米国がオリンピックを「欠席」したのは後にも先に
も今大会だけでした。4年に1度のオリンピック観戦 
を楽しみにしていたアメリカ国民は、かわりに地元 
でのスポーツ競技大会を見て満足するしかありませ 
んでした。やむなく見始めたバスケットボールの試 
合でしたが、これが意外に楽しめたのです。という 
のも、あのM.ジョンソンやL.バードがNBAで頭角を 
現しつつあったのがこの頃だったのです。 
一方ブラジルでは、現代版ゴールド・ラッシュが到 
来し、人々がアマゾン川流域に殺到しました。時期 
を同じくして、もう一つの「ゴールド・ラッシュ」 
がオリンピックを舞台にして起こりました。そうで 
す。西側の強豪不在で、ソビエト勢と東ドイツ勢が 
「金」メダルを欲しいままにしたのです。  
オリンピックに陰を差した東西の政治的対立でした 
が、宇宙からみれば米粒ほどのことだったに違いあ 
りません。この年、初の土星探査をめざして無人探 
査機ボイジャー 2号が打ち上げられたのです。とは 
いっても、地球上では東西の壁は歴然としていまし 
た。ピンク・フロイドが出したヒット曲の歌詞を借 
りると、「またレンガが積まれて壁が高くなった」 
のです。