepřítomnost v České republice