Projektová etapa je první fází realizace informačního systému. Skládá se ze dvou kroků: z úvodní studie a z projektu. Tyto kroky mohou být sloučeny do jednoho. Úvodní studie má za úkol diskutovat a posoudit možná řešení; zůstává více v teoretické rovině. Projektová etapa je již zcela konkrétní a popisuje budoucí řešení včetně postupu jeho realizace. Obě etapy zahrnují analytickou část, která zkoumá informační potřeby organizace tak, aby bylo možné nalézt uspokojivé řešení.
Výsledky projektové etapy jsou vhodným podkladem pro investiční rozhodování. Zejména studie jsou dobrý argumentem manažerů pro zdůvodňování investic vlastníkům. Studie i projekt lze rozdělit na oblast aplikační a systémovou (technickou). Nejlépe je však obě části sloučit a získat tak podklady pro koncepční a komplexní řešení