「ドリーム・チーム」の名で知られているバルセロナ大会バスケ ットボールのアメリカ代表チームは、かつてない夢のような組み 合わせ、まさにベストチームでした。M.ジョーダン、L.バード、 M.ジョソンといった NBAを代表する超一流選手たちを集めて作っ たこのチームは、4年前の屈辱を晴らして、世界にその名を轟か せようと懸命でした。オリンピック開催の1年前に五輪代表メン バーが決定。当時、人々の心を揺るがす出来事が起ころうとは、 誰一人として予期していませんでした。メンバー決定から 2カ月 後、M.ジョンソンがエイズに感染している事実とともに、オリン ピックを最後に引退することを表明したのです。技と優美さを兼 ね備えた米国勢は、華麗なプレーの数々で相手チームを圧倒し、 堂々たる王者の貫禄を見せつけました。オリンピックを最後に引 退するはずだったM.ジョンソンは、今後もバスケットボールを続 けていくことを宣言し、ロサンゼルス・レイカーズに籍を置きま した。 |
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800m走で40連勝をした記録を持つA.キロットですが、 1988年の ソウル五輪にはキューバが不参加を決め、金メダルへの期待は次 のバルセロナに持ち越されました。ところが待ちに待ったバルセ ロナ大会でキロット選手は 3位に終わり、ファンをがっかりさせ ました。そして五輪から数ヵ月後のこと、彼女の人生は予期せぬ 方向へ進んでいきました。洗濯中にお湯を沸かしていたポットが 台所で爆発し、彼女は体の 37%を負傷するという、火傷としては 最も重傷の "3次性火傷"を負ってしまったのです。医者は彼女の 家族にその晩が山場だということ、そして、「死」の可能性の方 が高いことを告げました。しかしキロットは、スポーツマン根性 で病を乗りきり、奇蹟の生還を果たしたのです。 7ヶ月もの闘病 生活、そして幾度もの皮膚移植を経て、彼女はトレーニングを再 開できるまでになりました。とはいっても、いきなりキューバの 強い日差しの中で練習することは出来ず、まずは「夜間」練習か ら始めました。18ヶ月も経たないうちに世界のトップレベルの記 録を出すことができるまでになり、1995年の世界選手権 800m走 種目では、世界が見守る中、悲願の優勝を果たし、人々の賞賛を 集めたのです。 |
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英国のD.レッドモンドは、暑さのせいで400m走中にア キレス腱を切ってしまいました。余りの痛さに、ゴー ルを目前にして前に進めなくなってしまったレッドモ ンド。それを見かねた彼の父親ジムは、息子に「使命 を全う」させるために、群集の声援の中スタンドを飛 び出し、彼を抱えて一緒にゴールしたのです。 |
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金メダルの期待がかかっていた十種競技の D.ジョンソ ンが3位に終わり、人々は落胆を隠しきれませんでした。 今大会の注目選手の一人だったからなのですが、実はあ る問題を抱えていました。ジョンソンは、足を疲労骨折 していたのです。その事実が分かったのはレースが終盤 に入ってからでした。彼の足の状態を考えると、レース を途中棄権しなかっただけでも驚くべき事でした。人々 はその事を知って呆然としました。「彼は根っからのア メリカ人なんです。オリンピックという最高の舞台にお いて途中で諦めるようなことは決してしませんよ。」ジ ョンソンのコーチであるT.フランソンは、そう語ってく れました。 |