オーストラリアのパーシー・セルティーコーチとハ
ーブ・エリオットのコーチと選手のペアーは観衆の
注目の的でした。セルティーは、自然食品を中心に
した厳しい食事制限と、競技場のトラックではなく
深い砂丘を走らせる特別なトレーニングで選手を育
てることで有名でした。しかし、1952年のロンド
ン大会で、彼の最初の教え子が後ろのランナーとの
距離を知ろうと振り返ったために、破れてしまうハ
プニングがあったのです。セルティーにとっての悪
夢は、同じような悲劇を繰り返すランナーがまた出
てしまうのではないかということでした。そこで、
エリオットはたとえ20mリードしていても、決して
振り返らないとセルティーに誓います。そして、そ
の約束通り、エリオットは走り、22歳までに1500m
で3秒近くも世界記録を更新。生涯、公式レースで
破れることはありませんでした。
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南米シュリナムのウイム・エッサジャスは、
800m走の選手として4年間トレーニングを受
けましたが、大会当日寝坊したために結局
出場できないままに終わってしまいました。
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アメリカの棒高跳び選手ドン・ブラッグ氏は、映画で
ターザンを演じたいと思いました。そこで、ニュージ
ャージーにある彼の自宅の裏庭の木を使って飛び移る
練習を始めました。ターザンを演じることに夢中だっ
たあまり、ロシアの競争相手であったブラディマル・
ブラトフが家に訪ねてきた時でさえ、乗り気ではなか
った彼にも、飛び移りをトライさせました。
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