Elektronická pošta, zkráceně nazývaná e-mail, je pravděpodobně nejpoužívanější službou internetu. Je velmi jednoduchá. Jakmile jste jednou připojeni k internetu, není nic snazšího, než si pořídit vlastní e-mailovou schránku. Tato vaše schránka bude sloužit k přijímání i odesílání pošty a u každé zprávy bude automaticky uveden i odesílatel, takže si nemusíte složitě zjišťovat, odkud zpráva přišla. Jednoznačnou výhodou elektronické pošty je rychlost, která se počítá na vteřiny a minuty pro doručení kamkoliv ve světě, na rozdíl od dnů a týdnů u pošty klasické. Můžete si posílat zprávičky tam a zpět tak rychle, jako kdybyste s někým hovořili. Rozdíl je také v ceně - u e-mailu stojí všechny zprávy tolik, kolik času vám zabere jejich poslání, u klasické pošty platíte podle vzdálenosti a částky mohou být mnohem vyšší. Další podstatnou výhodou je elektronická podoba doručených zpráv. K dopisům můžete přidávat tzv. přílohy, což jsou různé textové dokumenty, obrázky nebo programy, které byste běžnou poštou složitě posílali na disketách nebo dokonce museli přepisovat.
Obr.1 - Poštovní program Outlook Express s oknem pro napsání nové zprávy - příklad poštovního programu, Outlook Express je součástí prohlížeče MS Internet Explorer.
Nyní si povíme blíže o různých typech elektronické pošty. Můžeme využít připojení ke schránce, které využívá samostatný poštovní program, nebo zvolit tzv. webovský e-mail, který pro přístup do schránky používá službu WWW. Rozdíl je pouze v konkrétním přístupu do schránky, ve způsobu připojení k poštovnímu serveru. Poštovní program spouštíme jako kterýkoliv jiný a veškerou poštu si "stahujeme" na svůj počítač. Protože zprávy jsou nyní u nás, nepotřebujeme být stále připojeni k internetu, můžeme pracovat ve schránce tzv. off-line, tedy odpojeni, poté se znovu připojit a připravené dopisy odeslat. Práce off-line přináší zejména úsporu peněz, které platíme za každou minutu připojení. Jinak je tomu v případě, že používáme webovský e-mail. Zde se k poštovnímu serveru připojujeme pomocí browseru. Do adresního řádku napíšeme internetovou adresu zvoleného poštovního serveru a ukáže se nám vstupní stránka. Pokud zde již máme svoji schránku, stačí zadat uživatelské jméno a heslo a dostaneme se do schránky. V opačném případě je třeba se zaregistrovat, k tomu účelu bývá na stránkách odkaz ‚Registrace', a vyplnit jednoduchý formulář, kde si také volíme uživatelské jméno a heslo. Toto uživatelské jméno bude tvořit první část naší e-mailové adresy. Druhou část, která se píše za speciální znak - @ (zavináč) - tvoří jméno poštovního serveru. Například eliska1@seznam.cz , uživatelské jméno je eliska1 - bez háčků a čárek - a poštovní server je seznam.cz. Podobně vypadají všechny e-mailové adresy, mohou být na různých serverech i v různých částech světa: info@planeta.cz, 990922@post.cz, marthy19@hotmail.com. Tyto služby mají různé internetové adresy, ale velmi podobné ovládání a shodné funkce. Stačí si jen vybrat, zda chcete, aby na vás vaše schránka mluvila česky, anglicky nebo třeba rusky, na doručování zpráv tato volba nemá vliv. S webovskou schránkou však musíme pracovat stále on-line, tedy připojeni k internetu, protože zprávy zůstávají na poštovním serveru a neukládají se na našem počítači. Zde jen několik příkladů adres, na kterých najdete tyto poštovní servery, na všech si lze založit schránku zcela zdarma: www.post.cz, www.email.cz, mail.seznam.cz, mail.centrum.cz, www.hotmail.com, mail.yahoo.com, www.visto.com, mail.ru a mnoho dalších.
Obr.2 - Hlavní stránka webovského e-mailu na adrese www.post.cz s přihlašovacími políčky.
Máme-li založenou schránku, můžeme s ní začít pracovat. Obvykle se schránka otevře do složky Doručená pošta, anglicky Inbox. Sem přicházejí nové zprávy. Název zprávy je odkazem, na který když klikneme, otevře se nám celý text. Uvnitř schránky se orientujeme podle textových odkazů pomocí myši. Po skončení práce ve schránce je důležité se odhlásit, k tomu slouží odkaz Odhlásit (Log out, apod.).
Obr.3 - Otevřená schránka služby email.seznam.cz se seznamem došlých zpráv. Vodorovná nabídka nahoře ukazuje ovládací prvky, vlevo je obsah složek a statistika schránky.
Elektronická pošta má i několik nevýhod. Mezi ně patří především nízká bezpečnost, vždy se vystavujeme riziku, že si naši zprávu přečte někdo jiný, než komu je určena. Není to tím, že by byl dopis doručen do špatné schránky, ale spíše tím, že jej někdo zachytí během přenosu internetem. Také se stává, že vám přijdou zprávy, které nečekáte ani nechcete. Ale takové věci už k elektronické komunikaci patří. O rizicích internetu, o virech a jak se bránit, si povíme zase příště.
Slovníček pojmů:
e-mail = elektronická pošta
Inbox - místo pro doručenou poštu
@ = zavináč - speciální znak charakterizující e-mailové adresy
POP3, SMTP - zkratky pro adresu poštovního serveru (nutno nastavit při používání samostatných poštovních progarmů)