Ekwador - jak
wskazuje nazwa - leży na równiku, w północnozachdnim rogu
Ameryki Południowej. Na południu i wschodzie graniczy z Peru, na
północy z Kolumbią a od zachodu oblewa go Ocean Spokojny.
Quito, stolica kraju, położone jest w andyjskiej dolinie, na
wysokości 2.850 m n.p.m., jedynie 22 km na południe od równika.
Najwyższym szczytem w Ekwadorze jest Chimborazo (6.310 m n.p.m.).
Ten wygasły wulkan jest najwyższą górą w Andach Ekwadorskich
i dzięki położeniu w pobliżu równika jest to najdalszy punkt
na Ziemi licząc od Środka naszej planety - jest oddalony o ok.
2.150 m więcej niż wierzchołek Mount Everest. Ciekawe jest, że
do połowy XIX wieku góra ta uchodziła za najwyższą na Świecie.

Ekwador to
najmniejszy z andyjskich krajów, jego łączna powierzchnia to
283 562 km2. Mieszka tam 11,7 mln ludzi, z czego 40% to
Metysi, 40% Indianie, 15% Kreole i 5% Murzyni. Językiem urzędowym
jest hiszpański, ale Indianie posługują się swoimi własnymi językami,
głownie keczua i kuiczua.

W Ekwadorze wyróżnia
się 3 regiony fizycznogeograficzne: nabrzeżny (Costa) - obejmujący
nizinę oraz płaskowyż ciągnący się wzdłuż Oceanu
Spokojnego, Środkowo - górski (Sierra) obejmujący Andy
Ekwadorskie składające się z Kordyliery Zachodniej i Środkowej
oraz wschodni (Oriente) - wyżynny, przechodzący na wschodnich
krańcach Ekwadoru w Nizinę Amazonki. W Ekwadorze można spotkać
zarówno alpejskie łąki, bagna nizinne jak i lasy tropikalne,
występuje więc duże zróżnicowanie fauny i flory (ponad 2500
gatunków ptaków, ponad 3000 gatunków orchidei). Jedyną
przewidywalną cechą pogody w Ekwadorze jest jej nieprzewidywalność.
"Pory roku" mogą się zmieniać w ciągu jednego dnia. Ogólnie
biorąc, są tu dwie pory roku: sucha i deszczowa. W górach pora
sucha trwa od czerwca do sierpnia i dlatego ten okres chcemy
wykorzystać na naszą wyprawę.