当時といえば、世界中で戦争が勃発していた時でした。そ の現実を反映してか、今大会でのメダリストたちは過去の あるいは未来の戦争の勇士たちでした。800mで銅メダルを 獲得した南アフリカのB.ルッドは、先の第一次世界大戦で 敵の戦闘部隊に挟み撃ちに合い、乗っていた戦車を爆破さ れ、命辛々歩いて逃げて奇跡的に助かったという過去を持 っていました。また、射撃の銅メダリストであるH.リバー セッジは、のちに第二次世界大戦で陸軍大佐として活躍し、 硫黄島に米国旗を掲げた人物として知られています。200m 種目を制したC.パドックは米国海兵隊の英雄となり、その 名を軍艦に残しました。 アメリカ国内ではスポーツ界が「黄金時代」を迎えていま した。「ベイブ」の名で知られたプロ野球選手のルースは、 1920年にニューヨークのチームと125,000ドルの契約を結 びました。この年一番の勝利を収めたのはアメリカ人女性 だったと言えるかもしれません。婦人参政権が1920年に成 立したのです。世界に広がるスポーツ観戦の熱狂的なファ ンたちは、テレビ放送が行われていなかった当時、ある方 法でオリンピックの競技結果をいち早く知ることが出来ま した。この年、国際電話が可能になったのです。一方、ア メリカでは誰も冷えたビールの話をしませんでした。とい うのも当時の米国には禁酒法が施行されていたからです。 |
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