Císař Rudolf II. (vládnoucí v letech 1576 - 1611) se na Pražském hradě natrvalo usídlil r. 1583. Císařská rezidence proměnila Prahu v evropskou metropoli a Hrad v důstojné a velkolepé středisko říše, přitažlivé pro diplomaty, umělce i vzdělance. Císař je znám především jako milovník a sběratel umění, náruživý stavebník a vzdělanec.