Proč používat okna, když máme dveře?
-- Andre Fachat
Linux je free softwarový operační systém (přesněji řečeno Linux jako takový je pouze jádro tohoto systému). Na jeho vývoji začal pracovat Linus Torvalds během svých studií s cílem vyvinout volně dostupnou alternativu k operačnímu systému Unix, protože všechny jeho implementace byly nesmyslně drahé. Tím, že velice brzy zveřejnil zdrojové kódy tehdy nepříliš funkčního jádra, přilákal mnoho dalších vývojářů a práce na jádře se tak zrychlila. Díky dalším free softwarovým projektům, jako je GNU, které dodaly ostatní důležité součásti se velice brzy podařilo sestavit použitelný operační systém.
Od roku 1991 je Linux velice zajímavou alternativou pro komerční operační systémy a svou stabilitou a výkonem je mnohdy předčí. V poslední době nabyl nebývalé popularity a nachází široké uplatnění - od síťových serverů a studentských počítačů si dnes pomalu klestí cestu i do kanceláří.
Od Linuxu dnes můžete očekávat vysokou stabilitu výkon, dobrou podporu hardware a je k dispozici i slušné množství aplikací - jak komerčních tak free softwarových. O různých využití Linuxu se dočtete v dalších článcích této rubriky.
Linux byl původně vyvíjen pro procesor i386, ale byl portován i na mnoho dalších platforem. Standardní distribuce jádra obsahuje podporu procesorů Alpha (pracovní stanice firmy digital), Strong ARM, i386 (IBM PC kompatibilní počítače, SGI Visual Workstation), Motorola 680x0 (Amiga, pracovní stanice Apollo a HP-Apollo serie 300, Atari, Apple Macintosh, Sun3x, Q40 a Q60), Mips (pracovní stanice SGI a další), Power PC (počítače PowerMac atd.), Sparc a Sparc 64 (UltraSparc).
Jádro Linuxu také podporuje mnoho dalších rozšiřujících karet (síť, SCSI, zvuk, ISDN, USB atd.).