SMTP
Protokol SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) slouží na přenos elektronické pošty v prostředí TCP/IP. SMTP definuje jen způsob komunikace koncových uzlů UA (User Agent) a poštovních serverů MTA (Message Transfer Agent) při přenosu zpráv a nezabývá se jejich formátem či vlastní implementací elektronické pošty.
Protokol SMTP definuje přenos zpráv elektoronické pošty prostřednictvím přenosu sedmi bitových ASCII znaků formátovaných do řádků s oddělovači CR a LF vytvořeným transportním spojením TCP. Znaky jsou přenášeny v bytech s přidanou nulou zarovnanou zleva.
Číslo portu používaného protokolem SMTP je 25.
POP
Protokol POP (Post Office Protocol) slouží pro přístup a získávání elektronické pošty z poštovního serveru (s možností ponechání pošty na serveru a vytvoření kopie na lokálním počítači nebo kompletního stažení pošty ze serveru na lokální počítač). Klienti POP používají protokol SMTP pro posílání zpráv a protokol POP pro získání pošty. Protokol verze 2 používá port číslo 109 a verze 3 číslo portu 110.
IMAP
Protokol IMAP (Internet Message Access Protocol) umožňuje klientům číst, kopírovat nebo mazat zprávy elektronické pošty, které jsou uloženy na poštovním serveru. Server je v případě protokolu IMAP autoritaticním prostorem pro ukládání pošty a zajišťuje tak klientům různé správní služby (např. záložní kopie) včetně paměťového prostoru.