日本の西竹一選手(通称= バロン西)は馬術競技で優 勝。しかし、後にスポーツとは全く異なる分野で、そ の名を世に知らしめることになったのです。太平洋戦 争中のこと、東京の南約 1300キロの太平洋上に浮か ぶ硫黄島がアメリカ軍の攻略目標となり、西隊長率い る戦車隊はその島で戦闘状態に入ったのです。大激戦 の末、戦況はアメリカ軍有利に。降伏するしかほかに 道のなかった日本軍は、西隊長の指揮のもと集団自決 したのでした。 |
|
ジョージ・ロスがオリンピックに参加した目的は、メダル獲得ではありませ んでした。もっとベーシックなもの。何とその目的は「食べ物」だったとい うのです。大恐慌の煽りをまともに受け、ロスは失業。家族は餓死寸前でし た。選手村でロスは,妻と赤ん坊のためにせっせと食糧をため込んだのです。 何の気負いもなく試合に出場したロスは、体操のこん棒で金メダルを獲得。 試合終了後、沸き立つスタンドを背にヒッチハイクで家路についたのでした。 |
|
当時、インドは「ホッケー強国」として君臨していました。 オリンピックでも圧倒的な強さを見せ、32対2という大差で 日本、アメリカに圧勝。しかしインド勢にも裏話がありまし た。大会に先だってオリンピック代表団は、米国までの渡航 費を捻出しようと苦心。宗教指導者であり社会改革家である マハトマ・ガンジーに寄付を申し込んだところ、返ってきた 返事は「ホッケーとは何ぞや」だったというのです。 |
|