GNU Autoconf ist ein Tool um Sourcecode und Makefiles zu konfigurieren. Programmierer können damit portable und konfigurierbare Softwarepakete bauen, da die Person, welche das Paket kompiliert, verschiedene Konfigurationsoptionen angeben kann.
Sie sollten Autoconf installieren, wenn Sie Software entwickeln und Sie Shell-Skripten schreiben möchten, die Ihr Softwarepaket automatisch konfiguriert.
Für den Endanwender, der ein mit Autoconf gebautet Paket intalliert, ist diese Paket nicht notwendig. Autoconf wird nur zum Erzeugen der Skripten benötigt, nicht für deren Benutzung.